SA .'\IANIEUE DE DIRE LA MESSE

iallitit rion iiéyliiici' dans le service de Dieu, iiuus suilout dans ladmiiiislratioii des sacremens. Ce n'est pas (|uil s'attachât avec scrupule aux petites choses. 11 étoit bien élevé au-dessus des minuties; mais sa piété sincère lui faisoit tout estimer et particulièrement les rils ordonnés et observés par l'Église.

Il ne laissoit pas de dire qu'il falloit aller rondement, de peur d'ennuyer le peuple et de le faire nuu-nuu'er, et néanmoins il y vouloit un sérieux et une gravité qui édifioit; lui-même il en usoit ainsi. 11 étoit appli(iué tout entier aux saints mystères qu'il célébroit, et quand il voyoit les autres célébrer et faire l'office avec dévotion, il en étoit le premier attendri et édifié; illedisoit ainsi naturellement et en cent occasions. Ce grand homme, convaincu de la vérité des saints mystères par des raisons si hautes, avoua qu'il étoit touché sensiblement par les cérémonies extérieures comme le plus simple enfant de l'Église. Il proposoit à tous rexemi)le de ceux qui servoicntaux autels avec édification; il les louoit publiquement et vouloit qu'il parût ([u'on servoit Dieu avec l'attention qu'il mérite, tant sa religion étoit sincère et intérieure!

C'est pourquoi il n'étoit ])as long à la messe, son attention vive le rendant aussi exact et diligent; ilavoit coutume de la dire les dimanches et fêtes, suivant l'esprit du concile de Trente. Il la disoit aussi tous les jours des octaves des fêtes solennelles, les jours de

30 CAKACTKRK DE SA l'IETÉ.

jeûne et loiil le carême, en un mol tous les jours lilurgi(iues ou <|ui ont des messes propres.

Telle étoit sa dévotion de dire la messe conforme à l'office. Quand il y avoit des raisons particulières de prier ou des nécessités publi([ues, il le faisoit en disant la messe du temps. Également éloigné de toute singularité des petites dévotions , attaché au contraire à l'esprit de l'Église et à ses pratiques générales, tout étoit grand et sérieux en lui ; il n' avoit rien de bas ni de petit, car ici il respectoit encore les saints Pères, auteurs de ces saintes institutions, et vouloit qu'on demeurât fortement attaché à ces traditions de disci- I>line et de pratique comme à celles du dogme et de la foi. Leur ancien esprit, cet esprit primitif, étoit plus estimé de lui que les nouveautés. Il recommanda, depuis qu'il fut évêque, à ses ecclésiastiques, qu'ils fussent élevés dans cet esprit, et il le leur recommandoit luimême.

Sa retraite lui fut une occasion de connoître intimement l'instituteur de la Mission et de se lier à lui d'une manière toute particulière. Ce saint homme, doué d'un discernement exquis, connut aussitôt le mérite de l'abbé Bossuet; il fut frappé de l'étendue et de la solidité d'un esprit si pénétrant et si lumineux, et encore plus de sa piété sincère, de l'innocence de ses mœurs, de sa^simplicité, si on ose le dire, ou [tlutôt de sa candeur, de sa droiture, de son désintéressement, de sa modeslie

SES RELATIONS AVEC Si VINCENT DE PAUL. 31

([ni étoit peinte sur sou visaycavec toutes ces veilus si chéries et si estimées de M. Vincent, qu'il possédoit luimême au souverain dejiré et dont il faisoit le fondement de la vie et de la piété de ses prêtres. Il voulut donc s'attacher l'ahhé Bossuet comme un honnne ferme et solide dans le bien, digne de son estime et de sa protection, car on sait ce qu'il pouvoit à la cour et dans le conseil de conscience. Il commença par l'associer à la compagnie des ecclésiastiques de Paris : prélats, abbés, curés, docteurs et autres les plus illustres en piété et en doctrine, connus sous le nom de Messieurs de la conférence des mardis, et cette conférence se tenait à la maison de Saint-Lazare, le mardi de cliaque semaine, sous la direction et la présidence du supérieur de la Mission. On y traitoit de toute sorte d'œuvres de piété, missions, prédications, et de tout ce (|ui regarde le ministère ecclésiastique. Nous verrons en son tenq)s lusage que M, Vincent sut faire du nouvel ouvrier évangélique dressé par ses soins et sous ses yeux.

Cependant il lui domia la connoissance de M. le Prcstre, bon et simple ecclésiastique, mais très-pieux et très-élevé en Dieu, qui étoit de la conférence de Saint- Lazare; et le jeune abbé, avec tout son savoir, le culti\a juscpi'à la mort. Les registres de la maison de Saint- Lazaie font foi de tous ces faits.

Mais en voici une preuve encore plus récente et [)ius particulière.

32 IL TEMOIGNE J)E LA SAINTETÉ DE Sx VINCENT DE P.

L'évêque de Meaiix tut sollicité, comme i)liisicurs autres prélats de l'Église gallicane, de donner un témoignage public des vertus de M. Vincent, dont on sollicite à Rome la canonisation. 11 le fit par une lettre au i)ape d'aujourd'hui, du 2 août 1702, à Meaux, et il y i)aile de cette sorte :

« Testanmr venerabilem presbyterum Vinccntium a « Paulo ab ipsà adolescentiâ nobis fuisse notum,, cjus- « que piis sermonibus atque consiliis veros et ingenuos « christianœ pietatis et ecclesiasticœ disciplina? scnsus « nobis esse instillatos, quorum recordatione in bac « (|uo(iue cctate mirificè dolectamur'. »

Ensuite il raconte comment il fut fait prêtre, instruit à Saint-Lazare, dans sa retraite, reçu dans la conférence des mardis; de quelles personnes cette conférence éloit composée : >

« Aderant plerumque magni nominis episcopi ^ » Ce qui s'y travaillait : « ab eàque sodalitate mirum in « modum auctore Vincentio in apostolicis curis ac labo- « ribus juvabantur^ » Quels autres biens elle faisoit : « Prsestô erant operarii inconfusibiles, qui per eorum

1 « Nous -allestons que le vénérable prêtre Vincenl-de-Paul nous fut connu dès notre jeunesse, et que les premiers principes de la piété chrétienne et de la discipline ecclésiastique nous furent inspirés par ses discours et ses conseils ; dans l'âge où nous sommes, nous trouvons un grand bonheur dans ce souvenir. »

* « On y voyoit, la plupart du temps, des évêques de grande réputation. »

•^ « Ils recevoient de cette association, d'une manière admirable