C MEMOIRES

Tous ces jeux qo'on Tovoit renir de toutes parts ConfoDdre sur Inî seul leors arides regards^.

Toutes ces démonstrations et toute cette pompe orientale se trouvoient à la cour de Titus : mais il est vrai qu'on n'a jamais vu qu'à celle de Napoléon cette bigarrure d'étiquette qui offroit à chaque étranger quelques nsages de son pays ; car on avoit poussé l'esprit des conquêtes jusqu'à lenTahissement des coutumes et des cérémonies royales : enfin le ton d'une partie des grands per^nnages de cette cour présentoit le contraste le phis étrange avec son éblouissante magnificence.

Pendant les trois mois qui précédèrent le départ de Napoléon et de l'armée, mon petit-fils Anatole de Lavoéstine venoit souvent passer des matinées entières avec moi; je ne l'ennuyois pas, et j'ai toujours trouvé un charme inexprimable à causer avec lui, et même à le regarder; car sa charmante figure se compose des traits et de la physionomie de sa mère et de son grand-père, M. de Genlis, dont il a la belle taille ; il tient d'eux aussi la grâce de son esprit et la gaieté de son caractère ; je ne connois pas d'âme plus noble et plus sensible que la sienne ; il n'a jamais démenti , par au-

• DE MADAME DE GENLIS. /fj

cun procédé, et par l'ensemble et les détails dé sa conduite, la franchise et la loyauté qui le distinguent particulièrement. Dans un de ses momens de gaieté, il iipagîna, sans m'en avoir prévenue, de m'ameper, le mardi gras, une nombreuse mascarade composée de personnes que je ne connoissois que de nom, et parmi lesquelles se trouvoit madame la duchesse de Ba^saï^o; toute cette société, ayant à sa tête 4ud|x)le, fondit tout à coup dans ma chambre, à onz/è heures du soir : j'étois déshabillée et en bopnet de puit , mais écrivant ; personne ne se démasqiia, à l'exception d'Anatole, qui me répondit qu'il n'y avoit point de voleurs dans la compagnie , car j 'a vois eu réellement peur en entend^int le vacarme inattendu de cette mascard(i^f lorsqu'elle entra chez moi. Tous les masques m'entourèreut pour me faire promettre de leur donner toute la soirée de la huitaine ^ en prenant l'engagement de revenir tous à visage découvert; j'y consentis ; ensuite ils s'en allèrent sans avoir voulu se démasquer; et, de trè§-bonne foi, je n'appris que le lendemain le^ qoms de tous ces personnages, qui revinrent au jour iudiqué , avec un homme de ])lus , j\f . le duc de Bass^no. La soirée fut très-