CHAPITRE IV
Suite du précédent .
J'avois, depuis dix ou douze jours, terminé cet article, lorsque j'ai reçu le numéro du 25 avril de cette année iS^S, du journal intitulé : Annales de la littérature et des arts , et j'y ai trouvé un article (de M. BrifFaut) si parfait sur le romantique y que je veux en enrichir ce petit traité , d'autant plus que l'auteur a considéré ce genre sous un rapport moral que je n'ai osé traiter, parce que je n'en aurois pas eu le talent. L'article a été composé sous la forme ingénieuse d'un dialogue ,
n tenoitàla médiocrité^ quand la langue poétique étoit » à peine formée en France , soit devenu , de nos jours , M le jargon de ceux qui voudroient dénaturer cet idiome » devenu si parfait , et fausser son génie , en dépit de la » grammaire , de la logique , du goût et du sens com- » mun. »
11 me semble qu'on ne peut rien dire de plus sensé , de plus spirituel, et Ton n'est pas étonné de trouver un tel article dans cet excellent journal.
(Mute Je Tauttfur. ;
t5o MEMOIRES
entre M, Fontanes et lord Byron. L'auteur montre dans ce dialogue^ deux talens éminemment supérieurs et bien rarement réunis^ celui d'une critique également piquante , spirituelle et judicieuse, et celui de l'indignation la plus vertueuse et la plus énergique du moraliste le plus éloquent. Si l'on s'occupoit encore de littérature, ce morceau produiroit unanimement la plus vive sensation; il est si beau qu'il est impossible d'en faille un extrait, et il est trop long pour le donner ici tout entier, mais je ne puis m' empêcher d'en citer au moins quelques vers.
Lord Byron dit d'abord :
« Vous Yojez Thémistocle et Tyrtée à la fois : i> Saluez en moi seul deux gloires réumes.
FQIfTAEfBS.
» Vous semble» bien léger pour peser deux génies.
• VouH , le réformateur de notre yieux Parnasse !
" Vous dont l'heureux génie a tout changé de face, " Kt, d'un culte nouveau , prêtre plein de feryeur,
• Mis le crime à la mode et le rice en faveur !
« (»i f que sous votre plume énergique et touchante , -> l./<idultèrc attendrit et l'homicide enchante ! -' f/fipl ni niable intérêt inspirent vos brigands !
• Von plniis sont, il est vrai, parfois extravag^ns;
DE MADAME DE GENLIS. l5l
» Mais que n^embellit point le vernis romantique !
» Chez vous f le meurtrier est un mélancolique
» Qui pleure sur le sort des malheureux humains ,
» Et fait du sentiment , un poignard dans les mains.
» J*aime votre penseur dont la haute science
» Méprise du vieux temps la sotte expérience ,
» Demande compte à Dieu de tout ce qu*il a fait ,
» Blâme son monde informe et son ciel imparfait ,
» Les' change, et dans l'oubli, créant des lois plus sages ,
» Met l'œuvre des six jours qu'il réforme en six pages.
» Grâce à vous , désormais tout est mieux arrangé.
» Quel auteur, avant vous , bravant le préjugé^
» Eût osé convertir, dans ses pages fleuries ,
» Les amours en bandits, les grâces en furies?
» Votre muse , en marchant de sophisme suivie ,
» Ote à l'âme son guide et son but à la vie.
» L'âme avec son auteur n^agit plus de concert :
» La vie est im néant , le monde est on désert ;
» L'homme , ce roi du monde , égaré dans l'espace ,
» Sans que la main d'un frère à sa main s'entrelace y.
» Étranger à l'hymen, à la nature, au ciel,
» Pour trône des débris , un tombeau pour autel ,
» Une lyre pour bien , pour spectacle le vide ,
» Seul, rêve, pleure, chante , et d'un long suicide
» Savourant à loisir la sombre volupté ,
» Hepousse fièrement son immortalité.
» Dans l'Europe éclairée ont couru vos préceptes.
» Vous faites secte enfin , et vos nombreux adeptes,.
» De la mélancolie enseignant le bonheur,
» D'attrister l'univers, se disputent l'honneur.
» Partout le chagrin gagne : on ne voit sur la. terre»
» Qa« troubadours pleorast, dont le dianC «olitaire
» Donne au plaisir proscrit un lugubre congé : » Et tout chante et tout pleure en ce siècle affligé.
LORD BTRON.
» C'est un bien qu'il me doit.
rORTAHBS.
» Ab! milord, quel mérite !
» Faire du genre humain le singe d'Heraclite , » Du monde un champ de pleurs , du génie un fléau , » De l'homme un automate , héritier d'un tombeau ! » Daignerez-vous de Pope écouter l'humble élève ?
Parlez.
LORO BTIKON.
FONTAIIES
» J'aime qu'on pense , et non pas que l'on rêve. J'aspire à yoir le monde où Dieu nous plaça tous , Peuplé d'êtres actifs , non de sauvages fous. Je veux des citoyens, des époux, et des pères, Instruits de leurs devoirs , veillant à Veurs affaires , Et rendant à l'état ce qu'ils tiennent de lui ; Non ces jurés pleureurs, ces professeurs d'ennui , Ces amateurs de deuil dont la sombre manie Au sein des visions promène leur génie , Malheureux sans malheur, tristes sans désespcnr, S'exilant au désert sans quitter leur boudoir.
Lord Byron répond d'une manière trés-bril-
DE MADAME DE GENLIS. l53
lante, mais en misanthrope athée, il termine ainsi celte tirade : .
« J'ai visité la terre , où j'ai cherché des hommes ; » Elle n'en porte plus : sur son aride sein » D'une race avortée erre l'ignoble essaim.
» Plus d'amour, d'amitié, de grâces , de génie , » C'est du monde expirant la stupide agonie.
fontaubs.
» Eh bien ! il faut tenter, fût-il à son déclin , » Ou de guérir ses maux , ou d'adoucir sa £n. » Poëte, oubliez-vous votre saint ministère?
» La lyre est dans vos mains pour consoler la terre. » Vous devez aux mortels, jusqu'à leur dernier jour, » Des leçons de vertu , de concorde et d'amour. » Parlez : que diriez-vous d'un pilote en délire , » Qui , d'écueils en écueils , prêt à voir son navire , » Poussé par tous les vénU, 8'eufoncel>^dan8les flots, » Loin de les diriger, riroit des matelots , ' ,
» Et, glaçant leur espoir, en troublant leur courage , » Leur montreroit partout une mer sans rivage?
Je supprime avec beaucoup de regret dixhuit beaux vers , et la réplique de lord Byron , ainsi que la dernière réponse véritablement admirable de M. Fontanes.
Alors lord Byron s'écrie :
« Ah! je vois qu'entre nous il n'est point de traité ! » Vous chantez le devoir et moi la liberté.
» Vous conrtisez encor^ dans les formes prescrites , » Votre antiqae Apollon , vos muses. décTé|Htes. » Quittons-nous : mais tremblez ! le classi<]>ae est bien bas. » Le monde est sous mes lois.
rOHTABSS.
» n n'y restera pas. »
C'est ainsi que finit ce dialogue inimitable ; cette brillante et originale production est parfaitement Ibiea placée dans un journal si digne d'éloges à tons égards.
