TOME VU

les armées de mon royaume que je tournais les yeux , c'était sur eux que je reposais mon avenir. Aussi mes rêves accompagnèrent successivement l'héroïque Marceaux , l'impétueux Hoche , le malheureux Joubert , le prudent Moreau et l'heureux Buonaparte. Celui-ci me trompa plus long-temps que les autres ; il fallut l'assassinat du duc d'Enghien pour achever de détruire les illusions que j'aimais à nourrir sur lui.

Dès que le prince de Condé m'eut rendu compte des ouvertures qu'il avait fait faire à Pichegru , et de la manière dont ce dernier y avait répondu , j'entamai avec mon cousin une correspondance bien plus active qu'auparavant; je m'informai de ce qu'étaient Fauche-Borel , Courant et Montgaillard. On me donna sur les deux premiers des renseignemens positifs , mais ils furent moins complets sur le troisième.

Il sut que Montgaillard se targuait d'avoir déposé aux pieds du roi mon frère , une somme considérable pour un gentilhomme gascon ; j'appris encore qu'il venait d'Angleterre, où il avait publié une brochure sur l'état de la France ; mais l'abbé Brottier , en me fournissant ces lumières , fut assez mal informé pour ne pas me transmettre en même temps que Montgaillard avait dernièrement quitté la France avec la mission secrète de rôder autour de moi et des princes de ma maison. Il était suivi d'un abbé fin et rusé , sous l'apparence de la bonhomie , et qui tirait un grand parti de ses yeux

louches. C'était Moutet (1). Il a fini par rentrer en France , où Bonaparte lui donna la cure du cheflieu de canton de Fronton , arrondissement de Toulouse. L'abbé Moutet valait de tous points beaucoup mieux que son patron, qu'il suivait par dévouement et sans connaître sa perfidie. C'est une justice qu'il mérite , et que je me plais à lui rendre.

La négociation avec Pichegru ne marcha pas aussi vite que je l'aurais désiré. Nous voulions qu'il me fît proclamer roi soudainement par son armée , et lui attendait pour cela que l'armée autrichienne fût en mesure de le seconder. Vainement on lui mettait sous les yeux les dispositions de Paris , que l'abbé Brottier et autres transmettaient. Sa prudence nous désespérait; il ne voulait rien donner au hasard , il fallait que tout fût prévu et calculé. Il en résulta que le Directoire fut prévenu , et l'arrêta dans ses bonnes intentions.

Montgaillard, qui avait obtenu l'entière confiance du prince de Condé , dirigeait une partie de cette affaire, non du côté de Pichegru, car il ne voulut jamais l'admettre près de lui comme agent royal , mais à l'égard du Directoire , qu'il tenait au courant de tout ce qui se passait ; cependant il ne pouvait rien lui transmettre de positif, attendu que Pichegru ri écrivait pas . D'ailleurs le Directoire n'a-

(1) Le mèinc sans doute que Fauche-Borel et Montgaillard nomment Montet.

( Note de l'éditeur. )

vait pas non plus une confiance entière en Montgaillard , et il ne put se déterminer sur ses seules assertions à sévir complètement contre le général; il se contenta de le surveiller avec soin et de lui faire éprouver des dégoûts qui l'amenèrent à donner sa démission. Rentré dans la vie civile, il ne fut plus à craindre; mais Montgaillard nous avait fait tout le mal qu'il avait pu nous faire. Voici d'ailleurs ce que disait de lui, en 1809, le baron de Guillermy, homme digne de foi et zélé royaliste, en réponse à des demandes que lui adressait le comte d'Entraigues :

« Je dois d'abord vous prévenir qu'avant la révolution de France je n'ai connu M. de Montgaillard que sous le nom de Roques , lors du procès que sa famille , qui habitant le bourg de Montgaillard , dans le ressort du tribunal auquel j'appartenais , intenta aux habitans d'une petite ville voisine ( Villefranche de Lauraguais). Le roi et les religieux de Citeaux se partageaient la seigneurie de Montgaillard , d'où il suit que ce M. de Roques n'avait pas plus le droit de se faire appeler de Montgaillard que votre laquais Picard parce qu'il serait né en Picardie. J'ai rencontré ce même homme à Paris pendant la durée delà première assemblée; il s'occupait alors exclusivement d'agiotage , et j'étais loin de croire qu'il fût appelé un jour à jouer un rôle politique.

«t Dans l'émigration de 1795 et 1796, j'ai entendu parler d'un M. de Montgaillard, qui faisait

ou cherchait à faire du bruit; enfin, en 1796, j'eus occasion d'aller à Bâle , et me trouvai avec M. de Roques en dînant à table d'hôte à l'hôtel du Sauvage. Ignorant qu'il eût aucune part dans nos affaires , je crus devoir feindre de ne pas le reconnaître. Cependant il m'aborda après le repas , et j'appris pour la première fois , et par lui, qu'il était le comte de Montgaillard dont j'avais entendu parler. Dans la très-succincte conversation que nous eûmes , il me raconta avec emphase tout ce qu'il avait dit et fait. Il me parla de la confiance que lui avait accordée l'archiduc Charles , le feld-maréchal Wurmser et le général Pichegru ; puis d'une croix de Saint-Louis que , de son autorité, il avait octroyée à l'aide-de-camp de ce dernier. D'après ces discours , je reconnus en lui un hâbleur, et ma méfiance augmenta en raison de sa jactance ; aussi nç lui dis-je rien que ce que je voulais perdre , et depuis lors je ne l'ai revu »

Tel était l'homme qui , sous l'apparence du dévouement le plus sincère , surprit ma confiance et me trahit indignement. Il espéra encore me tromper à mon retour , en publiant une apologie maladroite. Je l'aurais puni si je ne l'eusse autant méprisé.

Je passe sous silence une foule de faits , bien qu'importans d'ailleurs ( mais je ne puis tout dire), comme , par exemple , le supplice de ce malheureux Lemaître , victime de sa fidélité à ma cause, qui périt à Paris , le 17 novembre 1795; puis les

peines que me donnaient les querelles toujours renaissantes de Charette et de Stoflet; mes négociations avec le reste de la France , mes rapports avec Imbert, l'un de mes plus fidèles serviteurs , et enfin la joie que m'inspira la venue du comte de Precy , que je nommai maréchal-de-camp , en le renvoyant muni de pleins-pouvoirs très-étendus. Il n'était aucune partie de mon royaume que je ne m'efforçasse de ramener à ma cause. J'avais , dans chaque province , des émissaires et des correspondans qui me rendaient un compte exact de tout ce qu'on y faisait; je savais à quel point la république était détestée, et néanmoins personne encore n'osait prendre les armes pour s'en délivrer. Une tentative qui eut lieu à Sancerre , fut aussitôt réprimée que tentée.

Le moment approchait où il me faudrait recommencer ma vie aventureuse , courir les grandes routes, et cheminer au hasard sans trop savoir la veille où je me reposerais le lendemain. Les directeurs , débarrassés des obstacles qui avaient menacé d'entraver leur gouvernement , portèrent leurs regards au dehors , et je fus le premier objet dont ils furent blessés. Diverses notes parvinrent à la seigneurie de Venise par le ministère du citoyen Lallemand. Toutes tendaient à me faire éloigner de Venise; la seigneurie résista sans m'en prévenir. Cette affaire , qui m'intéressait si particulièrement , fut traitée avec le mystère qui enveloppait tous les actes de cette république. Le comte d'Entraigues

lui-même n'en sut pas un mot , et ne put par conséquent me tirer de ma sécurité. Je m'inquiétais peu aussi de la misérable armée d'Italie , dont le commandement venait d'être donné à Euonaparte ; je la voyais arrêtée au pied des Alpes méridionales , et menacée par une armée d' Austro-Sardes supérieure en nombre , bien équipée , tandis que les Français manquaient de tout.

Ce fut au milieu de cette funeste tranquillité qu'on m'annonça, le là avril 1796, la venue du marquis de Carlotti. C'était un gentilhomme de Vérone , fort estimé , que je voyais avec plaisir. Il se présenta devant moi l'air consterné , et m'intima l'ordre du sénat d'avoir à sortir immédiatement du territoire de la république.

Bien que je ne fusse nullement préparé à cette violation du droit des gens , à cette insulte gratuite , j'eus assez d'empire sur moi-même pour ne manifester ni surprise ni chagrin. Ma physionomie resta impassible; et lorsque M. Carlotti eut achevé son compliment , je me contentai de lui répondre :

— Je partirai ; mais au préalable, j'exige deux conditions: la première est que j'effacerai de ma main le nom de ma famille inséré sur le livre d'or de la noblesse vénitienne , et la seconde qu'on me rendra l'armure que Henri IV mon aïeul donna comme une preuve d'amitié à la république.

Le marquis voulut répliquer , mais un geste de ma main le rendit muet.

— Signor , ajoutai-je , allez porter mes paroles

à vos maîtres, et ne cherchez pas à les justifier. Puis, je lui tournai le dos. J'allai aussitôt rapporter à la reine ce bon procédé de la sérénissime république ; je fis dire en même temps au marquis de Jaucourt, au baron de Flaschellanden , à d'Avaray et à tous mes fidèles serviteurs, de se disposer à quitter Venise.

Tandis que tous les préparatifs de mon départ se faisaient autour de moi , le provéditeur de Vérone , Priuli , avait envoyé aux inquisiteurs d'état la note de ma double demande. Il reçut aussitôt l'ordre de protester contre, et je vis revenir Carlotti, qui me témoigna , au nom de sa seigneurie , la douleur que lui causait mon exigcance ; c'était mal récompenser, disait-elle, la longue hopitalité que j'avais reçue du gouvernement vénitien. Enfin Carlotti me donna à entendre qu'on n'aurait aucun égard à ma demande.

— Cependant j'y persiste, répliquai- je; jamais je n'oublierai que je suis le roi de France.

On a dit et imprimé que le sénat m'avait fait répondre que l'on rayerait mon nom du livre d'or, mais que l'armure ne me serait pas rendue que je n'eusse payé 1!2 millions empruntés par Henri IV à la république. Je dois démentir cette allégation: depuis long-temps les dettes d'Henri IV avaient été remboursées par ma famille ; d'ailleurs ce propos eût été trop avilissant pour la république , en prouvant qu'elle aurait prêté sur gage. Mais je ferai mieux de rétablir les faits.

Après mon départ , je laissai une procuration à l'ambassadeur de Russie , pour poursuivre l'affaire en question. II envoya une copie de cette déclaration au conseil des Dix , qui la transmit aux inquisiteurs d'état. Ceux-ci la communiquèrent à leur tour au conseil des Sages. Avant de rien décider, la république voulut savoir ce que Catherine II penserait de cette affaire , son ambassadeur en étant chargé. Cette princesse, avec ce tact exquis des convenances qu'elle mettait en tout , fît dire qu'on eût à se conformer à ma demande. Cette déclaration arriva à Venise le 19 juin , et le 22 l'ambassadeur présenta au collège une note formelle sur le double fait de ma réclamation.

La seigneurie, ainsi pressée , fit une réponse ambiguë , dans laquelle il n'était nullement question de la prétendue dette de Henri IV. On disait seulement que rayer la maison de Bourbon du livre d'or, ce serait manquer de respect aux rois d'Espagne , de Naples , et au duc de Parme , avec lesquels la république était en relation d'amitié.

L'affaire ne fut pas poussée plus loin ; de trop grands événemens l'entravèrent. D'ailleurs la chute de Venise me vengea assez.

Lorsque le sénat décida mon renvoi du territoire de Saint-Marc , il y eut une majorité de cent quarante-quatre voix contre quarante- trois. Ce qui blessa surtout ces Pantalons superbes , fut mon refus de recevoir des passeports de leurs mains : je n'étais point fâché de leur faire éprouver cette mortification.

Mes préparatifs achevés , je me séparai de la reine, qui devait se mettre en route un peu plus tard, suivie de toute notre maison. Le duc de Flenry me devança ; il allait par mon ordre à l'armée de Condé, prévenir ce prince de ma prochaine arrivée. J'avais pris la détermination de le rejoindre ; les motifs de Cette détermination sont consignés dans ma lettre à l'empereur, que je vais publier pour la première fois.

« Monsieur mon frère ,

« Je quitte demain Vérone. La seigneurie de Ve- « nise s'est lassée de l'hospitalité qu'elle accordait « à un roi proscrit ; elle cède à la peur. Ainsi me u voilà de nouveau sans asile ! Votre Majesté m'en « accorderait un sans doute dans quelque partie « de ses états , mais je ne pourrais l'accepter. Le u roi de France doit être avec des Français : l'armée

u du prince de Condé en réunit de braves et de dé- « voués; je vais aller les rejoindre; je veux parti tager leurs fatigues et leur gloire , et j'espère , u par ma conduite , m'attirer leur estime et leur « amour.

« Monsieur mon frère , vous approuverez ma ré- «c solution ; elle est motivée sur tant de causes , que u la moindre suffirait pour la justifier. Je m'em- « presse de vous en faire part , etc.

« Vérone, ce 20 avril 1796. »

Le 21, j'étais en route , accompagné seulement de d'Avaray, du vicomte d'Agoult, aide-major de

mes gardes , et d'un domestique. Ce départ ressemblait presque à une fuite. Les Véronais dormaient d'un profond sommeil , moins toutefois gli signori di Noti , dont la politique inquiète du gouvernement environnait ma demeure. Mais ils me laissèrent passer, sachant que j'exécutais la volonté de leurs maîtres ; je ne daignai même pas secouer la poussière de mes souliers contre eux , et me dirigeai vers le Brisgaw. Nous eûmes de la peine à traverser les Alpes , il fallut le faire à dos de mulet; ma voiture fut démontée au moins en dix pièces , et je ne sais comment on réussit à la remettre en état.

C'était à Riegel , sur les bords du Rhin , et non loin de Fribourg, que le quartier-général du prince de Condé était établi. Il habitait un château appartenant au prince Schwartzenberg , et de là surveillait les divers cantonnemens. Le !20 avril , le duc de Fleury lui fit part de mon arrivée ; on doit concevoir la'surprise du prince, qui cependant la cacha si bien , que personne à l'armée ne s'en douta.

J'arrivai le lendemain 28 : à tel point j'avais pressé mon voyage , car je me méfiais des dispositions de l'Autriche : elle mettait des obstacles à ma correspondance avec Madame Royale ; elle m'avait toujours empêché de prendre une part active à la guerre : pouvais-je donc me flatter que dans cette circonstance elle agirait autrement ? je craignais surtout qu'elle m'offrît un asile dans ses états , car je voulais prouver que si je m'étais tenu éloigné de

l'armée , c'était par suite de la contrainte qu'on m'avait imposée. Aussi avais-je enveloppé mon départ d'un profond mystère. Les passeports de la légation russe, dont j'étais muni, faisaient seuls connaître le but de mon voyage , et j'étais certain qu'on ne les montrerait pas à l'avance aux émissaires autrichiens.

Le prince de Condé fit des préparatifs pour me recevoir de son mieux ; il se trouva à ma sortie de voiture , et tandis que je l'embrassais avec cette affection dont ses services le rendaient si digne.

— Messieurs , dis-je aux émigrés qui déjà m'entouraient en foule , ce n'est pas le roi qui vient commander son armée , c'est le premier gentilhomme du royaume qui vient servir sous le digne descendant du grand Condé. Prince , ajoutai-je ensuite , je viens ici comme volontaire , et à ce titre il n'y aura autour de moi ni cérémonie , ni étiquette , mon désir étant de ne point vous gêner de ma présence , mais de m'utiliser pour le bien commun.

Mon cousin me répondit avec une sensibilité qui me toucha ; je voulus qu'on me présentât sur-lechamp les braves gentilshommes de l'armée , et jusqu'aux simples soldats, tous animés d'un même esprit , tous fidèles défenseurs de la légion du trône. Ils me témoignèrent leur ravissement. Les uns me baisaient la main , les autres le pan de mon habit : c'était une allégresse générale, et je n'étais pas le moins touché. Enfin , je me dérobai à cette scène attendrissante pour monter dans l'appartement qui m'était préparé.

Bientôt le bruit de ma venue se répandit dans les divers quartiers de l'armée ; les chefs s'empressèrent d'accourir au château qu'habitait le prince de Condé , et ici se renouvela la scène que je viens de décrire. J'exigeai que ces braves prissent place à la même table que moi. Pendant le dîner, on me présenta des bouquets cueillis sur le sol de France ; on me servit des viandes , des légumes et des fruits qui en provenaient également. Le vin de Champagne, ce vin qu'on peut appeler certes le plus français de nos vins , circula au dessert : j'en remplis mon verre ; et m'adressant à l'assemblée en lui désignant le prince , je dis : Nihil desperandum Teucro (je ne désespère pas sous la conduite de Teucer). Le prince me répondit aussitôt : Etauspice Teucro (et avec la direction de Teucer).

Il y avait à ce dîner les généraux autrichiens de l'armée combinée , et entre autres le général Latour , son chef, et M. Wickam , ministre d'Angleterre près du roi. C'était un personnage trèsimportant, tout cousu d'or et de billets de banque, et qui savait à propos dénouer les cordons de sa bourse. Aussi lui faisait-on grande chère. Il a joué pendant plusieurs années un rôle qui lui a valu la haine de la France républicaine. Il avait au fond autant de politesse que d'obligeance.