LIEUTENANT-COLONEL DU GÉNIE

Il y a eu sous Louis XIV et Louis XV six ingénieurs du nom de Hue de Caligny, d'une ancienne famille de Normandie, connue dans les guerres du XIV e siècle (1). Ils ont été connus sous les noms de Caligny, de Luc, de Langrune, anciens fiefs auprès de Caen (2). Ils ont dirigé des travaux importants, laissé un grand nombre de plans et de mémoires conservés au dépôt des fortifications , et sont souvent cités dans l'histoire du corps du génie. Quelques mots sur chacun d'eux ne seront pas sans intérêt et serviront à les distinguer.

(1) Cartulaires de lévécbé de Bayeux , 1387 — 1460. Lettres de Ximenès de Taxada, grand- maître de l'ordre de Malte, etc.

Cette famille avait conserve Caen sous l'obéissance aux rois pendant les guerres civiles sous les derniers Valois. Une rue de celte ville, près du château, porte encore le nom de Caligny.

(2) Prove di nobilità del rnarchrse Hue de Caligny, devant l'ordre de Malte , par de Bar et Texier de Hautefeuille , grands prieurs de cet ordre. In-4°. Rome, 1773.

Masseville dit dans sou Histoire de Normandie, t. v, qu'un officier normand, du nom de Caligny, se distingua d une manière remarquable à la bataille de Moucontour. A cette époque, 1561),

2 KOTiCK HISTORIQUE

1. Jean-Anténor, le plus ancien, portait le nom de de £uc; il était petit-fils de Jean Hue de Caligny , qui avait rendu d'importants services à Henri IV, et de Marie de la Rivière de Mis$y> de la famille de ce nom qui descend en ligne directe de Richard I duc de Normandie, beau-frère de Hugues Ca- pet (1).I1 entra dans le corps du génieàsa formation, et était, en 1685, directeur des fortifications de Belle-Ile et Port- Louis en Bretagne, où il fit exécuter les projets de Va u ban» Il mourut, en 1704, laissant cinq fils, dont quatre, Jean-Anténor; Hercule, Antoine et Louis Rolland, suivirent la môme carrière que leur père. Madeleine deVauquelind'Hermanville, leur mère, était la nièce du savant abbé de Vauquelin, conseiller d'État, précepteur de Louis XIII, auteur de Y Institution du duc de Vendôme et de plusieurs ouvrages.

2. L'aîné, Jean-Anténor de Caligny, dont la famille a conservé presque toute la correspondance avec Louvois et M. Le Peletier de Souzy, naquit en 1657, fut pendant vingt ans directeur des fortifications d'une partie des places de Flandre, et mourut, en 1731, directeur des fortifications de Bourgogne et de Franche-Comté. Il était alors commandeur de Saint-Louis.

Il entra , en 1680, dans le corps du génie, ayant fait, en 1677, comme ingénieur volontaire , les sièges de Valenciennes et de Fribourg. En 1683, il assista au siège de Cour-

la famille portait le nom du fief de Caligny, qu'elle possédait de temps immémorial.

Armes *» d'azur à l'aigle d argent, becquée et onglée d'or, surmontée en chef de deux étoiles d'argent.»

C'est par erreur que, dans ses recherches de Normandie, Chamillard dit que les étoiles sont d'or. — de St. -Allais, t. II, p. 294.

(1) Ordcric Vital, Guillaume de Jinniège. Histoire de la maison de Harcourt, par la Roque, in-folio, t. i , p. 999 à 1008 et surtout 1006.

SUR LES INGENIEURS HUE DE CALlGjn. 3

trai. Employé ensuite à Ipres, il y fut distingué par Vauban qui, en 1688, le recommanda à Louvois comme un homme capable de conduire en chef toutes sortes d'ouvrages, et à qui la peine coûtait moins qu'à un autre. Il fut nommé ingénieur en chef à Ipres et à la Knocke. Cette première des- ' tination décida de toute sa carrière. 11 se voua entièrement aux travaux d'Ipres, qui furent considérables, et présentèrent plus d'un genre de dillicultés, soit dans rétablissement des manœuvres d'eau , soit dans la construction des revêtements en maçonnerie qu'il fallut fonder sur de mauvais terrains et reprendre plusieurs fois en sous-œuvre. Dire que les travaux d'Ipres ont fait l'admiration de Bélidor (lï pour le parti merveilleux que le génie de Vauban a su tirer de l'Iperlee dans les fortifications, c'est faire l'éloge de M. de Caligny quia eu la plus grande part à leur exécution.

« Tout le terrain sur lequel sont bâties les fortifications d'Ipres et de Bergues , dit Vauban (2) , est d'une si mauvaise nature que, ne se pouvant soutenir, quoique talulé de 2 pieds sur 1, il s'y fait continuellement des éboulis; ce qui provient de ce que c'est une terre grasse, spongieuse, sans liaison, qui, en se desséchant, s'ouvre extrêmement pendant les sécheresses , et se divise à l'infini par des crevasses de 1, 2, 3 à 4 pouces d'ouverture qui pénètrent fort avant dans cette terre, et qui, venant à se remplir par les pluies, excitent, dans ce terrain gras et onctueux comme du savon, des glissants , lesquels attirent et facilitent la poussée des terres de 30 à 40 pas loin sur des hauteurs de 20 à 25 pieds. Il n'y a d'autre remède à cela que de revêtir, à condition de fonder sur le sable bouillant, qui souvent ne

(1J Àrchit. hydraul.» tome iv, p. 252.

(2) Mémoire sur un projet de retranchement pour couvrir le mas de Boesinghe, en 1699.

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se trouve point, tant il est profond, ou de fonder si bas (10, 12 à 15 pieds) que le terrain du fond du fossé puisse contrebuter la poussée du revêtement quand il est pressé par les terres du rempart; car il n'y a à espérer, ni roc, ni pilotis, ni grillage, le bois y étant trop rare. Il faut encore compter de déblayer derrière le revêtement aussi bas que le fond des fossés sur une largeur de 18 à 20 pieds, battant et fascinant bien les terres du remblai , les arrangeant par petits lits , afln de couper les glissants et affermir plus solidement les terres , et enfin prévenir ces malheureux éboulis dont nous avons fait tant d'expériences fâcheuses qu'il ne nous est plus permis de nous y laisser tromper. A mesure qu'il s'agira de quelque pièce , il faudra que l'exécution soit précédée, 1° par des sondes sûres et certaines de ce mauvais terrain , et 2o par des plans et profils sur lesquels on puisse rectifier et corriger ce qui se trouvera de défectueux dans les originaux, où les ouvrages sont ordinairement représentés sur des dessins trop concis pour en pouvoir instruire le détail (1).»

(1) A ces détails, nous ajouterons les suivauts qui ackèverout de donner uue idée des difficultés qui firent longtemps le désespoir des ingénieurs chargés de la construction des revêtements dans ces places.

« Jusqu'à 5 ou 6 pieds de profondeur, le terrain de Bergues a les mêmes propriétés que les terres vaseuses. Les temps secs le fendent beaucoup , et les tranches en sont alors très dures; mais pour peu qu'il pleuve, ces tranches se rapprochent en glissaut,et leur surface devient très compressible.

« En dessous de ce terraio, on trouve un lit de tourbe épais de 3 à 4 pieds, mêlé de roseaux et d'arbres parfois très gros : lit qui vraisemblablement était l'ancien sol du pays , que l'histoire assure avoir été couvert d'eau pendant plusieurs siècles.