CONFERENCES POU 11 LES NOUVEAUX CATHOLIQUES

falloit les inodùrcr ol (pi'il ne poiivoit lui fournir taul d'arfi^enl : « Pour les diminuer, dit-il, je n'en ferai rien, et jxnir faire de rarjj;ent je vendrai plutôt tout ce que j'ai. » Le fait est constant, j'étois présent et feu M. Bossuet aussi ^, qui fut très-scandalisc de la proposition de cet homme d'affaires. Les aumônes allèrent donc sur le pied qu'on avoit connnencé de les faire, et il en voulut voir par lui-même la distribution et l'exécution de ses ordres.

Une autre occupation des plus laborieuses de sa vie fut l'instruction des nouveaux catholiciuesde son diocèse et ])rincipalement de la ville de Meaux; depuis la révocation de redit de Nantes, du ^l'i octobre 1685, il y donna tous ses soins; il établit à Meaux, à l'évêché, des conférences réglées où il les faisoit venir. M. de Mesnard, alors intendant de Paris, son ami, qui étoit ravi de l'entendre parler de religion, passa à cette occasion bien du temps h Meaux pour mettre ces conférences en train; mais après bien du temps, voyant qu'il n'y avoit aucun fruit à en espérer, les esprits s'aigrissoient et devenoient encore plus tiers et orgueilleux de la liberté même qu'on leur donnoit de parler devant un si grand bomme : au lieu de conférences publiques, on fit des conversations particulières où l'on appeloit tantôt une famille ou tantôt une autre, ce qui réussit mieux et n'a pas eu néanmoins un effet fort considérable, n'y ayant

1 Co Bossiiel <H;ill le fière de l'évèque de Meaux.

RÉVOCATION IiK L'KDIT DK XAMKs. 189

cUilis lo diocèse, cuire trois mille religioiinaires, que des gens de basse eondiiion, la plupart pauvres viguerous, ignorant même les premiers principes de la religion et le calcchisme, trop entêtés dans kîur ignorance et (pii ne pouvoicnt (Mre ramenés (|ue par une longue patience et par des instruclions particulières et personnelles.

Mais (|Uoi ([ue les minisires réfugiés en Hollande aient pu dire ici de la conduite de M. de MeauN, (|u'il avoit lui-même usé de violence, c'est »m lait certain qu'il n'y eut aucune exécution militaire dans la ville ni dans le diocèse de Meaux, hors dans une seule famille de noblesse, à la campagne, du nom de Séguier, dans la Brie. C'étoii un vieux gentilhomme avec sa fenuue, tous deux fort entêtés, chez (jui yi. l'intendant envoya dix ou douze soldais en garnison, et ([ui n'y demeurèrent ([ue cinq ou six jours sans y faire aucun désordre, car au bout de ce temps le gentilbonnne vint à Meaux avec sa femme. Leur évêque les instruisit lui-même et ils firent leur abjuration très-librement. Le reste se passa tranquillement à Clayc, à Lisy et ailleurs, M. de iMeaux allant lui-même partout et instruisant en piddic et en particulier. Il chargea ensuite des prêtres de suivre ce travail avec les curés. 11 connoissoit tous les nouveaux catholi(iues en i)ariiculier, on les lui amenoit de temps en temps ou pour être instruits ou pour recevoir la confirmation. Les protestans rebelles ne lui