DESCRIPTION DE LA VILLE DE LANDAU

La ville de Landau, jadis impériale et aujourd'hui réunie au corps de la province d'Alsace, est située en son exlrémilé du côté du Palalinat, près des montagnes dont elle n'est éloignée que d'une lieue et demie, et sur le chemin de Spire aux Deux-Ponls,qui est la belle et grande entrée d'Allemagne en Lorraine, à cinq heures de Spire, autant de Philisbourg, quatre du Rhin, huit de Manheim et de Franckendal, douze de Worms, vingt de Mayencc, huit de Kaisers-Lautern, et trois de Neustadt, petite ville du Palalinat dans la montagne, et huit de Badcn, six de Laulerbourg en Alsace, dix du Fort-Louis, cinq de Weissembûurg, douze d'Haguenau et dix-huit de Strasbourg. Du côté et au-delà des montagnes à son égard , elle est à trois bonnes heures d'Anweyler, petite ville sur le chemin des "Deux-Ponts, treize de Hombourg, dix-huit de Sarrolouis^ et Irontc-six du Mont-Royal.

Figure et dedans de la ville.

Elle est à peu près rectangulaire, de quelque onze cents toises de circuit, à mesurer sa vieille et plus proche enceinte; sa superficie intérieure est divisée par 12 ou 13 culs-de-sacs et il rues, dont deux grandes assez bien dirigées, et les autres non ; c'est une chose extraordinaire que pour être ville où il se tient de grands marchés, il n'y a point déplace publique, du moins qui mérite en porter le nom ; il y a i églises, une maison-de-ville fort simple, 43 i maisons de bourgeois, toutes bâties à pan de bois et de très peu de valeur, et SCO feux ou ménages, dont seulement 330 ont droit de bourgeoisie, et le reste non 5 tous ensemble peuvent faire 1,993 personnes de lous âges et de tous sexes, parmi lesquels il y a 5 familles huguenotes, 312 luthériens et i8 catholiques qui, hors les huguenots, font lous le service dans la même église, chacun à leur mode; c'est la seule paroissiale de celte ville, belle, bien bâtie, et desservie par un doyen et deux chanoines , dont un fait la fonction de curé. Il y a de plus un couvent d'Auguslins assez bien bâti, dont l'église est grande, voùléc et en bon étal, avec une belle chapelle auprès de l'église de sainte Cal'nerine, assez jolie, qui sert d'annexé et qui éliit autrefois un couvent de religieuses, cl un hôpital, où il y a uneassez grande éylisc.Au surplus, il y a 31 maisons inhabitées dans la ville, beaucoup d'aulres en mauvais état, et quantité de places vides 5 il s'en faut bien d'ailleurs que les dedans soient si beaux ni si bien

entretenus qu'à Colmar et à Schlestadl, de quoi il y aurait lieu de s'étonner, vu la bonté du pays où elle est située, et son éloignement des grandes villes, qui doivent lui attirer tout le commerce de la campagne, si ce même pays n'avait depuis un fort longtemps été le théâtre de la guerre, et cette ville prise et fourragea plusieurs foisj et à chaque fois mangée jusqu'aux os 5 à quoi on peut ajouter que son territoire est fort petit, que sa dépendance ne s'étend que sur trois villages ; et que tant qu'elle a été ville impériale, les princes Palatins, ses plus proches voisins qui l'environnent de toutes parts, à cause de Guermersheim, l'ont tellement persécutée, tantôt d'une façon, tantôtde l'autre, que ce lui a été un bonheur singulier de tomber sous la domination du roi, où il y a lieu d'espérer que, si la demeure est une fois assurée, elle deviendra, dans très peu de temps, meilleure et plus marchande qu'elle n'a jamais 'été.

Les eaux.

La Queich, qui descend des montagnes et qu'on ne peut détourner, la coupe par le travers de sa largeur, et fait tourner sept roues de moalin dans la ville, cinq à portée de mousquet au-dessus et six au-dessous. Si tous les moulins étaient garnis de meules de France, il y aurait pour fournir à une armée de 30 mille hommes et à tous les habitants. Cette rivière, après sa sortie, arrose quantité de belles prairies au travers desquelles, continuant son cours, elle traverse, chemin faisant, un grand bois, et le

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territoire de trois ou quatre beaux villages, ensuite de quoi elle entre dans le Rhin, partie par Guermersheim, où elle a été autrefois forcée, partie par le marais Simeron. Il y parait moins d'eau que dans la bouche ; mais on ne laisserait pas de lui faire aisément porter bateau, ce qui serait d'une grande commodité pour la ville et pour le pays, qui trouverait beaucoup plus facilement le débit de ses blés et de ses vins.

Qualité du pays des environs.

Tout le pays des environs de cette ville est très fertile en toutes sortes de grains et fruits, spécialement en froment et de l'espèce que l'on appelle seigle, en orge et avoine, pois, fèves, lentilles, chanvres, raves, navels, pommes, poires, pèches, prunes et toutes sortes d'herbes potagères ^ tous les coteaux sont chargés de vignes et d'arbres fruitiers, qui sont un aspect non moins abondant que très agréable à la vue; les foins en sont excellents en quantité, et tout le pays naturellement est si bon et si commode pour toutes les choses nécessaires à la vie, qu'il ne lui manque que le poivre, le sel et le sucre -, les villages y sont beaux et bien bâtis, et si près les uns des autres, que plus de 300 peuvent venir le matin au marché à Landau, et s'en retourner le soir, et si bien remis d'ailleurs, qu'il ne parait presque plus qu'il y ait eu de guerre, ni que le j^ays ail été ruiné au point qu'il a été. S'il y avait des places fortes qui pussent assurer le peuple de la Basse-Alsace comme ceux de la Haute, dans fort peu de temps le pays fourmillerait

de ceux du Palatinat et des marquisats de Baden et de Dourlach qui viendraient s'y réfugier de tous côtés.

Sa fortification.

Elle consiste en deux enceintes qui ont chacune leur fossé séparé ; la première et'plus vieille est une muraille simple, non terrassée en aucun endroit, élevée communément de 30 pieds depuis le fond du fossé jusqu'au corridor, avec un parapet au-dessus, de 6 pieds de haut, sur 1 5 pieds de biais; le tout faisant 36 à 38 pieds de haut ; quant à l'épaisseur du gros mur, elle a en quelques endroits 4 pieds et demi à la hauteur du corridor, en d'autres 4 pieds 9 pouces 5 en beaucoup d'autres elle n'a que 3 pieds G pouces ; elle est entière et conserve assez bien son aplombj elle est de plus flanquée de quelques coudes ou avancés, et de 25 tours grandes ou petites, dont deux ou trois fort hautes, et les autres basses et faibles, mais toutes assez bien sur leurs pieds. Il y a présentement une grande partie des maisons qui appuient sur cette enceinte; cependant le corridor en est libre, et jusqu'ici sa muraille n'est percée que de créneaux; le fossé de la ville, à l'entour de la tête de Weissembourg, est bon et revêtu, et pourrait se remplir de 5 à G pieds d'eau s'il était nettoyé, ce qui est fort aisé, ayant fort peu de chose à faire pour cela.

La seconde enceinte est beaucoup plus basse et revêtue faiblement en quelques parties, et en d'autres non ; ce n'est presque partout qu'un rempart de terre bas et évasé, dont lo parapet n'a que très peu ou point d'épaisseur; les flancs y

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sont rares et 1res petits. Du surplus, elle a un assez bon fossé, où il y a de l'eau presque partout, qui se pourrait aisément augmenter 5 c'est tout ce que cette enceinte a de meilleur, et l'on peut dire que le reste ne vaut rien ou fort peu de chose. Celte ville n'a que deux portes, bien que l'intention du passé ait été d'yen avoir trois, lesquelles portes sont assurées par trois ou quatre fermetures séparées l'une de l'autre^ et fortifiées par des espèces de ravelins revêtus et avancés, attachés aux deux enceintes comme celle du Palatinat qui , pour figurer fort bizarrement, n'en est en rien meilleure ni mieux flanquée, ni ses défenses plus à l'épreuve du canon. On peut dire en un mot qu'elles ne valent pas grand chose, non plus que la fortification de ladite ville, n'y ayant rien qui puisse servir qu'à fournir des matériaux en assez médiocre quantité.

Situation des environs.

A l'égard de la disposition de son assiette, la place occupe par sa longueur le travers d'une vallée qui relève considérablement des deux côtés, mais spécialement devant et à gauche du Palatinat, où il y a une large et spacieuse hauteur dont le sommet approche la deuxième enceinte de la place de 2 50 toises, ce qui incommodera beaucoup ses fortifications et les bâtiments de la ville, si l'on n'y trouvait moyen de remédier. L'autre élévation est de l'autre côté de ladite ville opposée à celle-ci ; mais ello est trop éloignée pour y pouvoir faire de mal. Le surplus des environs (onsisle en de grandes plaines de terres la-

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bourables, et de très spacieuses prairies^ el en de larges coteaux couverts de vignes , les uns et les autres bosselés par en dedans et fort découverts en d'autres, ce qui oblige l'ennemi à une assez grande circonvallation, particulièrement du côté des montagnes, où le pays se hausse et se baisse par des hauteurs entrecoupées qui s'augmentent à mesure qu'elles s'éloignent de la place, ce qui la rendra par là assez difficile, et nécessairement éloignée. D'ailleurs le côté par où la Queich entre dans la ville se peut inonder sur une grande étendue de prairie, ce qui le rendra inaccessible aux attaques, et celui par où elle sort peut être mouillé et rendu impraticable, outre quoi il ne sera pas difficile de défendre les deux têtes exposées aux attaques pardes courants grossiers^ renforcés des eaux retenues, qui seront d'un grand effet, ainsi qu'il se pourra voir par la suite de ce présent projet.

Son importance.

Pour pouvoir juger sainement de la conséquence de ce poste, c'est à savoir s'il est nécessaire ou non des'en assurer, il n'y a qu'à considérer :

Premièrement, que l'Alsace est partout ailleurs fermée comme une boite, hors de ce côté-ci qui est le plus dangereux de tous comme le plus près du pays et de la seule place d'où les ennemis puissent tirer de quoi soutenir leurs entreprises.

Deuxièmement, qu'elle est située dans l'une des meil-

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leures contrées d'Alsace, où il est le plus facile de faire de grands amas de blés, de fourrages et de toutes sortes de munitions nécessaires aux entreprises que le roi pourrait faire du côté de Philisbourg et dans le Palatinat.

Troisièmement, qu'elle est sur l'une des principales avenues de la Lorraine et d'Alsace, également bien située pour empêcher l'entrée de l'ennemi dans ces deux provinces, et dailleurs à soutenir par les grands corps qu'on y pourra faire subsister j il est de plus très évident qu'il est très nécessaire de fermer le bas de l'Alsace, autrement rien ne pourrait empêcher l'ennemi, quand il serait le plus fort, de remonter depuis Philisbourg jusqu'à Strasbourg, et d'y subsister un fort longtemps du cru de la province, en contenant le Fort-Louis par de petits corps retranchés vis-à-vis de ses avenues. Je sais bien que les partis de nos places causeront un dommage considérable à ses armées 5 mais avec tout cela elles ne laisseraient pas de subsister fort bien,, et de facilement ruiner la moitié ou les deux tiers de cette province, qui est assez en état de devenir dans peu Tune des plus belles et des meilleures du royaume, et qui pourra le plus, par la suite, contribuer à la subsistance de nos armées, et au soutien des entreprises que l'on pourrait faire en deçà et au-delà du Rhin.

Pour conclusion, il est de l'Alsace, en l'état qu'elle est aujourd'hui, comme d'une bonne ou forte maison dont on aurait bien fermé les portes, hors celle par où les voleurs pourraient entrer. C'est pourquoi, eu égard à toutes ces raisons, je ne crois pas que l'on doive mettre en question, s'il est de l'inférêt du roi ou non de fortifier cette place, puisque je n'en vois point dans le royaume qui en ait plus besoin, ni qui ail de si fortes raisons de l'être, vu nn-me

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qu'il semble qu'il n'y ait plus que celte ouverture à fermer pour être non-seulement en sûreté en Alsace et Lorraine, mais encore à portée de faire de grands projets dans le meilleur pays d'Allemagne, et qui nous convient le mieux, attendu que cette place ne disposerait pas moins du peuple du Palatinal qui serait à sa portée en temps de guerre que des siens mêmes, et que, soit que Philisbourg demeure en l'état qu'il est, ou qu'il retombe entre nos mains , elle peut également contribuer à sa prise et à sa conservation après qu'elle nous sera revenue.

Supposant donc lu fortification de Landau comme une chosf moins nécessaire que très avantageuse au roi, mon avis est de régler le dessin de sa fortification comme il est représenté au plan général, consistant en huit bastions (a, b, c, d, e, f, g, h), et autant de demilunes (i, k, l, m, n, o, p, q);, observant premièrement, de faire rentrer les trois de la tête (a, b,c), en dedans du vieux circuit, afin d'éloigner tant qu'on pourra celte partie de la hauteur (I), et de pouvoir interposer entre elle et la place, l'inondation (2, 3) et le pays mouillé (i, ô), moyennant quoi le bastion (b) sera presque le seul exposé aux attaques, du moins il les réduira à une seule avenue fort rétrécie par l'endroit qui parait les favoriser le plus, qui est un avantage considérable : 2° de sortir ceux des longscôtés (d,h) hors des vieilles enceintes, afin de gagner de l'espace pour l'arsenal, les casernes, magasins et l'hôpital, cl pour les maisons de la ville qui, selon toutes les apparences, s'augmenteront considérablement ci-après; 3° de sortir aussi le petit front du côlé de Weissembourg, hors de la place, afin de gagner encore plus d'espace et pouvoir pratifiuer là f|uelfjucs relranchemenls en dedans, cette tête étant apparemment cellequ(! l'ennemi (s'ilestbien avisé), al-

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a(|uera;ct iMranslbrmerrun de ses bastions, savoir(e}, en réduit comme l'un des mieux situés pour cela, attendu qu'étant maître de la sortie des eaux, il pourra inonder la ville au besoin, joint qu'il sera d'une difficile attaque, à cause des marais et mouillages de ses environs 5 et 5° de se souvenir que tous les alignements de ce plan doivent être mesurés au cordon, aux ouvrages revêtus, et à ceux de terre, au sommet extérieur du parapet, et qu'ainsi tousMes talus tomberont en deliors, tout ce que dessus étant bien entendu, si ce projet est agréé de Sa Majesté.

Examen d'un nouveau système par rapport au dessin précédent.

On ne peut nier qu'une place qui serait bàllc sulvaîit l'idée du premier projet de Landau, n'eût à peu de clioso près toutes les bonnes qualités qui se peuvent exiger do lui et de la situation. Cependant, comme les hommes ne font jamais rien de si parfait, qu'on n'y puisse changer ou ajouter quelque chose , j'ai pris la raison de ce projet pour proposer un système qui a bien quelque air de nouveauté, mais qui pourtant n'est qu'une simple amélioration de l'ancien. Je puis même dire que c'est un enfant de la nécessité qui, m'ayant, il y a quelque temps, réduit à chercher des movens extraordinaires pour tirer parti de la mauvaise situation de Belfort, me suggéra enfin celui-ci, sur lequel ayant repassé et réfléchi plusieurs