MEMOIRES INÉDITS DE VAUBAN, ÏK

gÇ MtMOlRLS I.NÉDIIS

fois du depuis, j'ai cru qu'on le pouvait rendre pralicable el très utile à toutes les places où l'on voudrait l'employer, spécialement à celles de la deuxième et de la troisième ligne, s il y en avait quelqu'une qui eût besoin d'être fortifiée, et où il ne s'agit quant à présent que de la fermer et mettre en sûreté, remettant à des temps plus pressants à y faire des dehors, et c'est sur quoi j'avais résolu de faire quelques mémoires dont je me serais acquitté, si le séjour que le roi m'avait accordé chez moi, n'avait fini avant terme. Cela nes'étant donc pas fait manque de temps, je me suis réduit de le proposer ici en figures, et de le comparer à l'ancien, el examinant les propriétés de l'un et de l'autre, l'on pourra voir lequel des deux mérite d'élre préféré. Supposant donc les deux dessins dépliés sur table en présence l'un de l'autre, si on les considère avec attention, on trouvera :

Premièrement. Que tous deux enferment même espace ;

Deuxièmement. Qu'ils sont également avantagés de rinondation ;

Troisièmement. Qu'ils admettent le réduit 5

Quatrièmement. Qu'ils ont les mêmes portes, même dedans, même entrée d'eaux, et mêmes écluses j

Cinquièmement et sixièmement. Que tous deux seront attaqués de même, puisque mêmes [)ièces sont présentées a mêmesendroits et à mêmes avenues-, ainsi ce sera toujours tranchée d'une façon comme de l'autie, toujours même attaque, conircscarpe, demi-lunes, passages de fossés, et attacln nu'nl de mineurs 5 jusque-t.i, tout est égal.

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Ce qu'on peut objecter en faveur du vieux système.

Premièrement. Que le circuit des bastions y sera beaucoup plus commode pendant un siège, parce au'il est aisé d'y mener des troupes, les canons, les munitions, les matériaux nécessaires aux retranchements \

Deuxièmement. Que les rondes visitent le circuit entier de tous les bastions, ce qui ne se peut faire aux autres 5

Troisièmement. Que bs flancs en sont plus grands et plus cachés que ceux du nouveau.

Pour répondre à la première objection, on demeure d'accord que la communication des troupes et du canon sera plus difficile dans les bastions détachés que dans les autres; mais celasera peu considérable, attendu que l'intention est de faire les communications de la place aux gorges de ces bastions de plain-pied, sans être obligé à monter ni descendre, moyennant quoi, hors le défilé, à quoi ceux-ci seront obligés, la peine sera presque égale, parce qu'il faudra monter sur le rempart de l'un comme de l'autre. Ainsi, toute la difficulté se réduit au remplacement des pièces démontées, qui n'est pas sans remède, puisqu'il n'y aura qu'à les mener en traîneaux, séparées de leurs affûts, qu'on y mènera aussi d'autant plus aisément que, s'ils sont des nouvelles espèces que iNl. de laFrczelière a inventées depuis peu, et dont l'usage est très bon, quatre ou cinq hommes en pourront porter un où Ion voudra. Ainsi,

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pourvu que les pouls soient bons, celle diflicuUé se réduira à peu (.le chose.

On répondra deuxièmement, que les bastions détachés étant tout à fait séparés du corps de la place, le service en est bien plus aisé ; il ne sera question de les garder que dans les temps que l'on fait garde dans les autres dehors, attendu que le service ordinaire de la place en est bien plus aisé, parce que le circuit du vieux système étant de 1,714 toises, et celui du nouveau seulement de 1,168 toises, il s'en suivra que les rondes auront beaucoup moins de chemin à faire que par le premier, et qu'il suffira d'avoir une sentinelle dans chacune des tours bastionnées , au lieu qu'on en pose ordinairement trois, la nuit, dans chaque bastion, pendant la guerre; de sorle que si ce dessein a lieu on pourra épargner quatorze sentinelles, d'où suit nécessairement que la place bâtie, suivant cette hypothèse, sera de moindre garde que les autres et beaucoup moins fatigante pour les rondes.

On répond , à la troisième objection , qu'il est vrai que les flancs des bastions du premier projet ont vingt toises tout compris, et que ceux des bastions détachés n'en ont que dix-huil, mais si on ajoute ceux des tours baslionnées qui sont de six toises , il se trouvera que ceux du deuxième projet surpasseront les autres de quatre. Quand on voudra étendre la matière en faveur des bastions ordinaires jusqu'à leur donner vingt-quatre à vingt-cinq toises de flancs , ils ne pourront loger que sept pièces de canon au plus sur leurs flancs retirés, au lieu que suivant celui-ci;, on en pourra loger cinq sur les flancs des bastions détachés et quatre sur ceux des tours bastionnées, savoir : deux dans le bas et autant dans le haut ; de plus.

aux bastions ordinaires, on cache, tant bien que mal, deux pièces de canon dans chaque flanc en perdant beaucoup de lieux découverts, mais dans celui du nouveau système on cache toutes celles des tours baslionnées sans rien perdre de découvert qui leur appartienne.

L'usage des tenailles étant d'ailleurs praticable aux uns comme aux autres, il s'ensuit que le deuxième projet l'emporte entièrement sur le premier. A cet effet, venons au fait principal.

Nous avons dit, parlant de ce que les deux systèmes ont de commun, que tout y était égal jusqu'à l'attachement du mineur, j'ajoute jusqu'à l'ouverture de la brèche, mais, dès le moment qu'on en sera là, le reste devient fort différent. Dans les places ordinaires, il est très rare qu'un gouverneur qui voit quinze à vingt toises de brèche à un ou deux de ses bastions tienne longtemps après ces ouvertures, et quand il a soutenu les attaques une fois ou deux et que l'ennemi a tant fait que de s'y loger sur le haut, il croit avoir rempli son devoir; rarement cela va-t-il plus loin que le troisième ou quatrième jour.^ encore croit-on avoir fait des merveilles. La raison est que, quand les bastions sont ouverts, la place est ouverte, et qu'on n'en peut opiniàtrer la défense sans s'exposer à être emporté en même temps que les bastions ; ce qui ne peut arriver dans le nouveau système, où l'on ne hasardera que ce qui sera dans la pièce attaquée , ce qui fait que la défense en peut être hardiment opiniâtrée , et bien plus longtemps chicanée ; à cela joint que l'ouverture de ces bastions n'en faisant aucune au corps de la place, un gouverneur et sa garnison auraient hontcde penser seulement à se rendre, dequelque ouverture que pui«;senl èlrcles brèche?. D'ailleurs, comme

les défenses des tours bastionnées, et de bonne partie des courtines attenantes seraient en leur entier, et à vingtcinq ou trente loises près de l'ouverture des brèches, le feu en serait terrible ei très dangereux ; ce qui fait que tout vaudra aux assiégés jusqu'à la moindre palissade, et que de cotte façon ils pourront disputer les bastions pied à pied tant qu'il leur restera de quoi y pouvoir mettre dix hommes à couvert ; à quoi il faut ajouter que les assiégés en qualité de premiers postés, et de gens qui peuvent travailler à loisir, y auront pris tous leurs avantages, tant à l'égard des retranchements que des mines; joint que les défenses de la place vis-à-vis ne pourront être vues des attaques ni rompues que par les canons que l'on aura montés sur les bastions détachés, ce qui ne s'exécutera qu'avec de très grandes difficultés , bien du temps et de la perle , et qu'il y faudra de nécessité monter plusieurs pièces, car si on n'en mettait que trois ou quatre, elles ne tiendraient pas devant celles des assiégés 'qui pourraient en avoir treize ou quatorze sur les tours bastionnées et sur les extrémités des courtines attenantes; ce ne sera pas tout, il en faudra venir aux tours bastionnées et au corps de la place, qu'on ne pourra ouvrir qu'après s'être rendu maître de tous les dedans des bastions détachés, et en avoir entièrement chassé les assiégés , en sorte qu'il n'y en reste plus 5 après quoi il faudra battre les flancs (1, 2) protecteurs de (3), si on est logé sur (f), ce qui ne se pourra que de quatre pièces, où l'on sera battu à revers de (6, 3, 7) par un feu près et supérieur qui ne perdra pas un coup, et où l'on peut être bombardé de la place même, de sorte qu'il paraît moralement impossible de pouvoir établir, et encore moins maintenir des batteries en 4 et 5. Cependant si l'ennemi ne le fait pas,

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je le vois échouer au j),issage des fossés cU-s tours bastioniiées^ d'autant qu'il sera défendu dequalre pièces de canon, cl peut-être d'une moitié ou deux des tenailles retranchées (8,9), elle tout favorisé d'un nouveau courant qui, étant perpétué ou donné par chasses, en sera fort incommode parce qu'étant étroil il n'en sera que plus rapide et fâcheux à passer 5 ajoutant à tout ce que dessus f|ne les tours étant creuses elles porteront leurs contre-mines dans lesquelles les mineurs n'oseraient percer 5 d'où s'ensuivra qu'il sera obligé de chan»brer dans l'épaisseur du mur ce qui ne fera pas brèche suffisante, joint que les tours étant revêtues par derrière, elles porUront encore leuis retranchements, si birn que quelque effet quefassenl les mines, elles ne seront j)as capablisd y faire brèche suthsante du premier coup, ni même du second, de sorte qu'un gouverneur aura de quoi faire filer sa défense suivant le temps, le lieu et les ordr( s qu'il aura reçus^ ainsi je ne vois pas que Ton puisse douter que le mérite de ce projet ne l'emporte d'une quinzaine de jours au moins sur l'autre. Voyons s'il n'y a rien du côté de la dé[)ense qui puisse causer un sujet légitime de s'en dégoûter.

JN'ous ne parlerons pas ici du réduit ou château ni des demi-luneSj revêtements des fossés, (-hemiiis couverts, ponts, portes, premières écluses, inondations, soulinains, casernes, arsenaux, parce (]ue tous ces ouvragi s sont communs à l'un cl à l'aulrc; nous nous appl!(|ii< ions culemenl à considérer en quoi ces deux dessins penvent dilférer de prix, ce qui se fera par un cabîul succinct de l(>urs corps de place et des bastions déta» hés avec* les apparlcments des uns el d( s autres.

MKMOIRF.S INEDITS

Corps delà place suivant le nouveau projet.

Circuit du corps de la place.

Profil.

L'un pour l'autre fait, Voûtes et sorties des tours.

Les six bastions détachés Revêtements de leur gorge.

1168 toises.

Qui estimées à 23 liv. 12 sous la toise. 479102 5 9 Terres du corps de la place montant à 55463,

estimées à 35 sous, fait 97060 .5

Deux écluses de plus. 8000

Pont à fleur d'oau. 500

Corps de la place suivant le premier projet.

La place aura de circuit.

Profil.

L'un pour l'iuitro fait.

1714 toises.

Retranchements des quatre bastions et revêtements de leurs fossés.

Les deux ensemble.

Qui estimées à 23 lîv. 12 sous la toise. Les sept portes des sorties des courtines. Les quatre magasins à poudre.

14 guérites à 500 liv., pièce.

Terres du corps de la place.

A 35 sols, fait.

Rapport de la dépense de ces deux systèmes.

Le premier projet Le second

686210 liv. 5 sol».

Donc la dépense du second est moindre que celle du premier de loi? liv. 15 sous, cequi ne mérite pas qu'on y fasse attention^ c'est pourquoi nous le considérons comme égal, et partant tout le mérite du nouveau système demeurant en son entier, nous pouvons ajouter par forme d'abrégé, avec beaucoup de certitude :

Premièrement;, que son circuit, quoique renfermant le

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mémo espace, sera d'un tiers fort approchant plus court que celui du vieux, et parlant facile de fermer dès la première année.

Deuxièmement , qu'il sera de moindre garde que l'autre, puisqu'il y aura quatorze sentinelles de moins, et que Iç chemin des rondes sera plus court d'un tiers.

Troisièmement, que la résistance en sera double, puisque la perte des bastions détachés, dont la défense sera beaucoup plus avantagée que celle des autres, ne donnera aucune atteinte au corps de la place, qui fera sa défense particulière d'autant plus sûrement qu'il sera défendu par des flancs qu'on ne saura démonter, et favorisé du courant d'eau, du creux de ses tours qui porteront encore leur retranchement, et en même temps des flancs bas conlre-minés, magasins à poudre, portes desortie.

Quatrièmement, que les flancs en seront beaucoup plus grands, puisque ceux des tours et bastions détachés ensemble pourront porter jusqu'à neuf pièces. Les plus grands des ordinaires n'en portent que six à sept, dontdeux couverts pour le plus, au lieu que ceux-ci en auront quatre qui ne pourront être démontées que du dessus des flancs des bastions détachés , comme i, 5, ce que nous avons fnit voir presque impossible.

Cinquièmement, que les courants d'eaux y seront doubles, au lieu qu'ils ne sont que simples à l'autre, les sorties doubles et même quadruples, si l'on se veut servir de la proximité des tenailles.

Que si quelqu'un soupçonnant qu'on peut attaquer par les courtines, après la perle des bastions délacliés, nous en

fait l'objeclion , ou dit que cela ne se peut par un succès favorable pour l'ennemi, attendu que tant que les flancs des tours bastionnées subsisteront , on ne saurait passer le fossé entre les fausses braies et la place sans essuyer le feu croisé de huit pièces de canon, qui n'est pas chose soutenable, joint que le courant augmente encore cette difficulté considérablement, aussi bien que la communication des attaques aux fausses braies qui ne sont là praticables que par de longs et très dangereux défilés.

Si on objectait de plus quç les bastions ordinaires retranchés comme les proposés par le premier projet pourraient faire le même effet , on pourrait répondre qu'il est aisé de faire voir que non à beaucoup près, d'autant :

Premièrement, que tous les bastions ne se peuvent détacher de leur retranchement qu'environ le temps des attaques ou fort approchant.

Deuxièmement, que le détachement ne peut être que difficile et imparfait.

Troisièmement, que les ouverturesduditretranchement seraient toujours mal formées, par la raison que jusqu'au moment que l'ennemi se sera rendu niailre de la brèche, on est obligé de se servir autant que l'on peut des flancs 20 dont le continuel usage retardera considérablement les coupures de 25, 26 ; à cela joint que les retranchements n'ont jamais que des fossés fort médiocres, des flancs si petits et si faibles, ainsi qu'il se voit par les 27, 28, d'où suit qu'ils ne sauraient faire une défense particulière qui soit de durée, ni protégée des courtines de leur droite et de leur gauche; on ne peut pas dire même qu'ils soient tout à fait

assurés pour le soutien d'un assaut , parce que les cou pures ne seront pas encore bien achevées , ou si elles le sont , ce sera fort imparfait. Le nouveau système ne nous expose à aucune de ces difficultés, toutes les grosses défenses s'y trouvent de longue main préparées, il ne s'agira jamais que de petits ouvrages et de prompte expédition, qui est peut-être un des meilleurs moyens de défense qui se puissent jamais imaginer.

On peut encore objecter que les communications de la place aux bastions détachés pourront devenir difficiles quand l'ennemi aura occupé une partie dudit bastion, et que cette difficulté pourra en ôter le prix , mais il est aisé de se persuader que les parties retranchées des remparts qui couvriront la tête des communications seront apparemment les dernières prises , et que les assiégés , comme premiers postés, pourront les avoir blindées de madriers à l'épreuve du mousquet, et faire des petits ponts à fleur d'eau aux tenailles de la droite et de la gauche, moeynnant lesquels ils en feront de tous côtés. On peut ajouter que les remparts des bastions détachés seront si près des tours bastionnées qu'il est impossible que le canon ennemi placé sur le haut dudit rempart puisse plonger jusqu'à incommoder les communications 5 au reste, on ne doit pas s'imaginer que parce que les bastions détachés doivent avoir une grande élévation au-dessus des tenailles que nous supposons ici être d'un simple parapet de terre, gazonné à fleur d'eau, qu'on doit les abandonner quand l'ennemi sera logé sur la brèche desdits bastions, puisque de là il est impossible qu'il puisse faire de mal à ceux qui seront dedans 5 ce n'est que des logements qu'il aura étendus sur les flancs rt dans l'épaisseur des parapets comme en

5, i, 9, qu'il pourra les l'aire abandonner; or il y a une très grande différence de temps et du lieu entre le logement sur la brèche et l'occupation de ces flancs, et avant que l'ennemi en puisse venir là, il se passera bien des choses à son désavantage. Fait à Landau le 9 octobre 1687. Signé : Vauban, et collationné.

Examen des propriétés particulières de la place outre les générales,

Si le dessin do cette fortification est agréé de Sa Majesté, que l'un ou l'autre des deux premiers soit exécuté, elle aura toutes les propriétés suivantes :

1° Elle fermera l'entrée de la basse Alsace à l'ennemi et mettra tout le pays qui s'étend depuis la Queich jusqu'à Strasbourg, et au-delà , à couvert de ce que les armées ennemies pourraient y entreprendre.

2o Elle est située sur la plus belle entrée d'Allemagne, en Lorraine, dont elle fermera absolument le passage aux ennemis.

3° Elle nous assujettit en temps de guerre la meilleure et la plus fertile partie du Palatinat.

4° C'est une bride pour Philisbourg, qui empêchera beaucoup les courses et contribuera à sa prise, encore à sa conservation quand nous l'aurons repris.

78 MÉ.MOiiiiis iisiniTs

5° Eile privera l'ennemi d'un excellent pays pour taire subsister son iirmée, en même temps qu'elle le conservera pour l'autre,

()° Le pays des environs étant aussi beau et meilleur que celui de la châteilenie de Lille , il sera facile d'y faire tous les amas de blés, vins et fourrages nécessaires à la subsistance des troupes.

7° A l'égard de ses propriétés, si le réduit a lieu, elle sera de très petite garde, principalement si Sa Majesté agrée le deuxième projet, vu qu'il ne faudra qu'une sentinelle où il en fallait trois, d'où il résulte que quand il y aura trois compagnies de cavalerie, tout y sera en sûreté.

8° Que la circonvallation sera très grande, attendu que l'ennemi sera obligé de l'étendre jusqu'aux hauteurs à droite et à gauche du village de Wolsmersheim, dont on le chassera aisément de ses lignes si, les ayant négligées, on venait à s'en emparer.

9° La proximité des montagnes en rendra le secours d'autant plus facile que la communication du derrière sera très difficile à l'ennemi.

10° Elle nf^ sera pas attaquable par le long coté opposé à l'inondation depuis 1 jusqu'à 5, parce qu'elle en sera couverte et fortifiée à peu près de ce côté comme par les autres, comme si on ne comptait point sur l'inondation.

11° Elle ne seia non plus attaquable par les côtés des prairies, il est facile d'arroser celte partie et de l'entretenir toujours mouillée devant les attaques , ce côté sera nonobstant fortifié de même que s'il était attaquable.

l2o II n'y a point crapparence que l'ennemi allaque du côté de la porte d'Allemagne, parce que si les attaques paraissaient avantageuses, par la hauteur de ce côté et par les lieux couverts qu'elle cache derrière elle, elle sera désavantagée d'ailleurs par l'inondation et par les prairies mouillées, en sorte qu'il ne restera pas cinquante toises de largeur de terrain sec ; je sais bien qu'on coupera l'espace 18, c'est une digue qui soutiendra l'inondation qui sera à la queue des glacis, qui aura cinq toises de large par le haut et plus de 40 en longueur, ce qui en fera couler une partie, mais cela n'empêchera pas qu'il n'y en reste assez pour embarrasser une attaque, A l'égard des prairies mouillées, comme elles tireraient leurs eaux de l'avanl-fosse , l'ennemi ne saurait empêcher le mouillage qu'après s'être rendu maître de ses bords, mais pour lors, la tranchée ayant fait son chemin, il ne sera pas question de se mettre en peine-, ainsi on peut s'assurer de n'avoir de ce côté là qu'une fausse attaque, et une batterie sur la hauteur, qui ne fera du mal qu'aux tuiles, de sorte qu'il est à présumer que toutes les grosses attaques se réduiront aux trois bastions de la grande tête, comme aux seuls qui pourraient être abordés de plain pied sans empêchement que celui de la fortification, par une campagne large (t assez découverte, et qui ne porte point de commandement asstz près pour pouvoir incommoder les ouvrages de ce côté-là; de plus les bastions contre-mines aussi bien que les contre-gardes, les fossés profonds rpvétus et surtout défendus par de grands courants donnés d'un lieu sûr et par écluses, il est certain que les attaques viendront d'une longue discussion et très difficile. 11 est à remarquer que les courants se pourront donner du côté de la |)lace comme de l'autie, avec cette difficulté (|u au

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premier projet ils seront simples, et au deuxième ils seront doubles, sans que rien puisse empêcher de faire leur effet à i'entour des demi-lunes, tours bastionnées, contre-gardes avec beaucoup de rapidité, parce qu'il y a 13 ou 14 pieds de pente des écluses de chasse ^9) à celles de fuite. Pour conclusion, si cette placeest bâtie suivant ces propositions, elle sera excellente et des meilleures de la chrétienté.

Laudau, le 9 octobre 1687. Signé : Vauban.