DE LANDAU

en 1704.

Le malheureux succès de nus armes en Bavière ayant ramené les armées des ennemis dans la basse Alsace, M. le maréchal de Villeroy n'eut pas plus tôt repassé les montagnes aveu les débris des armées au-devant desquelles il s'était avancé pour facililer leur retraite, qu'il revint passer le Rhin à Strasbourg, et s'avança avec beaucoup de diligence sur la Queich où il arriva le 6 septembre, dans le dessein de couvrir Landau et d'ôter le moyen aux ennemis d'en faire le siège, ce qui paraissait être un de leurs objets.

Quelque forcée que fût la marche desestroupes,ilne lui fut pas possible de rassembler assez tôt un corps assez considérable pour pouvoir ou s'emparer de Spire ou se présenter au débouché de la petite Hollande. Ainsi les ennemis commencèrent à passer le 6 sur leur pont de Philisbourg, etle7 à camper en frontde bandière,M. de Villeroy se trouva alors bien embarrassé; les troupes des armées, qui étaient alors sous ses ordres arrivaient, mais si fatiguées et si lasses, la

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cavalerie en si mauvais état qu'il n'osait se promettre d'elle tout ce qu'il en aurait dû attendre dans un autre temps ; il ne laissa pas d'examiner les bords .de la rivière de Queich, de chercher à en disputer le passage aux ennemis, et à se retrancher derrière. Il jeta du monde dansGuermersheim, et campa !e?en front de bandière à Belheim; mais l'impossibilité de faire subsister son armée dans un pays déjà mangé, le risque qu'il y avait d'y attendre un événement douteux, la grande supériorité des ennemis furent des raisons assez pressantes pour lui faire faire de nouveau attention au parti qu'il avait à prendre ; sur quoi ayant assemblé un conseil de guerre le 8, il y fut résolu, qu'eu égard à l'état présent des affaires, au peu d'apparence qu'il y avait de disputer le passage de la Queich aux ennemis, qui n'eussent pas manqué de faire un détachement de 12 à 15 mille hommes pour l'aller passer deux lieues au-dessus de Landau, et avoir encore assez de troupes pour faire tête aux nôtres, qui étaient obligées de garder près de quatre lieues de longueur de pays, le parti le plus sage était de décamper, ce qu'il fit le 9, et marcha à la hauteur de Bilickime. Les ennemis le suivirent de si près que, sur les deux heures après midi, la plaine était couverte de leurs escadrons, de manière que le trésor qu'on voulut jeter dans Landau courut grand risque, et que tout ce qui sortit de la place après midi ne se sauva qu'avec peine. M. le maréchal, en décampant, fît entrer six bataillons, un régiment de cavalerie, quelques ingénieurs et officiers d'artillerie qui y étaient nécessaires.

Depuis le 9 jusqu'au 12.— Du \ 3 au H septembre, ouverture

de la truucliee.

On vit un assez grand mouvement de la part des ennemis

DK LA PLACE DE LAN DM . 83

entre Landau et Germersheim, marchaotà Bihckeiiu, et l'on jugea que e^étatefit leurs convois, leurs bagages et la marche des troupes qui le causaient, et que leur dessein était de pousser M. le maréchal de Yilleroy au-delà de la Loutre, et de faire le siège par le derrière de leur armée d'observation.

Le 13, l'investiture rot achevée entre Mertzheim et Wolmersherm, occupant les hauteurs et les villages de Artzheim, Gondermersheim et Nussdorf , sans qu'il nous parût que les ennemis voulussent ouvrir aucune ligne de circonvallation. Quoique l'on pût croire avec quelque raison qu'ils ne seraient pas en état d'ouvrir la tranchée avant le 16, M. de Laubanie cependant n'avait pas laissé de prendre des précautions pour que l'ennemi ne lui pût dérober aucun travail, par les patrouilles fréquentes qu'il faisait faire à cet effet, qui lui rapportèrent, la nuit du 13 au 14, qu'il paraissait que les ennemis ouvraient la tranchée à la Justice visà-vis le front de la porte de France. Les troupes, à cette nouvelle, eurent ordre d'occuper les postes qui leur avaient été marqués en cas d'alarmes, et M. de Laubanie, ayant envoyé de nouveau de petites troupes d'infanterie et de cavalerie, fut assuré, par deux décharges de mousqueterie de la part des ennemis, qu'ils étaient dans le chemin creux de la Justice, au môme endroit où Tannée précédente nous avions commencé l'ouverture de la tranchée; mais n'ayant nulle certitude qu'ils y travaillassent, sachant au contraire qu'à quelque distance de là sur la droite et sur la gauche, on n'y faisait absolument rien, il se retira, attendant que le jour pût le rendre certain de ce que les ennemis avaient pu faire.

Trois heures après, on lui vint rapporter qu'effectivement les ennemis avaient ouvert un bout de tranchée sur la crête du rideau, qu'ilsavaient allongé sur leur droite d'environ 50

à 60 toises, s'étant contentés à la gauche de barrer le chemin creux, et de se mettre en état de pousser la nuit suivante leurs tranchées de côté et d'autre.

Du a au \5.

Ce travail examiné, on ne douta point que le dessein des ennemis ne fût d'établir en cet endroit leur première place d'armes, favorisés comme ils Tétaient des fonds qui sont en arrière, d'où ils pouvaient déboucher et entreprendre l'une des deux attaques des sièges précédents. *

Sur les huit heures du soir, on envoya reconnaître ce que pouvaient faire les ennemis , par un sergent avec huit grenadiers, qui s'en approchèrent de si près, qu'ils y mirent l'alarme ; ils poussèrent cette nuit un boyau à leur gauche, de 200 toises environ de longueur, pour aller joindre le rideau qui borde la prairie dans laquelle, l'année précédente, nous avions nos magasins à la queue de la tranchée.

Le 15, il n'y eut rien pendant la journée de considérable. L'on prit, l'après-dîner, un commis des vivres des ennemis, qui ne nous apprit pas grand chose; il assura seulement qu'on attendait le roi des Romains.

Du 45 au 16.

La nuit, les ennemis ouvrirent une tranchée sur la hau- , teur de Wolmersheim, vis-à-vis la contre-garde (7), qu'ils appuyèrent au chemin qui va au village, se donnant par ce travail une nouvelle entrée par la gauche de leur attaque ; ils occupèrent aussi un poste au-delà du second fossé du canal pour battre le chemin de la digue, et nous resserrer d'autant plus ; ils travaillèrent très peu à leurs premières

tranchées de la Justice, qu'ils ne firent qu'épaissir et fortifier pendant le jour, qui fut très tranquille (a).

DtH6aiH7.

La nuit suivante, ils débouchèrent à l'attaque de la Justice un nouveau boyau d'environ 150 toises de longueur, droit au chemin creux, en se défilant des ouvrages de la place, au bout duquel ils en ouvrirent un autre, repliant sur la droite parallèlement au corps de la place d'environ 30 toises.

Le 17, ce travail aperçu, M. de Laubanie eût volontiers fait sortir dessus; mais comme on n'en eût pas tiré grand avantage, et qu'il eût fallu s'exposer à tout le feu de leur première ligne, la chose ne fut pas jugée à propos, et il fut préféré de faire sortira la nuit huit petites pièces de canon, disposées de manière, au-delà du glacis du chemin couvert, qu'elles pourraient enfiler ces nouveaux ouvrages, etd'arran-

(a) La fortification de Landau est si connue qu'il nous paraît inutile, en donnant les renseignements suivants, de joindre un plan à cette relation. Les ennemis attaquèrent le front bastion né de la porte de France. La contre-garde de droite a le n<> 7, la demi-lune d'attaque le n° 8, la contre-garde de gauche le n°9, la demi-lune collatérale de gauche le n° 10, la contre-garde qui vient après le n° 1 1. La flèche ou la lunette qui joua un rôle dans la défense était située sur la capitale de la contre-garde (9). Il n'y avait pas d'autre ouvrage extérieur à cette époque sur le front d'attaque. La garnison était forte de douze bataillons d'infanterie, trois compagnies franches, trois compagnies des galiotes, deux compagnies de canonniers , une de bombardiers et deux escadrons de cavalerie. L'état-major consistait dans le gouverneur ou lieutenant de roi, un major, un capitaine des portes, deux brigadiers d'infanterie et neuf ingénieurs, dont trois furent tués.

JOUBNAf. DF. LA DEPENSE

ger tout le fou de mousqueterie le plus vif et le plus à portée pour retarder la nuit suivante le prolongement de cette tranchée. Il ne se passa rien de considérable pendant le jour . les ennemis nous parurent travailler à deux batteries, sur le chemin de Wolmersheim, cotées A et B sur le plan, et à assurer et augmenter leur tranchée de la Justice (b). De notre côté, on résolut d'avancer un petit logement sur le flanc de la droite de leur tranchée, à 80 toises du glacis, pour pou voir les enfiler au cas qu'ils cheminassent par leur droite en s'approchant de la place (c).

Je n'ai rien dit jusqu'ici des mouvements qui se passaient de notre côté ni des précautions que M. de Laubanie prenait pour achever les ouvrages des fortifications qui paraissaient les plus exposées, pour tirer des eaux tous les avantages qu'on en pouvait espérer, pour couvrir les communications du corps de la place aux dehors» dont on aurait besoin, pour disposer sur le front, depuis l'entrée jusqu'à la sortie des

(b) L'ennemi appuya la gauche de sa première parallèle au canal de la Queich. Il y fit deux batteries G et L, l'une de 4, l'autre de 7 pièces; il construisit à l'extrême droite de la première parallèle deux autres batteries H et I, l'une de 4, l'autre de 7 pièces. Sa batterie A, de six pièces, était à quelque distance en arrière de la première parallèle sur le prolongement de la face gauche de la demi-lune (8). La batterie B, également de six pièces, se trouva dans la première parallèle, à peu près sur la capitale de la contre-garde (7); enfin les batteries C et E, la première de 33 pièces et la seconde de 30, étaient en avant de la parallèle, la batterie C sur la capitale de la contre-garde (9) et la batterie E, en face de l'intervalle entre la contre-garde (7) et la demi-lune d'attaque.

(c) Ce petit logement consistait dans une tranchée de contreapproche qui débouchait de la face gauche du chemin couvert de la demi-lune (10).

eaux, du canon sur toutes les pièces, et mettre l'artillerie en bon état, qui n'y était pas à beaucoup près ; on peut assurer qu'il s'y donnait tout entier et avec une vivacité peu ordinaire à son âge, et une capacité capable d'instruire les meilleurs ingénieurs.

Du 47 au 18.

Le plus grand travail des ennemis pendant la nuit fut de pousser leur tranchée en descendant du chemin de Wolmershei m, marchant sur la capitale de la contre garde(7)et de s'étendre un peu à l'attaque de la Justice, du côté delà chapelle -, ils furent très incommodés des quatre petites pièces de canon qui furent avancées au dehors du glacis, et nous en jugeâmes ainsi par l'imperfection de leur travail.

Du iS. -Du <8au H).

Pendant le jour il ne se passa rien de considérable. Les altaques furent montées à l'ordinaire ; on dressa une plateforme à l'angle flanqué du chemin couvert de la demi-lune delà porte de France, sur laquelle on mit quatre petites pièces de canon pour tirer sur la tête de la tranchée de l'atiaque de Wolmersheim; et quoique l'on fît cette nuit un grand feu de canon, les ennemis ne laissèrent pas de pousser en avant la tête de leur tranchée, et de gagner une petite

croupe sur laquelle ils commencèrent une troisième batterie.

Le 19.

Le jour venu,M. deLaubanie futtenté, pour une seconde fois, de faire une sortie sur la tranchée de la Justice; il disposa môme toutes choses pour cet effet. Mais réfléchissant sur la perte qu'il pouvait faire de ses meilleurs soldats au

88 JOURNAL DR tA DEFENSE

commencement du siège, il jugea à propos de faire tâter seulement, par un détachement de cent hommes divisés en trois troupes, la situation des ennemis, et de voir quelle serait leur contenance , ce qu'il exécuta. Gomme il était très attentif à examiner ce qui pourrait incommoder le travail des ennemis, il fit disposer, à 180 toises du chemin couvert, quatre pièces de canon sur la digue du canal, pour voir de revers la batterie et les boyaux de la tète de la tranchée de Wolmersheim, et pour mieux reconnaître lui-môme le terrain, il avait fait avancer une compagnie de grenadiers à la faveur d'un jardin, qui pouvait faire feu sur cette tête de tranchée, pour les en chasser, aussi bien que la petite garde de cavalerie. Les ennemis, pour la première fois, commencèrent à tirer du canon de la batterie A qu'ils avaient établie sur le chemin de Wolmersheim, au débouchcmentde leur tranchée-, et cette batterie, qui était de six pièces de canon pour battre à ricochet, fit l'effet qu'ils en attendaient.

Comme il y avait apparence que les ennemis pourraient cette nuit-là communiquer leurs deux attaques, on eut une attention très grande à disposer le feu des chemins couverts, de manière à leur tuer beaucoup de monde ; mais malgré tout le feu qui en sortit, et celui du canon, ils ne laissèrent pas do faire la communication à la première parallèle.

Le 20, ils ne laissèrent pas de faire la première parallèle, laquelle, bien considérée, fut trouvée insultable, d'autant que rien ne la soutenait, et que le centre étant fort éloigné des places d'armes et tranchées de la droite et de la gauche, pouvaitaisémentôtreenfoncé; mais après avoir pesé lesavan- Inges qui pouvaient revenir en cette occasion d'une sortie,

et fait attention à la faiblesse de la garnison qui se manifestait de plus en plus, on ne voulut point l'entreprendre.

Du 20 au 24.

Comme il n'y avait plus lieu de douter de leur dessein, et que l'attaque était absolument déterminée par ce travail, M. de Laubanie régla de nouveau les gardes de la place et celles de l'attaque.

À chaque fois que Ton montait la garde des attaques, M. de Laubanie prenait un soin particulier de disposer les troupes et d'arranger leur feu sur le travail qu'il prévoyait que les ennemis pouvaient faire, malgré lequel ils ne laissèrent pas de déboucher une tranchée de leur grande parallèle, qu'ils poussèrent 80 toises en avant, venant gagner la capitale de la lunette de la porte de France, au bout de laquelle ils ouvrirent deux sapes, et à l'attaque de Wolmersbeim ou de la gauche, ils poussèrent en avant au-delà de la grande parallèle quatre zigzags, d'environ 80 toises, venant tomber sur le cimetière. Il est à présumer qu'ils y perdirent beaucoup de monde, éclairés comme ils l'étaient de quatre brasiers sur des charrettes et de balles à feu qu'ils essayèrent vainement d'éteindre.

On avait retiré ce même jour les quatre petites pièces de canon qu'on avait avancées sur la digue, et on les avait mises en batterie sur la face gauche de la lunette de l'entrée des eaux.

Le 24, le jour venu, et le travail des ennemis bien reconnu, M. de Laubanie ordonna de mettre dans la lunette de la porte de France deux pierriers qui y furent établis quelques heures après ; on chercha aussi à prendre tous les revers que l'on crut qui pourraient les incommoder; et pour

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cet effet, on établit plusieurs pièces de canon dans les pièces collatérales.

Toutes choses ainsi disposées, et le travail des attaques en train, M. de Laubanie prit le parti de faire faire une petite sortie par les compagnies de grenadiers du régiment de Vermandois , commandée par MM. de Sainte- Ville et Haute-Ville, capitaines dudit régiment, avec 80 travailleurs conduits par MM. de Poilly et Chevincourt, ingénieurs. Ces troupes s'assemblèrent partie à la petite lunette de la porte de France, et partie dans les places d'armes, voisines du chemin couvert, et sortirent sur les trois heures, marohant droit à la sape. Les ennemis parurent vouloir faire ferme, mais M. de Sainte-Ville qui menait la première troupe de grenadiers, ayant doublé le pas, leur fit abandonner le premier et le deuxième boyau, le long desquels nos travailleurs s'étendirent, tandis que nos troupes exécutaient avec valeur ce qui leur avait été ordonné. Les ennemis, qui avaient été surpris, firent avancer une troupe d'infanterie qui sortit des flancs de la droite de leur tranchée à dessein de les couper-, mais ayant mal reconnu le terrain, elle se trouva tout à coup arrêtée par le chemin creux, et fut obligée de retourner en arrière et de rester dans le boyau, pour venir à eux. Kn môme temps, ou vit marcher des troupes de toutes parts; des escadrons voulurent s'avancer, qui lurent maltraités de notre canon, et assez embarrassés dans leurs mouvements, à cause des boyaux de la tranchée, ce qui donna un spectacle réjouissant, et qui finit par la retraite de nos troupes. Les ennemis firent marcher jusqu'aux piquets de leur armée. Notre perte fut très petite, celle des ennemis beaucoup plus considérable, mais pas assez connue pour la pouvoir déterminer.

Cette nuit-là les ennemis poussèrent seulement la tranchée

qu'ils avaient avancée sur ^-capitale de la lunette de la porte de France, jusqu'au grand chemin de la Justice; ils se fortifièrent d'ailleurs dans les boyaux de la nuit précédente, même dans quelques-uns de ceux qu'ils avaient ouverts, d'abord sans pouvoir deviner à quel dessein ni l'usage qu'ils en voulaient faire. Le silence de leur canon nous fit croire, ou qu'ils n'en avaient pas d'arrivé, ou qu'ils attendaient le roi des Romains pour s'en servir.

Le 22.

Le 22, le jour se passa tranquillement, et il n'y eut rien de remarquable.

Du 22 au 23.

Les ennemis, au lieu de s'approcher de la lunette de la porte de France, poussèrent leur travail au-delà du chemin creux environ Bo loisesde longueur, et avancèrent un second boyau au-devant de la même hauteur, de la sape d'où ils étaient partis. Ils débouchèrent aussi au centre de leur parallèle deux boyaux formant une petite place d'armes, et sur la gauche de leur attaque, ils allongèrent au-delà de ladite batterie, qui terminait leur parallèle, une tranchée allant gagner le canal.

De notre côté la défense fut à l'ordinaire, c'est-à-dire que Ton fit beaucoup de feu de la contre-garde, qu'on les éclaira par des brasiers et des balles à feu, et qu'on fut fort attentif à découvrir leur travail pour l'incommoder. Il paraît môme qu'on y avait réussi par les corps étendus qu'on remarqua le lendemain sur le revers de leur tranchée, qu'ils n'avaient pu retirer.

Le 23.

L'on crut ce jour-là le roi des Romains arrivé par beaucoup d'équipagos qui défilèrent et par un cortège d'environ 400 chevaux et un grand nombre d'officiers qui parurent sur la hauteur; nous étions cependant sans nouvelles certaines de ce qui se passait au dehors , et personne n'était entré dans la place pour nous en donner.

Du 23 au 24.

Les ennemis firent très peu d'ouvrage cette nuit -là, et se contentèrent de se fortifier et s'assurer dans ceux du jour précédent.

Le 24.

La journée se passa tranquillement de part et i'autre.

Du 24 au 25.

La nuit, il tomba une pluie très abondante, et les ennemis s'en trouvèrent si incommodés qu'ils ne purent entreprendre aucun ouvrage.

Le 25.

Sur les neuf heures, on les vit pousser en avanties boyaux qu'ils avaient fort épaissis à gauche de la lunette delà porte de France. M. de Laubanie , attentif à ce qui pouvait rendre sa défense industrieuse, examina ce jourlà s'il ne serait pas possible de prendre l'eau de la rivière au moulin de l'entrée des eaux, pour la conduire par un

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aqueduc sur le chemin couvert, et la verser au pied du glacis; mais le tout bien nivelé et examiné, il se trouva qu'il fallait élever ces eaux 12 pieds au-dessus de leur niveau ordinaire, et les conduire par un aqueduc de charpente jusqu'à l'angle du chemin couvert de la contre-garde (7); travail qui parut si considérable qu'on abandonna ce projet, très bon en lui-même et capable de leur faire quitter l'attaque, s'il avait pu se mettre à exécution assez à temps.

Du 25 au 26.

Cette nuit fut, comme la précédente, sans aucun travail d'augmentation de la part des ennemis, et fort tranquille de la nôtre; il est vrai que la pluie continuelle ne permit à personne de se donner beaucoup de mouvement.

Le 26.

La journée se passa à peu près de même. M. de Laubanie fit partir un trompette avec un billet qu'il écrivit à M. le prince de Bade, pour savoir de lui où était le quartier du roi des Romains, afin d'empêcher qu'on y tirât.

Voici ce que contenait ce billet et la forme dans laquelle il était conçu. Je l'insère dans ce journal d'autant plus volontiers, que, quoique M. de Laubanie ne pût être qu'approuvé dans les égards qu'il voulait avoir pour le roi des Romains, il ne laissait pas de craindre que la démarche qu'il faisait ne fût pas interprétée aussi favorablement qu'elle le devait être, tant parce qu'il courait un bruit que le roi des

9i journal de la dépense

Romains voulait cacher son arrivée, que parce qu'il ne roulait pas, ^adressant comme il faisait au prince Louis de Bade, le traiter de monseigneur.