SCR LES INGÉNIEURS HUE DE CAI.1CNV

Les idées du maréchal de Vauban qui sont exprimées dans le passage précédent, ont été soumises au calcul par un savant académicien, M. le chef de bataillon du génie Poncelet , dans le Mémoire sur la Poussée des terres qu'il a présenté à l'Académie des sciences, et qui est extrait du 13* numéro du Mémorial de l'officier du génie. Voici ce qu'on lit dans le compte-rendu des séances de l'Académie des sciences du 27 juillet 1840.

« Les événements déjà anciens survenus à Ipres, à Ber- « gues, à Cassel, et dans beaucoup d'autres localités, avaient « néanmoins démontré la nécessité de s'occuper de la ques- « tion du glissement , et la sagacité admirable du maréchal « de Vauban lui en avait, depuis longtemps, fait deviner le « principal moyen de solution, comme je l'établis dans mon

Cette tourbe, pressée par les terres, paraît d'abord fort dure et fort compacte ; mais l'eau la pénètre , la gonfle et la rend par conséquent compressible eu se retirant.

« Après ce lit tourbeux, il y en a un autre extrêmement profond d'une espèce de terre grasse, fort pesante , bleuâtre et divisée en très minces feuilles, qui paraissent avoir entre elles beaucoup d«* ténacité quand l'eau ne les touche pas. Ce lit est ordinairement le sol des fossés. Il paraît avoir beaucoup de consistance quand il est sec , mais il est facilement délaye , et si dans cet état il est comprimé, il devient fort extensible, au point d'acquérir en quelque façon la propriété d'un liquide, savpir : celle d'agir de bas en haut quand un obstacle incompressible ou inébranlable l'arrête. On l'a vu quelquefois, dans ce cas , se gonfler, élever sa surface , c'est-à-dire une couche de terre plus sèche, plus tenace, et soulever par là des corps assez gros. C'est par cette propriété d'agir de bas en haut qu'on peut donner quelques raisons assez vraisemblables sur les éboulements regardés comme les plus merveilleux. » [Extrait d'un mt moire sur Bergnes.

« mémoire en rapportant divers projets de constructions ou « de profils , signés de la main de cet ingénieur, et dont je « dois la communication à M. Anatole de Galigny, l'un des « descendants des directeurs de fortifications de ce nom, <« connu de l'Académie par diverses recherches sur lesos-

* cillations des liquides. Ce moyen fort simple consiste dans « l'approfondissement des fondations sous une hauteur telle « que la poussée du remblai soit neutralisée par la butée du « terrain naturel ; question facile à soumettre au calcul , « qui permet aussi de découvrir l'état de stabilité du sol « inférieur ; les mouvements de glissement ou de soulève-

* ment qui tendent à s'y établir et contre lesquels les pilots « et palplanches , les bermes et risbermes , les platées géné- « raies, les éperons ou contre fort s -butant s , n'apportent fort «< souvent qu'un remède peu eflicace, et dont les succes- « seurs de Vauban ont parfois abusé au détriment des fi- « nauces de l'État.»

M. de Caligny fut mis en 1692 souslesordresdeM.de Bouflers, qui commandait l'armée sur la frontière de la Flandre maritime. N'approuvant pas quelques ouvrages que cet oflîcier-général avait ordonnés au fort de la Knocke, il avait écrit au directeur-général des fortifications qu'il était résolu à se faire mettre en prison plutôt que d'employer si mal l'argent destiné aux travaux. M. Le Peletier lui répondit avec bienveillance, « que sa résolution n'était pas tout à fait prudente , parce que , lorsque Sa Majesté envoie des ofliciers-généraux pour commander dans un pays , il est juste qu'ils aient l'autorité d'y faire faire les ouvrages qu'ils jugent indispensablement nécessaires 5 mais après qu'un ingénieur leur a dit ses raisons, s'ils ne veulent pas s'y rendre , il faut qu'il exécute leurs ordres, et il peut et en doit rendre compte en même temps à ses supérieurs, afin qu'ils