LE RESTE DE LA FAMILLE

ciété des dames françaises à la Haye, elle a été mise auprès de Madame la princesse de Tarente, où elle jouit de la joie de rame et de l'honneur de la bienveillance de cette grande princesse dont la piété et la générosité font toute sa consolation dans réloignement de sa patrie (1).

Toutes nos familles succombèrent chacune à leur tour, et si j'ose le dire à la honte de toutes, pas une n'a pu mériter par sa constance la récompense que Dieu a faite à ceux qui ont persévéré, qui jouissent de la liberté, et se sont attiré la gloire du ciel et les honneurs du monde. Ce triste état où mon âme étoit réduite, et cette désolation générale de l'Eglise ne me laissoit aucun repos, et me donnoit une indifférence extrême pour ce qui autrefois faisoit mon attachement. Je n'étois sensible qu'à ces maux, et je voyois approcher avec douleur le temps que le marquis de Beaupré m'avoit donné pour achever cette tragédie. Il fallut enfin s'y résoudre dans le temps de l'échéance et avaler cette pilule de bonne grâce, à quoi il m'exhortoit fort, et passer par les mains du pénitencier de Notre-Dame de Bouen, nommé Auvré. Je signai sur son registre; et après m'avoir lu Notre Père^ etc., et Je crois en Dieu, et le Psaume LI, le tout eu français, il me donna l'absolution. Je lui fis après serment de n'aller jamais à la messe que je ne fusse convaincu de la vérité des choses que la violence seule nous contraignoit de signer, ni que je ne changerois point dans ma famille l'ordre qui y étoit établi pour les exercices de piété. A quoi il m'exhorta, et consentit que je prisse du temps pour m'instrubre, sans entrer dans leurs églises : ce que j'ai exécuté fort religieusement, n'ayant jamais entendu de messe ni participé à leurs mystères.

Peu de jours après, le sieur de Badioles, avec des troupes, contraignit le reste de ma famille à signer. Mon épouse étoit

(i) Mademoiselle de Brossard est morte à Francfort de la petite vérole, pen de jours après la princesse sa maîtresse, en 1693. (Note de routeur en marge du manutcrit,)

DB L^iriBUR ABJURB. III

relevée; et ayant fait un voyage de Picardie, il prit le temps de mon absence pour achever ce fâcheux ouvrage, dont ma mère même ne put être exempte. Malgré son extrême répugnance à cette signature et son Age de près de quatre-vingts ans, elle y fut forcée, dont M. de Beuvron, à mon retour, me marqua du chagrin. Ainsi tous également criminels, ne jouissions plus de cette tranquillité d'âme qui faisoit autrefois notre félicité. Dieu scmbloit s'être retiré d'avec nous; et quoique par nos exercices ordinaires de piété, que nous faisions en toute liberté et publiquement, nous donnassions des marques de la pureté de nos sentiments et de notre repentance, ce crime étoit toujours présent à mes yeux ; et je m'accnsois souvent d'avoir servi de mauvais exemple à ma famille et même à plusieurs autres. Je ne pouvois voir sans douleur plusieurs de mes petits enfants exposés à devenir la proie de ces démons, que je croyois prêts à me les enlever. Je méditois incessamment ma retraite; mais la chair combattoit contre Tesprit, et la crainte d'abandonner cette grande famille et rimpossibilité que je voyois à la faire subsister dans les pays étrangers, me retenoit incessamment et me faisoit chercher on temps favorable, où pouvant faire inventaire de mes meubles, je me trouvcrois de l'argent.

Dans cette fatale année mourut Madame de Grosménil, belle-mère de mon épouse : elle se nommoit Catherine Hébert; elle n'étoit pas de qualité; elle avait épousé en premières noces le sieur Hamel, marchand de Dieppe, dont elle avoit eu deux filles : l'une mariée en premières noces au sieur d'Anssy deBouen, dit le Capitaine, et en après au sieur baron de Neuf- Tille; et la seconde au sieur d'Aussy, neveu du premier. Cette dame étoit fort spirituelle, et remplie de piété et de connaissance de sa religion : elle n'avoit pu résister à la syndérèse (1) que loi faisoit sa conscience, et quoiqu'elle eût tÀché de l'en-

(1) Tourment intérieur occasionné par la consdence.

112 MORT DB M. ET MADAMB DE 6R08HKNIL.

dormir un peu de temps, cependant confuse de sa faute elle s'en étoit releyée, et portoit impatiemment la perte de sa religion qu'elle conserToit tout entière dans son cœur. Ces chagrins lui causèrent une maladie, et son heure étant venue, Dieu la retira en son repos, après aToir donné des preuves de sa repentance et exhorté ses filles à leur devoir. Je fus averti trop tard de Tétat où elle étoit : mon épouse et moi y courûmes, mais nous la trouvâmes morte. J'en eus beaucoup de douleur et prévis que sou mari ne lui survivroit pas de beaucoup. Il étoit très infirme et ne se pouvoit passer de son secours : il fut très sensible à cette perte, mais il s'en consola en peu de temps, et ses filles même ne furent pas aussi sensibles qu'elles le dévoient être à cette perte. Le mari reconnut dans la suite de quelle conséquence elle lui étoit : ses affaires et le peu d'aide qu*il tiroit de ses enfants, en comparaison de leur mère, l'accablèrent de chagrin ; ses maux qui augmentoient de jour en jour diminuoient ses forces. Ainsi il ne put résister que su ou sept mois à toutes ces secousses, et il fut emporté de h mort lorsque l'on y pensoit le moins. Ses enfants ne purent être assez en temps pour le voir expirer; la fluxion TétouSi en un moment, et après avoir réclamé Tassistance de Dieu, il lui remit soii âme, assisté de deux de ses domestiques, qui seuls ont été témoins de sa fin et des élans de son cœur. Cette mort imprévue nous affligea amèrement; mou épouse rendit à la nature ce qu'elle devoit et fut touchée au vif de la mort de ce père qui étoit très rempli d'amitié pour elle et d'un très grand mérite. Sa perte faisoit celle de sa famille qui se voyoit sans conduite et sans retraite. Je Toffris cependant à mes belles-sœurs; mais comme elles a voient l'âme déjà tournée au papisme auquel elles nous voy oient si opposés, elles ne Tonlurent point accepter mon offre et dès lors prirent la résolution de demeurer à Bouen : ce qu'elles exécutèrent peu de temps après, et leur pension de deux mille livres qu'elles tirent de la Cour les faisant subsister honorablement, elles se

DETAILS SUR LA VIS DE M. DE GROSMÉmL. ii3

«ont mises dans le grand monde où elles sont très bien Tenues, étant toutes trois bien faites et spirituelles, et, à leur papisme près, filles de mérite.

M. de Grosménil, leur père, aToit soutenu Thonneur de sa maison a^ec beaucoup d* éclat, mais cela ne s*étoit pu faire sans grande dépense : il ayoit servi dès sa première jeunesse et étoit parvenu par les degrés à être capitaine dans le régiment du marquis de Monteclair, gouverneur de Doullens, qui étoit dlnfanterie, et dans ce temps il épousa dame Judith d'Ain- Tal, fille de qualité et dame du Quesnel, près Doullens, et de Béqaigny, près Hontdidier. Ce riche mariage lui donna lieu de faire ane grosse dépense à laquelle il étoit assez porté. Le marquis de Monteclair ayant fait pour lors un régiment de cayalerie, il lui en donna le commandement, et dans tous ces emplois il s* acquit beaucoup d'honneur et beaucoup d'amis par le moyen desquels il conserva dans le plus fort de la guerre sa terre du Quesnel de Tinsulte des ennemis : elle servoit de retraite aux habitants du voisinage, qui s'y tenoient plus sûrement qu'à Doullens, ce que je leur ai ouï dire; aussi cela lui faloit-il beaucoup. 11 s'attacha au cardinal Mazarin, qui, faisant cas de son mérite et de sa bravoure, lui donna le commandement du régiment de cavalerie de son neveu Maucini, avec le brevet de maréchal de camp auquel il fit ajouter deux mille livres de pension. Il eut toujours un très grand soin dans ces temps de MM. de Mouthuc et d'Heusecourt, ses frères : il fit servir le premier avec lui, auquel il fit avoir une compagnie de cavalerie. La mort de H. de Mancini, tué dans la guerre eÎTÎle de Paris, le fit retirer du service : on lui refusa le régiment qui lui appartcnoit de droit, et il quitta pour s'attacher à réunir la terre de Grosméuil ensemble, laquelle étoit partagée entre H. d'Houdetot et lui. U étoit pour lors en bas Âge, en la tutelle de Madame sa mère, de laquelle il acheta la part; mais cette acquisition, pour laquelle il se constitua en rente. Ta toujours incommodé, de manière qu'après sa mort pas un

1 J4 M. LB MARQUIS d'hOUDROT.

de ses enfants n*a touIu appréhender sa succession qu*en qualité d'héritier bénéficier, ce que H. de Grosménil, son fils aîné, a fait.

Nous fûmes occupés quelque temps à Grosménil après la mort de mon beau-père, et tous les enfants s'y trouTèrent pour les inventaires. H. le marquis d'Houdetot, colonel du régiment de M. le duc de Bourgogne, de cavalerie, ne manqua pas à y être présent, pour garder ses intérêts comme créancier et comme parent : il nous fit bien des compliments sur cette mort dont il parut touché; Madame son épouse s'y trouva av6C Madame Le Breton, sa mère. Il me voulut fort persuader d'être catholique de bonne foi ; qu'il étoit impossible de rester dans le royaume sans cela; que pour lui il s'en trouvoit bien d'avoir pris ce parti-là ; car outre les honneurs du monde dont il jouissoit en abondance, il goùtoit un grand repos de conscience. Il paraissoit parler comme il le sentoit; mais cela n'est pas étrange, n'ayant eu que de faibles instructions de notre religion, et sacrifiant tout pour avancer sa fortune qui est en beau chemin. Les fêtes de Pâques interrompirent le cours des affaires et nous obligèrent à nous séparer.

Peu de temps après que je fus au Bostaquet, ma mère qui pensoit incessamment à sa retraite en Hollande, et qui la couceçtoit avec ma sœur d'Hérondeville qui vouloit être du voyage, en reçut des lettres qui lui donnoient avis de son arrivée à Rouen, et comme elle avoit pris le carrosse de Gaen, je lui envoyai des chevaux pour elle et pour sa fille cadette qui étoit du voyage. Elles arrivèrent donc chez moi quinze jours avant la Pentecôte de Tannée 1687. Je les reçus avec beaucoup de joie, mais cependant avec quelque pressentiment que cette résolution de partir dans un temps où je ne trouvois pas les choses assez bien disposées, me pou voit attirer des aflEairci. Un petit accident, qui ne devoit être rien, me causa la perte du cheval qui avoit apporté ma sœur : il étoit un de mes meS* leurs, et une simple blessure sous la selle le fit mourir en six

PROJETS D^EMBARQURMBNT. 115

joars. Ce pronostic fâcheux ne laissa pas de me faire impression : il me sembloit que Dieu s'opposoit à mes desseins de ce cdté-là. J'aTois tenté trois fois à faire embarquer la petite Judith-Julie, fille ainée de mon épouse, sans pouvoir y réussir : j*aYois été plusieurs fois au bord de la mer pour cela. Le sieur de Tierceville qui, par Tabsencc du comte de Hanneville, commandoit à Dieppe en avoit été averti ; et comme on grossit toujours les choses que Ton veut envenimer, on me faisoit Fauteur de tous les embarquements.

En effet, il s*en étoit fait plusieurs où Madame de Monval, HM. de FEstang et de Bruneval avoient fait passer des enfants avec Mademoiselle de La Voûte, dont le père, qui avoit été ministre de Lintot, étoit à Flessingue. Ces exécutions, où je n'a- Tois aucune part que de volonté, me furent imputées; et Tierceville me fit prier de Faller voir par mon beau-frère de Béquigny , qui m'en ayant dit la raison, je me rendis à Dieppe. Il me fit beaucoup de compliments sur la peine qu'il me donnoit de faire ce petit voyage, et que sans ses gouttes il me seroit venu trouver, pour me dire qu'il étoit averti de plusieurs endroits que je favorisois les embarquements qui se faisoient, et qu'avec plusieurs de mes amis je les faisois faire haut la main; que j'avois menacé de tuer et de brûler le capitaine de Quiberville, s'il s'opposoit à mes desseins et que j'avois été sur les paysans de cette paroisse le pistolet à la main pour les chasser et les empocher de m'étre en obstacle dans mes desseins. Il me dit plusieurs choses de cette nature, dont les unes en partie étoient vraies et les autres point. Il me dit qu'il n'a- TOit pu se dispenser d'en écrire à la cour, qu'il avoit ordre de H. de Chateauneuf d*en faire informer; mais que cependant, comme j'étois très fort de ses amis, il ne m'avoit pas Toulu nommer de peur de me perdre ; qu'il me prioit de ne me point engager dans ces affaires; qu'il savoit mon crédit dans la province, et que mon bon exemple retiendroit les autres dans le devoir; que je n'avois pas lieu de me plaindre,

116 LA MERE ET LA SOEUR DE l'aUTEUR^ ETC^

ayant une entière liberté de faire chez moi tous les exercices de ma religion ; et que hors que je n'avois point de ministre, il savoit de bonne part que rien ne me manquoit de ce côté-là, et que Ton s'assembloit chez moi publiquement; et qu'ainsi j*aYois le plus grand tort du monde de quitter le royaume, et de m' exposer à une perte assurée en favorisant ceux qui prenoient ce mauvais part .

Je lui fis mes compliments sur toutes ses honnêtetés et lui en marquai ma reconnaissance. Je me justifiai le mieux que je pus et partis fort content de son procédé. Je l'assurai que je ne me mêlerais point de ces choses-là ; mais ma promesse fut Taine. Ma sœur n'étoit pas venue dans le dessein de retourner, elle avoit quitté son mari sans lui communiquer son sentiment, elle savoit qu'il s'y seroit opposé. La religion ne lui a jamais fait une affaire, et il s'accommodoit de la papiste comme de l'autre : son épouse y étoit fort opposée, et ne pouvoit plus souffrir la contrainte où elle avoit été de pratiquer un culte pour lequel elle avoit tant d'horreur ; et résolue de tout entreprendre pour sortir de cette captivité, et d'expier par sa retraite les crimes qu'elle s'imputoit, elle pressa ma mère de ne plus différer leur départ.

Dans ce temps le bruit couroit que l'on alloit remettre les gardes sur les côtes pour empêcher le passage qui étoit assez libre. Cette nouvelle renouvela l'impatience de ma sœur de partir. J'avois été m'informer de la vérité de ce que l'on débitoit, et je n'avois appris rien de certain, sinon que l'intendant de la marine, nommé Montmorin, avoit été le long des côtes de la mer depuis le Havre jusques à Dieppe où il étoit et y devoit faire quelque séjour, et de plus que M. de Saint-Jehan, père du marquis d'Harbouville, devoit le lundi ou mardi des fêtes de la Pentecôte faire revue des paysans destinés pour la garde des côtes. Je rapportai ces nouvelles chez moi, et fis voir de quelle conséquence il étoit de tenter dans ce contre-temps un embarquement où nous pourrions être traversés ; que selon