Eumène, Panég., IX, 16 : « Incerti Panegyricus Gons

approvisionnement de Rome fut postérieur à la guerre d'Afrique. Si nous pouvons en déterminer la durée approximative et le début, nous aurons enfermé dans un délai assez restreint les dates possibles de cette jçuerre. Or, un nouveau renseignement d'un ordre plus délicat nous est ici fourni par la numismatique.

Un changement survenu dans la numération employée sur les monnaies d'Ostia permet de déterminer avec de grandes chances de succès l'époque où les approvisionnements de Rome commencèrent de nouveau à provenir de l'Afrique. En effet, lorsque l'atelier d'Ostia fut ouvert, en 309, Maxence faisait venir les espèces de l'annone, le blé principalement, des États de l'empereur d'Orient Maximin Daza; l'Egypte devant suppléer à l'Afrique, qui faisait défaut depuis la révolte d'Alexandre, en juin 308. Les monnaies les plus courantes frappées alors à Ostia portent aux exergues deux sortes de numération d'officines, l'une grecque, l'autre latine ^ II en était généralement ainsi; c'est du moins ce qu'indique l'étude de tous les ateliers ouverts à cette époque, lorsque les monnaies d'un atelier étaient destinées en partie à des

tantino Augusto : Quippe ornai Africa, quam delere statuerat, exhausta ... infini temporis annonam congesserat. »

1. L'atelier d'Ostia fonctionnait avec quatre officines désignées par les lettres initiales des adjectifs numéraux : Prima, Seconda, Tertia, Quarta = P, S, T, Q, ou par les quatre premières lettres numérales grecques : A, B, F, A.

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échanges avec des pays de langue grecque, en partie à des échanges avec des pays de langue latine ^ C'est ce qui eut lieu à Ostia, dont les espèces monétaires devaient, les unes servir à payer les blés d'Egypte et se répandre de là dans les États de l'empereur d'Orient, les autres rester en Italie pour y subvenir aux échanges à l'intérieur du pays. Mais en 311, postérieurement à la mort de Galère, qui survint le 5 mai, un changement se produisit dans les inscriptions des lettres numérales d'officines sur les monnaies d'Ostia. Les nouvelles pièces qui furent émises à partir de cette date ne portèrent plus que des lettres latines d'officines*. En appliquant ici la règle ordinaire, en

1. Les émissions de l'atelier de Sîscia, qui portent des lettres d'ofQcines grecques, sont parallèles à celles des ateliers d'Antioche et d'Alexandrie, et les monnaies de bronze portent des indications de valeur en unité monétaire grecque; elles sont échangées contre les produits d'Orient sous Constantin. Cf. J. Maurice, L'atelier monétaire de Sixia, Numismatic Chronicle, 1900, p. 138-139. Sous Dioclétien, des monnaies de Tarragone portent des lettres d'officines grecques; mais c'est en Orient que l'on a retrouvé ces monnaies. Cf. 0. Voetter, Die Kupferpràgungen des Diocletia^ nische Tetrarchie. W. Numism. Zeitschs., 1899, p. 230.

2. L'année do la frappe de ces monnaies (311) est déterminée par le chiffre des vota X et XX de Maxence qu'elles portent en inscription. On y lit au revers la légende : VIC- TORIA • AETERNA • AVG • N •. Une Victoire écrit VOT • X ou VOT • XX ou VOT • XX • FEL •. Sur un bouclier posé sur un cippe. Au droit on lit : MAXENTIVS • P • F • AVG •. Ce sont les no» 117, 118, 121, 122, 123 de Cohen.

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usage dans tous les ateliers de l'empire, de remploi de lettres numérales d'officines empruntées à la langue des pays auxquels étaient destinées les monnaies, l'on doit admettre qu'à partir de ce moment les monnaies d'Ostia ne furent plus destinées aux États de l'empereur d'Orient, où était en usage la numération grecque. Mais quelle raison, de ce fait, peut-on trouver, si ce n'est celle-ci qu'à partir de ce moment les approvisionnements de Rome provinrent de nouveau de l'Afrique, qui allait en être épuisée suivant le dire du panégyriste? Le délai d'un an et trois ou quatre mois qui reste entre cette époque, où il semble que l'on doive placer la guerre d'Afrique et la chute de Maxence, est bien celui que réclament les opérations que durent faire les généraux de Maxence : conquête et dévastation de l'Afrique, siège de Cirta* et surtout levée et transport des approvisionnements de Rome. Ainsi, nous avons constaté : 1 ^ que l'on doit placer l'expédition d'Afrique au moins quelques mois après la mort de Maximien Hercule, c'est-à-dire en 31 1 , et : 2° d'autre part, que le port d'Ostia semble avoir reçu de nouveau les envois de l'Afrique dans le courant de l'année 31 1 , après la mort de Galère*, survenue le 5 mai.

1. Victor, d. Caes., 40, epitome 57. Cf. le mémoire de Poulie, Imcriptions de la Mauritanie siticienne et de la Numidie. Recueil de la Société archéologique de Constantine^ XVIII, p. 463 et suiv.