X INTRODUCTION

Depuis l'échec de la campagne de 1576, La Huguerye cherchait à rallumer la guerre civile en France au profit de Condé, à l'aide des armées allemandes. Le roi de Navarre ne se prêtait à cette politique, qui pouvait porter k l'unité de la France des coups mortels, qu'avec une répugnance peu déguisée. Le prince de Condé était l'âme, et son ancien secrétaire l'instrument de la négociation. L'alliance de Henri III et des ligueurs ayant creusé un abîme entre les rois de France et de Navarre, le Béarnais laissa un libre cours aux projets de son cousin; mais il eut le crédit de l'écarter comme chef et de faire donner au duc de Bouillon le commandement de l'armée d'invasion, choix qui affaiblissait l'expédition en la soumettant à un prince incapable de la diriger et sans autorité personnelle. Bien plus, il envoya à l'armée Tordre de s'arrêter en Lorraine pour faire là guerre au duc Charles III. Il espérait ainsi épargner la France et frapper un prince qui, par lui-même et par ses parents, les Guises, était l'appui de la Ligue. Telle était la politique que ses plénipotentiaires avaient mission de faire prévaloir dans les conseils de l'armée allemande.

La Huguerye était le promoteur d'un autre plan de campagne. Casimir de Bavière avait des liens de parenté et d'alliance avec la maison de Lorraine et s'efforçait de la sauver du désastre. H voulait que l'armée entrât en France, traversât rapidement la Seine et la Loire, et opérât sa jonction avec les troupes du roi de Navarre. Ainsi donc les deux princes, Henri et Casimir, montraient des tendances absolument opposées. Le conseil de l'armée était fort per-

de La Huguerye (Libri officiorum Johannis Casimir, aux archives de Garl8ruhe).

INTRODUCTION. xj

plexe; il ne pouvait méconnaître les ordres du Béarnais, puisqu'il était le chef nominal des Huguenots, ni les instructions de Casimir de Bavière, puisque les troupes lui appartenaient. La Huguerye était le porte-paroles du prince allemand au conseil. Chaque séance donnait lieu à une lutte d'influence. Il soutenait âprement son opinion et n'épargnait rien pour sauver en détail ce qu'il n'avait pu préserver en gros des états du duc de Lorraine. Les ambassadeurs du roi de Navarre lui tenaient tête et pesaient de tout leur ascendant sur les chefs militaires de l'armée. Ceux-ci, le duc de Bouillon et le baron de Dohna, tous deux incapables, flottaient indécis, usaient l'ardeur de leurs troupes par des ordres et des contreordres mal conçus, perdaient le temps et finalement ne prenaient aucune décision. On lira dans le tome III l'exposé de ces querelles intestines, exposé détaillé, trop détaillé même, car il occupe plus de place que le récit des faits.

Une armée ainsi conduite était vouée à un désastre. Les Suisses, les premiers, donnèrent le signal de la débandade et capitulèrent avec le rpi1. Le 26 octobre, à Vimori en Gâtinais, le 24 novembre, à Auneau*, le duc de Guise défit les reîtres. Dès ce jour les envahisseurs, décimés par les maladies, la famine et leurs propres excès, battirent en retraite. Heureusement pour eux, d'autres divisions paralysaient la défense. Henri III n'avait pu se dispenser d'opposer aux Allemands le duc de Guise, gouverneur de la Cham-

1. Nous avons donné (t. m, p. 200, note) des détails nouveaux sur cet incident de la campagne.

2. La Huguerye faillit tomber aux mains de l'armée catholique' pendant le combat d' Auneau : a La Huguerie, dit un chroniqueur « du temps, se sauva par-dessus les murailles, se jetant à bas et c évada de cette façon. » (Recueil A-Z, lettre G, p. 215.) Notre auteur ne parle pas de sa fuite dans ses mémoires.

XÎJ INTRODUCTION-

pagne. Mais le faible monarque, prévoyant que les victoires du chef des Lorrains profiteraient à la Ligue plus qu'à la cause royale, prenait à tâche d'affaiblir son lieutenant. Renforts, vivres, argent, informations, n'arrivaient au camp qu'avec une parcimonie significative1. Et quand le brillant capitaine eut réduit les reîtres à ne plus être qu'un troupeau désordonné, le duc d'Épemon, le favori du roi, se présenta aux avant-postes et reçut à composition le reste de l'armée d'outre-Rhin.

La conduite de La Huguerye pendant cette campagne a été l'objet de graves reproches. D'Aubigné, qui vivait dans l'entourage du roi de Navarre et qui recevait de bonnes informations, écrit : « Les étrangers se plaignoient de ce « que les maisons ennemies estoient garnies de sauvegardes « au profit du secrétaire La Huguerye et de ses compa- « gnons *. » Les documents originaux sont muets sur cette accusation. Toutefois nous reconnaissons qu'elle s'accorde avec les mœurs habituelles des armées du xvi6 siècle.

Le plus autorisé des historiens de ce temps, de Thou, insinue que La Huguerye était un traître vendu au duc de Lorraine et qu'il révélait à Charles III les secrets stratégiques de l'armée9. L'accusation ne parait pas fondée. Si elle avait pu l'être, La Huguerye, après la déroute, ne se serait pas retiré à Heiddberg. La vérité est qu'il n'épargnait rien pour détourner l'armée du pillage des provinces

4. Voyez deux importants recueils de la correspondance du duc de Guise avec le roi et avec les secrétaires d'état pendant la campagne de 1587 (V* de Colbert, vol. 10 et surtout f. fr. vol. 4734). La plupart de ces lettres sont autographes.