ABJURATIONS A DIEPPE

avec regret qu'il se verroit contraint de m'envoyer des troupes, et qu'il me prioit d'y réfléchir encore sérieusement.

A peine je fus de retour de mon voyage que je sus l'arrivée des troupes à Dieppe ; quelques compagnies du régiment Roy al- Etrauger avoient été logées à Arques, dans l'espérance d'être employées à ce bel ouvrage de la conversion des habitants de cette ville; mais elles eurent une mortification cruelle, lorsqu'elles reçurent ordre de déloger et de laisser en repos cette pauvre ville qu'elles avoient déjà dévorée des yeux. Mais si elle fut exempte de leur persécution, les cuirassiers leur firent connaître qu'ils ne s'entendoient pas moins bien que les plus cruelles troupes du royaume à tourmenter les gens. Le marquis de Beaupré, à la tête de quatre compagnies de ce régiment, y fit son entrée comme à Rouen, c'est-à-dire l'épée à la main. Les habitants ne s'ébranlèrent point et ne donnèrent d'abord aucune espérance de les pouvoir réduire facilement. MM. de Beuvron et l'archevêque, qui y étoient, logèrent chez M. Chauvel, beau-père de mon fils, le marquis de Beaupré et tout son équipage, et ensuite on logea chez tous les plus gros bourgeois les troupes.

Chacun paraissoit ferme, et l'insolence du cavalier ne les chagrinoit point : M. Chauvel étoit traité honnêtement de son commandant, et lui faisoit aussi de son côté la meilleure chère qu'il pouvoit. Mais lorsque le marquis de Beaupré vit qu'il perdoit son temps et qu'il ne se faisoit point de conversions, la plupart ayant les yeux fichés sur ledit sieur Chauvel, qui, outre qu'il étoit des plus considérables de la ville tant par son bien que par ses alliances et par sa bonne réputation d'homme de bien et zélé pour sa religion, ayant été même ancien de l'Eglise, chacun, dis-je, sembloit vouloir l'imiter, le commandant délogea de chez lui et en sa place y envoya trente cavaliers. Cette troupe entra dans sa cour le sabre haut, pour intimider le maître et la maîtresse de la maison ; et en eiTct ils n'y furent pas longtemps sans ébranler leur constance. Ils ne purent ré-

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sister à Finsolence de leurs hôtes ; et le mari, persuadé par ses amis catholiques de signer pour se défaire de cette méchante compagnie, le fit en pleurant entre les mains de Farchevéque. Alors, comme si toute la fermeté de cette yille eût été posée sar ledit sieur Ghauvel, du moment qu'il eut succombé, tout le monde courut en foule suivre son exemple, si bien qu'en peu de jours il s'en trouva peu qui n'eussent signé.

Mon ami Mollart, syndic de la \ille, ne manqua pas à me faire part de ces bonnes uouyelles; il souffroit impatiemment ma fermeté. M. de Beuvron le pressoit de me mander qu'il ne pouYoit plus se défendre de me loger. La terreur étoit grande dans ma famille où j'avois cependant mis les choses en état de tout souffrir : nous avions tiré et caché ce que nous avions pu de meubles. Enfin ne pouvant plus résister aux fortes et réitérées menaces de M. de JBcuvron, je me rendis à Dieppe accompagné de mon gendre de Sainte- Foy, qui ne me quittoit point depuis ces temps fâcheux, et de mon fils aîné. Kous passâmes chez M. de l'Estang, où mon beau-frère de Béquigny se trouva. Ils me parurent l'un et Tautre d'une grande fermeté, mais qui ne dura guère. Ils n'approuvoient pas mon voyage; mais comme j'y étois engagé de parole, je crus, trouvant encore M. de Beuvron à Dieppe, en tirer encore du temps. Ainsi partant de chez l'Estang devant le jour, où nous avions couché, nous allâmes à Dieppe. A une demi-lieue de la ville nous rencontrâmes Gamin, le ministre de jadis de Boissé, lequel, n^ayant pas voulu suivre les autres, s'étoit révolté (I). Il me complimenta et m'exhorta fortement à faire de bonne grâce ce que les autres faisoient de force, et que la religion romaine n'avoit pas tant d'horreurs que l'on nous avoit voulu faire croire. Je lui dis qu'il étoit donc bien malheureux de nous avoir trompés si longtemps, et ennuyé de sa harangue je le

(1) Cest-à-dire avait signé son abjuration.

106 l'auteur suGconB et sigke.

Là nous apprîmes de lui que M. de Beu\ron étoit parti de Dieppe, et que M. de Beaupré seul y commandoit les troupes. J'en eus un extrême chagrin, et nous résolûmes, en n'entrant pas dans la ville, de ne lui pas donner connaissance de notre arrivée. Je n'en étois pas connu, et je ne me voulois pas exposer à ses menaces. Je donnai avis, du faubourg où nous avions mis pied à terre, au sieur MoUart du lieu où j'étois. Il me vint trouver aussitôt, et m'engagea à entrer dans la ville pour manger un morceau, avec assurance que le marquis de Beaupré n'en sauroit rien. Il me dit avec douleur que M. de Beuvron, n'ayant pu rien gagner sur moi, avoit donné les ordres en partant d'envoyer vingt-cinq cavaliers chez moi; on l'avoit déjà fait chez MM. de Boissé et de Moutigny Menasge ; et que le lendemain au plus tard il seroicnt mes hôtes. Je fis bonne mine, quoique peu content de cette nouvelle.

Je ne pus être caché longtemps dans la ville ; j'y étois trop connu, et quelqu'un l'ayant dit au sieur de Lonchamp, avocat du roi, il en donua avis audit marquis de Beaupré, qui sans perdre temps m'envoya prier de l'aller voir. Ce compliment, qui se réitéra par deux fois, m'engagea à l'aller trouver. Ainsi, avec ledit sieur de Lonchamp et ledit sieur Mollart, nous nous acheminâmes comme gens que Ton menoit au supplice. Je fus très surpris, en allant, de voir dans la rue M. de Béquigny qui s'étoit si fort opposé à ce voyage : il me joignit, et comme il étoit connu de ce commandant nous y entrâmes ensemble. Je le trouvai avec M. de Tierceville, lequel lui ayant dit mon nom, il me reçut avec grande apparence de joie. Tierceville, spirituel autant que méchant, s'étendit sur mes louanges, et voulut foire connaître audit sieur de Beaupré que de ma conversion dépendoit celle de toute ma famille, et même do toute la noblesse du pays. Ces encens empoisonnés ne me firent nulle impression : mais j'avoue à ma honte, et avec une douleur extrême, dont je demanderai pardon à Dieu tant que je vivrai, que je ne pus résister à l'ordre qui fut donné en ma présence de loger

SES POIGNANTS REMORDS. i07

▼ingt-cinq maîtres chez moi. La peur de voir tant de femmes et filles exposées à rinsolence du cavalier à qui tout étoit permis, me força de signer, entre les mains de ces deux hommes, aussi laids que des démons et aussi pleins de malice et de cruauté, que je promettois, en obéissant aux volontés du roi, d'embrasser la religion catholique en dedans Noël.

Le temps étoit encore long, et je me flattois que Dieu auroit pitié de nos misères, et que peut-être il y auroit du changement. Je tirai parole de ce commandant que Ton n'exigeroit rien de ma femme qui étoit fort grosse, de ma mère ni de mes enfants, qu'après qu'elle seroit relevée de ses couches. Mon fils suivit mon malheureux exemple, et Sainte-Foy voulut du temps pour conférer avec son épouse : ce qui ayant irrité le sieur de Beaupré, il le menaça de le mettre en prison, et à ma seule considération il en fut exempt. Tierceville courut chez l'archevêque lui faire part de ma prétendue conversion. Le bon homme en marqua une joie extrême, et m'envoya offrir par le sieur de Lonchamp de me venir trouver en quelque lieu que je voudrois i)our recevoir mon abjuration. Je rejetai cette offre avec indignation. Si je pouvois dépeindre au vif les sentiments de mon cœur, lorsque je fis réflexion sur cette criminelle signature, l'on verroit une triste peinture. Mon âme combattue entre la grandeur de sa faute et de sa faiblesse, et la crainte où elle avoit été de voir exposer sa famille qui lui étoit si chère, lui donnoient mille sortes de divers sentiments. Enfin ne pouvant plus rester à la présence de ces séducteurs, nous les quittâmes, confus comme des malfaiteurs. Mon beaufrère de Béquigny avoit joué ce même personnage dans une autre chambre, entre les mains de quelques officiers de ce régiment, de ses amis. Ainsi tous également chagrins et criminels, nous allâmes dans l'hôtellerie du Chariot où je logeois d^ordinaire.

A peine étois-je entré que le sieur de Boissé, mon ami et ancien camarade d'académie, me vint joindre et me faire part