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leurs parens, qui avoient des loges à l'Opéra et à la Comédie; d'ailleurs, j'avois été très-frappée de l'austérité outrée de l'éducation de M. le prince de Lamballe, rigorisme qui eut de si funestes suites, comme tout le monde sait. Je pensai aussi que les princes du sang, faits pour la représentation, et pour protéger les arts^ dévoient naturellement assister quelquefois à ces représentations théâtrales, et savoir les juger, sous le rapport de la morale et des mœurs : leur décision, lorsqu'ils ont du discernement, est d'un si grand poids, qu'ils auront toujours une heureuse influence sur cette partie de la littérature, ainsi que sur toutes les autres. Enfin, quoique j'aie toujours méprisé le respect humain, je dois avouer que, dans cette occavSion, la crainte d'être blâmée dans le monde acheva de me décider. ^ ^^ >

Tous les samedis , nous recevions du monde à Belle-Chasse; ce que j'avois établi pour former les princes à la politesse , et à savoir écouter la conversation. J'écrivois sur mon journal les choses auxquelles ils avoient manqué, et qu'ils auroient dû dire et faire.

Quand mademoiselle d'Orléans eut atteint l'âge de sept ans., nous eûmes de la musique

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et des spectateurs tous les samedis. A cet Bge, mademoiselle d'Orléans, que j'avois commencée sur la harpe à cinq ans , jouoit d'une manière véritablement surprenante. A cette musique, nous jouions ensemble à l'unisson , accompagnées d'un violon , d'une basse y et quelquefois d'une clarinette. Je donnois à mademoiselle d'Orléans deux leçons de harpe par jour, et la première ne prenoit rien sur mon temps. Aussitôt qu'on me réveilloit, elle entroit dans ma chambre avec sa harpe et elle en jouoit sans interruption pendant mon déjeuner et ma toilette, et pendant qu'on me coifFoit; ce qui étoit toujours long , parce que j'ai conservé mes grands cheveux jusqu'à l'émigration. Je lisois, suivant mon ancienne coutume, ce qui ne m'empêchoit nullement d'écouter la harpe , et de reprendre et de faire recommencer, quand il le falloit. A la seconde leçon, je jouois avec mademoiselle d'Orléans , afin de lui bien donner le sentiment de la mesure , et cette leçon ^uroit au moins une bonne heure et demie. Elle a toujours pris les leçons que je lui ai données avec une constante application : je puis dire avec vérité que je n'ai jamais connu Un seul défaut à mademoiselle d'Orléans. Elle

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avoit naturellement une vive piété et toutes les vertus. Elle faisoit des fautes, mais, je le répète, elle n' avoit piaë iii seul défaut?, ? c'està-dire , un mauvais penchant > ou une mauvaise qualité dominante. Je n'ai aucun intérêt d'amour -propre à convenir de cette vérité, puisque j'aurois beaucoup plus de mérite à l'avoir bien élevée, srla nature iieiui, avoit pas donné un caractère aussi parfakj^ EWe avoit de l'esprit, et cet esprit ressembloit beaucoup à celui de son père ; il a particulièrement de la finesse et de l'à-pixîpos, ce qiui, réuni à la sagesse , ' â^ la raison et à la bonté , forme une persorihié- ^MSfi aimable à rencontrer , qu elle est attachante dans le commerce intime de la vie. ^

J'ai déjà parlé du caractère de M. le duc de Valois ; ses deux frères en avoient de fort différens : M. le duc de Montpensier étoit peu communicatif ; mais son âme étoit sensible et généreuse, et, comme je l'ai dit, il y avoit une élégance naturelle dans toute sa personne, et quelque chose de romanesque dans sa figure, son caractère et ses manières , et si j'avois pu cultiver long-temps son esprit , il auroit écrit d'une manière remarquable : il avoit je ne

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sais quoi de formé dans les idées , qu'on ne voit presque jamais dans l'enfance , en voici wn trait : quand je les menois à une première représentation à la comédie , chacun en faisoit un extrait, que l'on m'apportoit le lendemain, et 'qu'on me lisoit. Un jour (M. le duc de Montpensier avoit douze ans) un de mes élè-

*^Vé^,Hein «ae lisant son extrait, et en parlant 'de deux amans , dit que la princesse déclara

*'8on amour ; M. le duc de Montpensier l'inter-

* rompit : (( L'expression, dit-il^ n'est pas con- À'^nable , un homme déclare son -amour , une femme rtwwe le sien. >y II y a certainement dans «cette distinction une délicatesse réfléchie, bien

* étonnante à douze ans. L'étude de l'histoire , des sciences et des langues avoit peu d'attrait

>i|)0iib lui?,*' la littérature en avoit beaucoup, "<ët il aîmoit les arts avec passion , surtout le ^•'ifesfeiMl' et la peinture , où il a excellé, non ' pës seulement comme amateur , mais comme artiste. Cette disposition se manifesta dés I *^son enfance; comme je crois que l'on doit cultiver tous les dons de la nature , je lui donnai , pour dessiner , beaucoup plus de temps qu'aux autres. D'ailleurs , comme il se trouve , dans le rang où le ciel l'avoit fait

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naître, des séductions qui ne sont dans aucun autre , on est trop heureux de pouvoir mettre contre elles dans la balance , avec beaucoup de vertus, un goût innocent et passionné. Le dernier des trois princes, M. le comte de Beaujolois , qu'on me donna à trois ans, étoit charmant de figure, d'esprit et de caractère : ses défauts môme étoient aimables, chose que je n'aime pas qu'on dise , mais qu'il étoit impossible de ne pas trouver en lui. Nous trouvions aussi qu'il avoit beaucoup de traits de ressemblance avec Henri IV, que chaque François croit avoir connu.

Voici deux traits de l'enfance de M. le comte de Beaujolois, qui le peindront parfaitement : On lui demandoit pourquoi il donnoit toujours à sa sœiXr de lait , lorsqu'elle venoit le voir, ses plus beaux joujoux : « Eh mais, répondit-il, ce sont ceux que j'aime le mieux, et je pense que ceux-là lui feront plus de plaisir. » Comme il caressoit beaucoup cette petite fille, on parut s'en étonner, en ajoutant qu'elle étoit bien laide, ^h! s'écria-t-il , si elle étoit décrassée on verroit /. . .

Mon neveu César étoit étourdi , violent-, mais spirituel , sensible , et naturellement

porté à tout ce qui étoit bon et généreux. L'éducation , le temps , et les malheurs publics ont tempéré sa vivacité; il ne lui en est resté que ce qu'il en faut pour être aimable et brillant. Se trouvant, à quinze ans, dans les armées , sans guide , sans conseil , il y a fait les actions les plus éclatantes pour son âge : n'étant que volontaire , il rallia les fuyards, et enleva un drapeau à l'ennemi, n'ayant pas tout-à-fait seize ans ; le général Dumouriez demanda son nom sur le champ de bataille , il l'appela , et lui dit qu'il le faisoit capitaine; mon neveu répondit qu'il n'a voit pas l'âge : « Raison de plus, » reprit le général, et il le lit capitaine. Je conterai encore par la suite d'autres traits du noble caractère de ce jeune homme si distingué , dont la mort déplorable, à vingt -huit ans, a été l'une des plus grandes afflictions de ma vie.

Pour continuer les portraits de Belle-Chasse, je, dois parler de ma nièce Henriette et de Pamjéla. Henriette étoit jolie, et sa figure animée plaisoit à tout le monde. Elle avpit alors tout son esprit en intelligence; elle l'a mon-? tré depuis dans la conversation et dans ses lettres. A Belle - Chasse elle ne disoit pas de

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jolies choses, mais elle comprenoit tout, et apprenoit tout avec une facilité merveilleuse. Je lui ai vu apprendre une danse fort difficile, le pas russe ^ seulement en assistant à la leçon, pendant laquelle elle brodoit au métier. Ce pas étoit dansé par mademoiselle d'Orléans et Paméla, et montré par le fameux d'Auberval, de l'Opéra. Un jour, Paméla, ayant mal au pied, et ne pouvant danser, Henriette offrit de la remplacer, ce qpi lit rire d'Auberval ; mais elle se leva, se mit à danser , et fit tous les pas aussi régulièrement quç^ si elle les eût appris et , répétés. La surprisei^^^ffl'Auberval fut extrême; il uous dit qu'il n'y avoit pas une seule danseuse à l'Opéra qui fût capable d'en faire autant. Henriette avoit appris à calculer avec la même facilité; elle ,^yp/tj^,. plus belle écriture de Belle-Çhas^^^îplJ^ji^ifiÇ^çp^it fort agréablement , a\§ç^^p^, J4|)i,^P%r>^qi](li^i; ; elle chantoit à merveille, sa voix^ étoit charmante; elle avoit une adresse de fée. J^a seule chose que je n'aie pu lui donner étoit de jouer d'un instrument; elle n'a bien joué d'aucuu; il est vrai qu'elle n'a jamais 4onné assez de temps à cette étudetyji.noTU') p,w')mi\n Paméla avoit une figure ravissante ; la can-

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deur et la sensibilité formoient son caractère; elle n'a jamais fait un seul mensonge, ni employé le moindre détour durant tout le cours de son éducation ; elle étoit spirituelle de Sentiment; elle disoit des mots charmans, et qui toujours venoient du cœur. Je m'étois attachée à elle avec passion, et cette passion à été malheureuse, à quelques égards. €ette enfant si charmante étoit la plus inappliquée que j'aie vue; elle manquoit de mé- -Hibire /" elle avoit une excessive étourdei^ife^'^^^t' '^j^^^^^t encore aux; charmes de sa figitre, en lui donnant un air de vivacité, qtli, joint à l'indolence de son caractère et à beaucoup d'esprit , la rendoit très-piquante. Sa personne étoit agissante et leste, elle couroit comme Atalante, et son esprit étoit paresseux au dernier degré ; aussi par la suite a-t-elle ëM^là^jpérsontie du monde la plus incapable de rëflëchit^. Le sort la jeta dans dès situations extraordinaires; elle s'y trouva sans guide et sans conseil, dans mille occasions dangereuses...; elle s'y conduisit néanmoins parfaitement, tant que vécut son mari, et même en plusieurs circonstances, d'une manière véritablement héroïque. - ' ' ^ ^^'^*'

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J'établis plusieurs prix pour les enfans, mais seulement ceux qui ne peuvent exalter l'amour - propre , les prix d'application, de douceur , de bonté et de dessin ; pour ce dernier prix, c'étoit M. David qui en étoit le juge. Tous les ans au jour de l'an, nous étalions dans le salon tous les ouvrages que nous avions faits dans le cours de l'année; ce qui formoit de petites boutiques charmantes que Ton distribuoit ensuite à ses amis ; les dessins des enfans qui avoient remporté les prix y étoient étalés avec de beaux cadres.

Je ne suis point superstitieuse, mais il y a dans l'idée du surnaturel quelque chose qui plaît toujours aux imaginations vives et qui les frappe : sans croire aux présages et aux pressentimens , je n'ai jamais pu m'empêcher de les remarquer et d'en faire quelque application ; voici un triste présage qui , malgré moi, me frappa beaucoup : il y avoit au haut du parc de Saint -Leu une espèce de terrain élevé , où nous avions remarqué que la végétation étoit beaucoup plus belle qu'ailleurs , le gazon y étoit plus fourni , et les fleurs des champs infiniment plus grosses; j'eus l'idée d'y faire planter autant d'arbres

que j'avois d élèves , en plaçant au bas de chaque arbre le nom de l'élève et une inscription ; on se mit sur-le-champ à y travailler, et en creusant la terre, on fut très- surpris de découvrir une quantité d'ossemens humains: nous apprîmes que cet endroit avoit jadis été un cimetière. Cette découverte me frappa et m'attrista, et je ne fis point planter les arbres* J'ai perdu depuis quatre élèves, en comptant ma fille ainée, et tous parvenus à l'âge le plus florissant de la jeunesse îi..

Au milieu de tous ces soins, je poursuiyois avec plus d'ardeur que jamais mes études particulières; j'avois donné Adèle et Théodore, qui me causa mes premiers chagrins littéraires : cet ouvrage anti-philosophique eut dans le public un succès qui surpassa toutes mes espérances, mais il me fit des ennemis nombreux et irrécppciliables ; au reste, je l'avois prévu,

omme on peut le voir dans l'ouvrage même, en lisant les lettres de M. de Lagaraye à Porphire , dans lesquelles j'ai prédit et dépeint tout ce que j'ai éprouvé depuis. Je voyois sans cesse M. de LaHarpe, qui me montroit toujours

le plus grand attacbament ; au moment où mon ouvrage alloit paroître , je lui demandai

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s'il en rendroit compte lui-même, en ne lui cachant pas qu'il étoit trés-religieux , et que par conséquent il y avoit beaucoup de choses contre la philosophie moderne^ : il me répondit qu'il passeroit là-dessus légèrement , et qu'il parleroit du reste avec toute l'amitié et la justice que je lui connoissois. Quelques jours après il revint me dire qu'il ne feroit pas l'extrait, mai^ que je n'y perdrois riettj parce qu'il étoit confié à l'abbé Rémi ' , d'orit it me répondoit comme de lui-même; que d'ailleurs lui, M. de La Harpe, étant rédacteur du Mer- CKr« ^ i liroit cet extrait avant de le donner à

V L'abbé Rémi, à la fois pi être du diocèse! de, Tôul-èt avocat au parlement de Paris ,^ étoit chargé ,^ pour l\^«cjcîope'die , de la partie de^a Jurisprudence, el^ fourf^isf' soit des extraits au Mercure. Le Cosmopolisme , brocburjç, in- 12 fut son début dans la littérature; il pHiblî^, dans^ la même année 1770, une autre brochure sous le titfe dCfS Jours pour tôurnete- éit ridicule Fdft'^lclminie et l'espèce d'engouement des François pour lé^'^* Nuits d'Young. Son meilleur ouvrage est Y Mloge duclian^"^^ celier de l'Hôpital couronné pa»^ J*îiç|t4^JtRiî9,en 1777; et néanmoins ce discours éloquent pèche par Temphase et l'exagération. L'abbé Rémi, ne à Remirp mpnt en 1738, est mort a Pans en i^8a.

.'Î^H^jî* (Noledcrérlileuir.)

l'impression , et n'y laisseroit pas un seul mot qui put n;e déplaire ,i je lui répondis, ce qui ëtoit ;vr^ji,, pt c^; qvm j« lui avois déjà dit , que M. Gaillard avoit voulu faire cet extrait , et que je l'avois refusé, parce que M. de La Harpe me l'avoit demandé en me disant qu'il le feroit ; j'ajoutai que j'aurois beaucoup mieux aimé M. Gaillard que M. l'abbé Rémi , qui m'étoit tout-à-fait inconnu. M. de La Harpe me répéta mille fois que j^e serois parfaitement contente, et qu'il y mettroit tous ses soins. L'extrait parut, la première édition d'Adèle i et T'héodore étoit déjà enlevée. Quelle fut ma surprise, en lisant cet extrait, de le trouver injurieux d'un bout à l'autre, et rempli de personnalités outrageantes et calomnieuses I C'étoit la première méchanceté de ce genre que j'éprouvois, j'y fus sensible; j'écrivis sur-n le-champ àM. deLaHarpe, pour lui reprocher sa perfidie , et pour lui dire que je ne le re-'^ verrois de ma vie : j'ai su depuis que l'abbé Rémi étoit' un littérateur obscur , sans aucun talent , et entièrement dévoué à d'Alembert : ce dernier étoit le véritable auteur de ce petit libelle qui révolta tout le monde , l'abbé Rémi n'avojt fait que le signer.

La critique du monde dans Adèle et Théodore me fit aiJssi beaucoup d'ennemis, parce qu'elle étoit vraie , piquante , et sans exagération. Toutes les parfdeuses * se déchaînèrent contre moi; j'avois le droit de les critiquer ; car , malgré l'universalité de la mode , je n'avois jamais voulu parfiler; cette manière de demander des galons à tous les hommes , pour en tirer l'or et le vendre, ces présens de parfilage qu'on recevoit au jour de Fan ^, me

* On demandoit à tous les homAies de sa connoissance leurs vieilles épaulettes d'or, leurs vieux nœuds d'épée d'or, leurs vieux galons d'or, etc., que l'on enlevojtainsi à leurs valets de chambre, et l'on parfiloit toutes ces choses , c'est-à-dire qu'on séparoit l'or de la soie pour la vendre en suite à son profit. En outre on recevoit aux étrennes des bobines d'or, ou de petits meubles couverts d'orque de même on parfiloit, et quel'on vendoit. Communément une habile parfileuse gagnoit à cet étrange métier cent louis par an !.. .

( Dictionnaire <îes Etiquettes , au mot 'Parfilage. )

' Par exemple j j'ai vu la maréchale de Luxembourg donner à madame de Blot un tablier de mousseline bordé de franges d'or et ployé en paquet , renfermant en outre pour quinze ou vingt louis de franges. J'ai vu M. de Lauzun donner à madame la comtesse Amélie de BoujFlers une faussé harpe tout en parfilage , et qui avoit coûté

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paroissoient les choses du monde les plus ignobles. Le trait de l'habit dégalonné dans Adèle et Théodore est vrai ^ : j'ai été témoin de cette aventure au Rainci , ce fut M. le duc de Chartres qui fit ce joli tour; c'est la seule personnalité que je me sois permise dans mes ouvrages, mais le fait avoit eu cinquante personnes pour témoins. Ce fut un trait de parfilage qui acheva de me gagner le cœur de M. le prince de Condé à Chantilly, lorsque je pariai contre le duc de Coigny vingt -quatre bobines d'or , de douze francs chacune , que je mon-

piès de Biille francs , etc. On parfiloit tout cela , pour le vendre à moitié perte ; il eût été plus simple et moins coûteux de recevoir tout simplement de l'argent.

(Note de l'auleur. )

.- ^ tJn jour, avant la promenade, nous étions tous ras semblés au salon, quand tout à coup madame de R. ... remarque que les franges d'or de mon habit seroient excellentes à parfder. Au même instant un mouvement de gaieté la porta à couper une de mes franges : aussitôt je suis eùtoûré de dix femmes qui, avec une grâce, une vivacité charmantes, me deshabillent, m'arrachent mon habit et mettent toutes mes franges et tous mes galons dans leurs sacs. .-

( Adèle et Théodore , t. ii , lettre du chev. d'Herbain à la baronne.)

terois sans tomber une des cascades en escalier : je gagnai, et le soir dans le salon, je distribuai les bobines à toutes les dames, qui les reçurent de fort bonne grâce, quoiqu'elles eussent affecté d'être excessivement scandalisées, lorsque je m'engageai à monter la cascade. Ma critique du parfilage dans Adèle et Théodore lit tomber sans retour cette mode honteuse ; on n'a pas vu depuis dans la société une seule femme oser demander de l'or à un homme pour le parfiler. Tous ces énormes sacs de parfilage disparurent , et l'on substitua à ce vil travail la tapisserie et la broderie, qui occupoient si agréablement nos mères et nos grand' s-mér es. Adèle et Théodore déjoua beaucoup aussi l'affectation sentimentale , et la prétention de mettre de l'esprit dans le plus simple billet : il y a eu peu d'ouvrages dont les critiques aient eu plus d'influence sur la société. Adèle et Théodore me fit encore perdre un ami , le chevalier de Cha«f tellux, qui , par foiblesse pour les philosophes, mais sans partager leur haine et leur ressentiment , cessa de me voir. M. de Rulhiéres et M. Gaillard, quoique philosophes, me restèrent fidèles. En revenant d'Italie, je me trou-

vai à un souper chez madame de Meulan , placée à table entre M. de Champfort, le belesprit , et JM. de Rulhiéres : je leur contai l'histoire de la duchesse de Cerifalco , et j'ajoutai que ce sujet formeroit un beau roman; ils me répondirent qu'ils avoient vu mille fois , dans les romans , des femmes enfermées dans des souterrains, .et , qu^^; cette histoire fort singulière formeroit y un^jmman très-commun. Je répliquai qu'on rendroit le sujet tout neuf ^ en s'attachant à décrire les idées et les sentimens que l'on peut successivement éprouver pendant neuf ans dans un souterrain ; ils prétendirent qu'il n'étoit pas possible de s'identifier à une telle situation. Lorsque l'ou^ vrage parut , l'épisode de la duchesse eut un succès universel ^ Je rappelai à M. de Rulhiéres ce qu'il m'avoit dit sur ce sujet chez madame de Meulan : « Il est vrai , madame , répondit -il , mais je ne savois pas alors que

vous aviez passé neuf ans dans un souterrain. »

..\ pit l'on prit dès lors ce sujet pour le mettre, au tliéâire sous le titre de Camille fm le Souterrain ^ opéra en trois acte». -, " ^-,-