FABLE LATINE DE BOSSUET
Humi jacenlcs Aquila ab alto dcspicit,
Sibiqiie jaclat crodituni fulmeii Jovis.
Sua queiiKiue, rapiuiil sUidia. Tandem Simius
Composite vultu turbam in mediani piosilit,
Suîque babcri rationem postulat :
INatura quôd se feceiit simillimum
Homini , cui nemo regium invideat dccus.
Hk tenuilatis Psittacus oblitus suœ
(Quas non pertentat animas ambitio impotcns! )
« Si tanti l'acitis, inquit, bumanuni genus,
« Ut qui sit bomini propior, is potissimus
« Habcatur, cedat Simius pulcberrimi
« Imago turpis : me, me eligite, ô principes :
« Ego illc bumanœ vocis imitator scitus.
« Quà voce prœslat cœteris, hominem exprime. »
Tum simius: « lace, improbe, et lanlùm loquax ;
« Sat mulla blateras, verùm nil intelligis :
« Tibi prompta lingua est, animus ai sensûs inops
« Fanda atque infanda profert ore futiH. »
Sic garrulse avis retusa est impudentia.
Temerè loquenles boc sibi dictuni putent.
Tu , non quod libet dicito, sed quod dccet;
Os regat animus; bnguœ mens prœluceal.
On voit ici, avec sa netteté, tous les caractères des animaux marqués dans Phèdre, et l'on y sent une latinité digne du siècle d'Auguste.
L'anti([uité grecque et latine repassa sous ses yeux : poètes, orateurs, philosoi)lies et historiens. Ouvrez son Histoire universelle, l'ancienne philosophie s'y fait autant remar([uer (pie la fable et l'histoire, et son style a toutes les grâces de la poésie. Entre les poètes grecs, il ne s'attacha (ju'à Homère; il le savoit aussi bien iiue
ÉrrnKs (juecquès. 143
Vir^ik' cl Horace, et il on rrcitoit des vers avec la inciiic l'acilitc.La subliniilc du di\ in Homère, la richesse de ses coni|»araisons cl loutes ses beautés le lui faisoient mettre à la tète des poètes et d(>s orateurs. Dans les occupations les plus pénibles de sa \ ie, Homère étoit un de ses délassemens et le sujet le plus afiréable de ses conversations : on étoit surpris ([u'il en eût la mémoire si présente. « Eh quelle merveille! disoit-il, après avoir enseigné lanl (Tannées la grannnaire et la rhétorique. — Comment clone l'entendez-vous? et ou celaV rt^i)rit un grand prélat fort étonné (M. Gabriel de Pioquette, évècjue d'Autun). — A Saint-Germain et à Versailles,» continua l'évèque de Meaux, se ressouvenant avec plaisir du temps qu'il avoit riionneur de faire des études si agréables dans la compagnie de Monseigneur le Dauphin. 11 étoit alors si plein d'Homère ([u'il en répétoit souvent des vers en dormant et s'éveillant, par l'attention ([u'il avoit à les réciter, comme on s'éveille au milieu d'un songe dont on est agréablement frappé. Dans un doux sommeil de cette sorte, son imagination fut si vivement touchée des malheurs d'Ulysse, (pi'ilfit encore tout endormi ce be;ui vers hexamètre :
Toul est à charge aux inallicmcux , nièine leur peiist-c. Virgile et Horace ne lui ddirnl |>as moins familiers.
