TOME VIII

a58 MÉMOIRES

Youdroit Tainement te polir ;

Elle ne poarroit obtenir Qu'un trayail ridicule, enfin.... que de Teau elaire*

Abjure donc Terreur grossière

D'une stupide vanité,

Et reconnois la nullité

De ton existence éphémère.

Je le sais, tu peux éblouir ;

Cesse de t'en enorgueillir, Puisqu'un seul des rayons d'une vive lumière

Suffira pour t*anéantir. Sous le voile léger de cette allégorie « Qui ne reconnoîtroit les auteurs sans talens , Vides de sens et pleins d'effronterie , Toujours glacés et toujours arrogans,

Dévorés d*une basse ^vie.

Et qui, dans leur folle manie, Gourant après l'esprit, prennent les faux brillans

Pour les dons heureux du génie!

Mais le flambeau de la raison

Sait dissiper l'illusion

De leur orgueilleuse chimère,

Et cette clarté salutaire,

Que nul d'eux ne peut soutenir ,

Fait aussitôt évanouir

Leur célébrité passagère.

Il me reste à parler des pièces Jugitii^es en vers; ce genre comprend toutes les épîtres, toutes les petites pièces de société , impromptus, quatrains, etc. M. de Voltaire est cité, à cet égard , comme Fauteur des plus charman-

dB MADAME DE OENLtS. 25g

tes productions de cette espèce; mais tous les littérateurs impartiaux n'accorderont cette place qu'à Gresset. M. de Voltaire n'a point fait de pièces fugitives que Ton puisse comparer à l'épitre sur la Convalescence ^ à la Chartreuse , à P^ert-verty et même à plusieurs ëpîtres de M. de Saint-iambert , et même à celles de quelques auteurs modernes. L'épitre si vantée des Tu et des Fous de M. de Voltaire , outre qu'elle est trés^-licencieuse , manque d'intérêt , de vérité et ne peint absolument rien ; son épître du Mondain ^ très-im-* morale, n'est "qu'un vrai plagiat, comme je l'ai prouvé ailleurs ; ses pièces de société sont très-médiocres , plusieurs , même sont indi-> gnes d'un nom si fameux , et entre autres les' vers qu'il a faits pour madame Dubocage , et ceux qu'il adressa au roi de Prusse , qui lui avoit envoyé des pilules purgatives.

Les chansons et les vaudevilles sont passés de mode ,. parce que la politique nous a privés de la gaieté franche et presque toujours innocente, qui en faisoit tout le sel et qui formoit Tun des caractères distinctifs des François.

:26o MÉMOIRES

ifeMaonta