SUR LA

TOPOeRAPHIB DE LA VILIE D^AGRl

AU XIII^ SIieCLE

Par M. £. G.-Ret, membre résidaat.

Lu dans les séances des 2, 16 nvril et 7 mai 1679.

La vflle d'Acre, devenue m xrrf siècle capitaîe du royaume latin, passait alors pour la première place de guerre de la terre sdicute.

C'était, eo même temps, le grand entrepôt cMd^ mercial de cette partie du bassin de la Méditerranée. A côté des Vénitiens, des Pisans et des Génois, les marchands des autres grandes villes meoritimea^ comme Marseitie^ Montpeilier, Ancône et Barcelone, y possédaient des comptoirs approvisionnés des produits de l'Orient par les négociants arabes de Mossoul, de Damas et d'Alexandrie ^

1. Vûiei la deseriptîoû de la douane de eette ville donnée parn)B«'Dj6ba!r quand il la Tisita, an mois^ de septembra 1184, à son retour de la Mecque en Espagne.

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On rencontrait dans ses rues de nombrejux étrangers de toutes conditions et on y entendait parler les langues et les idiomes les plus divers.

Burcard de Mont-Sion qui visita Acre en 1 SI84 décrit ainsi le site et Faspect de cette ville : € Âccon autem civitas munita est mûris, antemuralibus, turribus et fossatis et bàii)acanis fortissimis, triangulam habens formam, ut clypeus, cujus duae partes junguntur mari magno. Tertia pars campum respicit^ »

Malheureusement il ne reste presque plus rien de ces murailles célèbres , en avant desquelles se

((En arrivant (à Acre) on nous conduisit à la douane

qui est un caravansérail destiné à recevoir les caravanes.

« Vis-à-vis de la porte il y a des bancs recouverts de tapis oii se tiennent les écrivains de la douane, qui sont chrétiens; ils ont des encriers en ébène dorés et bien ornés et font les écritures en arabe, langue qu'ils parlent également.

« Celui qui est à leur tête et qui est fermier de la douane s'appelle simplement chef, titre tii!é de Finxportance de sa chaige... Tout ce qui est perçu par eux appartient au férnaiier des douanes, qui paie une très forte somme au gouvernement.

« Ce fut dans ce lieu que les marchands de notre compagnie transportèrent leurs marchandises et ils s'installèrent à rétage supérieur de l'édifice. Quant aux gens qui n'avaient pas de marchandises^ on examina leurs bagages, puis on les laissa aller. On procéda à ces opérations avec douceur et mansuétude, sans aucune violence ni surcharge »

Nous savons . également par le même auteur que les musulmans possédaient alors une mosquée dams Acre.

1, Ap. Per^.. meMi «vi quai., éd. Laurent. Leipsik, 1864, p. 23. *

IV xin* siicLB. U7

voyaient, près de Téglise Saint-Nicolas « extra muros, » les deux cimetières de la ville : celui de Saint-Michel et celui de Saint-Nicolas.

Un cimetière arabe G qui se trouve à 900" environ à Test de la viUe moderne a remplacé ici, comme à Jérusalem , le cimetière latin du moyen âge et indique la position de ce lieu de sépulture, qui s'étendait entre les ouvrages établis en avant de la tour neuve du roi Henri et le Tell-el-Foucar nouuné au moyen âge le Toron, seul tertre existant à Test d'Acre et que nous trouvons signalé en ces termes, par le continuateur de Guillaume de Tyr, dans sa relation du siège de cette ville par le roi Guy de Lusignan : < Quant li rois Guis vint devant Acre si se herberja sus un toron qUi devant Acre estoit sor le cimetière de Saint-Nicolas ^ i

Les récits des chroniqueurs et des pèlerins qui visitèrent Acre à cette époque nous apprennent que les courtils ou jardins de la ville s'étendaient, de ce côté, jusqu'au Belus (Nahar Kourdaneh), qui alors, conmie de nos jours, faisait tourner plusieurs moulins^.

Malheureusement, comme je l'ai dit plus haut, l'église Saint-Nicolasrdu-Cimétière^ ayant complètement disparu * et les murs d'Acre n'ayant laissé

i. Hist. oceid. des Croisades, Cont. de Guill. de Tyr, p. 125.