Lactance, De mort, pers,, cap
Maximien Hercule que Maxence, feignant de se plaindre de la mort de son père et de vouloir en tirer vengeance de Cionstantin, chercha des occasions de déclarer la guerre à cet empereur ; mais, qu'auparavant, il voulut régler les affaires d'Afrique et reconquérir cette province. Il y envoya donc son préfet du prétoire, Rufius Yolusianus, et son général, Zenon, avec l'armée qu'il avait réunie. A la première rencontre, les troupes d'Alexandre furent battues et leur empereur saisi et étouffe*.
Or, les émissions monétaires de Rome, d'Ostia et de Garthage, et les chronographes permettent de déterminer les époques approximatives de ces événements. D'abord, celle de la mort de Maximien Hercule. Elle eut lieu en l'année 310 et avant le 25 juillet. En effet, l'année en est déter^ minée par les Fastes d'Idace* et la Chronologie de saint Jérôme^. L'époque même en est indiquée par le fait qu'un panégyrique prononcé
1. Zosime, Hist,, U, 44. ToÛTa xarà voOv ïxtùyiMaU>moç^ (t>if)Ov} SeÎv xà év Atê6T) icp6T6pov StàOeTvai ' xai owayaYb>v duvetpieic &v8p(ôv, i^yspidva re xaùxouç iniarfidaç Pouf lov BovXouaiavbv ràv Tijc otuXfjc ûnap^^ov, eiç ti^v A(6Uy)v 8iaêt6dU() 9vv£7c^(i<pac auTÛ Zijvav... Tyj 6è icptoTY] 9cpoa6oXT| Tôv 'AXeÇàvSpou orpaTioTûv ^xxXivàvrcov... avYàçeuye xai AXeÇav5poc*<> xa\ aùrdc «ruXXYiçOhc ànenvCYT).
2. Idaiius in Fastis : Anno II post conss. I et septimum (id est Val. Maximiani X et Galerii Maximiani Aug. VUI). His conss., quod est Maxentio III solo; diem functus Maximianus senior. C'est à Rome que Maxence est seul consul UT.
3. Hieronimi Chron., anno 2. 325 : < Herculius Maximianus a filia Fausta detectus, quod dolum viro suo pararet, Massiliae fugiens occiditur. i
42 MÉMOIRE SUR LA REVOLTE d'aLEXANDRE
devant Constantin en 310*, mais avant le 25 juillet, date de ses quinquennalia^, est postérieur à cette mort, dont il parle ^, et qu'il justifie Constantin d'avoir laissé s'accomplir*.
Lactance emploie un langage analogue ^ à celui du panégyriste. La mort de Maximien Hercule se trouve donc fixée dans la première moitié de l'année 310. Mais la guerre d'Afrique et la défaite d'Alexandre n'eurent pas lieu aussitôt après cette mort.
Zosime, dans un chapitre déjà cité de son histoire, dit que Maxence feignit d'abord de se plaindre de la mort de son père, Maximien Hercule. Or, nous savons par Lactance^ et par Eusèbe''' qu'après cette mort, qu'il avait considérée comme nécessaire, Constantin fit marteler
1. Eumène, Panég., VII : « Gonstantino dictus. » Prononcé à Trêves, à Toccasion d'un anniversaire de la ville, en présence de Constantin. Cf. Clinton, Fasti Romani, année 310.
2. £n effet, si les fêtes de cet anniversaire avaient été accomplies, il n'eût pas pu se dispenser d'en parler et c'est ce qu'il ne fait pas.
3. Ëuméne, Panég., VII, 14 : < lUum (Maximianum) ... postremô ipsi voluntarium ferret exitium. »
4. Ibid. et également cap. 20 : a Sed ignosce dicto, non omnia potes : Dii te vindicant et invitum. »
5. Lactance, De mort, pers., cap. 30, dit de la mort d'Hercule : c Postremô datur ei potestas liberae mortis. »
6. Lactance, loc. cit., cap. 42 : « Eodem tempore senis Maximiani statuae Constantin! jussa revellebantur et imagines cum quo pictus esset, detrahebantur. i
7. Ëusébe, Hist. ecc/es., lib. VIU, c. 13 in fine. Ilptô-rou de toOtou , Tac ^T^i TT){AT) Ypaçàc avSpiàvrocc xe xai Hua ToiauTa èin àvaOé(ret vev6(ii(rrai, taç dcvoaiou xai 6u<re6eoTàTou xaOï^pouv.
EN IFEIQŒ. 43
les inscriptions, détruire les images et renverser les statues d'Hercule, dont la mémoire était condamnée. Au contraire, à la même époque, les ateliers alors ouverts dans les États de Maxence conunencèrent à émettre en grand nombre des monnaies commémoratives du père de Maxence [Divus Maximianus Patery^ avec qui l'empereur de Rome avait été pourtant en état d'hostilité pendant les dernières années de sa vie. Généralement, les empereurs faisaient frapper les monnaies commémoratives des princes (Divi) dont ils voulaient honorer la mémoire 2. C'est ce que fit Maxence à l'égard de son père.
L'on verra également par la suite de ce travail
1. Avec la légende da revers : AËTËRNAË MEMO- RIAE -, et celle du droit : IMP • MAXENTIVS • DIVO • MAXIMIANO • PATRI • (Cohen, no 19) ; de Maximien Hercule, à Rome; avec AETERNA * MEMORIAau revers, et, au droit : DIVO MAXIMIANO • PATRI • MAXEN- TIVS • AVG • (Cohen, m 14); DIVO • MAXIANO • 8EN • AVG • (Cohen, no 15); IMP • MAXENTIVS • DIVO • MAXIMIANO • PATRI • (Cohen, n* 17) à Ostia. Cf. J. Maurice, L'atelier monétaire de Rome. Revue numismatique, Paris, 1899, p. 348, et l'atelier monétaire d'Ostia en cours de publication. Rev, it. d. num,, 1902.
2. En effet, ce symbolisme de la consécration indigne qu'ils étaient reçus an rang des dieux et méritaient tous les honneurs accordés aux Divi. Cf. Tabbé Beurlier, Le culte impérial depuis Auguste jusqu'à Justinien. Paris, 1891, p. 69. A l'époque qui nous occupe, il n'y avait plus de monnaies sénatoriales indiquant par la formule EX. S. C. l'intervention du Sénat dans la consécration du Divus et la volonté de l'empereur régnant, Maxence, put seule être invoquée comme motif de la consécration d'Hercule.
i MEMOIRE SUR LA Rl^YOLTE D^ALEIÀXDRE
que Maxence voulait rappeler à tous sa descendance de Maximien Hercule. Il faut donc reconnaître dans rémission de ces monnaies la réponse de Maxence à Constantin, qui martelait les inscriptions de son père et renversait ses monuments, et l'application du passage de Zosime (iroTidàjjievoc; èid tû ôavdtTco tou TcaTpo; ôSjvîdôat) * , Maxence faisant semblant de se plaindre de la mort de son père en honorant sa mémoire que Constantin avait condamnée. Nous nous trouvons donc en présence des événements qui précédèrent la guerre d'Afrique et qui durèrent vraisemblablement plusieurs mois pendant la seconde moitié de l'année 31 tout au moins. C'est donc en 31 1 qu'il faut placer la conquête de l'Afrique par les généraux de Maxence et la chute d'Alexandre, et il ne reste plus qu'à en déterminer l'époque d'une façon plus précise.
L'étude des monnaies de Rome fournit la raison suivante de reculer au début de 31 1 l'expédition d'Afrique. Zosime dit, avant de parler de la campagne d'Afrique*, que Maxence songea d'abord à s'avancer du côté de la Rhétie; l'auteur fait entendre que cet empereur voulait pro-
1. Lactance (De mort, pers., cap. 43) dit encore plus clairement : a Quasi necem patris yindicaturus. »
2. Zosime, Hist,, II, 14. 'EtA PaiTi6va 666v eXa\5veiv fiicvoeTto, ô; ToOc ïOvouç TOUTOU xai FaXXa xai toi; IXXupiôv xXfpiaoi TcXiQaiàÇov- Teç; cbvetpoicôXei yd^ xa\ AaX(jiaTiàc xaC iXXupi&v weptéaeaOai 8t<£ tûv éxsîae orpaTiwTixôv i^y^I^ovcùv xa£ tôv Aixivvfou SuvdfAeûv.
voquer la trahison des généraux de Licinius du côté de rillyrie. Certainement, Maxenoe n'eût pas provoqué une double guerre avec Licinius et Constantin s'il n'eût été assuré d'une alliance. Lactance^ donne l'explication de sa conduite. Lorsque Maximin, dit-il, apprit que la sœur de Constantin était fiancée à Licinius, il pensa que ce rapprochement des deux empereurs se faisait contre lui. Aussi envoya-t-il secrètement ses messagers à Rome pour demander l'alliance et l'amitié de Maxence. Les ambassadeurs furent reçus avec bienveillance, l'amitié scellée et les images des empereurs furent exposées ensemble. Maxence, en effet, reçut ces propositions de l'empereur d'Orient comme un secours du ciel, car il préparait déjà sa guerre contre Constantin sous le prétexte de venger la mort de son père*. Cette alliance, qui précéda la guerre d'Afrique, avait donc pour but : 1^ l'attaque de Licinius, dont
1. Lactance, De mort, pers., cap. 43 : c Ut audivit {Maxi'^ minus) Gonstantini sororem Licinio esse desponsam, existimavit afûnitatem illam duorum imperatorum contra se copulari. Et ipse legatos ad Urbem misit occulté, societatem atque amicitiam postulatum. Scribitenim familiariter. RecipiuQtur legati bénigne, fit amicitia, utriusque imagines simul locantur. »
2. Lactance, De mort, pers,, cap. 43, suite : « Maxentius tanquam divinum auxilium libenter complectitur. Jam enim bellum Gonstantino indixerat, quasi necem patris vindicaturus. s Le mariage de Licinius avec Gonstantia, sœur de Constantin, n'eut lieu qu'en 313; mais les fiançailles, surtout les fiançailles impériales, devançaient souvent à cette époque le mariage de plusieurs années.
i6 uiuOlKE SUR LA EJYOLTE d'aLEXAIIBRE
il vient d'être question, et qui resta à l'état de tentative, et, 2"*, celle de Cionstantin. Or, cette alliance est attestée par des monnaies que Maxence fit frapper à Rome à l'effigie de Maxi-
min Daza en 31 1 , avec les exergues ^^
KBP — S,
qui ne parurent plus sur les monnaies de Rome après la chute de Maxence*, et par des monnaies analogues d'Ostia, du même pied monétaire que celles qui étaient alors émises à Rome. Mais ces monnaies ne furent émises qu'à partir du début de l'année 31 1 ou à la fin de 31 avec les pièces qui portaient les vota X de Maxence. L'expédition d'Afrique se trouve donc reculée par la succession des événements^ jusqu'au début de l'année 311.
Nous savons d'autre part, par un panégyrique, qu'avant d'entreprendre sa guerre contre Constantin, où il périt le 28 octobre 312, Maxence épuisa l'Afrique pour emmagasiner à Rome de grandes provisions d'espèces de l'annone^. Cet
1. J. Maurice, V atelier monétaire de Rome. Revue numiS" matique, 1899, p. 353. Ces monnaies présentent au revers la légende : 80LI • INVIGTO • COMITI -, et, au droit : IMP • MAXIMINVS • P • F • AVG (Cohen, no 173) de Maximin Daza. Cf. Cohen, 2« éd.
2. La frappe des monnaies de Maximien Hercule dura au moins un an du milieu de Tannée 310 au milieu de Tannée 311 et continua peut-être plus tard. Cf. J. Maurice, V atelier monétaire de Rome, Revue numismatique, 1899, p. 348 et suiv. — L'atelier monétaire d'Ostia. Riv. ital. d, numismat., 1902, 2^ fasc, en cours de publication.
