MÉMOIRES V

agréable : Casimir, par sa harpe et dans les proverbes y en fit le principal agrément; on fit de la musique, on joua des proTerbes. On parla beaucoup dans la société de cette espèce de petite fête , qui fut en efiEst très-brillante.

Ma correspondance avec Tempereur continuoit toujours, et je Tavois fait servir à obliger beaucoup de personnes, dont plusieurs l'ont oublié depuis. Ne sollicitant absolument rien pour moi , j'étois fort encouragée à parler pour les autres , ou à proposer ce que je croyois utile ou raisonnable. J'avois eu dans ce genre, à l'Arsenal , un succès qui me fit un grand plaisir : le préfet de Paris (M. Frochot) nonuna, dans tous les quartiers , des dames d'inspection des écoles primaires et de toutes les autres maisons d'éducation ; je Jus nommée dame d' inspection de mon arrondissement , conjointement avec madame Robert (car on nommoit toujours deux dames d'inspection par arrondissement.

Comme la place étoit honoraire et sans appointemens, je crus devoir l'accepter, ce qui m'a pris un temps considérable; mais je ne l'ai pas regretté , parce qu'il a été utilement employé. J'allai donc visiter toutes les écoles ,

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et je découvris une trés-^ande quautité d'a*^ btis pernicieux ; je composai làrdessus uu petit mémoire dans lequel je détaillois ces abus ^ et les moyens d'y remédier j j'envoyai ce mémoire ' à l'empereur, qui en fut si content et si frappé, qu'il me fit dire par M. de Lavalette qu'il en étoit extrêmement satisfait, et qu'il me chargeoit d'en faire un beaucoup plus long et beaucoup plus détaillé, contenant le plan d'une école gratuite pour le peuple; M. de Lavalette ajouta que l'empereur m'offriroit sûrement la direction de cet établissement, et je l'aurois acceptée avec joie : c'étoit la seule place qui pût me convenir. Je fis le mémoire qui m'étoit commandé » et, pour le mieux faire , j'employai quinze jours, depuis buit heures du matin jusqu'à deux beures après midi, à visiter de nouveau les écoles , grandes et petites , et. les gardeqses d'enfans , non-sçulement de mou quartier, mais de tous, ceux de Paris; et commet je n'ayois. pas le droit d'interroger dans ces derni^ra^ jie m'y présentois sous le prétei^tet d'avoir des enfans à y placer* Je. gardai uné.^ copie desi mémoires que j'envoyai àTemperçtir,

' Cet écrit se trouve tout entier à la (in des Mémoires^

(Notei1rr«utear.} TOMK VI. 4

ÔO MÉMOIRES

et j'eus la satisfactioD , après avoir donùë ce mémoire ^ de voir sur-le-champ^ dans tous les papiers publics ^ les décrets de l'empereur, réprimant les abus que j'avois signalés, et donnant, pour les réprimer, les ordres que j'avois proposés, surtout relativement aux gardeuses denfans. Ce succès m'enhardit à faire à l'empereur une autre proposition qui fut aussi bien accueillie : je sa vois que ses passions lui avoient fait adopter, dans sa vie privée , tous les principes philosophiques , ce qui ne m'empêcha pas de lui parler sans cesse ^ dans ma correspondance, contre la philosophie moderne.

J'ai déjà dit que j'avois pour collègue, dans mon inspection y madame Robert, ce qui nous obligea à faire ensemble beaucoup de courses ; madame Robert est une personne aussi aimable qu'elle est intéressante , on trouve dans sa vie plusieurs singularités qui méritent d'être rapportées. Elle a eu plusieurs enfans, accouchant alternativement d'un sourd et muet , et d'un enfant ayant ious ses organes : j'ai beaucoup vu l'aînée, mademoiselle Robert , qui avoit alors quatorze ou quinze ans; elle étoit d'une fraîcheur éblouissante, et belle comme

DE MADAME DE GEINLIS. 5l

le jour ; elle joignoit à cette fraîcheur si remarquable une intelligence surprenante^ dont on avoit profité pour lui donner beaucoup de talens; elle avoit toute l'adresse que peut avoir une femme ; elle peignoit très-agréablement , elle jouoit même du piano ; je l'ai vue prendre sa leçon, et déchifïrer passablement; voici comment. Son maître étoit assis derrière elle^ les bras étendus , afin de poser légèrement ses mains sur celles de l'écolière ; alors il indiquoit les notes en touchant à mesure les doigts qui doivent faire résonner les touches. L'invention est ingénieuse , mais le résultat ne vaut pas la peine et l'application qu'elle exige; car, qu'est-ce que la mesure, sans oreille? Mademoiselle Robert se faisoit entendre par signes parfaitement, même par ceux qui ne connoissent pas le langage des doigts, qu'on apprenoit si bien chez l'abbé de l'Épée et son digne successeur, l'abbé Sicard; madame Robert avoit pris beaucoup de leçons chez lui , afin de pouvoir s'entretenir avec sa fille, et la tendresse maternelle la rendit bientôt aussi savante qu'on peut l'être dans ce genre. La physionomie de mademoiselle Robert étoit si expressive, 'elle avoit. des yeux si pénétrans, que sans aucuns

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signes elle pouvoit facilement entendre et CQmprendre. Mademoiselle Robert conduisit un soir sa fille à un grand bal donné par la Tille de Paris à Tempereur. Mademoiselle Robert fut placée sur la banquette des danseuses; r^mpereur, frappé de sa belle figure, s*ai*réCa devant elle, et lui dit beaucoup de eboseg obligeantes , qiie mademoiselle Robert comprit parfaitement; elle fit plusieurs signes modestes fte reconnoissance ayec une expression si naive et si vraie y que l'empereur crut entendre ses réponses. Il s'éloigna d'elle sans se douter q^'elle fût muette.

Ce fut à ce même bal que madame Cardoii fit à Napoléon une réponse si spirituelle et si touchante. Napoléon, en général, n'aimoit pas que Ton eût une grande fortune indépendante de ses dons. Napoléon n'avoit jamais vu ma»dame Gardon ^ son nom même lui étoit inconnu; on lui dit que son mari possédoit de grandes richesses; alors il s'avança vers elle iiyec une nuance d'humeur , lui dit brusquement : (c Vous âtes madame Cardon?» Une profonde révérence répondit à cette question.

L'empereur reprenant la parole : « Vous êtes trés-riche? n — «Oui^ sire; j'ai dix enfans. »

L'empereur sentit toute la finesse et tout lé chârtne de cette réponse; éon regard se radoucit ^ mais il se hâta dé i'éloignér.

Dans les derniers temps du règne de Tempereur , je lui proposai de faire des édition^ séparées, magnifiqueiAent imprimées , et avec de belles gravures, des ouvt*ages prétendus philosophiques qui avoient le plus de réputation. Je conseilloîs dé charger util certain nombre de gens de lettres de supprimer de ces ; ouvrages tout ce qui s'y tfouvbît contre la religion et les mœurs , et de joindre au resté quelques notes critiques plabées au bas du texte. J'offris de livrer pour cette entrer prise une gi^ande quantité d'extraits et de réflexions^ qiie la Providence a voulu que je né perdisse paé avec tous mes autres ; iâian^<^ scrits que j'avois confiés à ma fille. L'empei^itir approuva tellement cette idée, qu'il envoya sur-le-champ chercher M. Pierre Bidot j poui^ lui demander combien coûteroit cette entreprise , et pour le charger d'en faire avec dé^ tails l'évaluation : c'étoit peu de temfis iivant la campagne de Russie, qui anéantit ëe projet. Voilà ce que Napoléon vouloit faire !

.l'étois toujours dans la tvie Sainte-Anne,

lorsque la funeste campagne de Russie s'ouvrit; tout le monde blâmoit cette guerre lointaine. Les bons politiques en prévirent les sinistres conséquences, et les gens les moins habiles eurent le pressentiment de ses malheurs ; je fus de ce nombre et je reçus avec un profond attendrissement les adieux de mon petit-fils et ceux de M. Kosakoski. Napoléon revint de cette fatale entreprise , humilié , abattu 9 aigri. Depuis cette catastrophe il ne fut plus le môme; dans un homme si entreprenant et si audacieux, le profond abattensent devoit produire une entière désorganisation ; en cessant d'être le dominateur des événemens, il en devint le jouet et la victime; irrité contrq la Providence, il s'abandonna au hasard; son orgueil, craignant d'envisager de nouveaux malheurs, repoussa toute prévoyance, et ne pouvant plus, dans sa pensée, disposer de Tavenir, en y plaçant de brillantes chimères, il ne voulut même plus essayer d'y lire , et il ne chercha de consolations que dans l'aveuglement. Je ne rendrai point compte des événemens politiques; je dirai seulement, pour ce qui me regarde, que, pendant près d'un an, je me suis trouvée dans des embarras pécu-

niaires dont j^e me suis ressentie très-longtemps } dans le tumulte des affaires , ma pension de l'empereur, que je devois perdre à jamais:, ne fut point payëe pendant les six derniers mois qui précédèrent sa chute ; je vécus , durant tout ce temps , d'une pei^sion que recevoit Casimir de son beau^pére. Le commerce de la librairie étoit tout«*à-fait tombé : o]^ n'impri^mait que des brochures et des pamphlets politiques; ainsi, je n'avois plus la moindre ressouiH^e de ce côté, et mes enfeins étoient absens. Cependant cette situation ne fut pas pour moi aussi douloureuse qu'on pourroit le croire ; j'aimois à être nourriç par Casimir; il montra, dans cette occasion, toute la délicatessije et toute la sensibilité de son âme. Sa situation étoit particulière dans tous ces événemens : il étoit né en Prusse , et il avoit adopté de cœur la France pour seconde patrie f il avoit naturellement un grand goût pour l'état militaire, et il ne pouvoir combattre ni les Prussiens , ni les François , armés les uns contre les autres; cependant, voulant absolument voir une bataille, il prit un parti singulier : il alla à celle qui termina la révolution, et qui se doni\a aux portes de Paris; il passa la barrière, alla

sur le champ de bataille , uoiquemeiU pôiilr relever et enlever le$ blessés , et poHr les tran^ porter hors du lieu du combat^ et il y passa neuf heures. Casimir me dit , en revenaxkt de cette terrible journée , que , w poiir savoir com^ bien un regard peut être doux et touchant, il faut avoir rencontré celui d'un blessé que Vùn relève et que l'on transporte hors de la mêlée ! » Voilà de ces choses que l'imagination ne représente point : il faut les avoir vues ; mais ce sont aussi des observations qu'un bon coeur seul peut faire,

La terreur dans Paris étoit inexprimable ?

on craignoit universellement les pillages les plus affreux ; on pouvoit s'attendre, depuis dix-huit mois, qu'un tel règne (iniroit par une ^ande catastrophe ; mais personne ne potivoit prévoir que le chef audacieux et brillant de l'empire termineroit sa carrière politique par d'inconcevables irrésolutions. En réfléchissant à tous ces événemens, on y voit partout la main de la Providence , et l'on trouve dans ce morceau d'histoire les plus hautes leçons qu'elle puisse donner. En Angleterre , l'or-t gueil , l'abus de la puissance , révoltèrent ses coloTiies opprimées; cependant^ sans l'^ppiiî

et le secours de la France^ leé Amérituins n'iaiuroient jamais acquis l'indépendance; niais la France étoit fen pleine paix avec l'Angleterre ; néanmoins, contre toute politique et toute justice y elle fournit frauduleusement aux Américains de l'argent, des fusils, des approvisionnemens de guerre , des habits de troupes , et même des olïiciers; les Américains réussirent : leur succès assura le triomphe de toutes les ^ées réptiblicaines répandues depuis soixante ans par les philosophes moderiies ; et Louis XVI, qui avoit protégé ces idées en Amérique, en fut, en France, là déplorable victime I Après \^s secousses lefe plus violentes et des cririies inoiiïs , la Providence conduit à l'échafaud tous les chefb de partis qui les avoient fait dresser ; on étoit encore datas l'anarchie, sans goiivërhement, sans morale, sans religion; un jeune guerrier , déjà célèbre par d'écLltans exploits , et qui n'avoit participé à aucun des crimes , fixe sur lui tous les regards et toutes les espérances !•••• Bonaparte rallie autour de lui tous les partis , et , sans répaiidré une gôlitte dé sang^ sans aucune'âecôùsSè tiolente, il âiôhtè sur le trône !.... Que fit^il alors ? Il f établit là

religion et le culte, et il protégea avec grandeur les arts , les lettres , et l'industrie nationale ; mais toute l'Europe lui déclara la guerre : il la fit alors, parce qu'on l'y forçoît, et ses succès à cette époque furent miraculeux; il ne fut, |dans ce temps, conquérant que de fait, et non par des projets et des desseins prémédités; aussi montra*t*il de grands sentimens <le générosité dans les capitales livrées , par le sort, uses armes. Après la bataille d'Iéna, il ]>ouvoit anéantir entièrement la monarchie prussienne : il ne le fit pas; cette époque fut la plus belle et la plus glorieuse de sa vie. Mais ensuite il abusa de tout, de la renommée , de la victoire , de la puissance , et de sou génie actif et entreprenant. Le meurtre du duc d'Enghien fut le premier crime de son règne; il falloit un retour sincère à la religion, |K)ur en obtenir le pardon de la Divinité, et rien ne pouvoit rofiacer aux yeux des hommes. Au lieu d'expier et de ivparer, il accumula fautes sur fautes. Il eut Tingratitude de chercher à avilir le pape , et de le persécuter ; cependant ce saint pontiie n'étoit venu en France, et ne s'étoit décidé à sacrer Napoléon empereur que pour le seul intérêt de la reli-

DE MADAME DE GENLIS. Sq

gion : il avoît la certitudeycomme jeFaidéjàdit, cpie sans cette démarché la France seroit devenue protestante, car Napoléon se seroit certainement séparé de l'église. L'empereur étoit reconnu par toutes les puissances catholiques de l'Europe. Les ennemis de la papauté répètent sans cesse que les papes ne doivent, en aucune manière, se mêler de politique; ainsi ils doivent donc du moins approuver le paj^e d'avoir acquiescé à la décision de tous les souverains de l'Europe ; en reconnoissant , comme eux , Napoléon comme empereur, il ne faisoit rien de blâmable en venant le sacrer.

Napoléon, corrompu par l'orgueil, parut perdre successivement toute prévoyance et toute son habileté; la guerre déclarée à l'Espagne fut à la fois une injustice et une faute politise ; la trahison par laquelle il la commença révolta contre liii tous ceux qui avoient dans le caractère quelques sentimens dé droiture. Enfin la Providence renversa tout à coup cette puissance formidable qui avoit tout vaincu et tout humilié. Mais Dieu, voulant que ce grand ouvrage ne pût être attribué qu'à lui seul, ne suscita point, pour abattre Napoléon, un guerrier fameux et dans la fleur de l'âge;

ce fut, il est vrai^ un prince atig;li8te et Tertuenx , et réunis$tint à des diH>its incontestables Fesprit le plus étendu et le plus cultive, mais qui étoit eii métlicl temps ub vieillard infirme, dont seulement ub petit nombre de Français fidèles avoit conservé lé souveiiir; leur enthousiasme ayant pour base des principes immuables fût subitement partagé par les esprits superficiels que des illusions Bangereuses plongeoient depuis si long-temps dans une espèce d'ivressie semblable k celle qile cause le poison de l'opium , qui donïië à là fois l'effervescence , le délire , le courage et l'aveuglement ! La vérité se montrant dans son plus grand éclat fit évanouir. toyt à toup ces vains fantômes : les cris de vwe le roi ! vivent les Bourbons ! ^'échappèrent de tous les cœurs français, et le beau surnom de Désira fut unanimement donné au souverain , sur lequel l'amour de Tordre , de la paix , la morale et la religion fondoient de si justes espérances.

En effet , quand on songe qu avec le secours de troupes battues et vaincues, Louis XVIIl chassa du trône , avec une inconcevable rapidité, le premier capitaine de .'univers, qui avoit subjugué toute l'Europe, il faut être

DE MADAME DE OENLfS^ 6t

bien aveugle pour ne pas voir dans toutes ces choses la main toute -puissante de la Providence !....

Recueillant mes souvenirs^ comme ils se présentent à mon imagination^ souvent j'écris ces Mémoires sans aucun ordre et sans suite méthodique , mais ils n'ea plairont que mieux aux gens qui aiment le naturel et la vérité.

J'ai été témoin de l'entrée de Monsieur ' à Paris ; j'allai à pied sur le boulevart me mêler dans la foule qui l'attendoit pour le voir passer; il étoit à cheval^ il avoit une bonne grâce charmante , un maintien parfait , et l'expression de physionomie la plus touchante; il y avoit dans toute sa personne quelque chose de chevaleresque , de loyal qui rappeloit Henri IV, et qui gagnoit tous les cœurs. Ses discours et sa conduite s'accordoient parfaitement avec cette première impression qu'il donna de son caractère et de ses sentimens.

Madame de Ghoisenl , née princesse de Beaufremonty a fait, sur notre histoire moderne, plusieurs petits poèmes en vers, intitulés les Époques, mais qui sont tous également tou-

' Aujourd'hui Charles X^

chans; aucuns n'ont été publiés. Voici quelques fragmens de ceux qu'elle composa sur Tentrée de Monsieur f comte d Artois.

Un prince, toujours cher, se présente d'abord ^

« Cest un François de plus, » dit sa bonté touchante;

n se montre, on accourt, une joie enivrante

Saisit et se répand sur son front radieux ,

Tous semblent des amis ! Un geste gracieux

Des serviteurs zélés yient payer la constance ,

Il sait les découvrir ! A sa noble présence

On pleure, on rit, on crie^ on répète avec lui :

« Vive à jamais le roi qu'on nous rend aujourd'hui !

» D'un règne long, heureux, il confirme l'annonce ;

» Rassuré, satisfait, on redit sa réponse:

« Pour lui nous marcherons , il pensera pour nous. »

L'auteur fait ensuite l'éloge le mieux naérité de Madame ' . On gâteroit ce beau morceau en n'en donnant qu'un fragment, je n'en citerai qulin vers charmant. C'est au moment où Madame , remplie de trouble et d'émotion , entre à Notre-Dame. Le poète , après avoir décrit son attitude et l'expression de sa physionomie, s'écrie :

« Ah ! le ciel lui devoit un semblable maintien. » • * Aujourd'hui madame la Dauphine.

Ce petit poëme se termine ainsi :

Les Yoilà rassemblés ces princes trop long-temps Méconnus , écartés , llyrés aux élémens ; Leur symbole arboré sous mille formes brille . L'enthousiasme renaît, suit Tillustre famille, L* oriflamme rapporté ayec les sept vainqueurs Un bonheur aussi pur que sa noble couleur.

Napoléon , à cette époque , avoit perdu tous ses partisans : la fin de son règne avoit anéanti tout le prestige de ses exploits et dé ses grandeurs passées; après les terreurs qu'on venoit d'éprouver, on jouissoit délicieusement , du calme et de la surprise que causoient la madération et la conduite des alliés, dont les soldats, grâce à leurs chefs, se conduisirent, dans Paris, d'une manière véritablement admirable. C'est ce qu'on a trop oublié depuis. Les idées royalistes se rétablirent, comme par miracle, et presque universellement; quant à moi, qui les ai toujours eues , comme le prouvent tous mes ouvrages , je vis rentrer l'auguste famille des Bourbons avec une joie inexprimable; il m'étoit impossible de voir avec indifférence les descendans de Louis IX, de Louis XIV et de.

Henri le Grand.

Je fus témoin , dans ce temps, de la plus