IHACKS DE SON ELOQUENCE

sa noblesse el sa (li}2,iiilé, tout parloit, tout étoit passionné. Dans la narration, dans le panégyrique et dans les élof^es funèbres, qui jamais a pu latteindrc? Les vives imagées, la naïveté, l'abondance modérée, le tendre el le passionné, l'ont rendu inimitable en ce genre connue dans les autres. On voilions ces caractères dans ses oraisons funèbres, et ils ne sont pas moins répandus dans son Hisloirc universelle et dans les Varialions à (|ui en a le goût et le sentiment.

La cour éloilcbarniée de tant de grâces. Le roi y prit goût et, après l'avoir entendu à Paris, dans la chapelle du Louvre, le jour de la Toussaint et tout l'avent de I0()5, il le retint encore pour le carême suivant de lOGG. Notre abbé le prêcha à Saint-Germain, dans la chapelle du château, où la cours eloit relirée à cause de la mort de la reine, arrivée le 20 de janvier.

Il avoit perdu dans cette princesse son principal appui, mais il n'en perdit pas courage. Lui qui n'avoit d'autre affaire ta la cour que d'y prêcher d'exemple encore plus {[lie de i)arole, sans intrigues et sans espérance, ses prédications finies, il n'y paraissoit plus, il ne la suivoil ni à Saint-Germain ni à Versailles, si quelque raison |)articulière ne l'y obligeoit et surtout l'instruction de messieurs de la Religion qui dès lors avoient confiance en lui et même les plus distingués par leur naissance. Son parti étoit pris de se retirer cà Metz (juand on lui (Ml (Iniiiici'oit l.i libcrlc |M(iir y ciMiliuucr ses loue-

<)6 SERMONS A JOUAKKE.

lions ccclésiasliques, ses études, et employer ses veilles à la défense de l'Eglise, comme il fit depuis par ses ouvrages immortels, au milieu même de la cour et dans les grands emplois où il a été élevé.

Sa réputation se répandoit ainsi de toutes parts et on vouloit l'enlcndrc dans tous les couvents. Madame de Montpensier, qui lionoroit de son amitié M""= Henriette de Lorraine, sa parente, abbesse de Jouarre, où même elle l'alloit voir assez souvent, y avoit amené notre abbé, en 1662, pour prccber la Toussaint. Il fit son sermon sur ce texte de l'Apocalypse : Amen, Alléluia, c'est-à-dire louange, action de grâces, en quoi consiste toute la vie des bienheureux: ce que saint Augustin a traité plusieurs fois dans la Cité de Dieu, dans ses sermons et ailleurs, comme une matière des plus belles et des plus imposantes. Elle réussit à merveille à Jouarre, où il fut beaucoup parlé d' Alléluia.

En 166i, le duc de Lu y nés, ami de tous les gens habiles, qui connoissoit fort notre abbé et l'aimoit avec la distinction qu'il méritoit, le mena encore à Jouarre, dans la compagnie de l'évèque de Périgueux, poiu^ la profession de ses deux filles. M. le Rouit prêcha le 7 de mai pour Marie-Louise de Saint-Bernard, qui est M'"« de Luynes, aujourd'hui prieure de Torcy ; et l'abbé Bossuet le jour suivant, i)our Henriette-Thérèse-Angélique d'Albert de Luynes, morte depuis à Torcy où elle s'étoit retirée avec sa sœur.

SEKMONS DE VETURE. 97

Il alla aussi à Meaux^ en 1009^ avec le duc de la Vieu- \ille pour la volure de sa fille Marie-Tliérèse-IIenriette de Vienne, (|u"il [)rcchale 8 de septembre dans l'abbaye de Notre-Dame, en présence de l'évêque Dominique de Ligny, son ami, officiant pontificalenient '.

Quand il y avoit (juel([ue raison, surlout de charité, il ne rel'usa jamais sa [)arole aux couvents. Entre une infinité d'exemples, j'en dirai seulement deux de cette sorte. L'un est celui de Madame de la Mare, religieuse des Filles-Dieu de Paris, qui lui étoit recommandée par monseigneur le Dauphin et par le duc de Montausier, et (ju'il ne put faire recevoir avec une si grande recommandation (ju'a la condition expresse de prêcher à sa vcture et à sa [)rofession, ce qu'il fit en 1686, avec cette circonstance, qu'il fut oi)ligéde i)artir de Meaux le jour môme de la Pentecôte, au soir, après avoir fait le sermon et tout l'office dans sa cathédrale, afin d'être à Paris le lumU suivant du matin pour recevoir les vœux de cette fille et faire la prédication.

L'autre est celui d'une sainte veuve, ((ui n'avoit d'autre recommandation que sa vertu et son zèle pour la religion. Les sermons (juil fit, à sa vèture, le jour de l'Ascension 1697, et à sa profession, le 22 mai 1698, furent les conditions de son engagement à Torcy *.

« Dominique de Ligny fui le itrédéce.>seiir iniiiiéJi;il <lc Bossiiol sur le si<''ge de Meaux.

' Un a pu remarquer que, dans l'énuméralion des discours et T. I. 7