Notamment dans les renvois de l'article

3. La Société de l'Histoire de France joue de malheur avec Les

xxxyj mraODucnoN.

cours relié à la suite d'un exemplaire des Mémoires de la Ligue*. Dans la supposition qu'il avait été imprimé à part, nous l'avons demandé vainement à toutes les bibliothèques de Paris, même à celle de Fontainebleau, la plus riche de France en pièces volantes du xvi* siècle*.

Nos propres recherches nous ont fait retrouver deux copies manuscrites de ce discours3. Comme il n'entre pas dans notre plan de le publier, nous allons l'analyser sommairement.

Le titre de la copie contenue dans la collection Dupuy nous fait connaître les circonstances qui donnèrent lieu à cet opuscule oratoire : Ecrit du sieur de La Huguerye sur Veslection d'un roi en France, fait en avril 1593, pendant une assemblée tenue à Paris'pour cet effet. L'auteur débute avec sa pompe ordinaire : « Gomme d'un estât chrétien les deux fondemens sont la « religion et la justice, et que c'est chose toute claire que si « la religion ne dispose les cœurs à fuir le mal et à faire le « bien, la justice le dépeuplera plus tost qu'elle ne le corri- « géra. »

Les rois d'Angleterre ont eu le malheur de perdre leur

éditeurs de la Bibliothèque historique. Aujourd'hui ils nous donnent une fausse indication à l'occasion d'un discours de La Huguerye. Ils nous avaient donné une indication non moins erronée à l'occasion d'une prétendue traduction italienne des Commentaires de Mordue, en date de 1572. Voyez l'introduction des Commentaires, p. xv.

1. Nous avons vu souvent des pièces volantes, des pamphlets, reliés à la suite de certains volumes de l'édition in-12 des Mémoires de la Ligue.

2. Nous avons consulté le savant M. Ad. Régnier, membre de l'Institut, bibliothécaire de Fontainebleau.

3. Coll. Dupuy, vol. 526, f. 31; coll. de Brienne, vol. 294, f. 61. Cette dernière copie porte, après Le titre, cette mention : imprimé.

INTRODUCTION. XXXvij ■

religion catholique. — La France serait en danger d'en faire autant, si le roi d'Espagne n'était pas là, pour relever le titre de roi très chrétien.

Exemple tiré du roi Chilpéric.

Prière au Saint-Esprit d'éclairer les états de France qui vont se rassembler.

Grandes difficultés de choisir un roi. « Nous sommes à la « vérité, par beaucoup de considérations grandes, toujours « ramenés vers S. M. catholique, son zèle et constance en « la religion, son intégrité en la justice, nous assurant de « jouir soubs son autorité de l'une et l'autre »

Arguments tirés de l'influence du roi d'Espagne en Italie, en Allemagne, et du profit que cette influence portera à la France. Mais, difficulté presque insurmontable, « un million « d'inconvénients et périls préjudiciables tant dedans que « dehors de ce royaume. » Allusion au danger que ferait courir au reste de l'Europe un tel accroissement de forces du roi d'Espagne, s'il montait sur le trône ; surtout opposition de l'Angleterre. Revue de l'Europe à ce point de vue. Ces considérations de politique extérieure et d'équilibre européen sont exposées avec une certaine pénétration, que nous sommes étonné de trouver dans la bouche d'un négociateur au début du règne de Henri IV.

Au dedans les difficultés ne seraient pas moindres si les états désignaient Philippe d'Espagne. Le parlement ne lui est pas favorable, les députés de Paris de même, et Paris mène la France. La noblesse lui est tellement « opposée que, s'il se « concluoit rien de semblable en faveur de S. M., ce qui en « reste en ce parti le quitterait entièrement. » Nos ennemis se font même contre nous une arme de nos tendances espagnoles.

Le roi d'Espagne ne peut seulement venir à bout des i c*

XXXViij INTRODUCTION.

Paya-Bas, bien qu'il y ait dépensé 50 millions d'or. Que serait-ce de la France f

« S'il y a des ecclésiastiques de cette opinion, le nombre « en est bien petit. Le collège de la Sorbonne, qui en est « comme la pépinière, demande un roi de mœurs honnêtes « et de langue française. » Haine native des Français contre la domination étrangère. Exemple tiré de la guerre de Cent Ans.

Il semblerait plus k propos de donner au roi d'Espagne le titre de protecteur du royaume, mais sa dignité s'y oppose ; et « un titre de protection, qui a des conventions de « demi-subjection, est odieux en ce royaume. » La seule proposition à faire, c'est celle d'une ligue défensive entre l'Espagne et la France, qui sont toutes deux égales.

Cependant il faut un roi catholique.

Il est vrai que la loi salique proscrit la candidature des filles à la couronne.

« Le fait présent gist en eslection. Elle requiert liberté « mûre, délibération et discours de raison pour choisir la « plus utile, la plus agréable et tolérable à la chrétienté et « à nous ung roy très catholique, de notre langue, droictu- « rier, cognoissant nos coutumes et les secrets de cest estât, « nullement suspect de tyrannie, qui confonde le plus de « droicts en caste couronne, qui luy ait toujours esté favo- « rable, qui y apporte quelque accroissement sans jalousie, « qui luy suscite le moins d'ennemis, qui luy acquière le « plus d'amis, qui ait des moyens et forces tolérables pour « joindre aux nostres et auquel toutes ces parties et qualités « se rencontreront ensemble. C'est celuy lequel nous fault. « C'est celuy que toute la chrétienté supportera plus aisé- « ment avec nous. C'est celuy que nous suplions Dieu « ardemment de nous octroyer pour la conservation de la