MARQUES DR SYMPATHIE

fait faire à ma chambre que j'avois fait peindre d*an bois veiné avec des ornements fort bien entendus. Le peintre ne faisoit que d'achever ses ouvrages et s'en devoit aller le lendemain que cet accident arriva. Le pauvre homme eut la douleur de voir toutes ses peines perdues et pleura mon malheur. Je fus extrêmement secouru du sieur de Gourné, précepteur de mes enfants, qui, monté sur le comble des écuries, empêcha qu'elles ne prissent en feu et ne gagnât tous mes bâtiments dont il ne fût pas réchappé un pied, étant couverts de paille. Mes granges étoient pleines et auroient augmenté de beaucoup ma perte : mais Dieu voulut me laisser du pain, après m'avoir mis nu. Je perdis généralement tous mes meubles, et le feu ne trouvant plus de quoi consumer enfin s'arrêta, et ne laissa que les murailles et une partie du plancher de la salle que l'on garantit de sa fureur. Rien n'étoit de plus pitoyable que de voir ce débris.

Lorsque le jour fut venu, cette terrible aventure parvint aussitôt aux oreilles de mes amis. M. de Bréteville-Imbleville, dont M. des Espinets, écuyer du roi, a épousé la fille, laquelle est ma parente et lui aussi, mais plus proche et fort mon ami, me vint voir et me plaindre, et m'offrir sa bourse. MM. de Saint-Victor et de Canrosle y accoururent et tous mes voisins. Madame de Saint- Laurent, de la maison d'Aspremont, mère du marquis de Normanville, mon parent et ami, dame d'un très grand mérite et fort riche, eut la bonté de venir prendre part à ma perte et m'offrir toute l'assistance dont j'aurois besoin dans cette triste conjoncture. L'état pitoyable où elle me trouva lui fit verser des larmes : mes quatre enfants qu'elle trouvoit nus lui faisoient grande pitié, et elle vouloit les emporter dans son carrosse chez elle. Je lui en rendis grâces et loi en marquai ma reconnaissance aussi fortement que ma douleur me le pouvoit permettre : son procédé généreux m'a touché si sensiblement que j'en conserverai la mémoire tant que je vivrai. Mais si j'avois reçu des marques de commisération

PRODIGUÉES DB TOUTES PARTS A l'aUTEUR. 77

de Madame de Saint-Laurent, j'en reçus de très sensibles de Famitié de Mademoiselle de Boyville, devenue Madame de Béquigny; elle étoit ma parente et fille du meilleur de mes amis, elle arriva le même jour de ce désordre et trouva encore Madame de Saint-Laurent au Bostaquet où j'étois pour lors, n^ayant pas voulu être plus longtemps spectateur de ce triste débris (1). Elle étoit accompagnée de Mademoiselle de Grosménil, sa belle-sœur : toutes deux furent pénétrées de douleur de voir le désordre dans lequel j*étois. Madame de Béquigny avoit donné le nom à une de mes petites filles, elle l'emporta noedans son carrosse; et elle et Mademoiselle de Grosménil en prirent tous les soins possibles. Cette action généreuse et charitable me resta imprimée dans la mémoire, et fortifia Testime et la considération que j'avois pour Mademoiselle de Grosménil, qui dans la suite produisit notre union. J'avois besoin de meubles, et j'acceptai Toffre que m'en fit Madame de Béquigny : elle m'en envoya autant qu'il m'en fallut; et joints à ce que ma mère en avoit, je me trouvai hors de la nécessité. Madame de la Bive, qui avoit passé chez moi deux jours devant cette désolation et vu avec plaisir les beautés de ma maison, vint plaindre mon malheur et m'offrir son assistance. Tous mes proches et mes amis y accoururent et me consolèrent infiniment par leurs offres obligeantes. Madame la marquise de la Tour et 3L le comte de Torcy son fils, souslieutenant des chevau - légers de la garde, m'envoyèrent offirir par le sieur du Chesnc, leur intendant, les meubles de leur château de Lindcbœuf et tout secours dans mon aflliction, et cela par des lettres fort remplies des marques de rbonneur qu'ils m'ont toujours fait de m'aimer. M. de Varengeville, qui pour lors étoit ambassadeur à Venise, du moment qo'il eut appris le triste état où le feu avoit mis la Fontelaye, qu'il ne pouvoit assez louer quand il me venoit voir, tant

(1) Le Bostaquet est à vingt minutes de la Fontelaye.