STANCES FAICTES DU TEMPS QUE LA MARQUISE DE VERNEUIL

ESTOIT PRISGNNîèRE

La belle Caliston, prisonnière arrestée, Déplorant le désastre où elle estoit portée, Ayant en pleurs les yeux et le cœur en soucy, S'estoit couvert le corps de maintz voiles funèbres, Et dans un monument obscurcy de ténèbres, Descendit toute seule et se plaignoit ainsy :

t Lieux du monde esloignez, effroyables et sombres, Habitacle des mortz, je me plais dans vos ombres; Vos nuictz vont m^aveuglant, pour ne voir mes malheurs: L'obscurité me plaist, le soleil m'importune, Et, sans voir par mes yeux ce que j'ay d'infortune, Cest assez qu'en mon cœur j'en sente les douleurs.

« De tant de maulx divers ma fortune est suivie, Que je vay souhaitant n'avoir point eu de vie, Ou, sans long-temps languir, arriver à la mort; Ainsy que le nocher tourmenté de Torage Vouldroit n'avoir encor commencé son voyage Ou, passant les périls, surgir dedans le port.

« Quel astre de malheurs esclaira ma naissance.

Que mes jours nesoyent rien qu'un tableau d'inconstance.

Une humeur de fortune et de légèreté ?

Eh ! qu'ay-je faict au Ciel, qui me soit si contraire.

Que chacun maintenant déplore en sa misère

Celle qu'on admiroit en sa félicité ?

« O de nos ans mortels dissemblables journées. D'infortunes et d'heur diversement bornées !

Destins, par trop cruels, aux humains inégaux ! J'ay receu vos faveurs, je voy vos injustices; Me fistes-vous gouster le plaisir des délices. Pour me faire sentir le desplaisir des maulx !

« Mortelle ambition, vanité déréglée.

Qui promettoîs tant d'heur à mon âme aveuglée,

Tu metz soubz tes douceurs un poison appresté :

Honneurs jadis si chers, vous m'estes détestables.

Car tous vos biens sont faulx, vos maulx sont véritables,

Vostre gloire n'a rien qu'un esclat de beauté.

« Toy, maligne Fortune, à qui tout faict hommage, Reine des cœurs mortels, la source de dommage Et la fin de tout bien, Déité sans raison; Maintenant je cognoy quelle est ton inconstance ! De t'avoir creu jadis je tombe en repentance; Mais las ! ce repentir me vient hors de saison.

a Mille bruitz incertains me tiennent en cerVelle, Quand j'enten les rumeurs d'une triste nouvelle. Et n'y puis toutesfois de créance ad jouster ;

RECUEILS DIVERS i-jb

Arîstarque, ce dy-je, est un prince traîtable : Celluy dont la valeur à tout feut indomptable, Lairra-t-il ses vertus au courroux surmonter?

a Pensant à sa douceur, quelque grâce j'espère, Et puis, tout aussy tost, croyant tout le contraire, Je n'atten plus, sinon q'un arrest pour souffrir; Et tout le long des nuictz, en songeant, il me semble, Les accusez et moy, de nous voir tous ensemble Sur le dernier théâtre à la mort nous offrir.

« En l'angoisse où je suis, je n'ay nulle assurance : Tantost je suis en peur, tantost en espérance ; Mille portraictz de mort sont en mon souvenir : De ces divers pensers je pren un triste augure, Car par songe je crain que je ne me figure Ce qui par vérité me pourroit advenir.

a Mais il fault tous au Ciel rendre pareilles grâces : Comme pour le bonheur, pour le mal des disgrâces, C'est aux événementz qu'il se fault assurer.

Je me résouz à tout ce que le Ciel me donne ; Heureuse je seray, s'il fault qu'on me pardonne; Constante on me verra, s'il me fault endurer, »

Après que la captive eust finy sa complainte. Sortant de la prison où elle estoit contrainte. Vient trouver Aristarque en un si riche aitour, Qu'on eust dit, à la voir superbement vestue, Qu'en cest estât de pompe elle estoit résolue, Plus tost que par pitié, le vaincre par amour.

Un chascun des archers, si tost qu'il la regarde.

En devient le captif au lieu d'en cstrc garde.

Amour, par les aitraictz de ses beaux yeux humains,

Sur tous une victoire emportoit si soudaine,

Que, comme aux Grecz vaincus par les beautcz d'Hélène^

Les armes leur tomboyent doucement de leurs mains.

176 PIERRE DE LTSTOILE

Lorsque ces crespes noirs luy couvroyent le visage, . Elle estoit comme un temps tout sombre de nuage, Où Ton ne void sinon que de Tobscurité; Mais, quand elle eust changé ces vestementz funèbres, Il sembloit un soleil, quand, après les ténèbres, Ses rayons espandant, il a plus de clarté.

Ses beaux cheveulx, dont Por en onde se deslie, Leurs parades faisoyent des bouquetz d^Italie; Son chef ainsy flory ressembloit un printemps : Ses beaux tetins ouvertz, d'un gaze elle décore ; On diroit, à la voir, de la déesse Flore, Lorsqu'elle ouvre sa robbe en voyant un beau temps.

En son visage alors se changeoyent toutes choses : En la blancheur des lys le vermeil de ses roses, Et maintz pleurs mollement distilloient de son œil ; Au travers du crystal de leur source esclaircîe, Paroissoient ses beaulx yeux, ainsy qu'un peu de pluye Qui tombe quelquesfois lorsque luit le soleil.

Maintz diamantz luisoient sur ses mains gracieuses;

Son col estoit orné de perles précieuses,

Si qu'on la jugeroit, par la seule raison,

En la voyant marcher si pompeuse et si belle,

Pour nouvelle cspousée, et non pour criminelle,

Qui d'un temple sortoit plustost que de prison.

La déesse Junon superbement parée

Pour plaire à Jupiter dont elle est désirée.

Ayant les yeux armez de flammes et de traictz,

Quand, entre tous les dieux, au milieu du convive,

Son mary saluant, magnifique elle arrive

Pour lui gaigncr le cœur, n'eut jamais tant d'attracitz î

« Aristarque, dit-elle, il est temps, à ceste heure. Que s'il est destiné qu'il faille que je meure, Avant que de partir, d'aller parler à toy.

Permetz-moy cest honneur devant ma fin dernière;

Use de ta clémence envers ta prisonnière,

Me jugeant comme amant, et non pas comme Roy.

« Prince, qui tiens les cœurs soubz ton obéissance Autant par ton amour comme par ta puissance, Donne-moy ce seul point que je t'ay demandé : Que le soubçon de moy dans ton esprit s^oublie, Autant par la pitié [[humble, je t'en supplie), Comme par les attraictz j'ay sur toy commandé !

a Jamais je ne croîray ton ame inexorable, Car elle est trop humaine, et moy trop misérable, Pour ne te point toucher d'un seul traict de pitié. Doncques, que par ma mort ta rigueur ne commence; Mais fay-moy maintenant ressentir ta clémence Autant que je senty jadis ton amitié I

« Toy qu'entre les mortels le Ciel voulut eslire Comme digne jugé de régir cest empire.

Où va ta Majesté représentant les Dieux; Tousjours, par ta vertu, fay-toy voir admirable; Croy que l'humanité te peut rendre adorable, Comme la cruauté te peut rendre odieux.

tt Sans fin est ta clémence ouverte à tout le monde ;

Ta rigueur [est] stérile et ta douceur féconde ;

Sur tous csgalemcnt tu respands ta bonté ;

Si quelqu'un te faict tort, tu as l'ame si bonne,

Que, s'il est pauvre ou grand, tousjours tu luy pardonne,

Ou bien pour sa misère ou pour sa qualité.

a Mais, quand j'aurois cest heur de ressentir ta grâce. C'est peu, si au pardon les aultres de ma race, Et mon père et mon filz, n'ont pour eulx quelque part. Ta grandeur doibt avoir pitié de leur foiblesse ; L'un est desjà grizon, l'aultre est dans sa jeunesse : Les Rois, comme les Dieux, doibvent punir à tard.

p. DB L*ElTOILE. — XI. la

« Mon frère prisonnier te fait mesme prière, Et pourtant, s'il te plaist, ne la retire arrière. Son crime pardonnant, tu en auras guerdon.

Reçoy donc les raisons de ma foible innocence ; De luy, le repentir qu'il a de son offence.

L'honneur t'en reviendra, comme à nous le pardon !

« Aristarque, sois doulx ! Car il fault que tu pense Que l'ornement des Rois provient de la clémence : Une gloire à jamais en illustre ton nom, Car ta mesme doulceur qui pardonne aux complices, Et la grâce changeant la peine des supplices. Leur va donnant la vie et à toy le renom.

(c Tu te monstres en tout si bontif et si juste, Que l'on ne parle plus des louanges d'Auguste : Nul monarque que toy on ne peut jamais voir, Qui ait sur sa cholère un pouvoir si suprême : Ce qui peut faire armer la patience mesme, Ne peut pas seulement ton courroux esmouvoîr.

a Ta pitié, qui jamais ne trouva de semblable, Mesmes aux Immortels te rendra comparable; Nul crime à la rigueur ne te sçauroit porter. D^un grand honneur sera ta louange suivie, Si par l'humanité tu me donnes la vie.

Comme par le pouvoir tu me la peux oster.

« Que si c'est ton plaisir que mon sang y demeure, Borne-moy le moment qu'il fauldra que je meure ; Le mal, venant de toy, me tient lieu de bonheur! Car, pour mieulx contenter la faim de ton envie, A toutes tes rigueurs je donneray ma vie.

Comme à tes volontez je donnay mon honneur !

Mais, las ! que de mon filz l'aage encore innocente De ton juste courroux la fureur ne ressente.

Et ne porte le mal, pour la cause de moy ;

Que si tu le haïs pour Tamour de sa mère, Sois naturel vers luy, comme en estant le père, Et sois son protecteur, comme tu es son Roy !

« Mais quelle opinion en ton ame est emprainte, Qu'ayant si tost perdu mon amour et ma crainte, J'eusse faict un complot, afin de t'offenserî Trop comme amant je t'aime, et en Roy te révère ! Tu ne me doibs juger capable de le faire, Non plus que je t'ay creu de le pouvoir penser.

« Quoique l'ambition m'ait faict devenir telle, Subjecte irrévérante et maistresse infidelle, Mon cœur estant vaincu du désir de régner^ Je sçay trop bien le mal que produict ceste envie : Par le mesme subject j'ay veu perdre la vie, Par lequel on vouloit la couronne gaigner.

t La mort de Polémon m'osteroit ce courage :

Le bien d'un tel souhait, par la peur du dommage Qu'en loyer il receut, j'aurois bientost perdu : Devant mes propres yeux je vois la fin dépeinte : Ce qui feut son malheur seroit-il pas ma crainte, Quand bien sans jugement j'y aurois prétendu ?

« Mon espoir seroit vain en m^ faisant attendre, Et si par un orgueil je désirois prétendre A ce que par le droit je ne sçaurois avoir, Pourrois-je mettre à fin, ou sans force ou sans guerre, Le malheureux dessein que tous ceulx de la terre En l'esprit seulement n'oseroient concevoir?

« Puis, d'arracher un sceptre il seroit impossible, Hors de la forte main d'un Hercule invincible; Jusques à ce degré mon désir n'est porté.

Ce feut à mes beautez une assez grande gloire D'avoir eu, par l'amour^ dessus toy la victoire, Sans tenter, par l'effort, l'impossibilité.

< Car, pour me contenter, tans vouloir davantage. Le Ciel assez d'honoeur me fit choir en partage, Si belle me formant, que je t'ay peu gaîgner; Et par une raison ma puissance est plus grande De me voir commander au Prince qui commande, Que si sur les subjectz je dësirois régner.

« Pense aux plaisirs passez de ta ûamme première; Voy-moy comme maistresse, et non en prisonnière; Si quelque sentimeiit te poinct jusqu'à ce jour, Ne permetz, s'il te plaist, qu'on mWdonnc de peine ; Ne fay point ressentir une rigueur de haine A celle à qui tu fis tant de preuves d'amour!

« En tes jardins royaux, oti la rose muscade Embrasse les lauriers et se voûte en arcade.

Sont escritz nos deux noms sur le front d^un cyprès. . . Puisses-tu, beau cyprès, croistre de telle sorte Que des futurs, un jour, lorsque je seray morte, Ce symbole de cœurs se puisse lire après I

« Ce n'est pas d'aujourd'huy que j'ay la cognoïssance Que je suis asservie aux loix de la puissance ;

Mon salut ei ma mort sont dcssoubz ton plaisir: Qu'il me soit fait un tort, ne vacille point permettre! En mon premier estai tu me pourras r Si, comme le pouvoir, tu en as le désir. >

Aussitost qu'Aristarque cust ouyo De maintz traiccz de pitié son itaCl De son tbrone il se lève, et d'^ Jetta sur Caliston une ceilla Quelque temps, sans part Puis, pour la relever. J

c En captive, di;^ On vous ameine^ Aux aulires ai

RECUEILS DIVERS iSi

Si j'use, en vostre endroit, d'âne cUmence tdie Ce n'est tant i raison qne vostre grâce est belle, Que pour vous tcsmoigner que vostre Prince est doux.

I Des prisons de vosjeia. mon esprit se desgage; De ma seule Junon je veux aimer rimage, A la Fidélité je consacre mes vœux.

Désormais, Calistoa, je serais trop blasmable D'avoir pour mon espouse une Rotne adorable Et vouloir m'enlacer ailleurs qu'en ses cfaereulx! >

Je CTOjr que, quand elle eut ceste paroUe ouie, Elle fut tout «isemble et triste et resfouîe; Son plaisir ne feut tel, quand elle eut escouté Ce fevorable arrest qui la mît hors de peine, Comme au cœur ce luy feut une craelle peine D'estre hors de la grâce oti elle avoit esté I

Car celluy qni s'est veu la Fortune propice, Du hautt des dignitez tombant au précipice, Trouve plus son déclin difficile à porter, Que celluy qui, menant paisiblement sa vïe, Aui charges des honneurs ne l'ayant asservie, Pour ne descendre bas, ne s'est veu hault monter.

Combien Thomme est heureux, qui du bord du rivage Voit tes uns dans le port, les aultre« au naufrage, Sans en prendre l'aîarme et sans s'en Esmouvoir;

s que sa

vie en rien soit traversée,

jndeur aussytost renversée, le de perte et sans désir d'avoir!

jescouiant ces termes de clémence,

1 respect, en la bouche un silence,

(kristarque eslançoit maintz regards,

Klemy tourné, comme on voit, aux peintures,

i de cosié tire maintes pointures,

Bond de ses yeux, dedans le» yeux de Mars.

i8a PIERRE DE L'ESTOILE

Quelle ame de rocher, insensible ou constante, A ces charmes puissants eust esté résistante, Qui n^eust bientost changé sa haine en amitié 1 Se voyant attaqué de toutes sortes d'armes.

Les appastz sur le front, dedans les yeux les larmes, C^estoit estre assailly d^amour et de pitié.

Ton cœur, en la voyant, se rendoit vulnérable, Car, sans estre amoureux, ou estre pitoyable, On ne la peut voir belle en son affliction :

Tel la plaint, par pitié, la voyant criminelle. Qui d^aultre part aussy, la regardant si belle, Estant vaincu d^amour, Paime de passion.

O d^un prince si grand doulceur incomparable. Salutaire aux absous et pour toy mémorable, Qui, mesme après ta mort, faira ton nom florir ! Ce n^est point vers le sang que ton sceptre s^adonne : Par un bon naturel, à ceux-là tu pardonne.

Que par Tautborité tu peux faire mourir.

On ne sçauroit blasmer une bonté si grande:

On sçait que ce n^est point Tamour qui te commande^

Et cest aae pourtant en est plus admiré;

Mais, si de Caliston on te vouloit reprendre.

Je veux dedans ces vers ta clémence deffendre.

Et, pour la soustenir^ ces raisons je diray :

Que sUl estoit ainsy qu^elle feust convaincue, Et que par la pitié ton ame estant vaincue, Ne luy voulust donner un arrest de trespas :

En cela, comme humain, tu es tousjours louable; Si d^aultre part aussy elle n^est point coulpable. Juste on te doibt nommer, ne la condemnant pas.

RECUEILS DIVERS i83