SUR

LES lA'GÉNlELKS HUE DE CALIGNY

PAU H. ALGOYAT,

liei;te>'am-colonel du géml.

Il y a eu sous Louis \1V cl Louis X\ six ingénieurs (Ju nom de Hiie de Caligny, d'une ancienne famille de INormandie, connue dans les guerres du XIV« siècle (1). Ils ont été connus sous les noms de Caligny, de Luc, de Langrune, anciens tiefs auprès de Caen (2). Ils ont dirigé des travaux importants, laissé un grand nombre de plans et de mémoires conservés au dépôt des fortifications , et sont souvent cités dans Ihistoiredu corps du génie. Quelques mots sur chacun d'eux ne seront pas sans intérêt et serviront à les distinguer.

(1) Curlulaires de l'évéché de Baj'eux , 1387 — 1460. Lettres tle Ximenès de Taxada, grand-maître de l'ordre de Malte, cte.

Cette famille avait conservé Caen sous l'obéissance aux rois pendant les guerres civiles sous les derniers \ alois. L^ne rue de ce'.te ville, près du château, porte encore le nom de Caligny.

(2) Prove dl uobilità del marchcse Hiie de Caligny, devant l'ordre de Malle , par de liar et Texier de Hautcfeuille , grands prieurs de cet ordre. In-4°. Rome, 1773.

Masseville dit dans son Histoire de Normandie, t. v, (ju un olUcier normand, du nom de Caligny, se distingua d'une manière rcmanpudileà la bataille de Moncontour. A cette rpociue, 1500, .MÙ.MOllll-S lAÉDlltS UE V.M'BAA. 1

2 iNOXlCE HISTGUlQUE

1. Jean-Anténor, le plus ancien, portait le nom de rfeZ.wcj il était petit-fils de Jean Hiie de Caligny, qui avait rendud'importants services à Henri IV, et de Marie de la Rivière de Missy, de la famille de ce nom qui descend en ligne directe de Richard I duc de Normandie, beau-frère de Hugues Capet{l).Il entra dans le corps du génieàsaformation, et était, en 1685, directeur des fortifications de Belle-Ile et Port- Louis en Bretagne, où il fit exécuter les projets de Vauban, Il mourut, en 1704, laissant cinq fils, dont quatre, Jean-Anténor , Hercule , Antoine et Louis Rolland , suivirent la même carrière que leur père. Madeleine deVauquelind'Hermanville, leur mère, était la nièce du savant abbé de Vauquelin, conseiller d'État, précepteur de Louis XIII, auteur de V Institution du duc de Fendôme et de plusieurs ouvrages.

2. L'aîné, Jean-Anténor de Caligny, dont la famille a conservé presque toute la correspondance avec Louvois et M. Le Peletier de Souzy, naquit en 1657, fut pendant vingt ans directeur des fortifications d'une partie des places de Flandre, et mourut, en 1731, directeur des fortifications de Bourgogne et de Franche-Comté. Il était alors commandeur de Saint-Louis.

Il entra , en 1680, dans le corps du génie, ayant fait, en 1677, comme ingénieur volontaire , les sièges de Valenciennes et de Fribourg. En 1683, il assista au siège de Courla fîimille portait le nom du fief de Caligny, qu'elle possédait de temps immémorial.

Armes <> d'azur à l'aigle d'argent, becquée et onglée d'or, surmontée en chef de deux étoiles d'argent.'»

C'est par erreur que, dans ses recherches de Normandie, Chaniillard dit que les étoiles sont d'or. — de St. -Allais, t. II, p. 294.

(1) Ordcric Vital, Guillaume de Jmniège. Histoire de la maison de Harcourt, par la Roque, in-folio, l. « , p, 999 à 1008 et surtout 1006.

SUR MiS I.NGEMtUKS lltli; DL C:aL1U>V. 3

trai. Employé ensuite à Ipres, il y fut distingué par Vauban qui, en 1688, lerecofcffiaada àLouvois comme un liumrae capable de conduire en chef toutes sortes d'ouvrages, et à qui la peine coûtait moins qu'à un autre. Il fut nommé ingénieur en chef à Ipres et à la Knocke. Cette première destination décida de toute sa carrière. Il se voua entièrement aux travaux d'Ipres, qui furent considérables, et présentèrent plus d'un genre de difficultés, soit dans l'établissement des manœuvres d'eau , soit dans la construction des revêtements en maçonnerie qu'il fallut fonder sur de mauvais terrains et reprendre plusieurs fois en sous-œuvre. Dire que les travaux d'Ipres ont fait l'admiration de Bélidor {D pour le parti merveilleux que le génie de "Vauban a su tirer de riperlee dans les fortiflcations , c'est faire l'éloge de M. de Caligny qui a eu la plus grande part à leur exécution.

« Tout le terrain sur lequel sont bâties les foilincations d'Ipres et de Bergues , dit Vauban (2) , est d'une si mauvaise nature que, ne se pouvant soutenir, quoique talulé de 2 pieds sur 1, il s'y fait continuellement des éboulis; ce qui provient de ce que c'est une terre grasse, spongieuse, sans liaison, qui, en se desséchant, s'ouvre extrêmement pendant les sécheresses , et se divise à l'infini par des crevasses de 1, 2, 3à 4 pouces d'ouverture qui pénètrent fort avant dans cette terre, et qui, venant à se remplir par les pluies, excitent, dans ce terrain gras et onctueux comme du savon, des glissants , lesquels attirent et facilitent la poussée des terres de 30 à 40 pas loin sur des hauteurs de 20 à 25 pieds. Il n'y a d'autre remède à cela que de revêtir, à condition de fonder sur le sable bouillant, qui souvent ne

(1) Archît, hydraul., tome iv, p. 252.

(2) Mémoire sur uu projet de retranchement pour eouvrii le raas de Boesinghe, en 1699.

i .NUIJCL JUSTOUIOLI.

se trouve point, tant il est profond, ou de fonder si bas (10, 12 à 15 pieds) que le terrain du fond du fossé puisse contrebuter la poussée du revêtement quand il est pressé par les terres du rempart; car il n'y a à espérer, ni roc, ni pilotis, ni grillage, le bois y étant trop rare. Il faut encore compter de déblayer derrière le revêtement aussi bas que le fond des fossés sur une largeur de 18 à 20 pieds, battant et fascinant bien les terres du remblai, les arrangeant par petits lits , afin de couper les glissants et affermir plus solidement les terres , et enfin prévenir ces malheureux éboulisdont nous avons fait tant d'expériences fâcheuses qu'il ne nous est plus permis de nous y laisser tromper. A mesure qu'il s'agira de quelque pièce, il faudra que l'exécution soit précédée, 1° par des sondes sûres et certaines de ce mauvais terrain , et 2o par des plans et profils sur lesquels on puisse rectifier et corriger ce qui se trouvera de défectueux dans les originaux, où les ouvrages sont ordinairement représentés sur des dessins trop concis pour en pouvoir instruire le détail (1).»

(1) A CCS détails, nous ajouterons les suivants qui achfîveront de donner une idée des difficultés qui firent longtemps le désespoir des ingénieurs chargés de la construction des revêtements dans ces places,

« Jusqu'à 5 ou 6 pieds de profondeur, le terrain de Bergues a les mêmes propriétés que les terres vaseuses. Les temps secs le lendent beaucoup , et les tranches en sont alors très dures; mais pour peu qu'il pleuve, ces tranches se rapprochent en glissant, et leur surface devient très compressible.

" En dessous de ce terrain, on trouve un lit de tourbe épais de 3 à 4 pieds, mêlé de roseaux et d'arbres parfois très gros : lit (|ui vraisemblablement était l'ancien sol du pays , que l'hisloirc assure avoir tic cou> cri d'eau pendant plusieurs siècles.

Sin T.r.S INOKNIF.iyRS HUE T>r, Cil.ICNV, 5

Les idées du maréchal de Yauban qui sont exprimées dans le passage précédent, ont été soumises au calcul par un savant académicien, M. le chef de bataillon du génie Poncelet, dans le Mémoire sur la Poussée des terres qu'il a présenté à l'Académie des sciences, et qui est extrait du 13® numéro du Mémorial de Vofficier du génie. Voici ce qu'on lit dans le compte-rendu des séances de rAcadémie des sciences du 27 juillet 1840.

<< Les événements déjà anciens survenus à Ipres, à Ber- « gués, à Cassel, et dans beaucoup d'autreslocalités, avaient « néanmoins démontré la nécessité de s'occuper de la ques- « tion du glissement , et la sagacité admirable du maréchal « de Vauban lui en avait, depuis longtemps, fait deviner le « principal moyen de solution, comme je l'établis dans mon

Celte tourbe, pressée par les terres, paraît d'abord fort dure eî^ fort compacte; mais l'eau la pénèU'e, la gonfle et la rend par conséquent compressible en se retirant.

« Après ce lit tourbeux, il v en a un autre extrêmement profond d'une espèce de terre grasse, fort pesante, bleurdre et divisée en très minces feuilles, qui paraissent avoir entre elles beaucoup diténacité quand l'eau ne les touche pas. Ce lit est ordinairement le sol des fossés. Il paraît avoir beaucoup de consistance quand il est sec , mais il est facilement délayé , et si dans cet état il est comprimé, il devient fort extensible, au point d'acquérir en qiudque façon la propriété d'un liquide, savoir : celle d'agir de bas en haut quand un obstacle incompressible ou inébranlable l'arrête. On l'a vu quelquefois, dans ce cas, se gonller, élever sa surface , c'esl-à-dire une couche de terre plus sèche, plus tenace, et soulever par là des corps assez gros. C'est par cette propriété d'agir de bas en haut qu'on peut donner quelques raisons assez vraisemblables sur les éboulements regardés comme les plus merveilleux. » 'Extrait d'tin mr moire sur Bersnes.

6' NOTlOr HISTORIQUE

« mémoire en rapportant divers projets de constructions ou « de profils , signés de la main de cet ingénieur, et dont je « dois la communication à M. Anatole de Caligny, l'un des '< descendants des directeurs de fortifications de ce nom, •< connu de l'Académie par diverses recherches sur lesos- •' cillalions des liquides. Ce moyen fort simple consiste dans «' l'approfondissement des fondations sous une hauteur telle «i que la poussée du remblai soit neutralisée par la butée du « terrain naturel ; question facile à soumettre au calcul , « qui permet aussi de découvrir l'état de stabilité du sol « inférieur; les mouvements de glissement ou de soulève- » ment qui tendent à s'y établir et contre lesquels les pilots a et palplanches , les bermes et risbermes , les platées géné- « raies, les éperons ou contreforts-butants , n'apportent fort « souvent qu'un remède peu etilcace, et dont les succes- « seurs de Vauban ont parfois abusé au détriment des fî- '« nauces de l'Etat.»

M. de Caligny fut mis en 1692 sous les ordres de M. de Bouflers, qui commandait l'armée sur la frontière de la Flandre maritime. N'approuvant pas quelques ouvrages que cet officier-général avait ordonnés au fort de la Rnocke, il avait écrit au directeur-général des fortifications qu'il était résolu à se faire mettre en prison plutôt que d'employer si mal l'argent destiné aux travaux. M. Le Peletier lui répondit avec bienveillance, « que sa résolution n'était pas tout à fait prudente , parce que , lorsque Sa Majesté envoie des officiers-généraux pour commander dans un pays , il est juste qu'ils aient l'autoritéd'y faire faire les ouvrages qu'ils jugent indispensablement nécessaires ; mais après qu'un ingénieur leur a dit ses raisons, s'ils ne veulent pas s'y rendre, il faut qu'il exécute leurs ordres, et il peut et en doit rendre compte en même temps à ses supérieurs, afin qu'ils

SUR LES INGF.NtErR«! HIT PF CAI.IGNV. 7

puissent faire savoir les intentlonsdu roi à MM. les ofliciersgénéraux.»

M. de Caligny fit le siège de Furnes au commencement de 1693 , en qualité de sous-brigadier. En novembre il eut une direction qui , en outre d'Ipres et de la Knocke , comprenait Calais, Gravelines, Dunkerque, Bergues et Furnes. En 1694, il fut du petit nombre des ingénieurs distingués par leurs talents et leurs services qui furent nommés chevaliers de Saint-Louis, un an après la création de cet ordre (1). Il fit en 1695 le siège de Dixmude , en qualité de brigadier.

Sur mer les Anglais bombardèrent, en 1694, Dieppe, le Havre, Dunkerque et Calais. En 1G95 et 1696, ils bombardèrent de nouveau le port de Calais, où se trouvait une partie de l'armement avec lequel Jacques II devait tenter une descente en Angleterre. Après le bombardement de 1694, on avait construit à l'extrémité de la jetée de l'ouest du chenal de Calais le fort Rouge. Après celui de 1696 , on construisit à l'extrémité de la jetée de l'est le fort Verd. On acheva aussi vers ce temps l'ouvrage à corne du fortNieulay. A Dunkerque on prolongea les jetées de l'est. On construisit à Gravelines, en 1699 , la grande écluse sur l'Aa , dont l'objet est de forcer au besoin cette rivière à passer dans les fossés de la place et d'empêcher en môme temps les hautes marées de corrompre les eaux douces qui arrosent les terres des environs. Bélidor l'a décrite fort en détail. On lit de Furnes une place neuve , composée de huit fronts bastionnés, les uns en terre, les autres revêtus en maçonnerie. Tels sont les principaux travaux, en outre de ceux d'Ipres,

(1) Les ingénieurs (|ui fonl l'o!)j('t de cette notice ont tons été chevaliers de Saint-ïiOuîs.

8 NOTicr (iisTor.iorE

qui s'exécuteront dans la direction de M. de Tialigny jusqu'en 1 700, où elle ne se composa plus que des places françaises d'Ipres , la Knocke et Furnes. On y ajouta, au commencement de la guerre de la succession, les places espagnoles de Nieuport, Ostende, Bruges, Gand et Damme. En 1704 il assista à la bataille d'Hochstet.

En 1706, M. de Caligny eut occasion de rendre des services importants sur la frontière, où il était employé depuis longtemps ; il donna en même temps à cette époque une grande preuve de désintéressement. On sait qu'après la bataille de Ramillies, perdue le 23 mai , Marlborougli conduisit son armée dans la Flandre maritime et vint sommer Ostende. M. de Caligny empêcha le maréchal de Villeroi d'abandonner la place de Furnes qui, n'étant pas entièrement revêtue, semblait ne devoir pas être conservée. Il n'y a pas, écrivait-il, de galérien plus malheureux que ce seigneur, qui se met en quatre pour le service du roi, et serait assurément digne d'un meilleur sort. M. de Caligny n'attendit pas l'approche des alliés pour faire prendre à M. de la Mothe, qui commandait dans Ostende, la résolution d'inonder les deux bords du canal de Bruges au-delà du poste de Plaskendal , pensant que ces inondations empêcheraient l'ennemi d'entrer dans leCamerlinc-Ambach (1). Pour produire

(1) JjC CamerJinc- dmhacîi s'cleiul le long de la mer depuis le cliciial de IVieupoit jusqu'au canal d'Ostende à Bruges par Plaskcndal. Il est borné au sud par le canal de Nieuport à Bruges. Le Furnes-j4 mhack ou Furneniback est compris entre les canaux de Furnes à IVieuport, de Furnes à la Fintelle, par Loo, et de iVieuport à la Fintelle , par Dixmude et la Knocke. On appelait Franc de Biuges le terrain situé ou sud du canal de Nieuport à Bruges ju>(pi'à une oertoino liniile.

SUR I.FS INGl-NIFTES HI F DE f^LICNY, 9

ces inondations, on ouvre à marée haute les écluses des canaux qui communiquent avec la mer; ces canaux ont des digues suffisamment élevées pour pouvoir être chargées de plusieurs marées ; on fait ensuite des coupures dans les digues lorsque le danger est certain. On attend cette circonstance , parce que les inondations maritimes rendent improductives pendant trois ans les terres qu'elles ont couvertes. Les propriétés de IM. de Caligny près Leffinghes allaient être dans ce cas ; mais voulant donner l'exemple d'un sacrifice que la défense commandait , il insista vivement pour que la mesure qu'il proposait fût mise immédiatement à exécution, et les digues furent coupées.

L'influence de M. de Caligny, sans cesser de se faire sentir, fit ensuite place à celle de l'illu-tre maréchal de Vauban qui, malgré son grand âge, avait été honoré par le roi du commandement de 25 bataillons et 12 escadrons sur la frontière de la Flandre maritime, après la perte de la bataille de Ramillies. Les alliés se bornèrent à assiéger ou plutôt à bombarder Ostende qui se rendit le 8 juillet après douze nuils de tranchée. Il se dirigèrent ensuite sur 3Ienin, dont ils firent l'investissement le 2.3 juillet. Ainsi passa le danger qui avait menacé les places de la Flandre maritime. M. de Caligny n'eut point de part aux grâces qui furent accordées. Sachant qu'à la cour on oublie ceux qui s'oublient eux- mêmes , il se contenta de demander une pension de croix de Saint-Louis qui était vacante.

La mêmeannée, il fit exécuter un modèle du para- pierres qui est proposé dans le Traité de la défense des places du maréchal de Vauban , pour garantir les défenseurs contre ces projectiles: en voici la description :

« Le para-pierres est composé d'un capuchon et d'un dossier qui le soutient, et le (ont se porte avec des bretelles, à