PKEMIÈKE THESE DE THÉOLOGIE

Ccîilciulaiit l'abbé Bossuct continiioit ses études k Navarre avec le succès qu'où a \ u, et toujours sous la conduite de Nicolas Coruet. Ce docteur en fut si content, et surtout dans la théologie, que de peur de le perdre, et voulant l'attacher de bonne heure à cette maison, il le fit recevoir contre la règle avant sa tenlative '.

Cette thèse fut le premier fruit de ses études de théologie et d'un grand éclat, tant par le mérite du rél)ondant que par la dignité du patron. Elle fut dédiée, le 25 de janvier 1G48, à Louis de Bourbon, prince de Coudé, le héros du temps après les victoires de Rocroy, de Fribourg, de Nordling, de Dunkerque. Ce prince lui fit l'honneur d'y assister; il y vint aux flambeaux, suivi d'uji grand cortège. La dispute fut vive; le jeune bachelier y brilla fort. Si bien que M. le Prince eut envie de disputer contre lui, comme il le dit en sortant. Il connoissoit déjà cet abbé par sa famille et par sa province', mais après cette action éclatante, il l'honora de son estime particulière jusqu'à sa mort, dont il lui

' On appelait ainsi la liièsc qui précédait le baccalauréat. L'abbé Le Dieu rapporte, dans son Journal (1'^'' janvier 1703), qu'il chercha en vain celte thèse, et qu'il n'en savait que ce que Bossuel lui en avait rapporté de mémoire. 11 ne fut pas plus heureux pour les autres thèses de Bossuet et pour les harangues qui les accompagnaient. Il ne put recueillir, sous la dictée de Bossuet lui-même, que le discours du serment prononcé au doctorat. L*abbé Le Dieu le donne plus loin, ainsi que dans son Journal.

* Le prince de Condé était gouverneur de Bourgogne et avait eu nécessairement des rapports avec plusieurs membres de la famille

DISCOURS DES l'ARANYMI'IIES. 21

donna (les marques dans les occasions, et niènic! de sa confiance et de son amitié.

Dans la même année, l'abbé Bossuet fit encore à Navarre une action célèbre que la Faculté appelle les paranymphes \ pour les bacheliers de la licence finie en 1647. 11 sut de tout temps mêler dans ses discours une tendre piété à sa sublime éloquence; celui-ci fut de ce goût et sur ces paroles : Deum limele, regem honorificate. Craignez Dieu, honorez le roi.

11 se retira ensuite à Metz dans son canonicat; il y avoit été déjà plusieurs fois pendant les vacations /et il y avoit donné des preuves de sa piété par son assiduité à l'éfjflise. Mesdames ses sœurs nous ont souvent raconté sa manière de saluer sa famille le soir en se retirant : Je m'en vais à matines, disoit-il.

Il n'avoit là d'autres occupations que la prière et que l'étude, et il disoit souvent que c'étoit à Metz, où vivant sans distraction, il avoit le plus lu les saints Pères. Il se préparoit ainsi par une vie occupée d'un travail trèssérieux et continuel et par les exercices d'une piété sincère, comme il a paru dans le collège de NaA^arre, à

de Bossuet. Ce prince avait des connaissances fort éiendues, même en théologie, ce qui rend moins étonnant ce que rapporte Pabbé Le Dieu de l'envie qu'il eut de disputer contre Bossuet.

' On appelait pr/;Y;H;yHi/)/i('.s un discours d'apparat que l'on prf)nonrail à la lin de chaque licence dans les Facultés de théologie et de médecine. On donnait aussi le nom de parawjmplw à celui (jui prononçait le discours.