INTRODUCTION. XX

jugement de ce hardi capitaine que nous opposons aux accusations portées contre La Huguerye. Le 17 février 1588» il écrivit pour la première fois à Casimir de Bavière. Après avoir déploré l'insuccès de l'expédition, il ajoute : « Quoi « qu'on dise, Mr de la Huguerie s'y est comporté en homme « de bien et en bonne conscience, pour le moins en tout ce * que j'y ay vu et aperçu de luy . Pour moy je suis bien fasché « de ce que je n'ay peu estre toujours auprès de Mr le baron « Dhona et de vos reistres, comme ils ont toujours demandé « et je Tay toujours désiré, pour ce que je voyois qu'il estoit « raisonnable. J'ay témoigné de la vérité partout et en ay « feit un discours, lequel j'ay envoyé au roy de Navarre1, « par lequel on remarque que les François seuls sont cause « pour leur avarice, ambition et mauvaise volonté, de tout le « défout de cette armée ; et devant Dieu j'en rendray toujours « témoignage *. Ce mauvais succès ne doit point refroidir nos « amis de nous ayder, mais seulement pourvoir sur cette ex- « périence à ce qu'un semblable mal népuisse arriver9 »

s'enfuit au milieu d'une sédition militaire, au galop, à la tète de quelques partisans, et eut autant de peine à échapper à ses amis ameutés contre lui qu'aux catholiques, ses ennemis. Voyez ses Mémoires (f. fr., vol. 3975, f. 198) et le Discours sur les faits de 1587 de La Ghastre.

1. Ge discours est celui que nous avons signalé plus haut, p. xm, note 4.

2. Ségur, qui eut connaissance de cette lettre, repoussa en ces termes les allégations contre les agents français, mais il ne protesta pas contre le jugement porté par Ghastillon sur La Huguerye : c M. de Ghastillon aussi a eu tort d'escrire, et, pour ce qu'il a escrit, il montre être très mal adverti ; ce qui sera bien aysé de faire cognoistre à tous et même à luy quand il sera bien informé des conseils de ceux de Heydelberg. » (Lettre de Ségur à La Noue, datée de Hambourg et du 6 juin 1588 ; copie, V« de Colbert, vol. 402, f. 295.)

3. Copie du temps, datée du 17 février 1588 (f. fr., vol. 4142,

XXÎj INTRODUCTION.

Malgré la fermeté avec laquelle La Huguerye tint tête aux accusations de ses ennemis en Allemagne, il semble que son crédit à la cour de Bavière en ait été affaibli. Quelques mois après sa rentrée à Heidelberg, se sentant en suspicion, il demanda à son protecteur la permission de se retirer à Paris. Casimir refusa d'abord, mais La Huguerye renouvela ses instances. A la fin de 1588, il se fit l'instigateur d'une alliance entre Charles III et les princes allemands et passa ouvertement au service du duc de Lorraine. Le traité faillit réussir si l'on en croit l'auteur des Mémoires. A la nouvelle de la mort de Henri IH, La Huguerye part de Nancy et arrive à Spire. H presse les capitaines allemands de marcher contre Henri IV. Ses conseils sont froidement accueillis ; bientôt le duc de Lorraine est obligé, de prendre une attitude menaçante et même d'arrêter les levées faites sur les bords du Rhin au nom du Béarnais. Satisfait de ce résultat dont il s'attribue l'honneur, La Huguerye se rend à Paris (fin août 1590). La ville était livrée à la Ligue. Le duc de Mayenne, le duc de Parme, Jean de Monluc, seigneur de Balagny, le conseil des Seize, la duchesse de Montpensier, le duc de Mercosur, jugeant la cause de Henri IV perdue, intriguaient avec plus ou moins de dextérité, chacun au profit de ses passions ou de ses intérêts. Mais il manquait à ces ambitieux le génie qui fait réussir les grands desseins. La Ligue, qui seule s'appuyait sur une idée, s'épuisa par ses excès, et

f. 483). En tète de la copie se trouve la note suivante : « La i lettre fut présentée à S. A. par feu M. de Ghandieu le 30 mars. « Le porteur ne sa voit point le contenu de la lettre. Après l'avoir « seu, pria fort M. le baron de Dona de ne la divulguer. » Malgré cette recommandation, la lettre paraît avoir eu un certain retentissement en Allemagne. La Huguerye en parle dans ses Mémoires (t. HI, p. 230).

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Henri IV, en promettant de se faire catholique, en accablant par ses victoires certains de ses ennemis, en achetant les autres, put entrer dans sa capitale et pacifier le royaume. La Huguerye nous trace de ces grands événements un tableau incomplet et décousu, mais qui présente des aperçus originaux. Il assure que Philippe II, Mayenne et Henri IV tentèrent successivement de l'acheter. L'agent du duc de Lorraine resta fidèle à son maître. Après le triomphe du roi, il quitta Paris et accepta quelques missions en Allemagne. Les Mémoires finissent à la mort et par l'éloge du duc de Mercœur, le dernier des Ligueurs (19 février 1602). Depuis ce jour, La Huguerye vécut dans la retraite ou du moins ne fut mâle à aucune grande affaire. Nous ignorons la date et le lieu de sa mort ; mais il nous apprend lui-même à la fin du tome III qu'il s'était retiré en Lorraine (p. 389, 394, 416 et 417), et la dédicace du t. III (p. 1) au duc Charles III donne à penser que ses dernières années se passaient auprès de ce prince et peut-être dans sa domesticité. Il y parle en effet des services qu'il a rendus, des récompenses qu'il attend et termine sa dédicace par ces mots, De vostre..., que nous complétons hypothétiquement, suivant une formule fort usitée au XVIe siècle, De vostre maison* ...

La Huguerye utilisa les loisirs de la fin de sa vie en écrivant ses mémoires. H les divisa en deux parties. Parlons d'abord de la première, qui dans notre publication occupe les tomes I et H.

Cette partie, l'œuvre la plus étendue et la mieux composée de l'historien, embrasse les années 1570 à 1587. Elle