NOTICE HISTORIQUE

la manière (l'une hotte; le dossier peut être de sapin, afin de moins peser : mais à l'égard du capuchon, les quatre pièces qui le composent doivent être de bon bois de chêne ou autre, le plus dur qui se puisse trouver, et d'un pouce d'épaisseur, afin qu'elles puissent résister à l'efTort que font les pierres en tombant. A l'égard des deux goussets à côté et sous ledit capuchon, et qui servent à soulager les charnières de derrière, il est indifîérent de quel bois , mais je crois que le plus léger est le meilleur, pour rendre la machine d'autant moins pesante; ainsi on peut les faire de sapin comme le dossier. Pour bien joindre les quatre pièces du capuchon, il faut quatre étriers de fer, et sur le haut une croisette d'une seule pièce , que l'on fera forger un peu épaisse au milieu, pour que la pointe puisse résistera une pierre qui tomberait à plomb. Cette machine toute ferrée ne pèse qu'environ 13 à 14 livres; elle n'empêche pas le soldat de tirer et ne l'embarrasse en aucune manière^ ce poids n'étant pas capable de le lasser.

Les bretelles ont environ deux pieds de longueur et sont arrêtées par derrière avec chacune une cheville; observons qu'en ffiisant faire lesdites bretelles, il faut y faire plusieurs trous afin de les allonger ou raccourcir suivant la grandeur des hommes qui les porteront. Lesdites bretelles doivent s'accommoder de manière que le capuchon ne touche pas la tête et que le soldat puisse mettre son chapeau. »

Nous publierons séparément la description d'une galerie roulante, proposée par M. de Caligny, pour mettre à couvert de la bombe les défenseurs des ouvrages détachés.

Après la prise de Lille, 9 décembre 1708, on pouvait craindre que les alliés vinssent mettre le siège devant Ipres. M. de Caligny proposa , en février 1709, de faire sous cette place le camp retranché que Vauban avait indiqué dans son

SUR TES îjfGéNTErF? HHF HK CAtlGNY. 11

mémoire du l^r juin 1696, qui a pour titre : Fisite des lignes de Comines. M. Le Peletier répondit que bien que M. de Vauban eût souvent entretenu le roi des propriétés des camps retranchés sous les places, qu'il lui eût môme lu le mémoire tout entier qu'il a composé sur leur utilité, il n'avait pas persuadé Sa Majesté ni MM. les généraux qui ne goûteraient jamais cet expédient.» On ne voit pas, en effet, que le maréchal de Villars, qui a commandé sur la frontière du nord pendant les années 1709, 10, 11 et 12, ait fait des camps retranchés sous les places pour empêcher les alliés de les assiéger.

Pour ne rien omettre de ce qui peut être utile à l'art de l'ingénieur dans la correspondance de M. de Caligny, nous ferons mention de quelques épreuves qu'il dirigea, en 1709, à Ipres, pour constater la possibilité de faire usage des feux de mousqueterie des ouvrages qui ont un chemin couvert, à l'époque où l'ennemi l'attaque. On venait d'en avoir un exemple récent à la défense de Lille , où dans toutes les attaques du chemin couvert qui s'étaient faites , on avait fait feu du rempart , observant seulement de renverser les paniers du parapet, afin que le soldat fût plus libre, et dirigeât avec plus de justesse son feu sur celui de l'ennemi. On avait reconnu que le feu du rempart est très préjudiciable à l'ennemi , lorsqu'il entreprend une attaque générale , et lui imposait de manière à ne pouvoir rester longtemps à découvert sur le glacis où sa présence était cependant nécessaire pour soutenir ses travailleurs. Mais la plongée du parapet des remparts étant dirigée dans les chemins couverts, il arriva à Lille que plusieurs soldats et ofliciers de la garnison furent tués ou blessés dans les chemins couverts par le feu de la place. Pour prévenir de semblables accidents, qui pourraient rebuter une garnison moins brave que n'était

'- XOTICF, HISTORIQLT

colle de Lille, M. de Caligny proposait d'écrêter l'intérieur du parapet, de manière que le feu pût être dirigé à 20 ou 30 toises de la crête du glacis en passant à deux pieds audessus de la palissade du chemin couvert. M. de Valory, qui, après la mort de Yauban, l'avait remplacé dans la confiance du directeur-général, fut consulté. Il n'approuva point l'expédient de M. de Caligny, et pensa que l'on pourrait donner au fusil la direction convenable en élevant le bout du canon, soit par des pièces de bois disposées parallèlement à la crête et à deux pieds et demi de distance, soit par une ligne de gazons arrangés de manière à produire le môme effet. Le résultat des épreuves de M. de Caligny ne fut pas satisfaisant. Les feux de mousqueterie du rempart , exécutés de nuit, parurent toujours dangereux pour le chemin couvert, à moins que la pente du glacis ne fût montante ou très douce. Nous nous permettrons de faire une remarque à ce sujet; c'est que les chemins couverts de Lille, bien défendus, c'est-à-dire avec valeur, ne le furent pas selon les instructions que Vauban avait laissées. Les troupes françaises y reçurent corps à corps l'attaque de l'ennemi, et furent exposées au grave inconvénient qui a été signalé.

Les ennemis se bornèrent, en 17io, à tenter sur Ipres, le 10 juin, une surprise qui ne réussit pas. Mais le récit du grand travail qu'ils entreprirent cette même année, pendant le siège de Béihune , pour se débarrasser des inondations de celte place, fit concevoir à M. de Caligny des inquiétudes sur celles d'Ipres, qu'on pouvait saigner dans le canal de Boesinghe, plus bas de 40 pieds que le niveau de ces inondations. Il proposa, pour s'y opposer, divers ouvrages que l'on approuva, quoique l'opération présentât déjà par elle-même de grandes difficultés, parce que le fond du bassin des inondations allant en pente vers la place, la

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tranchée d'écoulement n'eût pu jamais les saigner entièrement.

Un passage de l'ouvrage de l'ingénieur Gauthey(l} prouve que, dans sa nouvelle direction, M. de Caligny s'occupa du canal de Bourgogne, et qu'il eut des idées justes sur la dépense d'eau des écluses contiguës.

Quelques années après que M. Le Peletier eut institué des examens mathématiques pour être admis dans le corps du génie, M. de Caligny lui fit des observations sur l'importance qu'on devait attacher à ces examens, et sur ce qu'il ne faudrait pas se faire une loi si étroite de ne recevoir que des gentilshommes, qu'on ne la rompît en faveur des sujets distingués. M. Le Peletier lui répondit qu'il ne se passait point d'année que l'on ne renvoyât des candidats qui satisfaisaient assez bien à l'examen, mais en qui l'on trouvait un génie si borné qu'on n'en devait rien attendre de bon dans la suite. Il ajoutait : « Je suis bien éloigné de ne vouloir présenter à Sa Majesté que des gentilshommes. La vérité est qu'en égalité de mérite, je préfère toujours les fils de maîtres aux autres, les gentilshommes à ceux qui ne le sont pas, et les officiers qui ont servi dans les troupes à ceux qui n'ont point de services. Car, de bonne foi, je ne me propose autre chose que de remplir le corps de bons sujets. »

Honoré de l'amitié de Vauban, dès son admission dans le corps du génie, M. de Caligny se laissa entièrement diriger dans sa carrière par ce grand homme. Sur le désir que lui en témoigna Vauban, il entreprit une histoire des guerres causées par le partage de la monarchie, et des troubles sus-

(1) OEuvres de Gaulhcy conimenlccs par Navicr, tome m, l>. 28.

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cités par les princes du sang^ tant légitimes que naturels, jusqu'en 1703. Cette histoire forme un gros volume manuscrit qui est en ce moment soumis à l'examen du comité historique. II composa aussi un Mémoire historique des maux causés au royaume de France par les reines ou les maitresses des rois, jusqu'en 1643. On a de lui un Mémoire sur la Flandre flaminghante , la Flandre entre la Lys et la mer, où Ton parle flamand. Ce mémoire, qui traite de l'histoire et de la statistique de cette province, se trouvée la Bibliothèque Royale (1), où il fait partie d'une collection de mémoires, contenant les descriptions des généralités de France, rédigées pour l'instruction du duc de Bourgogne. Il avait été adressé à ce prince par l'intendant de la Flandre occidentale, M. Desmadrys, à qui, par erreur, il a été attribué. Vauban, qui prenait un grand intérêt aux recherches statistiques, avait promis à M. de Caligny de donner tout le lustre possible à son mémoire, et de placer en tète le nom de l'auteur. Nous joignons à cette notice un fac simile contenantla fin de la lettre qu'il lui écrivit à ce sujet. «..,. Je pars pour Paris ; adieu, monsieur, je suis parfaitement à vous ; cette lettre contient la copie de celle que vous m'avez envoyée; je vous conjure de travailler quand vous le pourrez à l'achèvement de cet ouvrage. — Je me réjouis de ce que madame de Caligny est accouchée heureusement. »

3. Hercule Hue de Caligny, frère du précédent, néen 1663, admis dans le corps du génie en 1685, portait le nom de Langrune, sous lequel il est souvent cité dans Quincy et dans AUent. Après avoir été ingénieur en chef à Grenoble, àHuningueet àThionville,il fut, enl705, nommé directeur des fortifications des places de la haute Provence; en 1710,

(1) Manuscrit n^ 2241.

SUR LES I-NCitNlEUUS HUE DE CALIGNY. 15

directeur des places et ports de la Normandie ; et, en 1721 , élevé au grade de brigadier des armées. Il mourut à Valognesen 1725.

M. de Langrune avait servi à un grand nombre de sièges en Piémont, en Flandre et en Espagne, et, en 1702, comme ingénieur en chef, à la défense de Rheinberg, qui est citée parmi les belles défenses de places. Divers passages de sa correspondance, rapportés par l'historien du corps du génie, montrent qu'il jugeait bien le vice des attaques pendant le siège de Turin, et que ce siège eût pu avoir un autre résultat si l'on eût suivi ses conseils. II assista à la bataille d'Almanza, et se distingua à la prise et à la défense de Tortose.M. Allentlemetsur la même ligne que YiHars-Lugein, ingénieur des plus distingués. 11 s'étend, plus que nous ne pouvons le faire dans cette notice, sur tous les sièges auxquels M. de Langrune avait assisté avec MM. Damoiseau, de Larèrie et autres ingénieurs connus de cette époque. A l'un de ces sièges, M. de Langrune sauta, et fut brûlé dans l'explosion d'un magasin à poudre; il survécut, guérit, et reprit bientôt après du service.

Nous passons sous silence les projets qu'il fit, en arrivant dans sa direction de Normandie, pour mettre en sûreté La Hougue et l'île deTatihou, qui venaient d'être menacés, en 1708, par l'apparition d'une flotte ennemie qui avait fait toutes les démonstrations d'une descente sérieuse. Nous rappelons ici ce fait, parce que M. de Courcy, gendre de M. de Caligny et beau-père de Caligny-Cruyninghen , se distingua dans cette occasion, à la tête des milices du pays, d'une manière qui lui a mérité une mention dans l'histoire mihtaire du règne de Louis le Grand par Quincy. Il avait levé et équipée ses frais un corps de troupes de neuf cents hommes.