partie à la première. « Ainsy que je l'ay amplement
« discouru aux occasions, es livres précédents » (t. m,
p. 10). Et plus loin : « comme il est dit aux livres pré-
« cédents » (t. III, p. 28). Les deux premiers volumes ont donc été composés avant le troisième ; or, nous prouverons un peu plus loin que le tome III a été écrit vers 1606.
La première partie des Mémoires de La Huguerye (tomes I et H) a donc été commencée en 1604 et terminée vers 1606.
Le manuscrit ne porte aucune signature ; mais les lettres et les signatures de La Huguerye, que nous avons trouvées dans le cours de nos recherches et que nous avons comparées avec l'écriture des Mémoires, nous ont prouvé qu'il est entièrement autographe.
La seconde partie des Mémoires embrasse les années 1587 à 1602. L'auteur y raconte sous forme de journal, avec une prolixité fatigante, ses démêlés avec les ambassadeurs
4. C'est par une erreur que nous avons identifié (t. I, p. 177, note 4) Guillaume-Louis de Nassau avec Philippe-Guillaume de Nassau.
INTRODUCTION. XXVÎj
du roi de Navarre. Arrivé à la date du 15 septembre, presque à la veille du combat de Vimory, à l'heure où les événements se pressent, il éoourte son sujet et mentionne à peine, au fil de la plume, les faits les plus graves. Depuis ce moment les Mémoires ne sont guère qu'une course rapide à travers les choses et les hommes des douze dernières années du xvi* siècle, un récit décousu, plein de récriminations et de hâbleries, mais semé parfois de révélations curieuses. Nous y avons fait d'amples coupures et nous croyons que les lecteurs ne doivent pas le regretter.
Cette suite a été trouvée par nous à la Bibliothèque nationale, au milieu d'un recueil factice inscrit dans le fonds français sous le numéro 17312 ; elle y occupe 136 feuillets (f. 122 et suiv.). Le manuscrit a été relié en veau fauve avec autant de négligence que celui de la première partie, en compagnie de pièces étrangères à La Huguerye1, et provient de l'ancien fonds du président Harlay •. D. ne porte pas de titre, mais un de ses précédents possesseurs a écrit en tête du texte : « Relation de ce qui s'est passé de mémorable « entre Casimir, duc 'de Bavière, et Charles, duc de Lor- « raine, depuis 1567, mémoires servant à l'histoire de ce « temps », titre aussi incomplet que celui à' Anciens Mémoires qui sert d'enseigne au premier.
Le manuscrit ne porte aucune indication qui révèle le
1. Presque tontes ces pièces sont relatives à la Lorraine et à son rôle pendant la Ligue, aux négociations de Charles m pour parvenir à la couronne de France. On y Ut des lettres du cardinal Pellevé, de Bassompierre, de Henri IV, du comte de Salm, des arrêts du Parlement, des pamphlets. A la fin du volume se trouvent des pièces sur PAUemagne du commencement du xvn« siècle.
2. Il était inscrit sous le n* 122. Sur le dos on lit : Anciens Mémoires.
XXviij INTRODUCTION.
nom de son auteur, et, contrairement à son habitude, La Huguerye ne s'y nomme pas ; mais il est entièrement autographe. Or, au moment où il est passé sous nos yeux, nous étions assez familiarisés avec l'écriture de l'auteur pour la reconnaître.
Il a été écrit vers 1606, ainsi que le prouve le passage de la dédicace où La Huguerye rappelle aigrement au duc de Lorraine que depuis dix-huit ans il attend les effets de sa libéralité1. Les services dont il réclame la rétribution sont ceux qu'il rendit à Charles m pendant la campagne de 1587. Le manuscrit a donc été écrit vers 1606, mais il ne peut être postérieur à l'année 1608, puisqu'il est dédié à Charles III et que ce prince mourut cette année, le 14 mai. Bien que l'ouvrage manque de conclusion, il est parfaitement achevé, au moins dans la pensée de l'auteur. En effet, La Huguerye nous dit lui-même qu'il terminera son oeuvre par le récit de la campagne du duc de Mercosur, et, plus loin, que ses mémoires sont achevés *.
Cette seconde partie fait suite à la première. L'auteur l'annonce positivement à la fin du tome second. « Et pour « ce que ce discours touche les affaires de M. le duc de Lor- « raine, je le réserve pour le commencement du traité des « dites affaires que je veux adresser aud. s. duc particulière- « ment » (t. II, p. 375). Enfin, dans les premières pages du tome m, l'auteur renvoie deux fois le lecteur aux livres précédents comme pour rappeler la liaison des deux parties9.
1. T. III, p. 2. Plusieurs passages prouvent que La Huguerye écrivait après le mariage de Henri IV et de Marie de Médicis (10 décembre 1600). Un autre passage (t. ni, p. 3) prouve qu'il a été écrit après la mort de la reine Elisabeth d'Angleterre et l'avènement de Jacques II (5 avril 1603).
