TOMB VI

parler; il le fit entrer, et cet homme. lui dit que son maitre Favoit chargé de lui rendre les 4fOOofr. qu^il lui dewit. Cette obligeance et cette tournure généreuse touchèrent vivement le comte de Rochefort , et il n'accepta que 2,000 francs , dont il avoit besoin ; dans son billet de remercîment , il prit l'en^gement de rendre cette somme à une époque fixe , et il eut le bonheur de pouvoir la restituer beaucoup plus tôt ; mais il ne crut pas s'acquitter, car il y a des dettes dont on ne se libère point par des re^tutions matérielles ; et la belle mémoire de M. de Rochefort conservera toujours le souvenir de ce noble procédé.

Au bout de cinq mois , je quittai Tivoli ; j'y fis connoîssance y dans les derniers jours , avec une personne aimable et spirituelle , qui porte un iiom que je révérois depuis long r temps:

c'est madame la marquise de Becdeliévre ; dont le mari est petit-neveu du vertueux évéqiie de •Nîmes, qui étoit adoré bien justement dans son diocèse , où il av<^t établi des manufac- -tnres (quidonrioient du travail à tous les pauvres), des hospices pour des malades ,. etc. En allant en Italie , nous avons connu avec détail Je bien immense qu'il a fait dans cette pro-

DE MADAME DE CENLIS. ^Ql

vince , et nous eûmes un grand plaisir à voir et à contempler ce pieux bienfaiteur de l'humanité.

J'allai donc m'établir de nouveau dans le bruyant entresol que j'avais déjà occupé chez M. de Valence ; pour cette fois , j'en arrangeai le petit salon à ma fantaisie: il contint alors tout ce qui m'occupe, une table à écrire et à peindre, une belle harpe d'Errard, que je venois d'acquérir , ma guitare, et un piano que M. de Valence eut la bonté d'y faire mettre.

Je comptois faire alors un ouvrage dont on m'avoit donné l'idée, et qui étoit fort désiré par- plusieurs personnes : c'étoient des nou- ▼elles, dont chacune devoit contenir la vie d'un poète moderne, le tout pour fkire suite à taon Pétrarque. Je devoir faire huit nouvelles, dont les sujets étoient le Camoëns, Michel Cervantes y le Tasse, Milton, Savage, Pierre Corneille^ La Fontaine et JeanSaptiste Rousseau; j'aurois voulu faire encore cet ouvrage, «t en outre tm gros volume in- 12 des Annales de la vertu, pour finir cet ouvrage dont on a fait tant d'éditions; j'aurois voulu faire encore le La Bruyère des antichambres , pouf les domestiques > ouvragé qui manque et qui leur

2^2 KÉafOIRES

3eroit trés-tttile. D'ailleuFS , Oomme ja lie ccnb» cevois y Le& pep:*sonnes (^8 classes Ita plus éle«vées auroient pu le lire avec plaisir. Le milieu et la un ()e cet jbiver furent bien tristes pour moi; je voyois chaque jour dépérir M. de Va-* Lence : je tachois con3tamment, dans nos con-* ^ers^tions particulières^ de Tamener à des ^entimens r^ligi^nx que les exemples édifiant de sa femme et de s^^ filles auroient dû natu-* rellement lui inspirer; mais il n'a voit jamais lu dans toute sa vie que iea ouvrages de nos pré^ndus; philosophes. Je m'attachai à lui prouver que ces esprits forts a voient, écrit au^ tant de mensonges que de blasphémés : M*' de Yistleupe m'^CPUtoit avec une douceur et une attention qui m'enoourageotent) jamais ces entretiens ^ si nouveaux pour lui , n'ont eu l'air de le contrarier on de l'ennuyer; j'obtins même de lui d'aller régulièrement à la messe ; il y venoit avec moi tous les dimanches et toutes^ les fêtes.

Pi^esque tous mes anoiens itmi^j 4toient ah^ sens. Madame de Choiseul^ qui nx. avait promis de ;ie rester que trois mois en Franche-Comté^ lut forcée^ par ses affaires .» d'y passer qua-* terae mortels mois ^ qui me parartut d'iinft

DE MADAME DK GEIVLIS. 2gS

longueur démeaurée ; Astolpbe de Gustine ëtoit dans sa terre de Fervagues^ prè3 de Lisieux; madame la n^réchale M oreau ^ déjà trés-ma-** lade y gardoit sa chambre.

Je fis connoissauce ayec une Angloise cbarmànte^ madame Ganning^ femme du imni^tre; elle a une fille qui est belle comme un ange.

Je voyois souvent M. de Saùlty et son aimable famille. M. de Saulty , quoiqu'il soit sans Cesse occupé d'affaires^ n'eu est ptas moifis de la société la plus agréable. Je l'ai tu^ dans son châ<^ teau de Baville ^ jouer les soirs à de petits jenx^ arec. une gaieté, une 'dvacité qui me charmoient , quand je songeois que souvent il étoit oUigé de se lever à la pointé du jour pour se livrer tout entier aUK travaux les plus arides. Je me rappelle que^ dans ma jeùnesèey je sonpois de temp» en temps avec des magistrarts et des financiers, et ;^avofs remarqué qu'ils» se rembrunissçient singulièrement à la fin des soirées; l'idée éa lendemahif m^in gâtoit la fin de toutes leurs soirées. Enfin , M. de Saulty ft une instruction tout-4-feit étrangère à %e^ occupations habituelles; il a fait de très-bonnes études; il a en histoire et en littérature des connoissances beaucoup plus que superficielles.

et^ pour que rien ne lui manque pour m'intéresser et pour me plaire, il fait souvent dé fort jolis vers; et il est l'ami le {jlus obligeant et le plus fidèle.

Je vis encore dans ce temps, et presque tous les jours, M. Gérono, ce jeune homme si intéressant dont j'ai déjà parlé. Il venoit toujours , par amitié , écrire sous ma dictée pendant des heures entières.

J'allois toujours faire ma cour à S. Â. S.

mademoiselle d'Orléans ' , qui est toujours aussi bonne et aussi tendre pour moi ; je vis là le petit prince de Joinville, qui n'avoit que deux ans , et qui parloit aussi distinctement et aussi bien qu'un enfant de six ou sept ; il étoit d'ailleui^s aussi obligeant qu'intelligent et beau; en tout , la famille de M. le duc d'Orléans est véritablement la plus intéressante que je connoisse; elle est charmante par les figures, les qualités naturelles, et l'éducation, .et enfin par l'attachement mutuel des parens et des enfans. Je m'applaudis d'avoir proposé à M. le duc d'Orléans madame Mallet pour institutrice des

* Portant aujourd'hui le véritable titre qui convient aux princes du sang , celui âUnltesse mjale.

{Ufotcdcraul'cur.)

DE MADAME DE CENLIS. 2g5

jeunes princesses ses filles. Madame Mallet, par ses vertus et ses talens^ est bien digne d'être dirigée par une princesse d'un aussi rare mérite que S. A. R. madame la duchesse d'Orléans ; elle a tout ce qu'il faut pour bien concevoir les ordres qu'elle en reçoit , et pour les exécuter avec une parfaite exactitude. C'est mademoiselle d'Orléans qui, seule, enseigne à j6uer de la harpe à l'aînée de ses nièces , la princesse Louise; mademoiselle d'Orléans crut devoir à sa vieille maîtresse de harpe de lui faire entendre sa jeune écolière, et elle me fit assister à une de ses leçons dont je fus charmée.

Je fis d'un trait de plume, le lendemain de ma visite au Palais-Royal , une épître en vers à ma vieille montre ; et comme elle a eu du succès dans la société, je vais la placer ici.