DE LA MORT DE BOSSUET

ÉCRITE PAR l'aIIBÉ DE SAINT-ANDRÉ

. curé de Vareddes et vicaire-général de Meaux.

Je commencerai la triste relation de ce dont j'ai été témoin depnis le mois d'avril 1703, M. de Meaux ayant désiré que je l'allasse voir presque tous les mois.

Se trouvant attaqué de grandes douleurs, il se fit sonder, et dès qu'on eut remarqué qu'il avoit la pierre, il envoya quérir son confesseur qui demeuroit à Meaux, en le priant par sa lettre de venir lui dé[)artir ses dernières consolations , dans l'état i)itoyable oii il se trouvoit.

Je l'allai voir immédiatement après Pâques ; il nous dit, au supérieur du séminaire et à moi, avec une affection paternelle, qu'il ne nous avoit jamais parlé de son incommodité, pour ne pas nous aftliger, mais que c'étoit la pierre et que cela auroit de mauvaises suites selon toutes les apparences. Nous remarquâmes que depuis

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ce temps-là, il ponsoit [dus sérieusement que jamais à la mort, offrant presque tous les jours le saint sacrifice (le la messe dans cette vue, et retranchant une partie de ses autres occupations pour se remplir l'esprit des années éternelles. C'est dans ce sentiment qu'il passa tout l'été, et jusqu'à ce qu'étant à Versailles, il fut attaqué d'une fièvre violente qui dura quarante-huit heures et qui ne finit que par le quinquina. Dès que la violence du mal fut passé, il fit prier M. le curé de Versailles, à présent évêque d'Agen , de le venir trouver ; il se confessa à lui et fit son testament entre ses mains, le priant ensuite de lui apporter l'Extrème-Onction, selon la louable coutume du diocèse de Paris, et le saint Viatique après. Mais les médecins et M. le curé lui-même lui marquant que cela n'étoit pas nécessaire absolument, il n'eut point de repos qu'il ne se fût fait porter quelque jour dans la chapelle du grand commun, où il entendit la messe et communia par les mains de M. le curé.

. Se trouvant soulagé, sa principale occupation étoit la lecture de l'Écriture sainte ; et ceux qui l'approchoient aussi bien que moi, savent cpie nous lui lûmes dans ces commencemens presque tout le Nouveau-Testament, et plus de soixante fois l'Évangile de saint Jean, particulièrement le dix-septième chapitre et tous les endroits qui excitent davantage la confiance, parce que c'étoit la voie par où Dieu le conduisoit. Je me souviens qu'un

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jour m'oiitrcionnnl avec lui de la prédostinaiion, ilnio fil lire plusieurs endroits de l'Écriture, où il en est parlé; et après avoir été près d'un demi-quart d'heure sans rien dire ni moi non plus, il se leva tout d'un coup, comme pénétré de quelque pensée qui l'avoit fortement occupé, en disant : « Mon Dieu, je ne saurois croire que vous m'ayez donné inutilement cette confiance en votre bonté; mon salut est mille fois mieux entre vos mains que dans les miennes, et je veux m'y abandonner sans retour sur moi-même ; car on ne peut vivre sans vous, qu'on ne tombe dans une espèce de désespoir. » Ce qu'il nous a répété cent fois depuis ce temps-là jusqu'à la fin de sa vie.

Il prit résolution de se faire transporter dans son diocèse, dont il nous a protesté cent fois qu'il ne s'absentoit qu'avec peine, mais pour des raisons légitimes et que peu de monde savoit. Mais M. le premier médecin n'y voulut jamais consentir, lui disant, et les autres médecins aussi , qu'il falloit absolument qu'il passât l'Iiiver et le printemps à Paris, à cause de son incommodité, et qu'après cela, il pourroit faire ce qu'il voudidil. Il nous disoit cpielquefois que le monde lui avoit toujours déplu, à cause des bienséances qu'on étoit obligé de garder avec lui ; mais depuis quelque temits, il s'ennuyoit fort, ne prenant plus de plaisir et n'ayant plus de consolation qu'avec les gens de bien. Ce (pii est admirable, c'est que jamais homme n'a su

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mieux réprimer les mouvemens naturels; car il ne laissoit échai)i)er aucune marque d'impatience dans les plus vives douleurs. Sa plus grande peine, à ce qu'il nous disoit, c'étoit quelquefois la crainte qu'il avoit que ses maux lui ôtant la liberté de s'occuper à son ordinaire, il ne tombât dans l'ennui et dans l'abattement; a car je sens bien, disoit-il, que je payerai la peine de la vie sérieuse que j'ai menée, ne pouvant me divertir de rien.» Il vouloit bien quelquefois nous consulter, le supérieur du séminaire et moi, sur des choses qui regardoient sa conscience et son état présent ; il le faisoit d'une manière si simple que nous en étions surpris.

Et comme quelquefois je lui disois que j'étois étonné, qu'il voulût bien me consulter , lui à qui Dieu avoit donné de si grandes et de si vives lumières : « Détrompez-vous, disoit-il, il ne les donne à l'homme que pour les autres, le laissant souvent dans les ténèbres pour sa propre conduite. »

Ce fut dans ce temps-là que la Providence lui fournit une matière propre pour l'entretenir dans de saintes pensées, par les consultations qu'on lui fit sur les prophéties, et auxquelles il répondit, comme on l'a vu dans son dernier ouvrage, avec autant de netteté que d'onction, malgré ses continuelles douleurs.

N'étant plus en état de dire la messe , il l'entendoit tous les jours, et il purifloit sa conscience par le sacrement de pénitence et communioit souvent, ne manquant