MALADIE ET MORT

bon état ; ses enfants firent une perte extrême, et nons la regrettâmes tous. M. de Montgefroi étoit revenu de Tannée, il avoit levé une compagnie de cavalerie qui, par la paix ensuite de la campagne de Lille, avoit été cassée comme les autres. Il ne s'en étoit rien fallu que je n*y eusse été pris dans mon cn\1e de rentrer dans le service. M. Asset, secrétaire de M. de Turenne, m'avoit fait ofTrir par M. de Montgefroi une commission pareille à la sienne ou de me faire traiter d*une compagnie dans le régiment de Boudes. J'avois donné tout pouvoir audit sieur Asset pour le dernier; mais comme ce traité traîna en longueur, je ne donnai pas mon argent, et la paix s* étant faite, j'eusse eu le même sort que mon parent, dont je me fusse bien mordu les doigts. Lui donc de retour, les deux frères me prièrent de continuer ma négociation auprès de Madame de Tibermont pour Mademoiselle sa filie. L'aîné promettoit de faire tous les avantages qu'il pourroit k son frère, le regardant comme son héritier et n* ayant nul penchant au mariage. La chose me plaisoit extrêmement, et malgré le peu de disposition que j'avois trouvée dans l'esprit de ma bcUe-mère de consentir à ce mariage, tant pour ne pas trouver ce cadet assez riche que pour être son neveu, j'avois surmonté toutes ces di£Scultés et mis les choses en état de réussir : mais le ciel avoit ordonné le contraire; M. de Liutot, entre temps, étoit tombé malade d'une manière surprenante et inconnue aux médecins et aux chirurgiens. Comme il étoit fort bon homme de cheval, il ne mauquoit que très peu à y monter tous les matins : il avoit de fort jolis chevaux et un entre les autres qu'il vouloit dresser. La selle à piquer lui blessa le bas de T échine, il s'y forma un abcès, il n'en fit point de cas d'abord ni celui qui le traitoit : cela ne l'empêcha pas d'agir, et comme il avoit des affaires de conséquence pour le tiers et danger (1) de ses bois qui, étant en grand nombre, lui

(i) Danger, vieux mot françads qui âgnifle teigneurte. C'était un droit que le roi potiédait ea Normandie sur les biens de ses vassaux, et en vertu duquel U

DE M* DE Lt^'TOT. ûï

faisoîcut uii chagrin extrême, il étoit obligé d*étre soavcnt en campagne à la suite de Fintendaiit* L'exercice violent aigrît sa plaie et la rendit incnrable* Il vint à Rouen où toutes les connaissances de ce qu'il y a voit d'habiles gens échooèrent sur lui ; pas un médecin ne connut les effets de cet abcès, les chirurgiens prirent le contre-pied, de manière qu*ils confessèrent après sa mort leur ignorance. Je m'étois rendu auprès de lui sur cette triste nouvelle; j'y trouvai MM. de Laporte, ministre de Lintot, de Montgefroi et Dumont. Il me témoigna une joie extrême de me voir, et moi une douleur sensible du déplorable état où je le trouvai. Il connaissoît très bien que le temps de son délogement étoit près; il s'y disposa d'une manière la plus chrétienne et la plus édifiante du monde* Son mal n'étoit pas douloureux, et hors les temps auxquels on k pansoit^ il ne souffroit point; il nous parloil de la mort en philosophe chrétien, et marquoit une joie extrême d'aller à Dieu, qui le délivToit de cette vie dans une grande jeunesse où il avoit moins de compte à rendre; tous les agréments qu'il y pouvoit avoir ne lui donuoieut aucun regret de la quitter. Quelques-nns de nos parents et amis catholiques-romains lui voulurent parler de religion, et entre les autres M. de Bailly, habile homme et fort subtil ; mais aux uns et aux autres il rendit raison de sa foi en des termes si forts et qui marquo'ent très clairement que son Ame étoit pénétrée des choses qu il disoit* que personne ne lui parla plus de religion . Eufln la gangrène ayant gagné les parties nobles, il rendit l'esprit entre mes mains sans aucun effort, même il parut sourire en expirant.

Cette mort d'un parent que j'aimois si chèrement me donna une véritable douleur^ mais nous édifia tous d'une sorte que nous ne pouvions assez admirer, la grâce de Dieu opérant si

prélevait 1a tiers et le dLuème sur le produit des bots. Voir Etudes mr h eondiiion de ia classe agricole et Vétat de t agriculture en Normandie au moyen âge, par Léopold DoUsliï.

DE VONTGEFROl.

visiblement en lui. M, de La Toute avoua n'avoir jamais vn

mourir personne de cet à^c avec tant de confiance et une si grande résignation qui nous fit dire que si les anges pouvoient mourir, ils ne le pourroient pas faire d'une manière plus consolante» Les ignorants qui Tavoient traité firent Tonverture du corps, et trouvèrent, mais trop tard, qu'ils n'y avoieut rien connu. Nous le fîmes mettre dans un carrosse et le porter â Lintot dans le sépulcre de ses pères. Madame de TO>ermont^ avec ma mère et ma belle-sœur, s'y trouvèrent et regrettèrent extrêmement ce clicf de leur maison.

M» de xHontgefrui, devenu aîné, commença dH ce voyage tk faire connaître à Mademoiselle de Tibermont qnll changeoit de sentiment, et que sa nouvelle succession lui feroit prendre d*autrcs vues. Comme j'avois cette affaire fort a cœur, je m'en aperçus en peu de temps, et en effet, ses larmes étant essujées et se trouvant eliez moi, le voulant faire parler juste, je vis, tant par ses délais que par les discours de M. Du-'j raontj notre parent commun, mais en qui il avoit beaucoup del créance, qu'il changeoit de route. Je rompis avec lui sans en demander a vis à ma belle-sœur, qui m* en ivut très bon gré; elle se cousolaaiscmeutdecette infidélité. Tout le monde le blâma, et la suite a fait connaître que Dieu n'avoit pas eu à gré sott changement. Il se maria quelque temps après à une demoiselle près de Falaise, héritière et fort aimable, avec laquelle il n'eut point d'enfants, et peu de joie de son bien qui ne lui donna que des procès et des affaires, et qui n'étoit d'ailleurs pas si considérable que celui de Mademoiselle de Tibermont^ laquelle ne de voit rien ui eo beauté, ni en qualité, à Mademoiselle Dubois, qui fut Madame de Lintot, et de présent Madame de Boshubcrt, réfugiée à Rotterdam (I).

J*eus, dans cette continuation de deuils et de chagrins, la

(1) On lit en marge (tans la itianuacrU ; tu Elle époasa en troisième? noce le baron d'Aleis; «oot retournés «a Fraaec et fealrés dam son bien de Mootyal et Lintot, n

MOHT DE MADAME DE TlBFnîlONT 68

donlcur de perdre un fils que j'avois de mon épouse, lequel Jladame de TibcrmoîU ùlevoit avec un très grand .soin. Il se norarnoit Charles, comme le sien; et ce petit garçon, qui avoit cinq ans, aidoit à la consoler. Cêioit nu joli enfant» maïs Bien le prit a lui. Cola renouvela les douleurs de cette mùvQ affligée, et qui ne lit que languir depuis k mort de son fils* Les chagrins continuels que lui donuoient nos cohéritiers, qui Tavoient obligée à rendre ses comptes do nouveau, un tuteur en Koruiandie ne pouvant pas les rendre à son pupille en sûreté qu*un an après sa majorité, ni même transiger avec lui» elle n avoit pas attendu ce temps, M. de Tiberniont n'étant pas dgé, et nayant pas même fait signer aux expéditions qu'elle avoit faites avec lui, M. de Brucdalle, leur tuteur consulaire. Tous ces défauts de formalité mol observée, rcndoient ses comptes défectueux et sujets à révision. Il lui manquoit bien des quittances et bien des pièces pour la justifleation du compte, elle se voyoit dans de très grands embarras. Je la servois de toute ma puissance; et comme j'avois un pareil intérêt que les sieurs de Pimont et l>umesnil dans Fe^amen de ces comptes, je les traversois autant que je pouvoîs pour faire tirer les choses en longueur et la laisser jouir tranquillement du bien que nous lui avions délégué. J'y réussissois; mais tous les voyages qu'il failoit faire me donuoient bien de la peine et me causoient bien des frais. Mais, enfin, Madame de Tibermont ne pouvoit éviter de voir le désordre que lui causoit son peu de précaution dans une affaire aussi épineuse qu'une tutelle. Mais quoi! on se flatte toujours, et que les enfauts en useront bien et que Dieu les conservera* Cependant les suites font voir souvent le contraire, et cette digne mère trouva la fin de son repos et de son bonheur dans la mort de son fils. Cette violente affliction avoit altéré extrêmement sa santé, ce chaos d'affaires la rendoit de jour en jour plus sensible. Enfin Dieu, louché de ses larmes, abrégea ses ennuis en la retirant àlui» Elle fut prise d'un gros rhume qui lui dura quelque

6i SA FAMILLE LL'Î REND LBS DERKIERS DEVOIRS.

temps avec une violence terrible, et de coliques très douloureuses qui reinportèrcrit. Mou épouse^su iilic et oioi y étions présents, et nous ressentîmes les uns et les autres toute la douleur que la mort d'une mère la plus tendre peut causer à des enflants qui ravoicnt aimée et honorre iufiuiineut. M. du Boncheraj e, accordé pour lors à ma belle-sœur, arriva peu de temps après sa mort, et rendit avec nous les derniers de* voirs à Madame de Tibermont,que nous fîmes mettre au cimetière de DieppCi où reposoit feu M. son mari.

Après que ses deux filles eurent donné à la nature et au devoir ce qu'une perte aussi touchante raériloit, il fallut donner ordre aux affaires. Nos cohéritiers, à cette nouvelle, ne s endormirent pas; il s*agissoit de partager le bien dont Madame deTibermont jouissoil, qui étoit de conséquence. Je savois Tétat de ses affaires, et Favantage que son contrat de mariage lui donnoit sur le reste de cette succession. PourI donc faire les choses sûrement, je fis renoncer ses filles à sa succession, etjc le fis moi-même. Cette démarche ne leur plut i pas, et ils ue doutèrent point que nous ne nous fissions forts de ce traité de mariage que M. de Tibermont avoit rendu le plus avantageux qu'il avoit pu ^ Madame son épouse, et cela avec bien de la Justice; car, quoiqu'il fût de qualité, ayant beaucoup de bien et fort honnête homme, la grande différcucc d*îlge qui étoit entre eux raéritoit bien qu il récompensât largement le sacrifice qu'une aussi belle personne qu étoit son épouse lui faisoit (1), Et, dans le Yrai, il y a eu peu de personnes aussi belles qu'elle dans son temps; elle joiguoit à la beauté du corps la douceur de Tesprit, les charmes de la voix, et Thumeur du monde la plus gaie et la

(1) David Le Cauchois, sipur rte TilwrinonL, Fontaoce, Sainl-Quentin etBosti-^ choiïime, avait épousé on pirmièrcs noct's Mademoiselle Lefpbvrc, lUle du seignmr de Longueil, U se remaria en secondes noces, le lî novembre 1648^ à Marie dr^ la Haye^ fiil^* de mcssire Isaac, chevalier, sieur de LiElotcl de Françoise de ThiboLitot. (De ta GalissonnièrCj Recherches, etc. Manuscrit à la BiblioUièquo * de Boueo.)

MADAME DE TIBERMONT. 65

plus complaisante. Toutes ces belles qualités, jointes à une naissance illustre, tant par sa maison que par ses alliances, la maison de La Haye Lintot étant sans contredit des meilleures de la province et des plus alliées dans Tépée et dans la robe; toutes ces raisons, dis-je, avoient engagé ce vieillard amoureux à tous les avantages qu'il lui faisoit; aussi n'eut-il pas lieu de s'en repentir, sa conduite ayant été avec lui l'exemple des femmes sages et prudentes. Elle a vécu, tout le temps de son mariage, avec une complaisance extrême pour lui et toute remplie des marques d'une sincère amitié. Elle lui avoit * donné quatre enfants, trois filles et un fils, le mieux fait et les plus charmantes que l'on put voir. Et depuis la mort de son mari elle a vécu dans une viduité exemplaire, s'étant uniquement attachée à élever cette aimable famille avec toute la tendresse et l'application qu'elle a pu, sans que, quelques partis qui lui soient venus, elle ait voulu changer de condition. Sa beauté et sou bien lui en ont attiré plusieurs, mais en vain; elle auroit cru faire une infidélité à la mémoire de son époux, qui lui a été, tant qu'elle a vécu, dans une extrême vénération. On ne lui peut imputer de défaut qu'un peu trop de facilité à dépenser le bien dont elle devoit être meilleure économe. Mais quoi, elle étoit honorable et extrêmement vue de tout le monde, et il lui étoit difiicile d'amasser des trésors. Elle comptoit sur la vie de son fils, qui, sans doute, ne lui auroit jamais fait d'affaires pour les fautes de ses comptes, qu'elle a ressenties par sa mort, ayant été toujours harcelée de nos cohéritiers.

Après donc avoir pris nos précautions pour ne pas nous engager dans les affaires mal faites de Madame de Tibcrmont et £ait les inventaires, il fallut achever le mariage de ma belle-sœur avec ledit sieur du Bonchcraye, fils du sieur Le Yasseur, homme fort riche, mais dont la noblesse avoit été révoquée. Ce défaut de qualité avoit fait beaucoup de peine à la mère à y consentir; mais après sa mort, la fille lui tint parole

6G HARIAGB DE MADEMOISELLE DE TIBERMONT.

et racheva. Nous la menâmes donc à Bréauté, vicomte de Montivillers, qui étoit la demeure dudit sieur Le Vasseur et de son fils, et ils reçurent la bénédiction nuptiale à Criquelot, des mains de M. Faune, qui en étoit ministre. Peu de temps après, ledit sieur du Roncheraye envoya enlever tous les meubles qui étoient dans la maison d'Arqués, lesquels Madame de Tibcrmont, pour les mettre en sûreté, avoit vendus à sa fille, et contre la parole que F un et Tautre nous a voient donnée de nous en faire part, mon épouse ni moi n'eu eûmes cpie très peu de chose, et ne voulant pas plaider pour cela, il fallut s'en consoler. iNos cohéritiers, impatients de ne rien jouir de cette succession, nous pressèrent d'apporter lots; ils furent faits, mais nos reprises ne les contentèrent point. M. du Roncheraye, comme ayant épousé la cadette, les présenta; ils les blâmèrent, et on se disposa à entrer en procès. Cependant nous avions peine à nous y résoudre les uns et les autres.

Dans ce temps-là je fus frappé du plus rude coup dont Dieu me pût accabler. Mou épouse, grosse pour la septième fois et jouissant d'une santé parfaite dans cet état, fut prise pour accoucher; on courut aux secours ordinaires, la sage-femme la délivra, et soit qu'elle l'eût blessée dans l'opération ou par quelque autre cause que nous n'avons jamais connue, dans le temps que je la croyois hors de péril et qu'elle me venoit d'assurer en riant qu'elle oublioit les maux que je lui causois, lesquels ne diminuoient en rien l'extrême amitié qu'elle avoit pour moi, m'étant retiré dans une chambre proche de la sienne pour me reposer, n'ayant pas dormi toute la nuit, à peine étois-je sur le lit que l'on me vint avertir que cette chère épouse me demaudoit. J'y courus; mais approchant d'elle, elle me dit d'une voix foible et languissante : « Adieu, mon cher mari, il n'y a plus de femme, »> et aussitôt ayant perdu la parole, elle fut prise de petites convulsions qui loi firent rendre l'âme entre mes bras. Quiconque a aimé avec la

l'auteur perd sa seconde femme. 67

plus forte passion que ron puisse sentir, réfléchisse sur ce que je fis dans ce triste état ; j*aimois, si je Tosc dire, dans Fexcës cette digne et charmante épouse; une possession de dix à onze années ne lui ayant rien ôté de sa beauté, n'avoit point diminué mon amour. Son humeur douce, et d'une complaisance pour moi achevée, les ayoient fait couler avec une rapidité si extrême que le jour même qui précéda sa mort, nous nous étions protesté tendrement que nous ne nous étions pas aperçu de leur nombre.

Si la douleur d'une perte si sensible m'avoit pu mettre dans le même tombeau, j'aurois reçu la mort avec une joie sans pareille : je ne pouvois me séparer de cette chère femme que la mort n'avoit point rendue moins belle : ses yeux, les plus beaux que Ton pût voir, sembloient me regarder, et sa bouche, aussi vermeille que jamais, sembloit sourire. Enfin mes proches m'arrachèrent malgré moi de ce triste objet que la pâleur seule faisoit croire n'être plus vivant. Elle étoit d'une blancheur qui surprenoit et que jamais le grand air ne hàloit, ellel'avoit conservée jusqucs à sa fin. Cette beauté du corps, jointe à l'amitié constante et fidèle qu'elle m'a conservée avec tant de soin, m'avoient donné pour elle un attachement si fort que je ne croyois point survivre à cette rude secousse. Je m'abandonnai à ma douleur d'une manière à faire pitié. Six petits enfants qu'elle me laissoit pour gage de notre amitié, insensibles à leur perte qui me paraissoit extrême, augmentoient mon déplaisir. Je lui rendis les derniers devoirs et la fis porter au sépulcre de M. de Roy ville où j'avois fait mettre ma première femme, même son petit-fils qui étoit mort à Arques. Je fus accompagné de mes proches et de mes amis, qui joints à un infini nombre de peuple qui pleuroient ma perte, faisoient un cortège bien au-dessus des lois auxquelles les déclarations du roi nous astreiguoient.

Quiconque de ma famille qui lira ces mémoires, sera surpris d'une si grande et si longue continuation de deuils : mais à

68 MORT DR mi. EOUXBL ET DB LA RIVE.

peine venois-je à respirer après ce coup fatal, que j'en reçus un encore très sensible, et qui, quoique bien au-dessous de celui que je venois de recevoir, comme il me trouvoit Tànie pénétrée de douleur, me toucha vivement. Ce fut la mort de M. de La Rive, aîné de M. de Lamberville. J'aimois ce beaufrère de tout mon cœur, j'étois assuré de son amitié; et, partout où il me Tavoit pu marquer, il m'en avoit donné des preuves sensibles. Il étoit plein de mérite, dune générosité et d'une grandeur d'âme au-dessus de sa naissance : il étoit libéral et magnifique, et faisoit les choses très bien ; il avoit l'esprit joli et bien tourné, assez de littérature pour un cavalier; bien pris dans sa taille, quoique un peu trop petit, beau de visage et se mettant parfaitement bien. Gomme il étoit riche, jeune et libéral, il avoit eu beaucoup de séducteurs de sa jeunesse : son trop de complaisance l' avoit fait donner un peu dans la débauche, et son corps ne se trouvant pas de force à y résister, il succomba : il devint mal sain, et, après avoir eu une grande hémorragie, il ne vécut guère. Je le fus voir quelques jours avant sa mort, et c'étoit la première fois que je sortois depuis mon malheur. Ce triste appareil dans lequel il me voyoit lui arracha des larmes, et moi de mon côté je fus sensiblement touché de l'état dans lequel je le trouvois ; et en effet à peine fus-je reparti, qu'étant à Lintot on me vint avertir qu'il se mouroit. Je courus à toute bride à Rouen, je le trouvai encore vivant; mais je trouvai le frère de Madame de La Rive mort par l'émotion que lui avoit causée son neveu mourant. La nuit dont on m'étoit venu m'avertir, il avoit pensé rendre l'àmc; et le pauvre M. Rouxel, qui l'aimoit chèrement en fut si touché qu'il en mourut subitement. Je le regrettai très fort, il étoit bon et honnête homme ; son neveu le suivit de près : car à peine avions-nous accompagné l'oncle au tombeau, qu'il fallut rendre cet oflSce à M. de La Rive.

Ces coups redoublés me rendoient de bronze, et, n'ayant plus de larmes à répandre, je laissai la mère et le frère en

RETOUR A LA FONTELAYR. 69

Terser abondamment. Il étoit tendrement aimé de cette bonne mère^ et les deux frères étoicnt extrêmement unis. Ainsi l'un et l'autre furent pénétrés d'une vive douleur, et la mère n'en a jamais consolé. Il donna à mes quatre filles, ses nièces, douze mille livres en mourant, c'est-à-dire qu'il ordonna qu'elles leur fussent données en se mariant pour le joindre au présent de leur grand-père, si bien que de cinquante mille livres en quoi consistoit mon premier mariage, il s'est trouvé monter à plus de cent mille livres, tant par les testaments faits par MM. de La Rive, père et fils, en faveur de mes filles, qu'en ce qu'il leur est revenu de leur oncle et tante, Daniel et Anne de La Rive.

Après cette mort, je revins chez moi résolu de vivre en célibat et ^e m'attacher fortement à élever cette grande et nombreuse famille, assisté à cela par ma mère et aidé par mes quatre filles du premier lit qui toutes étoient en état de m'aider. Elles avoient eu bien de l'amitié pour leur belle- mère qui les avoit tendrement aimées et élevées avec le même soin qo'elle faisoit les siens. Aussi en furent-elles fort touchées et m'étoient d'un g\*and secours dans mon ménage et auprès de ces pauvres petits enfants. L'ainée des filles ressembloit beaucoup à sa mère, et auroit été belle et bien faite, si Dieu lui eût donné des jours et de la santé : mais elle n'a pas fait sa course longue ni joui d'une santé parfaite. Je les aimois tous chèrement^ et celle-là sur toutes ; elle étoit fort enjouée et scrvoit à me consoler. Les grands avoient soin des petits. Je leur a vois départi leurs soins; ainsi toutes choses rouloient dans ma maison avec assez d'ordre. Comme je tardois peu chez moi, il étoit nécessaire de veiller à tout pendant mon absence. J'occupois et le Bostaquet et La Fontelaye en partie : ma mère avoit Yoiilu, il y avoit quelque temps, se séparer d^'avec nous, sans s'en plaindre cependant, mais pour être en son particulier et hors de ce grand nombre d'enfants. Elle jouissoitet de la maison et d'une partie de La Fontelaye, elle avoit ma seconde