TOME Vin. .J

contribué à la réputation de sa librairie. Aussi a-t-il l'avantage de les compter presque tous parmi ses amis, et ce trait suffiroit à sou éloge. A l'exception de l'honnête et bon Maradan auquel j'ai rendu la même justice ailleurs, je ne me rappelle pas un libraire dont on puisse en dire autant. Je suis d'autant plus inquiète de madame de Choiseul, qu'elle ëloit déjà fatiguée du travail assidu de son beau poème de Jeanne d'Arc ; c'est dans ce genre héroïque qu'elle excelle; elle a des tintomens, des bourdonnemens d'oreilles ; le sang lui porte à la tête , et rien n'est plus dangereux , dans cette situation , que d'être poursuivie par un vrai talent ou par des inspirations qui troublent le repos et le sommeil ; c'est alors qu'en ce sens le génie le plus heureux devient «n mauvais génie ; car il harcelle , il persécute, il tourmente, il enflamme le sang, et peut causer les maux physiques les plus dangereux. J'ai entendu dernièrement plusieurs chants de Jeanne d'Arc qui m'ont persuadée plus que jamais, que cet ouvrage aura le succès le plus éclatant; je le désire bien vivement , et par affection pour l'auteur et par espril de corps que je crois avoir à peu près

f seule parmi les femmes. G^est eomine je suis

f .enchantée qu'une dame' (madaÉae Haussion)

lV i^tenne de donner une traduction de Gicéron^

hi^^y par le style, l'exactitude et les notes ,

^ surpasse infiniment, ien mérite de tout genre,

; . toutes celles qui l'ont précédée : le siéde de

Louis XlVy dans lequel a vécu madame Da*- .

eier, avoit une fiEimeuse helléniste/ et nous

airpns une latiniste aussi savante et plus ai^ -

mable. Madame de Ghoiséulme donnera la

satisfaction de voir une femme s'élever avec

ëélat jusqu'à l'épopée, et l'on peut croire que

: l'auteur capable de faire en vers vtn excellent

.poème épique, le seroit aussi de faire une

helle tragédie.

Nous avons encore d'autres muses qni honorent la littérature francise, mesdames la princesse de Salm , Devannoz , madame Ama- '^eTastu, mademoiselle Delphine Gay dont ks débuts sont si brillans , etc. , etc. Enfin, si je voulois citer toutes les femmes auteurs qui se sont distinguées en prose , cette nomenclature seroit d'une très-grande étendue ; les dames dont je parlerois ne se fâcheroient pas de voir à leur tète madame la duchesse de Duras, mesdames de Staël, de Rémusat, Gam-

iiS MÉMOIRES

Haii, d'Hautpouly Colin, de Souza, de Brady, Simon Gandeille ' , etc., etc.

J'ai reçu les adieux de ma fille et de mes petites-filles, qui partent après-demain pour ritalie ; je leur ai donné tous les vieux renseignemens que ma mémoire a pu me fournir sur ce long et beau voyage; mais, comme elles reviendront dans six ou sept mois , elles ne verront pas l'Italie dans toute sa beauté. Je regrette vivement pour elles les fleurs du Mont-Cenis , les guirlandes de pampres de Gènes , de la Lombardie , de Naples , et la délicieuse température de cette contrée enchanteresse. J'avoue que ce départ de ma fille, au moment où je m^établis à Paris, me cause un véritable chagrin ; à mon âge , un adieu, une absence de sept mois, qui sera vraisemblablement de dix moisou d'une année , avec une distance de cinq cents lieues, sont d(is choses bien solennelles et bien tristes. Je n'ai rien montré de ces impressions, et cette contrainte les a rendues plus profondes encore. J<; suis aussi, malgré tout ce qu'on peut me ilinî , tn'îs-inquiète des brigands; ma fille et HM's pclilcs-filles no verront ce détail quelors-

' Aii)oiinl'hiii inndaiiio IVrrier.

qu'elles seront au fond de l'Italie , et qu'elles croiront que leurs lettres auront pu déjà me rassurer ; j'aime à penser que , dans toutes les suppositions ^ les bénédictions d'une mère, «ans craindre l'éloignement et les voleurs j peuvent parvenir à toutes les extrémités du ^lobe, et en portant et conservant tout le bonheur et toute l'efficacité que tous les oracles sacrés leur promettent.

Mon arrière-petît-fils Cyrus , entendant parler sans cesse de la situation des Grecs , s'est tout à coup passionné pour eux, et , sachant qu'il s'est établi un cointé pour recueillir et leur envoyer des secours de tout genre, il a déclaré qu'il vouloit leur donner pendant un an tous ses menus plaisirs dont il faisoit déjà un très-bon usage, en les employant depuis long-temps à se former une bibliothèque : ce fut à ses parens qu'il confia son beau dévouement pour les Grecs, et sa grand'mére (madame de Valence) lui dit à ce sujet qu'elle doubleroit ses menus plaisirs. Cyrus, après l'avoir remerciée, ajouta quil donneroit de même tout le surplus au comité jdcs Grecs, parce que s'il se réservoit Taugmentation , ce ne seroit plus lui , mai^ sa

bonne maman qui donneroU aux Grecs; ainsi, à la grande satisfaction de ses parens , il a été décidé qu'il se passeroit entièrement de menus plaisirs : cet enfant reçoit continuellement , il est vrai, des exemples de ce genre ; mais & huit ans il est beau d'en profiter amsi*

Je vois avec une joie que je ne jmis décrire^ qu'il y a depuis la restauration, et surtout depuis deux ou trois ans y un élan de générosité presque universel et dans toutes les classes. Sans parler des actions sublimes de l'héroïque Véry , de la femme Rispall % de madame Rose iKirrier, de mademoiselle du Tremblay, des deux femmes de chambre de feu madame la comtesse Amélie de BoufHers^ etc., on pourroit citer une infinité d'autres traits aussi touchans ; tout nous présage l'heureuse renaissance des mœurs chevaleresques et de l'urbanité françoise. Voici un trait bien frànçois que j'ai recueilli de mon amie madame de Choiseul. Lorsqu'aux eaux de Plombières , après avoir passé tant de nuits dans les larmes I et rempli tous les devoirs d'une épouse la plus affectionnée , elle revint à Paris , emj)ortant dans sa voiture le cœur de M. de

' J'ai mis ca nouvelle ce trait admirable.

Ckoisciil y enfermé dans une boite de métal , elle fut arrêtée à toutes les douanes pour subir les visites accoutumées et toujours si rigoureusement faites ; mais aussitôt que les chefs, des douanes apprirent que cette voiture , dont tous les stores étoient baissées , >enfermoient une veuve accablée de douleur et chargée du dépo| funèbre le plus triste et le plus précieux ^ leur émotion fut partout semblable y ils crièrent tous du premier menivement , laissez passer sans fouiller ^ et aucun d^eux ni (te leurs préposés n'ouvrit la voiture.

J'ai cité dans cet ouvrage beaucoup de coutumes du Nord, qui m'ont d'autant plus frappée , qu'elles rappellent d'anciennes coutumes grecques rapportées par Athénée ; mats en voie r une, là plus bizarre de toutes, dont je n'avois^ jamais entendu parler, et qui parolt être parfaitement authentique , parce qu'eUe a été contée avec détail à la table de S. A. R. monseigneur le duc d'Orléans , par un voyiageur d'une grande distinction qui revenoit du Danemarck. Peu de temps avant son départ de cette capitale, un personnage d'une émi^nen te dignité mourut, et le voyageur fut invité à ses funérailles. 11 arrive dans l'hôtel qu'avoit occupé

le défunt; il entre dans la salle où tout le oijonde étoit rassemblé, et attendoit le repas funéraire qui se donne en cette occasion dans \3L plus grande partie de l'Allemagne ; au bout d'un quart d'heure on se rendit dans la salle ^, manger; ki table étoit servie, et Ton prévint l'étranger que l'on mangéoit à la hâte et sans s'asseoir '. Quelle fut sa surprise lofsqu'en jetant les yeux sur la table^ il y vit le swtout le plus extraordinaire qu'on sât jamajis eu l'idée d y poser : c'étoît le cadavre du défunt revêtu d'une robe de satin blanc brodé d'or, avec un bonnet assorti. Ce cadçivre , avec un visage hideux et découvert , avoit les mains croisées sur sa poitrine ; il étoit couché et tout étendu au milieu de la table ; comme il avoit préalablement été exposé mort pendant huit ou dix jours, les exhalaisons étoient beaucoup plus fortes que celles des ra- /{(^ut^ii^U festin. Tous les convives manquèrent à la fois d'appétit , et Ton se hâta de retourner dan8 le saloi). On assure que cette étrange

,' Cpmme le lectenr a pu le voir dans le récit que j'ai fait (îu repas funèbre de M. Plock, oii je fas incitée. '

( Noie de r.iuteur. )

DE Madame de cei^lis. yS

coutume ne s'observe que pour les persoiinages du plus haut rang.

Depuis la publication de mes Mémoires^ ce que j'ai reçu de lettres anonymes, ou signées par des personnes qui me sont inconnues , n'est véritablement pas croyable; pour en donner une idée , je dirai que quelques-unes de ces lettres sont affranchies, et que cependant; depuis le i". septembre jusqu'au 29 , où nous sommes aujourd'hui, j'ai payé quatre-vingt-trois franés de ports de lettres , et très-souvent je me suis couchée sans avoir eu le temps de lire toutes celles de la journée : ce qui me paroît le plus étonnant, c'est que, dans ce gi^and nombre, je n'en ai reçu qu'une seule malveillante, mais qui n'étoit point du tout injurieuse ; apparemment qu'on a pitié de la vieillesse, car il y a seulement douze ou quinze ans que l'on me traitoit avec infiniment plus de rigueur.

• M. le comte de Chastenay est revenu me voir, et il ctoît cette fois avec imadame de Chastenay; ainsi il a été doublement bien reçu. Madame de Chastenay est toujours aussi parfaitement aimable; elle a conservé toute la gaieté qui rend sa douceur si piquante. Comme nous avons parlé de l'ancien temps ! combien

elle m'a rappelé d'anecdotes que j'avois oubliées, et qui auroieut beaucoup plus de charmes contées par elle que citées par ma vieille plume! M. de Chastenay m'a donné une petite note qu'il m'avoit promise sur le siëge de Sarragosse; ce trait, que je n'ai vu dans aucun ouvrage , mérite bien d'être rapporté ; le voici : Durant le siège de Sarragosse, par les François, sous Napoléon, on remarqua que Tëglise de Notre-Dame d'el Pilard^ si fameuse par divers miracles, fut non -seulement la seule église, mais le seul édifice de la ville qu'aucun boulet n'atteignit. Cette espèce dp pro»

dige exalta la piété de tous les habitans : ils avoient perdu tout espoir de se défendre avec succès, mais en même temps ils étoient décidés à ne point se rendre ; et , prévoyant que sous quarante-huit heures les François entreroient dans la ville et qu ils y mettroient tout à feu et à sang, ils résolurent à l'unanimité de demander pour eux d'avance un service funèbre, et d'y assister; ce qui s'exécuta comme ils le désiroient. Tous les habitans se rendirent à Téglise à'el Pilard^ que Ton trouva tendue de noir. Les prêtres commencèrent par dire les prières des agouisans, auxquelles on

DE MADAME DE GENLIS. j5

répondit avec autant de ferveur que de fermeté; ensuite on célébra l'office des morts. La piété unie à la vaillance, dans ce qu'elle a de plus beau , la réflexion et le sang-froid • il*offrirent jamais une scène plus imposante et plus sublime; enfin, comme le dit si bien M. de Ghastenay dans sa notice, ces malheureux habitans, dans cette occasion solennelle, unirent et consacrèrent à la fois la religion avec l'honneur , l'amour de la patrie et le martyre. '

Il existe un jeûne homme charmant par sa bonne éducation, sa tournure, son excellent esprit et sa modestie, et qui m'inspire un si vif intérêt, que j'ai pris avec lui rengagement de lui écrire tous les quinze jours; il me répond exactement. Notre correspondance a commencé il y a six semaines ; j'espère qu'elle lui sera de quelque utilité; elle est pour moi d'un agrément infini, et nous attendons réciproquement nos lettres avec une vive impatience: je me flatte qu'il ne trouvera jatnais de pédanteriedans les miennes; et je suis étonnée de la raison qu'il me montre constamment dans ses réponses, quoiqu'il ait cependant toute la vivacité qui sied si bien à son âge, lorsqu'on

sait' la contenir dans de justes bornes, ef qu'elle ne vient jamais du manqué de 1*6flexion.

Les conseils d'un père et d'une mèpe respectables ont sans doute sur un jeune homme .

bien né une autorité suprême^ et principalement dans tout ce qui a rapport à nos devoirs essentiels; mais les parens qui ne peuvent omettre une seule exhortation de ce genre n'ont pas le temps d'entrer dans une infinité de petits détails minutieux et même frivoles , et qui néanmoins^ lorsqu'on débute dans le monde et dans le commerce de la vie, ne sont pas sans utilité : il est à désirer que celui qui possède un esprit cultivé et toutes les qualités véritablement attachantes , ait en même temps les formes agréables qui embellissent la vertu et contribuent à la faire aimer ; et c'est ainsi qu'il y a toujours quelque chose de moral à donner des moyens légitimes de plaire. La grâce y en mille choses, vient surtout de la délicatesse des sentimens; et c'est alors que son charme est inexprimable y parce qu'il n'a rien d'affecté, qu'il est toujours naturel , qu'il n'est dû qu'à l'innocence , à la simplicité des mœurs , à la pureté de l'ànie : voilà de ces choses qu'une

vieille amie peut développer et démontrer sous mille formes amusantes dans un commerce épistolaire. Je voudrois que les jeunes princes eussent des correspondances de cette espèce sans se douter, en les formant, qu'elles fussent faites pour les instruire , et qu'ils ne les regardassent que comme un divertissement agréable; combien elles seroient utiles, dans un rang surtout où , dés qu'on est sorti des mains: de ses instituteurs, on est environné, assiégé par la flatterie, et fatigué des leçons et des sermons qu'on a été forcé d'entendre pendant quinze ou seize ans!.... Je pourrois ajouter beaucoup de choses à ces réflexions, mais j'en ai dit assez pour les pères et les mères de famille qui les trouveront dignes de quelque attention.

On m'apporte à Tinstantune lettre anonyme ' si charmante , que n'ayant d'autre moyen d'y répondre qu'en l'insérant dans cet ouvrage, je me décide à prendre ce parti. L'auteur , dans une lettre remplie d'indulgence et de bonté, me dit qu'elle lit ces Mémoires, ainsi «lie y trouvera la seule réponse que je puisse lui faire; ce n'est assurément pas par vanité

• Signée Adèle de R

que je vais citer ces jolis vers. Qui peut ignorer que la poésie autorise et même nécessite les louanges les plus exagérées ; je ne transcris ces vers, ainsi que tant d'autres dont j'ai orné ces Mémoires , que pour faire valoir le talent du poète aimable qui me les adresse. Comme je l'ai dit^ l'auteur d'abord me parle en prose, ensuite elle termine sa lettre par les vers suivans :

Après aTOÎr charmé nos mères.

Tes écrits simples et touchans Iront, trésors héréditaires, Charmer de même nos enfans.

Ainsi nous suivant d'âge en âge , Comme un astr^d* heureux présage, A Tenfant lu donnes an coeur.

Un Mentor à Tadolescente, A la mère une confidente , A Taieule un consolateur ; Et la vieillesse rajeunie, Oubliant Tâge et les douleurs , Trouvé en toi la dernière amie Qui pour elle embellit de fleurs Les derniers sentiers de la vie.

L'âge «cumule en vain les ans Sur ce front qu Apollon inspire , Les fronts qu'il couvre de sa lyre Ne craignent point la faux du Temps.

La Mort qui de loin nous menace , La Mort que précèdent les pleurs

DE MADAME DE CENMS. jg

Est sans pouvoir sur le Parnasse ;

Et te jouant de ftes fureurs ,

Au sein d'une éternelle vie ,

Tu t'enivreras d'ambroisie.

Avec les Muses tes neuf sœurs. . > ^

Sans doute, quand ta main docile

Saisit le luth doux et facile .

Que tant de larmes ont baigné ,

Tu dis.: « Loin des routes vulgaires,

Oui, j'irai près de Deshpulières

Retrouver Staël et Sévrgné. »

Le ciel entendit tes prières ,

Et ces Toeux , tu nous l'as prouvé.

N'étaient pas .4es Pecux téméraires '.

Après des recherches aussi longues qu'infructueuses ^ et faites par mes amis et par moi ', j'ai enfin trouvé dans un couvent (comme je l'ai dit) un logement qui me convient; j'ai passé quatre mois pleins dans la maison de santé si bien tenue par le docteur Canuet , et j'emporte , en m'en allant , un regret sincère de n'avoir plus pour Voisin une famille si vertueuse et si aimable. Me voici établie aux dames de Saint-Michel; j'ai été me promener hier dans leur grand jardin ; je Voulois faire une visite à madame la prieure, et la dame religieuse qui avoit la bonté de me conduire

1 Allusion à l'un de mes ouvrages q\ii porte ce titre.

8o MKMOIKES

m'a dit (]u rllo ne ]>ouvoit me recevoir, parce qu'elle éloit in«ila(le des suites d'un TÎolent chagrin causé par la mort tragique et touchante d'une religieuse qu'elle aimoit particulièrement; voici le détail de cette mort inopinée : on raceomniode, à l'extrémi té du jardin , un grand bâtiment qui tomboit en ruines; la religieuse dont il est question ^ et 4^i étoit encore dans la force de l'âge, voulut, par un sentiment céleste , passer dans ces décombres tout le temps de la journée, qui .n'est point employé à dire les offices; car elle avoit remarqué que les maçons se permettoient dans leurs entretiens des expressions et des chants plus que profanes 9 et que les pensionnaires, en se promenant, pouvoient entendre. Bien certaine que sa présence contiendroit cette licence , elle alloit s'asseoir sur une pierre dans ces ruines , au milieu d'une épaisse poussière* Un matin , les maçons lui représentèrent que la place qu'elle avoit choisie étoit fort dange-, reuse; elle imagina qu'ils avoient envie de se débarrasser d'elle et elle resta; tout à coup une grosse solive tomba sur sa tête et la blessa mortellement ; on envoya aussitôt chercher un prôlre et un chirurgien; elle avoit toute sa

Ï)E MADAME DL GESlIS. 8i

toïinoissance , elle n'eut que le temps de recevoir tous ses sacremens et elle expira une denji-heure après....»

Quelle piété et quelle pureté d'âuïe il faut avoir pour exposer sa vie dans U seule intention de prévenir le mal que nous entendons tous les

jours par nos fenêtres et dans les rues! *

Quelques propos licencieux I »

Le jardin est trés-graud ; on y trouve une immense allée bien couverte, le reste du jardin est en potager, contenant quatre Jàbriçues , qui sont quatre chapelles , l'une dédiée à la sainte Vierge , la seconde à saint Augustin , la troisième à saint François de Sales, et la quatrième à saint Michel. Je désirerois qu'aux chapelles de saint Augustin et de saint François de Sales on mit des . inscriptions tirées de leurs sublimes ouvrages.

Casimir étoit absent dans ce moment; on lui avoit prescrit depuis long-temps, pour sa santé , de changer d'air et de voyager, il s'y refusoit toujours; mais enfin, une affaire importante l'appelant loin d'ici , il fut forcé de partir, croyant qu'il reviendroit à temps pour mon déménagement; mais , quoique j'eusse dit d'abord que je ne quitterois Chaillot que le quinze