DE.S COISFRREXCES PASTORALES DE LA HAYE

dit toujours là, néanmoins, des choses si sensées et d'une si savante critique, par rbeureux génie ou la belle érudition des uns et des autres, que, chacun observant discrètement de laisser plutôt |)asser son rang , lorsqu'il se sent pour le coup n'avoir rien de nouveau à dire que d'amuser inutilement le tapis par de froides répétitions ou des avances puériles, il se trouve quo vous n'entendez guère rien là que de trié, de curieux et de recbercbé; de la délicatesse, en un mot, du bon sens et de l*esprit. Je dirai plus, c'est qu'à l'égard de Tédiflcation et du fruit, il se donne des leçons si instructives pour la conduite de la vie, et l'épurement ou le redressement du cœur, si J'ose me senir de ce terme; et tant de cas de conscience sont, dansToccaftk)n, si scrupuleusement mais si sagement approfondis, que je suis persuadé qu'il y auroil peu de pei*sonnes qui ne trouvassent à ces exercices, en moins de deux ou (rois mois, plus de lieu à leur correction et à leur amendement qu'elles no fnoicnl dans le cours de vingt années de prédications en forme.

Voici l'ordre des noms , lequel est uniquement né de Tencbalnuro des premières séances , personne n'ayant jugé à propos de déranger ce que le hasard avoit une fois disposé : MM. du Vivier, Caméli, Bayle, Olivier, Gaéman, Brun, La Devèze, Claude, Rou, des Forges, Gohin, Bernard et La Grange.

M. des Forges et moi sommes seuls laïques ; tous les autres sont pasteurs. Si un ministre passager désire d'iHre admis aux conférences, il en a comme un droit d'académicien-né, et gardant la seule mesure de se faire Mener par un confrère, il est reçu et même remercié, au nom de rassemblée, par le modérateur de jour, et selon la place où il se trouve par le plus lui ou le plus lard de sou arrivée, il opine, à la prière du même modéraleur, qui, en cela, est encore secondé de toute la compagnie; on observe oéflue, par civilité, en c^s que le nouveau venu soit arrivé d'assez bonne heure, de lui offrir de proposer lui-même la première des questions qui se doivent agiter ce jour-là.

Les laïques ne sont admis qu'après une délibération préalable, et seule- ■eut pour une fois; et quant à de nouvelles réceptions ou agréments au eorps, il est arrêté qu'on n'en fera plus, l'exception qu'on a faite en fa< vev des deux marquée ci-devant ayant été, dès l'abord, déclarée sans conséquence et s;ms imitation.

M. du Vivier parait là-haut à la tête de tous, par une autre raison encore qÊt celle que je vous ai insinuée; c'est-à-dire, non-seulement parce que les aseemblées ont commencé chez lui, mais aussi parce qu'il en est comme l'instUnteur et le fondateur, en ayant le premier inspiré la pensée et pressé reiéeniion. Vous savez pour le dire en passant, qu'elle est l'agréable variété de ses dons, qui ne vont pas à moins, sinon qu'un de ces jours

Aiiiictm syrmate longu IJrlorumque aJeo magna xtiptinte catei-vn, Aur^^ alficiaif refjta de sede hfcœi.

310 MORT D*1SAAC CLAUDI.

D*abord, et pendant plus d'un an, l'on n'avoit point songé à tenir de registre : mais lors de l'admission des deux laïques, la compagnie, semblant comme reprendre un nouveau feu, proposa la création d'un secrétaire; et M. Car^ néli y ayant obligeamment offert ses soins, il fut remercié et agréé d'un consentement unanime, comme en effet il remplit cette charge d'une manière dont tous paraissent fort contents.

Pendant que je suis en train de rendre justice aux particuliers qui ont contribué quelque pièce du leur à ce petit tabernacle. Je dois yous dire que l'ingénieux et solide M. de La Devèze en a comme doublé les appertemems, ou^ pour parler plus juste, qu'il a augmenté les solennités de la fête, puisque, par la proposition d'une deuxième conférence par semaine, cet illustre oobfrère, à qui plusieurs beaux ouvrages qu'il a donnés au public font mille fois plus d'honneur qu'il n'en pourroit jamais recevoir de tous mos éloges.

alter CœUbu'î fifUiquis Numa mox mperaddit unwii.

Et tout de même l'ouverture faite par l'éloquent et moelleux M. Claude, de qui je me contenterai de dire, parce que ce sera en dire tout, que

Huperabihm wdld arie pai^erdem Ijkie veiox non tam seguilur, quam passibtu œqttat,

l/ouverture, dis-je, faite par lui d'un règlement salutaire, qui ne peut qu'également procurer de l'honneur ù la compagnie et de l'utilité au public, ayant été généralement applaudie et arrêtée , savoir, de faire une révision de toutes les pièces recueillies dans les registres et de les enrichir de nouvelles considérations, on peut dire, pour ne point sortir de la métaphore employée ci-dessus, que, si M. Du Vivier a posé la première pierre de re bâtiment, et si M. de La Dev^zc, y a ajouté quelques étages, 3L Claude eu a fait le comble.

Je suis, etc. R.

Mais je songe avec douleur que Dieu ue nous laissa pos jouir longtemps du commerce d*uu si illustre confrère : la mort nous le ravit au bout d'environ quatre ans; et ce fut comme la première perle par laquelle le collier de notre union commença à se défiler. Il fut aussitôt arrôté, dans la séance, qu'on feroit une mention honorable de cette perte dans les registres , ce qui fut ponctuellement exécuté parle secrétaire; mais, comme ma douleur particulière ne me permit pas de demeurer muet dans une si triste conjoncture (je parle ainsi à cause de Tétroito amitié qui étoit entre nous), je dressai un éloge eu Tbonucur