IL — DIVISIONS RELIGIEUSES

Les divisions religieuses en archidiaconés et en doyennés ou archiprétrés remontent pour ainsi dire au berceau du Christianisme. Nous les trouvons en effet dès les premiers siècles de notre ère, et les conciles comme nos plus anciens titres locaux, nous les rappellent encore à chaque instant.

Avant 1789, le diocèse d'Avranches était divisé en deux archidiaconés, celui d*Avranches et celui de Mortain.

Dans le Livre-Blanc, écrit en 1412, les Statuts synodaux de Robert Cénalis, publiés en 1 550, ceux de François de Péricard, de 1604, et le tableau des impositions fait en 1646, sous Mgr Roger d'Aumont, chacun des archidiaconés est subdivisé en trois doyennés ou archiprétrés. La Croix -en- Avranchin. Genêts et Tirepied pour Avranches ; Mortain, Saint- Hilaire et Cuves, pour Tarchidiaconé de Mortain. Il y avait en outre neuf paroisses exemptes qui rayonnaient autour de la cité épiscopale.

Dans le synode de Pâques, en 1643, Mgr Charles Vialart ayant établi les conférences ecclésiastiques dans les doyennés, tous les prêtres furent tenus de s'y rendre. Néanmoins comme le

(1) Robert Cénalis, GaUia hiitarica, ÂppendU. p. 189,

clergé était alors très nombreux, et les archiprêtrés fort étendus, on forma de nouveaux centres de conférences qui furent présidés par des vices-doyens. Pontorson, Saint-James, LeTeilleul, et plus tard Barenton, Sourdeval et probablement Ducey, devinrent les chefs-lieux de ces nouvelles divisions. Cependant le doyenné de Saint-Hilaire, qui ne comptait pas moins de quarante kilomètres de long sur vingtde large, parut encore trop étendu et on le divisa en créant Tarchipcétré du Teilleul. Il reçut quatorze paroisses du doyenné de Saint-Hilaire, avec celles de Barenton et de Saint-Georges-de-Rouelley, du doyenné de Mortain. Les paroisses exemptes avaient, dep/Hs un temps immémorial, un doyen qu'on appelait le doyenné de la ville ou de la chrétienté : Deçànus quem vocarU chrisiianilatis, qui scilicet in exemptas parochias supremitatem quamdam oblinel ; cujusve nutu chrisma sanctum cmteris distribuitur; qui et decanu^ urbanus dicitur ^^K » Le diocèse eut alors douze centres pour les réunions mensuelles et huit doyennés, comme l'indique, pour la première fois, le pouillé des Evéchés de Normandie, publié en 1648 ^^K

Voici le tableau de ces doyennés, d'après Tétat dressé en 1773 pour la répartition de l'impôt dû au Roi. On y trouvera en

(1) Robert Géaalis, Gàllia hUtoriea, p. 163. — Concilia RothomagenêU ecclesiœ, II' pars, Synodes d'Avranches de 1540, 1604 et A^S'i, p. 300,307, 308 et 332. — Les Conférences du doyenné do La Croix, Rexme Catholiqm de Coutances, année XSIO, p, S03. — Voir aussi le cahier manuscrit de ces mêmes conférences dans le Chartier de Saint-Gervais ; la Chronique d'Avranches, publiée par la Société d'Archéologie d'Avranches , en 1884 ; le registre des chapeUes du diocèse d'Avranches, manuscrit de la Bibliothèque d'Avranches. Le Synode de 1643 est particulièrement remarquable. On y établit les premières conférences qui eurent lieu en Normandie, et révéque d'Avranches leur donne un règlement qui s*étend à tout, même au repas pris en commun.

(s) PouiUé général de TarcheTéché de Rouen et des diocèses de Normandie, publié en 1648, diocèse d'Avraoehes. Dans VAnniuiire de V Académie Constantinê de M. Piton, 4* volume, p, 370, on attribue la fondation du doyenné du Teilleul à Mgr de Péricard. Ce fait est certainement faux, conune le prouvent les listes des statuts synodaux de François de Péricard et de Roger d'Aumont en 1 646, qui ne reconnaissent encore que six doyennés, avec les paroisses exemptes.

toéme tetops le nom de toutes les paroisses du diocèse, leurs patrons spirituels, les seigneurs collateurs, le revenu et la quotité prélevée, selon la liste du secrétariat de FEvêché, au temps même de Monseigneur de Malîde et de Mgr de Belbœuf, derniers évoques d'Avranches^*^

A RCHIDIACONÉ d'aVRANCHES

DOYENNE DE LA CHRÉTIBNTii

Paroisses Collateurs Rêve- Im-

nus pots

< Notre-Dame-des-Champs G^ chantre de la ca- 700 1 2*

thédrale

2 St-Gervais Chan* de St-Gervais 600 <6*

3 St-Saturnin ChanMe Braffais 350 16®

4 St-Etienne de Ponts Scolastique d'Avran- 470 16*

ches .

5 St-Martin-des-Champs G^ Séminaire 622 16»

6 St-Jean-de-Ia-Haize Chan® de St-Jean 600 le''

7 St-Quentin TEvéque 900 40*

8 St-Senier-sous-Avranches Seigneur d'Apilly 2.000 6*

9 Si-Pierre du Val-St-Père G^ doyen d'Avranches 5H <6«