INTRODUCTION. XXV

à celle de Coligny, M. le comte de Laubespin, entreprit une étude approfondie de ce manuscrit. Il le lut avec patience sans se laisser décourager par les difficultés de l'écriture et trouva le nom de l'auteur. La Huguerye, en effet, parle toujours à la première personne et se nomme dix-sept fois dans le texte1. M. le comte de Laubespin, très versé dans l'histoire du xvi6 siècle, apprécia la valeur de sa découverte. D. contrôla les révélations du nouvel annaliste et en signala l'importance à plusieurs membres du conseil de la Société de V histoire de France. Le conseil apprécia une communication aussi autorisée, et, sur le refus du comte de Laubespin, chargea de la publication un éditeur moins bien préparé que lui8.

La Huguerye indique dans ses Mémoires l'époque où il les a commencés : « Si l'ambassadeur d'Espagne eût pris le « grand Ântboine au mot... il eût déchargé le roy, son « maître, de ce trouble qui a duré déjà trente-deux ans » (t. I, p. 145 et 146). Or, l'auteur, quelques lignes plus haut, ne date les troubles de Flandre que de la surprise de Mons par Ludovic de Nassau9 (24 mai 1572). Ce renvoi nous porte à 1604, deux ans après la mort du duc de Mercœur. L'indication est si précise qu'elle pourrait nous épargner de nouvelles recherches, mais elle est confirmée par

1. Tome I, pages 155 (deux foie), 226, 247, 307, 331, 361, 382, 407, 420 et 461 ; tome H, pages 128, 277, 278, 279, 314 et 369.

2. M. le comte de Laubespin a consenti à ne pas laisser perdre ses recherches ; il les a publiées sous le titre d'Extraits sommaires des Mémoires de La Huguerye par le comte Léonel de Laubespin, avec une préface par M. Pingaut, professeur d'histoire à la Faculté de Besançon. Poiigny, 1877, in-8° de 77 pages. — C'est un travail exact et consciencieux que la présente publication ne fera pas oublier.

3. « Ainsi fut jectô le fondement du trouble de France » (t. I; p. 145) .