UN ÉPISODE DE LA BATAILLE DE LAWFELD

Jean-Louis de Ligonier, le célèbre général, arricrc-grand-onclc du doyen d'Ossory^ était né à Castres en 1680^ et il était sorti de France en 1693. Son rare nnérite lui avait valu un rapide avancement dans Tarmée anglaise. Il devint feld-maréchal en 17ôT et mourut à Londres en 1770, comblé d'honneurs, après avoir assisté à dix-neuf batailles rangées et à vingt-trois sièges, sans avoir reçu jamais une seule blessure. Mais à la bataille de Lawfeld (i74'7), où il commandait la cavalerie, il se signala par sa brillante valeur qui l'entraîna et le fit faire prisonnier. « Il fut, dit H. Haag, présenté à Louis XV qui accueillit avec distinction et admit à sa (able celui que ses intendants auraient envoyé aux galères, comme huguenot re^ belle, s'il était tombé entre leurs maiiïs. »

A ce propos, on lira sans doute ici avec intérêt un épisode que rapporte le ^(mtVetir du 9 janvier 1792 et auquel se trouve mêlé le souvenir lointain de la prise du général Ligonier.

Extrait du Bulletin de V Assemblée nationale^ séance du dimanche 8 janvier 4792.

Un vieux guerrier est admis à la barre. — M. Dorizy annonce que c'est le carabinier qui, à la bataille de Lavirfelt, a fait prisonnier le général Ligonier et que son grand ftge ne lui permet pas de lire lui-même sa pétition.-- M. le président le fait Introduire dans l'intérieur delà salle, où il prend place sur Fan des sièges des ministres. — Al. Dorizy fait lecture de la pétition ; elle est ainsi conçue :

« Vous voyez devant vous, Messieurs, le vieux Guillaume Pierre, di( Saint-Marlin ; il est courbé sous le poids des ans et de la misère... J'ai servi autrefois pendant quinze ans dans le régiment des carabiniers. J'ai fait toutes les guerres de 4 740 ; je me suis trouvé, et je me suis battu vaillamment au siège de Tournay, à la bataille de Fontenoi, à celle de Rocoux, entln à celle de Lawfelt et au siège de Maestricht. A la bataille de Lawfelt, notre régiment de carabiniers renversa un corps de cavalerie ennemie de 4,600 hommes, et se mit à la poursuite de ceux qui, n'ayant pas succombé

(1) Voir ci-desius. Introduction, page ilvi.