Pline, Nat. hisL, m

244 MONUMENTS FIGUlfe

49 avant J.-C, César assiégea dans cette même place L. Domitius Ahenobarbus, Tun des principaux lieutenants de Pompée. Les Péligniens paraissent avoir été longtemps réfractaires à rinfluence romaine. La langue, les usages, les cultes du temps de Findépendance ont laissé des traces jusqu'à l'époque impériale dans le latin des inscriptions, les mœurs et la religion.

On a fait à plusieurs reprises des découvertes intéressantes sur le territoire de l'ancien pays des Péligniens : inscriptions dialectales et romaines, ruines d'édifices, tronçons d'aqueducs, sépultures, petits objets de bronze, de pierre, de terre cuite, etc. La plupart des trouvailles de ces vingtcinq dernières années sont dues au zèle éclairé du commandeur Antonio de Nino, directeur du collège Ovide à Sulmona, l'antique Sulmo, patrie du poète des Fastes et des Métamorphoses. M. de Nino s'est proposé de recueillir avec un soin pieux tous les vestiges subsistants du plus lointain passé de sa province. Les nombreux articles qu'il a insérés dans les Notizie degli Scavi di Antichità témoignent de son incessante activité. C'est grâce à ses efforts qu'ont été constitués deux petits Musées, l'un à Sulmona même, l'autre dans le village de Pentima, situé sur l'emplacement de Corfinium. Nous devons à son obligeance d'avoir pu consulter ces collections et faire prendre des photographies de quelques-uns des monuments figurés qu'elles renferment.

DU PATS DES PELIGNIEIVS. 245

Un bas-relief en pierre calcaire du Musée de Sulmona, provenant très probablement d'un sarcophage, représente une scène rustique assez curieuse (voir la figure ci-jointe) . On l'a retrouvé dans un mur latéral de l'église San Gaetano, anciennement appelée di Santa Maria Pietralluna^ . Il mesure S m. de longueur sur 0"60 de hauteur et 0"*18 d'épaisseur. A sa partie supérieure il porte une inscription latine sur une seule ligne, depuis longtemps connue et publiée* :

HOMINES • EGO- MONEO • NIQVEI • DIFFIDAT • SIBI

La pierre est brisée aux extrémités; les deux premières lettres, avec la moitié de l'M qui les suit, et les quatre dernières sont écrites sur des fragments détachés du reste du texte.

Au-dessus de l'inscription on distingue successivement, de gauche à droite :

1^ Un personnage debout, au repos, vêtu d'une tunique longue (paenula), la tête recouverte d'un capuchon (cucullus). Il est tourné vers la droite, replie sa jambe droite vers la gauche et s'appuie sur un bâton dont la pointe dirigée vers le sol est recourbée (c'est une houlette : pedum).