M BOS.SUKT AU COLLEGE DE NAVARRE

dont il avoit déjà donné tant de preuves. Elles ne firent que s'augmenter à mesure ([u'il s'avança dans ses études. L'abbé Bossuet alla à Paris en 1642. Il en raconloit souvent cette époque, marquée parles circonstances du retour du cardinal de Richelieu, rentrant en cette ville dans son brancard; de sa mort, arrivée le 4 décembre suivant, et de sa pompe funèbre qui fut le premier spectacle dont l'impression demeura très-avant dans la mémoire de notre abbé.

Il entra en philosophie au collège de IVavarre cette année-là. Le célèbre Nicolas Cornet', grand maître, connut d'abord son mérite et prit soin de ses études et de sa conduite. Sous un tel maître, il fit autant de progrès dans la piété que dans les sciences.

Ses études ne se bornèrent pas à la philosophie du collège : il apprit le grec à fond; il lut tous les anciens historiens grecs et latins, les orateurs et les poètes. L'on a vu, par une longue expérience de toute sa vie, combien ses premières études avoient été sérieuses, s'étant

1 Nicolas Cornet fut d'abord jésuite. 11 devint grand-niailre de Navarre après avoir quitté la compagnie. Il fut nommé syndic de la Faculté de théologie, grâce, dit-on, à l'inlluence de ses anciens confrères. En 1649, il dénonça les cinq fameuses propositions qui furent attribuées à Jansénius et qui excitèrent tant de troubles dans l'Église. Cornet mourut en 1663. Bossuet prononça son oraison funèbre. Celle qui a été imprimée n'a jamais été reconnue par l'ossuet comme son œuvre authentique; l'abbé Le Dieu nous en fournira la preuve dans la suite de ses MéDioirea. On peut consulter sur les cinq fameuses propositions le tome X de notre Histoire dv t'E(jliso (Je France.

SON AOMIUATION l'OUK L'ANTIQUITÉ. ir,

toujours trouve prêt à réciter les plus Ijeaux endroits, uou-seulemeut des poètes, mais encore des orateurs et même des historiens, tant il les a voit présens à la mcnioire. Il ne cessoit d'en inspirer le bon goût et d'en faire le caractère, comme s'il les eût lus tous les jours. Il vantait la sublimité d'Homère et la douceur de Virgile, et le prouvoit aussitôt par des exemples, de môme des orateurs; combien ne louoit-il pas la force des déclamations de Démosthènes contre Philippe, la majesté de Cicéron et surtout les tours d'esprit et d'insinuation de son oraison pro Ligario? On ne finiroit pas si l'on s'arrêtoitici davantage au jugement qu'il faisoit des historiens, des philosophes, et en un mot de tous les anciens auteurs dont il avoit la mémoire aussi })leine et aussi vive que lorsqu'il était au collège de Navarre. Au reste, c'étoit sans préjudice de la Sainte-Écriture, dont le grand-maître lui fit faire le fondement de sa piété et de ses études. Il y aura un lieu plus propre à raconter l'estime qu'il en avoit.

Dans une si grande application jointe h une semblable assiduité aux exercices de la religion, l'abbé Bossuet sembloit ne faire que jouer, tant l'étude lui étoit aisée. Ses compagnons étoient étonnés de le voir le premier et le plus vif à leuis divertissemens, comme s'il n'eût eu d'autre inclination. Mais dès cet Age il sut se rendre aimal)le à tous. Le collège de Navarre étoit alors le plus florissant de l'Université. La jeunesse la plus illustre de