ARRIVEE A 6AND

et de mon pays, de la paroisse de Longuerue. Lorsqu'il sut mon nom et que j'étois gendre de M. de Grosménil, il m'offrit vingt louis d'or si j'en avois besoin. Je le remerciai et lui payai une petite obligation que lui airoit faite Montsimon, qui avoit passé par là en allant en Hollande. Je pensai vendre mes chevaux à mon hôte, qui m'en offrit le môme prix que je les vendis à Gand, et, croyant en avoir davantage, nous partîmes de là sans les vendre : il étoit plus de deux heures et la traite étoit longue. C'est pourquoi nous allâmes presque toujours le grand trot ; ce qui fit que nous arrivâmes à huit heures du soir à Gand. Je fus loger au marché au blé, à la Grande-Etoile; je trouvai l'auberge fort belle et les hôtesses charmantes. La demoiselle qui en étoit la maîtresse paraissoit avoir été d'une grande beauté; elle étoit encore fort passable; et trois filles qu'elle avoit ne dévoient rien à ce qu'elle avoit été. Elles me reçurent fort civilement et me logèrent dans un appartement fort propre. Comme nous étions fort fatigués, nous ne pensâmes qu'à nous reposer; et, après avoir soupe légèrement, nous nous couchâmes ravis de la grâce que Dieu nous avoit faite de nous avoir amenés en lieu sûr sans mauvaise rencontre.

J'avois admiré la vigueur de M. de Montcornet, qui avoit soutenu cette grande fatigue comme un jeune homme, et encore plus, de ce que son bidet y avoit peu fourni. Nous dormîmes tranquillement la grasse matinée, et quand nous fûmes levés nous rendîmes visite à nos hôtesses, dont je fus très content ; et comme je voulois y passer la journée , le fils de la maison s'offrit de nous mener voir cette grande et superbe ville. Je le priai de me faire vendre mes chevaux; il en donna avis à quelque marchand, et aussitôt l'écurie en fut remplie. IIh ne m'offroient presque rien, et les derniers ne le faisoient qu'^fn diminuant. Il falloit avoir patience, je ne les voolois point uu*îu*r vn Hollande, et à quelque prix que ce fût, je m'en vouloiN défaire. Nous passâmes la journée à visiter les choses

l'auteur visite cette ville. 158

les plus curieuses de la ville; nous y vîmes des églises magnifiques, et les filles de la maison me menèrent dans une à rheure du salut, où toutes les belles de la ville étoient. J'y vis de fort charmantes personnes. Cependant comme toutes ces beautés ne me contentoicnt pas, et que la Hollande étoit le lieu où j'aspirois , je ne songeai plus qu'à tirer pays. Ainsi, le lendemain je conclus de marché et vendis mes chevaux, l'isabelle vingt-trois écus et le gris dix-huit. Ce n'étoit pas, à beaucoup près, le prix qu'ils valoient, mais ne pouvant mieux, il me fallut passer par Ih.

Nous nous séparâmes, M. de Montcornet et moi. Il prit le carrosse de Bruxelles, que je lui payai, n'ayant pas d'argent et l'ayant défrayé sur toute la route. Il partit pour aller joindre son fils qui nvoit sa garnison à Maëstricht : il avoit passé en Hollande lorsque Mademoiselle de Béquigny s'y en alla, et aYoiteu pour camarades de voyage M. de La Motte- Frémontier et les sieurs Guédon, de Rouen, et Boitout, de Luneray. Ils furent reçus à la seconde promotion sur le pied de lieutenants, Montcornet de cavalerie et La Motte d'infanterie, et les deux autres entrèrent cadets dans le régiment des gardes de S. A. Premier que de quitter Gaud, je voulus voir la chambre où étoit né Charles-Quint; ce que je fis : elle est fort petite, et elle ne mériteroit pas être vue, si elle n'avoit pas la première logé ce grand empereur , dont les victoires en relief sur le marbre font l'ornement de ce petit réduit.

Après avoir donc satisfait ma curiosité de toutes les raretés de cette belle et grande ville, je me préparai à partir en preoant la barque pour les Sas-de-Gand; et comme je me disposais à cela, on me vint demander le droit pour la vente de mes chevaux. J'en parle à mon hôte, qui ne sachant pas au ▼rai à qui c'étoit à le payer du vendeur ou de l'acheteur, me mena au bureau où celui qui me le demandoit nous accompagna. Le commis du bureau dit que l'acheteur devoit le droit : il me fit excuse et protesta qu'il ne le savoit point.