INCIDENTS DE VOYAGE

Revenu donc à la maison de mon hôte , et prêt à me mettre à table, le même homme revint me demander ce droit, accompagné de plusieurs. On ne les fit pas parler à moi, et Ils m'attendirent sur la place. Mon hôte m'en ayant averti, je fus conseillé, tant par sa mère que par lui, d'éviter ces coquins, et pour cet effet qu'il me conduiroit hors de la ville à pied ; autrement, que je courois risque d'être arrêté à la porte, où, quand on se trouve saisi de plus d'argent qu'il n'est permis d'en porter, on le confisque; et si vous dites que partie de cet argent provient de la vente de vos chevaux, on vous demande votre acquit du droit, et ne l'ayant pas, tout ce que vous avez d'argent est perdu : ce que M. de Bernate, qui avoit passé quelques semaines devant moi avec Madame sa mère, quatre de ses sœurs et Madame du Vidal, éprouva comme je l'appris dans la barque. Pour donc éviter ces chicanes, j'acceptai l'offre de mon hôte, qui me fit sortir par une porte de derrière ; je me fis un plaisir de voir ces drôles m' attendre sur la place où ils purent s'ennuyer. Je reçus en partant toutes les civilités possibles de mon hôtesse ; elle m'offrit de l'argent si j'en avois besoin, et cela d'une manière la plus obligeante du monde. Je lui en rendis grâces et lui dis adieu et à ses belles filles, fort content des unes et des autres, tant pour la bonne chère que le bon marché qu'elles m'avoient fait avec bien des offres de service et des compliments. Mon hôte me mena à la barque où je mis mes bardes, et nous continuâmes notre chemin; nous trouvâmes à la porte de la ville un commis au bureau, auquel je dis que j'avois mis une valise dans la barque des Sas, fermant à clef, que s'il la vouloit visiter je lui enverrois mon valet à l'heure que la barque passeroit; ce quil me conseilla, puisque c'étoit l'ordre de visiter les bardes en sortant le royaume. Je lui dis que je n'étois pas un marchand, mais un officier qui fuyoit la France pour la religion ; que j'avois été blessé dans ma retraite et qui n'emportois que mon âme pour batin, qu'il ne verroit dans ma valise que quelque peu de

l'hôtrllbrib db l'bstoilb, pràs db gand. 155

linge à mon usage et d'autre à panser mon bras. Je le trouYai fort honnête : aussi étoit-il de la connaissance de mon hôte. Noas le priâmes de venir dîner avec nous, ce qu'il ne voulut pas, pour n'oser quitter son poste.

Nous sortîmes la ville sans nul obstacle, et après avoir marché assez longtemps nous arrivâmes à un beau village où l'hôtellerie que nous prîmes se nommoit VEstoile. J'y fis accommoder du poisson de rivière qui y est d'un goût merveilleuiL : aussi vient-on dans ce lieu pour se régaler ; et les ecclésiastiques qui dans Gand n'osent aller au cabaret, viennent en troupe dans ce lieu où ils font bonne vie (ce que nous vîmes dans le temps que nous y étions) et que mon hôte m'assura être leur ordinaire rendez-vous. Je fis mon possible pour réjouir mon conducteur, et en effet, je lui fis fort bonne chère. L'heure que j'avois donnée au commis du bureau étant venue, je lui envoyai mon valet pour visiter mes bardes, ce qu'il refusa fort obligeamment. Ces heureuses rencontres me donnèrent une secrète joie et me firent espérer que, puisque dans un pays espagnol je recevois tant d'honnêtetés, je pouvois espérer que Dieu avoit à gré mon voyage et qu'il me feroit trouver en Hollande une retraite heureuse et assurée contre mes persécuteurs. Mon hôte à notre séparation me confirma ce que sa mère m'avoit dit et offert, que si j'avois besoin d'argent en Hollande, que je n'avois qu'à leur faire savoir. Je lui dis que sou honnêteté me surprenoit ; que n'étant pas counu ni de Mademoiselle sa mère ni de lui, ils pourroient se repentir si j'acceptois leurs offres. Il m'assura qu'ils étoient si persuadés que j'étois un homme de qualité et d'honneur qu'ils se feroient un extrême plaisir de m'obliger dans ma disgrâce. Je lui eu marquai ma reconnaissance, et la barque paraissant devant notre hôtellerie, je le quittai et le chargeai de mes compliments pour sa famille.

J'entrai donc dans la barque, et le soir nous arrivâmes aux Sas qui est la première place appartenante à MM. les Etats.

156 LES SAS DE GAm). — MIDDBLBOURG.

Je fus conduit au commandant qui me fit quelques questions et me laissa passer. J'avois envie de voir le ministre du lieu, pour avec lui rendre grâces h Dieu de m'avoir fait la grâce de parvenir dans un pays de repos et de tranquillité d'âme. Je ne le trouvai point; et rempli de consolation et de joie je me mis au lit en peu de temps, après avoir été à Thôtellerie où je. trouvai une femme de Rouen, nommée Vendrescart, qui avoit été des amies de ma fille de Sainte- Fo} . Elle eut bien de la joie de me voir, elle avoit appris une partie de mes aventures. Le jour à peine paraissoit lorsque Ton me vint avertir que la barque de Middelbourg étoit prête à partir. Je me levai en diligence et m'embarquai : j'y trouvai dedans un baron qui fait sa demeure aux Sas, avec lequel j'entrai en conversation. Il parloit bon français; et comme il me voyoit le bras en écharpe et l'air fatigué, il crut qu'étant Français je sortois du royaume pour la religion : il me témoigna quelque curiosité là-dessus, ce qui me donna lieu de lui dire une partie de mes aventures ; et comme je lui dis que j'avois vendu mes chevaux à Gand, il me demanda si l'on ne m'avoit rien demandé à la porte. Je lui dis que non et de quelle manière je m'en étois tiré. Il admira mon bonheur et me conta ce qui étoit arrivé à M. de Bernatc que l'on avoit arrêté prisonnier, et auquel on avoit voulu confisquer et tout l'argent et toutes les bardes; qu'heureusement il s'y étoit trouvé et qu'il avoit fait rendre le plus qu'il avoit pu, n'ayant cependant pas empêché la confiscation de l'argent des chevaux. Je conçus de l'estime pour cet officieux baron qui me paraissoit obligeant; et après bien du temps, le vent nous étant contraire, nous arrivâmes à Middelbourg. Je fus loger avec lui, nous dînâmes ensemble; puis je fus chercher M. Signard, notre ministre. Je le trouvai en parfaite santé, et il fut ravi de me voir : mon désordre et celui de ma famille qui avoit précédé ma venue avoient donné un sensible déplaisir à tous mes amis et à lui particulièrement Il m'exprima sa joie le plus fortement qu'il put : son hôtesse,

FLESSINGUR. — M. DE LA VOUTB. 457

Madame Esther, que j*aYois connue à Saint- Mars en versa des larmes et m'assura qu'elle avoit bien prié Dieu pour moi. Nous allâmes voir Mesdemoiselles de Montval et du Boislé, mes cousines, qui ayant quitté leurs familles étoient venues chercher la liberté de conscience dans ce lieu où elles étoient chez des dames de considération de cette ville. On ne peut exprimer leur joie de me voir; nous nous le témoignâmes les uns aux autres par bien des caresses. Gomme elles sont fort gaies, nous ne laissâmes pas de nous divertir sur Tétat présent où nous nous trouvions.

Après avoir donc visité M. Signard et mes parentes, et vu avec plaisir le sieur de Gourné, qui avoit été si longtemps précepteur de mes enfants, et qui avoit quitté ma maison dans le temps que Radiolles, subdélégué de Tinteudaut, avec des cuirassiers étoit venu chez moi faire signer mes domestiques, qui étoient au nombre de huit de la religion. Ledit Gourné avoit passé heureusement en Zélande; et s'étant établi à Hiddelbourg, je Vy trouvai tenant école. 11 pleura de joie de mo voir, et je fus fort aise de Tembrasser, Taimant beaucoup. Je ne voulois pas partir de Zélande sans avoir vu ce que j'avois d*amis à Flessingue : je pris le chariot pour m y rendre où je fus conduit par mon ministre et mes parentes, que je laissai avec promesse de les revoir à mon retour. Gomme il n'y a qu'une heure de chemin entre ces deux, villes, je ne tardai que ce temps à découvrir Flessingue, où a} aut mis pied à terre, je fus mené à la maison de 31. de La Youte, jadis ministre de Ltntot, et pour lequel toutes nos familles avoicnt eu toujours beaucoup d'amitié et de considération (I). Je le trouvai chez

(l) M. de La Voule, comme beaucoup d'autres ministres de l'Eplise réformée, en recevant Tordre de quitter le royaume, fut obIii?é d'y laisser s»'S enfants en bas âge. Nous trouvons dans les papiors des Nouvelles-Catholiques la supplique suivante aiiressée au roi par une demoiselle de La Voûte, d'où l'on peut inférer qu'elle était demeurée lidèle à sa religion : « Sire, (Catherine de Rallemont, demoiselle de la Voule, représente très humblement ii Voire Majesté, que depuis neuf ans elle est enfermée dans la maison des Nouvelles-Catholiques de Rouen,

158 SURPRISE DB M. DIMONT^ PARENT DE l' AUTEUR.

lui OÙ ma visite, à laquelle il ne s'attendoit point, le surprit d'une étrange manière. Après nos premiers compliments, je le priai qu'aussitôt que j'aurois salué sa famille il me menât chez M. Dumont. Je vis donc et la mère et les enfants; deux des filles que j'avois vues, il n'y avoit guère, en France étoient arrivées depuis peu chez M. leur père : nous eûmes bien de la Joie de nous retrouver, elles sont fort aimables, et lorsque j'eus embrassé toute cette famille nous fûmes voir ce cher parent. Je le voulus surprendre, et en effet j'y réussis; mais cela lui coûta cher et à moi bien de l'inquiétude, car ayant entré sans lui faire dire, je l'embrassai par derrière, et m'ayant reconnu il pensa s'évanouir, la parole lui manqua et les larmes lui tombèrent des yeux. Mais enfin il se remit de cette grande émotion, et lors nous donnâmes à notre ancienne amitié toutes les marques de tendresse que nous lui devions. Il m'avoua qu'il me croyoit mort par la manière dont on lui avoit dit ma blessure; qu'il avoit quitté à prier Dieu pour moi, nous étant défendu de prier pour les trépassés, et qu'en me voyant il avoit cru que c'étoit mon ombre qui lui apparaissoit. Notre joie de nous revoir lorsque nous nous y attendions si peu ne se peut plus grande. Nous avions, M. Dumont et moi, eu une étroite amitié depuis longtemps : il avoit demeuré plusieurs années au Bostaquet, et ma mère, qui étoit sa germaine, avoit

par la sol licitatioiT d'un fermier qui lui fit ce tour en faisant entendre au sieur de Retours^ intendant^ qu'elle n'avoit que seize à dix-huit ans^ quoiqu'elle en eût pour lors trente^ et pendant Icsditcs neuf années ses père et mère sont décédés et leurs biens abandonnés^ lui ayant été impossible pendant ledit temps d'obtenir a liberté^ ni de donner ordre à ses affaires^ se trouvant à présent dans un état déplorable et sa santé fort altérée par la privation de son air natal^ et comme la conduite de la suppliante a toujours été sans reproche, elle espère que Votre llftjesté aura la charité de protéger son innocence et de la faire mettre en liberté, afin qu'elle puisse mettre ordre à ses affaires, qui sont dans un grand dérangement, et éviter par là la ruine entière. Elle continuera ses prières pour la santé et la prospérité de Votre Majesté.

« Le 4 février 1710. »

Une autre lettre nons informe que la suppliante était bien la fille de 1'] ministre de Lintot. {Archives de la Seine-Inférieure.)

LE SIEUR MONTSIMOM . 169

eu toujours pour lui bien de la considération ; il a beaucoup d*esprit et de capacité, et lui avoit été fort utile dans ses démêlés avec le sieur de Bautot, subvenant à ce que ma trop grande jeunesse ou mes absences ne permettoient pas que je fisse pour la soulager. Je fus ravi de le voir si bien établi : il avoit soutenu cette persécution avec une constance véritablement chrétienne, il avoit vu piller tous ses meubles par le cuirassier insolent, et s étant heureusement sauvé avec Madame sa femme et deux de ses enfants, il étoit venu en Zélande, où M. de La Youte, qui y étoit déjà, lui avoit donné des amis. MM. les Etats, par un effet d'une charité et d'une générosité qui rendra leur mémoire immortelle, à la sollicitation de S. A. R. Monseigneur le prince d'Orange, illustre protecteur des réfugiés, ayant fait un fonds pour la subsistance des officiers qui avoient cherché retraite dans leurs provinces, lui avoient donné une pension de capitaine réfoimé, comme ayant été lieutenant et aide-major de la maître de camp du régiment de Longueville d'infanterie, avec brevet de capitaine ; et avec ce qu'elle rend, qui étoit pour lors six cent cinquante livres, il subsistoit agréablement.

Je trouvai à Flessingue Montsimon, lequel ayant autrefois changé de religion s'étoit repenti de sa faute, et m'ayant demandé pardon de sa conduite passée, je lui avois donné les moyens de venir dans ce lieu où j'espérois qu'il pourroit trouver à subsister, sachant le métier de tourneur en ivoire que je lui avois fait apprendre à Dieppe; et après sa réxolte, ftladame de La Tour, dont il avoit été réclamer la protection, croyant avoir fait une conquête sur moi que d'avoir ce fruit de mes folies de jeunesse, Tavoit reçu avec joie, et lui ayant fait donner quelque pension, il avoit continué à travailler à Paris. Cependant je le trouvai fort embarrassé de sa posture, ne pouvant y vivre par ce moyen; ce qui avoit obligé M. Dumont de l'engager pour les Grandes-Indes : mais comme il n'y avoit pas pour lors de vaisseaux prêts à partir, je le pris

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•IIS ces justes devoirs, M. Signard,

l moi fûmes prendre M. Basnage, où

irandchamp qui voulut être de notre

iLje, de qui j'ai reçu en tout temps bien

lila bien des avantages : ainsi très con-

-liuliert.

.1 Dieppe.