TOME Vlll

5o MÉMaiRËS

» (^elqu'un a dit avec raison que la justice » étoit au corps social ce que la médecine étoit )) au corps humain . On a pareillement corn- » paré les crimes aux maladies aiguës et les n » ces à des infirmités chroniques. Dés lors les » punitions qu'on établit pour mettre obstacle » aux bouleversemens de Tordre public ; pen- M vent être comparés à des remèdes plus ou » moins énergiques , qu'on met en usage selon » que l'état est plus ou moins corrompu. Les » lois pénales ne sont par conséquent que des » moyens cûratifs pluâ on moins salutairement » appliqués aux maux innombrables qui ac- » câblent la société

L'une des anecdotes les plus frappantes de . ce livre est celle du Soldat de Louis XIV ^ qui se retira parmi les sauvages de la Gupne françoise. Il devint là, par son activité, sa bonté 9 son industrie , le bienfaiteur des sauvages, auxquels il apprit l'art de cultiver mieux les plantes , les arbres et les fruits de ces contrées fertiles; les sauvages, tant qu'il leur fut utile, lui témoignèrent un attachement sans borne; mais quand cet Européen, volontairement transplanté dans ce pays agreste , eut at-

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teint la vieillesse , il devint aveugle ^ et alors tous les sauvages sans exception l'abandonnèrent ; deux négresses seulement lui restèrent fidèles y et le soignèrent constamment jusqu'à sa mort. Ce triste dénouement inspire à l'auteur cette réflexion touchante qu'une femme ne doit pas omettre :

« Il n'y a que les femmes qui ne se détachent

» jamais du malheur. La nature a rempli leur

M âme de tant de bienveillance et de pitié,

» qu'elles semblent jetées comme des êtres tu-

» télaires entre l'homme et les vicissitudes du

» sort

L'auteur^ en parlant de l'amour de la terre natale qui produit souvent une dangereuse maladie , termine ainsi ce chapitre jnté-^ ressaut :

« Il est digne d'observation que les habitans » de la campagne y sont en général plus sujets » que les citadins. Le paysan regrette toujours j* sa bêche et sa charrue. »

Cette observation est bien morale. Les citoyens des villes ne i*egrettent en général qu'une dissipation et des amusemens frivoles j

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les babitansde la campagne regrettent des travaux ttiles et tous les biens réels offerts par h nature.

L'auteur a recueilli sur ce sujet une anecdote très-singulière; celle d'une «alivage qui, à rage de neuf ans, fut trouvée à Cayenne égarée dans une forêt; une dame se chargea d'elle, et Temmena dans la partie civilisée de cette île. La jeune sauvage reçut une excellente éducation , fondée sur les lumières da christianisme ; elle eut des maîtres , et acquit des talens. Elle conserva un tel souvenir de sa mère et de son pays natal , que rien ne put vaincre sa mélancolie, et à seize ans elle se I sauva pour retourner parmi les sauvages. L'auteur, emporté par son imagination et par sa sensibilité , admire cette conduite , qui , je l'avoue, ne me paroît nullement touchante.

En effet , cette sauvage , renonçant à la religion, abandonnant sa bienfaitrice, et rendant inutile tout ce qu'on a fait pour elle^ ne saiiroit me paroître une héroïne intéressante. Je ne puis m'empécher de croire que la vanité, beaucoup plus que V amour de la ietre natale , la décida à quitter une société, où, malgré Sa beauté et ses talens , clk ne pouvoit exciter

DE WADAMi; DE GEINLIS. 55

cette espèce d'admiration passionnée qui ne peut naître que d'une grande surprise : elle pensa vraisemblablement qu'elle seroit parmi lea sauvages Tobjet d'une véritable adoration , et elle sacrifia tout à cette idée. En lui suppo- Siint cplte persuasion y elle auroit dû se dire que l'qpprobation des hommes civilisés est plus fiatteu^ que Penthousiasme (Pun peuple barbare. Enfin ^ c'est une opinion bien peu réfléchie , que celle qu:i fait regarder les sau^ vages comme les hommes de la nature^ Le Créateur n'a rien feit en vain : puisqu'il a dou« l'homme de tant d'admirables facultés, il a voulu qu'il en fit usage , et surtout pour démontrer la différence énorme qui se trouve entre la créature humaine et la brute, qui n'a jamais que l'instinct nécessaire à sa con-^ scrvation, à sa destination, et commun à:

toute son espèce; ainsi le sauvage nest qu'un homme dégénéré. Au reste, malgré cette petite critique, je n'en pense pas moins que la phjsiolnglc des passions est un bel ouvrage , qui nous manquoit , et que, pour le fair<^ avec autant de succès, il falloit être à la fois ua savant médecin^ un bon écrivain, un obseï valeur éclairé et un véritable philanthrope.

^4 MÉinOIRES

J'ai appris avec certitude une anecdote trèscurieuse sur Napoléon. Dans le temps où Napoléon faisoit la guerre en Egypte , M. Desgenettes', si justement célèbre par son habileté , étoit médecin en chef de nos armées :

nous avons dans nos climats une fausse idée de la peste , nous la regardons en général comme une maladie mortelle y et très-souvent elle ne l'est pas; ainsi que la petite vérole, elle est , suivant sa qualité , ou meurtrière ou bénigne , et c'est ce que les grands médecins connoissent parfaitement; une peste de cette dernière espèce se déclara près d'Alexandrie ;

■ Le docteur Desgenettes , né en 174^ » dans la ville d'AlcDçoD , n'est pas moins célèbre par son hnmanité qiie par son esprit et sa profonde science. Aux traits que vient de citer madame de Genlis , on doit ajouter la conservation delà maison des Orphelins à Moscou. On voaloit faire de la partie de cette maison , réservée pour Tallaitement des enfans trouvés , une caserne. <( Ne faisons pas disparoîlre les seules traces d'humanité qui restent ici , dit Desgenettes à Napoléon j la postérité qui vous l'attribueroit , croiroit que votre majesté eut le cœurd'Hérode.^ D'IIérode ? et comment un Hérode peut-il se trouver ici , vX û «juoi cola peut - il ressembler ? — Au massacre des innoccns , >» réj)ondit Desgenettes.

Co niéd(!cin célèbre , dont la vie fut si utile , si occu-

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mais rien ne put calmer la terreur des pestiférés, qui regardoient ce mal comme étant sans ressource ; leurs cruelles inquiétudes augmentèrent leur fièvre ; un grand nombre périt subitement victimes de Fimagination.

Alors Napoléon commanda à M. Desgenettes , de déclarer lui-mén^e , à l'ordre du jour , que la maladie contagieuse n'étoit point la peste ; M. Desgenettes déclara qu'il ne feroit point un tel mensonge. Napoléon insista vivement; le médecin résista courageusement -à toutes ses menaces , mais il céda aux prières faites pour le salut de l'armée; on déclara donc sans délai , que la peste n'étoit point dans l'armée , on le crut , les tètes se calmèrent , et tout ce qvi restoit de malades fut sauvé.

pée , et qui , comme Tn^dit l'empereur Alexandre dans l'ukase qui rendit la liberté au docteur Desgenettes fait prisonnier de guerre , a acquis des droits à la reconnoissance de toutes les nations , a trouvé le temps nécessaire , an milieu des soins continuels qu'il a prodigués à tant de blessés et de malades , pour composer un assez grand nombre d'ouvrages ; les principaux sont ; Y Analyse du Système absorbant ou 4€s vaisseaux lymphatiques ; l* Histoire Me'dicale de V armée d'Orient; et les Eloges des académiciens de Montpellier , pour servir à l histoire des sciences dans le dix-huitième siècle. ( Note de l'édiicttr.)

Dans cette même campagne ^ Napoléon fit le siège de Saint-Jean-d'Acre ; comtne il étoit devant cette ville ^ des vaisseaux de transports, ch<irgës de munitions qu'il attcncloît, furent pris par le brave Sydney-Smith ; alors Napoléon vit qu'il étoit pressant de Jiever le siège, mais il falloit un prétexte , son génie inventif le trouva bientôt : il fit encore dans cette occasion appeler Desgenettes ; ce dernier fut confondu en l'ecevant un ordre tout contraire à celui qu'on lui avoit donné précédemn^ent ; il s'agissoit de proclamer que la peste venoit de se déclarer à Saint-Jean-d'Acre^ et que le général , par amour pour ses trpupies y se dé» cidoit à lever le siège. Desgenettes se récria avec force contre cette nouvelle fausseté ; Napoléon voulut prendre un ton impérieux et menaçant; Desgenettes lui répondit, avec une vertueuse fermeté .-Faites-moi fusiller, car vous n'obtiendrez jamais de moi de sacrifier une seconde fois la vérité • »

Napoléon changea de ton en l'assurant qu'il ne lui demandoit que d'être une seconde fois le sauveur de l'armée. Car, ajouta-t-il, si vous vous obslincz à me refuser, je me dfvouc avec Tarméc; je resterai et nous périrons tous.

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ïtesgenéttes fut vivement touché; quelques pleurs qu'il répandit furent les gages et les garans de son obéissance : il annonça que la peste, étoît 49us Saint- Jean-d' Acre. Le siège fut levé et Tarmée reconnoîssante bénit la touchante prudence de son général.

En nous promenant dasis sa belle cour om-r brngée et dans son joli jardin^ le docteur Ca-r nuet m'a coûté son histoire y dont voici quel-r ques traits qui méritent d'être rapportés. Il apprît l'art de la chirurgie sous le célèbre Desr sault ; à l'ouverture de la campagne de 1793, il fut choisi pour être chirurgien en chef de i'armée républicaine que l'on envoyoit dans la Vendée ; il n'avoit que vingt-deux ans; celte armée fut battue le 6 juin, à Viez, par les royalistes , elle le fut encore le lendemain, à la bataille de Montreuil ; deux jours après les républicains perdirent une troisième bataille qui fut très-sanglante, près de Saumur. Le docteur Canuet , ocoupé à panser Les blessés sur le champ de bataille, fut fait prisonnier; on netrouva sur hii que les papiers qui attestoîent sa capacité et sa bonne conduite. Les Vendéens , charmés de n'y trouver aiwnin espèce de diplôme de jacobinisme , pas même d(i

fk) IIÊMOIRES

terrible que celle de Tcau-de-vic. On entassa les prisonnier?; dans des greniers ; un reprê^ sentant du peuple vint les interroger , et , touché des réponses du docteur Canaet , il leur fit donner du pain et de Teau, et en abon* dance , ce qui fut pour ces inPortiinds un banquet délicieux ; après avoir repris des icHrces^ ils récitèrent tout haut et en cammun le chapelet , ensuite ils se livrèrent au sommeil le plus paisible; réveillés à la pointe du jour, leur premier mouvement fut de réciter encore le chapelet y ils ne l'avoient point encore achevé lorsqu'ils furent obligés de se remettre en m.irche. M, Canuet rencontra de jeunes chirurgiens patriotes avec lesquels il avoit étudié; ces jeunes gens ne craignirent point de se compromettre en le protégeant hautement avec autant de courage' que de générosité ; ils parvinrent à lui sauver la vie.

Le docteur se livra tout entier à la méde*cine, à la chirurgie, au service des pauvres; il ne se mêla aucunement de politique; U ne fut dans tous les temps que d'uu seul partie celui de l'humanik'; souffrante; il ne brigua que les places dans les<iucllcs on peut le mieux la soulager. 11 a été successivement adminis-

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trateur de plusieurs liopitauxj il l'est encore aujourd'hui des buixîaux de chadrité de son arrondissement y et d<»ine tous les malins des consultations et des drogues gratis à tous les pauvres qui viennent le consulter pendant deux hèui^s qu'il leur consaci*e; enfin ^ il est médecin en chef de l'hôpital de Sainte-Périne. n est impossible d'avoir mieux employé sa vie <fntiére et fait un plus digne usage de ses talens.

J'ai revu , avant-hier au soir , avec une joie bien sincère y un ancien ami^ M. le comte de Cha&tenay, dont je me plaignois à tort j depuis quatre ou cinq ans je n'ai pas entendu parler de lut ni de son aimable et vertueuse famille , mais c'est qu'il a passé tout ce temps daiis ses terreft ^ oà il a ëlabli des forges considéi^bles. Il m'a conté qiie madame Yictorine de Chastenay ^ sa fille , qui peut tout concevoir et tout entreprendre avec succès ^ lui a été de la plus grande utilité dans ces entreprises dont les détails sont si ennuyeux pour une femme; mais elle n'a des femmes que la grâce et la sensibilité ; d'ailleurs elle possède en affaires et même dans les choses abstraites^ toute la capacité de l'homme le plus actif et le plus intelligent;

• t :r. ^r.'^y-r. '=:n, liizr.'^ ie passer ea pro- " -rhf- . Tî; 'lit

-•;» -./t -:r Tnr -iciir *•-» a -ssî ^«* tiçip

Aiiî*r^rûrnt, r:iàdàzr,^. in Chi:t5eal est Lien d*^ne àjt v'xr.e , 'jîr rii*^ n i jamau vécu ijae f/'>nr 1^, cL|f:tî c*t 5<:ri i3:<:tii:.n. et il y a ea AïPi XMït d'obilr^^arice ei d*^ Locre, *a ^ei^e bienveilUno, eit 51 fictive, lofîtjail * ajk de rendre un V:n ic^, qa^II*: f «râ-^mbU *«:uvent à r^mitié.

J'ai f:ii !f: châ.griri véritable de toit qaelqae i^\\XH% d'imprf:S-^ion dans la troisième Imraisoo dr- rtïv% Mer£ioirf;3 , .sur des vere ioédits que je citp. Ait rnadairif: de Choiâeul : je prends facileimerit rnon parti sur les fautes de ce genre qpii ne (/>ml>erjt que sur moi , mais je ne puis aToir cetl/; indifffîrence pour des vers charmans qu'on m'a confies, et que des contresens ont Ti'Mi\\x% tout-à-fait iriintellir^ibles, quand ces si\v% sont d'une amie, et d'une amie telle que madame de Choiseul, on doit, dans ce cas, i*tn; inconsolable , et c'est ce que je suis '.

• \,'.\ \v.\',\*. i}'} (lu toril f; VI de mes Mémoires doit être iMii|»liMi'<- p.ir ««-llir rjui s*? f.rouvfî à la fin de ce huitième

V'illlllM'

( iNoic ilc'rjul'*ur..

Je dois ajouter que M. Ladvocat étoit absent pour un voyage de santé, quand on me donna ce fâcheux sujet de plainte, et que son premier mouvement à son retour à Paris , fut de faire exécuter des cartons qui réparèrent du moins le mal pour les exemplaires non encore écoulés. Dans toutes les occasions, comme dans celle-ci , je n'ai eu qu'à me louer des excellens procédés de M, Ladvocat qui a bien voulu , malgré ses nombreuses occupations, me servir de secrétaire pendant quatre mois, et qui joint, à toutes \vs connoissances requises dans son état, le caractère d'un homme d'honneur et les manières d'un homme du monde. M. Ladvocat est du très-petit nombre des libraires qui savent apprécier les gens de lettres à leur valeur, et qui ne se croient pas dispensés de rcconnoissance quand ils ont acquitté le montant dé leurs billets. Je crois même qu'il a consacré' à ceux dont les ouvrages ont fondé sa fortutie ,' un petit monument domestique qui n'honore pas moins ses sentimens que son goût. C'est une pendule magnifique et du meilleur style ^ dans les ornemens de laquelle il a trouvé le moyen d'inscrire, d'une manière fort ingénieuse, les noms des écrivains cjui ont le plus