BOSSUET ENNEMI DE LA VIOLENCE

éloieiit pas moins connus. Il les faisoit venir aussi très-souvcMit à Meaux même et dans les autres lieux de son diocèse quand il y étoit en visite^ et jamais aucun ne s'est plaint de ses rigueurs.

Son esprit y étoit bien opposé ; et il donna au contraire ce rare exemple de douceur et de modération en suivant les traces des saints Pères. Il se fit un jour une grosse assemblée de sei)t à liuit cents liommes ou femmes religionnaires, au milieu de la paroisse de Nanteuil, près de Meaux. Quelques-uns des plus rebelles arrêtés, leur procès instruit, il y eut la peine de mort prononcée contre trois ou quatre. M. de Meaux fit surseoir l'exécution par son autorité et par ses sollicitations à la cour. Il obtint enfin leur grâce. Il y avoit des femmes coupables aussi bien que des hommes. Il fit modérer les peines des uns et des autres, qui furent presque toutes réduites à une amende-honorable devant l'Église et au bannissement. En d'autres rencontres, il employa tout son crédit jtour tirer de la mort des malheureux, et entre autres un pauvre berger de Montyon qui avoit tué un homme sans malice. 11 y auroit idusieurs exemples semblables à rapi)orter.

Mais pour ce (\m regarde la religion, jamais évêque n'y ai)porta plus de douceur d'esprit et de modération. Le roi l'obligea de donner son avis sur les contraintes qui se faisoient en Languedoc pour faire aller les nouveaux catholiques à l'Église et môme pour leur faire

IL KXIIOKTK LOUIS XIV A CESSER LES lUGUEUKS. 191

faire leurs i)à(iucs. 11 s;ivoit sur cela le sentiment de M. (le Biisville, de M. l'évèque de Rieux, de M. l'évèciuc tle Mire[)oix et de M. de INînies et de plusieurs autres prélats, tous ses amis, (pii même de concert avoient fait des mémoires pour faire voir qu'il falloit usci- de la force pour ces sortes d'exercices de la religion et pour les sacremens; et néanmoins M. de Meaux ne put aj)prouver leur sentiment. 11 lit un mémoire contraire (jui fut doinié au roi'. La cour rai)i)rouva et y conforma sa conduite; ainsi toutes les violences ont cessé : ces rudes peines portées i)ar les édits de traîner les relajjs sur la claie ajjrès leur mort et autres sont demeurées sans exécution. On s'est contenté des peines i)écuniaires, et encore dans son diocèse les faisoit-il ôter autant qu'il pouvoit. M. l'intendant se plaignoit de sa douceur, il ne cessoit de lui rei>rocher sa modération, dont, disoil-il, les religionnaires abusoient. Jamais il ne lui refusoit les grâces qu'il lui demandoit. Plusieurs sont revenus à l'Église de bonne foi par ces moyens, mais le plus grand nombre est demeuré dans l'opiniâtreté.

11 employoit tous les moyens pour les gagner, se ser-

1 On peut voir dans la correspoiiHance de Bossuet les leUrcs el mémoires des évèques de Languedoc el de Lamoignun de Basville , ainsi que les réponses de Bossuet. Louis XIV voyant, par expérience, que la violence n'avait pas de bons résultats pour la réunion des prolcslanlsà l'Kglise, changea de sysième et suivit les conseils de Bossuel, qui préférait l'instruction et la douceur à tous les autres moyens; mallieureusenieiit ces bonnes idées ne furent adoptées à la cour ([u'après (juinze ans de violences.

l\j-2 LETTKK PASTORAI.K ATX NOUVEAUX CATIIOLlQUIv'S.

vaut liiôino des réunis qui aNoiciitclc connus dans le IKirli, c'Sitcranl de; les attirer par leur exemple. Marin Grotcsse des Maliis, un d'eux, autrefois ministre à Orléans, en réputation d'csi>ril et de savoir, rentré dans l'Éji;lise à l'àgc de trente-trois ans, le 27 mai iOS3, par le ministère de M. l'évcque d'Orléans, aujourd'hui cardinal de Coislin, et depuis fait clianoine de la cathédrale d'Orléans, et élevé au diaconat, vint à Meaux à la prière de notre prélat, préclier l'octave du saint Sacrement, en lt>91. Ses prédications eurent un succès merveilleux auprès des catholiques. Les réunis y assistèrent en foule, admiroient ses discours et disoient : «Vous voyez comhien les ministres étoient hahiles parmi nous ! » Mais pas un ne se convertit ni demanda seulejnent à l'entretenir.

Au reste, les ouvrages puhlics de M. de Meaux font foi de cette modération et de cette paticjicc extrême avec laquelle il attendoit la conversion des pécheurs et des réunis en particulier.

En 1686, vers le milieu du carême, il puhliasa lettre pastorale adressée aux nouveaux catlioli(|ucs de son diocèse pour les exhorter à faire leurs pà([ues et leur donner des avertissemens nécessaires contre les faus^ ses lettres pastorales des ministres réfugiés en Hollande.

On y voit toute l'étendue de sa cliarité pastorale et sa profonde érudition dans les controverses qu'il traite

HISTOIRE DES VARIATIONS. lOIJ

l»ros(iue loules en nmUre dans cet ouvrage tic dcnv ou trois heures de iecUire.

Peu après, en 1087, il juiblia son Caléchismc pour son diocèse. On en a donne l'idée en parlant des Mystères, et l'on ne s'y arrêtera pas ici davantage. Il y joiguil, en 1(589, son livre des Prières ccclésiasliques à l'usage de Meaux, dans letiuel, avec le catécliisnic, il a l)rctendu com])rendrc toute la science du salut nécessaire au connnun deslidcles.

Sou Hisloire des variaiions est de 1088. L'occasion fut la prétendue variation qu'on lui avoit reprochée dans la composition de son Exposition. Il lisoit alors le Synlagma confessionum, où sont la confession d'Augsbourg et loules les autres confessions de foi des prétendus réformés de l'Europe. Leurs variations s'y tirent bientôt remanjuer à un esprit si clairvoyant et d'une dialectique aussi iiue et aussi précise. De là donc le dessein des Varinlious. 11 avoit commencé ce travail en finissant celui de Vllisloire universelle, et le bruit s'en étoit répandu, de sorte qu'il alla jus(iu'au\ protestans. Depuis, ils en prirent occasion de dire que cet ouvrage tardoit bien avenir. Ils ne savoient pas (jue, de[)uis l'assemblée de 168-2, un autre travail de plus longue haleine et (i"uue j>lus grande application avoit remidi les veilles de l'évêque de Meaux'.

' Cet ouvrage él;iil la Drfcnse d" lu lUduralion de l'Assemblè: de 1682, connue sous le nom des Quatre articles. Cet oii-

KM KXI'LICATION J)K J/Al'i »CA1-\1>SK.

L";il)Lis que les ministres lel'ugiés lireiit de lApociilypse nour entretenir l'illusion des petits prophètes de Daupliiné et des Cévennes, ol)lijj;ea notre [>rclat de donner son Explkalion de l'Apocalypse en 1680. Tout le inonde en vit la nécessité, et il fit sentir la force de sa démonstration en deux points contre les protestans : 1° que c'est Rome i)aïenne dont il s'agit dans rA[tocalypse sous le nom de Babylone, et non pas Rome chrétienne ; 2° que les prophéties de l'Apocalypse sont toutes accomplies, et que la fin de leur accomplissement est la chute de Rome arrivée sous Alaric et du temps de saint Jérôme, qui vit tout cela.

Un seigneur et une dame d'Angleterre, Ijons catholiques, lui proposèrent vers ce temps, des difficultés sur la liturgie, qu'il éclaircit dans son livre AeV Explication de quelques difficultés siir la messe, en 1689.

Les Avertissemens aux protestans sur les lettres du ministre Jurieu suivirent tout après, dès la fin de 1680, et continuèrent dans les années 1690 et 1691. Ils furent nécessaires principalement pour la défense des Variations, mais il y en avoit une autre raison plus profonde.

C'étoit alors le fort de la guerre allumée par la rébellion du prince d'Orange. Le ministre Jurieu, son pensionnaire, fut aussi son boute-feu. 11 excitoit la révolte de tous côtés par ses lettres séditieuses qui voloient

Milice , fort savant el écrit en latin, a été publié après la mort de Bossuet. Nous en avons Vorigiiuil en'.re les mains.

AVERTISSEMENTS MX PROTESTANTS. 195

(kins toute lEuropc; de l;i la ncccssito de faire voir le fanatisme de M. Jurieii, dans le Iroisièmc Avcrlisscment de M. de Meaiix; et le fondement des empires, rcnveisé par ce ministre, dans le quatrième Avertissement, i[m est ici sans doute le i)lus important i)ar rapport à l'Angleterre, à sa révolte et à sa constitution.

Dans les autres Avcrtissemens, surtout le sixième composé de trois parties, on sait comment tous les mystères y sont défendus contre les nouvelles et les anciennes erreurs ; mais une chose y paroît digne d'une remarque particulière : c'est ce qui se trouve sous ce titre à la fin de la troisième partie du sixième avertissement : Revue sur quelques ouvrages préccdens : ce qui a un rapport manifeste aux rétractations de saint Augustin (j[ui lui ont fait tant d'honneur dans l'Église ; non pas qu'il y eût dans M. de Meaux des erreurs à réformer, mais seulement quelques fautes d'inadvertance dans les citations de quelques auteurs dont les passages n'auroient pas été ou rapportés ou traduits avec assez d'exactitude.

Le petit livre in-12, de la Défense des Variations, est encore ici fort à propos, car il est fait pour prouver contre le ministre Basnage que, dans la réforme , on avoit pris les armes par délihération des synodes ; ce i\m avoit été déjà prouvé dans les Variations mêmes, et peut ici beaucoup ser\ir, d'autant plus (|ue tout cela se trouve dit dans le temps de la révolution d'Angleterre,

l'JG rOXVKKSlOX DK .MIlJtKJ) PKUTH.

car ce tlerniei" livre est aussi tle l'an HJ\)\, au i)lus loit de la guerre.

Au reste, il ne sera pas inutile de reinai'ijuer (|ue M. de Beauval, frère de M. Basnage, rendant comi»te des Averiissemens de M. de Meaux dans son Hhloire des ouvrarjes dea savons, est demeuré d'accord aux yeux de toute la terre (jue le ministre Jurieu y est poussé à l'absurdité.

La conversion de milord coude de Pertli, grand chancelier d'Ecosse , arriva dès la i)remière année du règne du roi Jacques; il ramena sa femme et toute sa famille à l'Église. Le prince d'Orange étant sur le trône fit jeter ce seigneur dans la prison d'Édindjourg; delà il écrivit les lettres les plus toucliantes' à M. de Meaux, attribuant sa réunion à ses livres, surtout IxV Exposition, dont il parle en des termes très-respectueux et pleins de reconnoissance, envers Dieu, premièrement, mais encore envers le prélat son docteur (ju'il comble de louanges. 11 vit ensuite les Variations où l'état de l'Église d'Angleterre est si bien peint, il en fut encore plus affermi dans la religion catholique. Sa foi étoit aussi vive que celle des martyrs ; mais le prince d'Orange se garda bien de lui en donner la gloire et la i)alme. Il le mit donc en liberté. Ce seigneur vint en France, passa à Rome; et depuis, enfin, il a été appelé auprès du prince de Galles,

> La conospoiidanco de milord l*eilli el de Bossiiet a été publiée • parmi les Li'ltns diriTscs de révè(|iic de Meaiix.

BOSSUET KT L'AIUiK DE KANCK. 197

pour en être le fiouverneur, |»ar le feu roi (|ui le fit ensuite duc. Ce duc est demeuré dans une liaison intime avec M. de Meau\ (|u'il a traité, pendant toute sa \ie et de vive voix et pai' lettres, comme son libérateur et son docteur.

Un gentilhomme Irancois, hugueuot réfugié en Hollande, où il étoil auprès du [uince d'Orange, en revint aussi vers ce temps pour se convertir; et, s'étant retiré à la Trappe oii il fit profession , il eut le moyen d'y voir M. de Meaux et de recevoir ses instructions. M. l'abbé de la Trappe l'atï'ectionnoit fort parce (pi'il étoit nouveau catliolicjue et (pi'il avoit beaucoup d'esprit; et, en témoignage de son amitié, il lui donna son nom, François Armand.

Dès que notre prélat fut attaché à la cour, il eut occasion d'y servir l'abbé de la Trapi)e, son ancien ami de licence, qui , dans le commencement de sa réforme , trouva de grandes oppositions dans son Ordn;. Cela servit à renouer l(;ur liaison; (;t, dès que M. de Meaux fut libre après le mariage de Monseigneur le I)aui»hiii, il profita de ce premier loisir pour faire un voyage à la Trappe, en 1682, après que l'assemblée du clergé fut séparée. On l'y fit voir le livre De la sainlelé et des devoirs monastiques qui étoit manuscrit et servoit ainsi à l'instruction des rehgieux. Il trouva moyen d'en avoir une copie, et (juand il s'en vit le maître, il dit à M. de laTra|)[)e(ju'il falloit faire imprimer ce livre, (ju'il s'en chargeoit et (pi'au

198 VOYAGES A LA THAPPE.

surplus il scroil iuutile qu'il s'y opposât parce qu'il eu avoil uue copie à lui, dont il rùpondoit. Après bien delà résistance, cet abbé, se voyant |)révenu et forcé, conseniit à l'impression. Pour donner plus d'autorité à ce livre, M. de Meaux lui procura les approbations de M. de Reims et de M. de Grenoble avec la sienne , et cet ouvrage parut ainsi en 1683'.

L'union de M. de Meaux avec cet abbé en devint plus intime; il a fait buit voyages exprès pour l'aller voir dans cette cbère solitude dont il disoit : que c'étoit le lieu où il s'aimoit le mieux après son diocèse ; il y vaquoit à tous les exercices de la communauté, et n'y prenoit pas d'autre nourriture. L'abbé étoit ravi de le voir à l'office du jour et de la nuit, au réfectoire et partout, un si grand exemple ne pouvant manquer d'encourager ses religieux, sans parler de l'approbation publique que sa réforme en recevoit. Avant vêpres on prenoit un peu l'air à la promenade sur l'étang ou dans

' Dans son ouvrage, l'abbé de Rancé soutenait que saint Benoît avait défendu dans sa règle l'élude aux moines. Les Bénédictins de la congrégation de Saint-Maur^ si connus par leurs beaux travaux d'érudition , prirent la défense de l'étude et chargèrent le plus savant d'entre eux , Mubillon, d'entrer en lice contre l'abbé de Rancé. 11 le fit par son livre des Etudes monastiques. Bossuet, ami de Mabillon et de Rancé, se posa en médiateur. ]\ ses Lettres diverses. Doni Vincent Tluiillier a fait l'histoire de cette discussion fameuse, à laquelle prirent part les hommes les plus doctes du temps. L'abbé de Rancé se combattit lui-même en luttant contre Mabillon, puisqu'il fit des livres et de l'érudition pour prouver que les moines n'en ilevaient pas faire.

n(1.SSrET ET LES MINISTRES CONVERTIS. 19'J

les bois ; les deux amis se séparoient de la compagnie pour s'entretenir ensemble, etc'éioil là tout le plaisir et le IVuit (le ces visites de piété.

M. de Meaux vit donc, en l'un de ses voyages de la Trappe, le frère Armand, nouveau catlioli(jue , (jui eut toute piMMuission de s'entretenir avec le prélat, de la religion; et (l('|)uis il obtint aussi la liberté de lui écrire et de lui proposer ses doutes ; c'est ce (jui a donné lieu à une réponse (pie M. de Meaux lui lit de Versailles, le 17 de mars 169-2, (pii a été ytubliée sous ce iWre : Lctlre de M. révêque de Meaux, sur l'adoration de la Croix.

Elle est d'un style fort simple, mais la doctrine en est excellente, et c'est un monument précieux de l'airection et de l'attachement que ce prélat eut toute sa vie pour la Trappe.

Entre les ministres et les réunis ([ui se sont adressés à M. de Meaux et dont plusieurs ont été longtemps ou dans sa maison ou dans son séminaire, car il en avoit toujours t[uel(|ues-uns à sa suite, à Paris, à Meaux et à Germigny,deux ont paru plus distingués parleur esprit : M. Saurin et M. Papin Mis étoient aussi très-estimés des

1 Joseph Saurin, CDiiverli par Bossucl, était frère d'Élie Saurin, ministre de l'éylise wallone d'Uliecht , (jui eut avec Jurieu des di>ciissiuiis lli(k)Iogi(pics. Il ne faut pas le confondre avec Jaccpies Saurin, un des plus cd-lolires prtidicalcurs du protestantisme.

Joseph Saurin fui membre de l'Acadéuiie des Sciences; il avait surtout des connaissances en géométrie. Sa conduite, après sa conversion, a été peu éditianlc ; ce qui fil douter de sa sincérité. Isaac l'iipin, l'autre ministre converti par Dos^uet, fut beaucoup