JANVIER

Ce mémoire fut présenté et lu deux fois au roi , qui en retint copie un mois ou deux avant l'ouverture de la campagne (1).

Quelques notions dont il est nécessaire d'être prévenu avant que de commencer la lecture de ce mémoire.

1" Qu'on suppose une guerre défensive où l'ennemi soil maître de la campagne et plus fort que nous au moins de 20, 25 et 30,000 hommes.

2" Que les camps proposés soient capables de 8, dO, 12, 14, 16 à 20,000 hommes, plus ou moins, selon les situations et les forces des ennemis et les nôtres.

3° Que pour soutenir ce camp, que nous appellerons la

(1) Nous avons dit ailleurs (Notice sur les ingénieurs Hiie de Caligny), d'après une lettre de M. le Peletier, que Vauban n'avait pas persuade Sa Majesté ni| ses généraux de l'utilité des camps retranches sous les places, en considération, sans doute, de l'inconvénient d'affaiblir l'armée active et de la difficulté de muDir les places de la quantité de vivres et de fourrages nécessaires pour faire subsister les garnisons et les troupes des camps. A la fin de son mémoire, Vauban répond à ces deux objections. Les exemples de camps retranchés sous les places qui ont été occupés par des corps de troupes ne manquent point. Pour compléter l'examen de cette question importante, nous faisons suivre le mémoire de Vauban de quelques observations sur les camps rclranchés sous les places, qui furentsuggcrces au général d'Arçon par l'occupation du camp retranché de Maubeuge en 1793.

On trouve un extrait du mémoire de Vauban dans sonTraitc delà défense des places, T partie, et dans l'Essai de fortification de Bousmard, I. nr, Uv. v, ch. vit. Augoyat.

petite armée, et le faire valoir, il esl nécessaire d'une autre qui tienne la campagne, et que nous appellerons la grande armée, par rapport à celle qui sera renfermée dans le camp, laquelle de son côté, observant les démarches de l'ennemi, se tiendra toujours à portée de pouvoir donner les mains de façon ou d'autre à celle du camp retranché.

4° Que la petite armée ne se doit renfermer dans le camp que quand les pressants besoins l'y obligeront, en vue de remettre en campagne aussitôt que l'ennemi cessera de lui donner de l'ombrage.

5° De tenir pour vérité constante que quand celui qui est sur la défensive a une armée capable de pouvoir tenir la campagne, celui qui pousse l'offensive ne saurait faire de siège avec apparence certaine de réussir sans le concours de deux armées, dont l'une assiège et l'autre observe.

6** Que celui qui soutient la défensive doit tenir pour maxime indubitable de ne point hasarder d'affaire générale, si l'ennemi par sa mauvaise conduite ne lui présente occasion d'en profiter, et conséquemment de ne se point mettre à portée, ni en état de pouvoir être obligé d'en venir à un combat, quand il n'y est pas avantageusement disposé.