CHAPITRE III

Grandeur de la Maison de France,

Quand il n'y auroit dans la France que cette maison de France dont la majesté étonne , encore pourrions-nous , en fait de gloire, en remontrer à toutes les nations, et porter un défi à l'histoire. Les Capet régnoient lorsque tous les autres souverains de l'Europe étoient encore sujets. Les vassaux de nos Rois sont devenus Rois ; les uns ont conquis l'Angleterre, les autres ont régné en Ecosse; ceux-ci ont chassé les Sarrasins de l'Espagne et de l'Italie ; ceux-là ont formé les Etats de Portugal , de Naples et de Sicile. La Navarre et la G as tille , les trônes de Léon et d'Aragon, les royaumes d'Arménie, de Constantinople et de Jérusalem, ont été occupés par

T'*Part. des princes du sang capétien. En j38o> Liv. i. p]us de quinze branches composoient la Maison de France , et cinq monarques de cette maison régnoient ensemble dans six monarchies diverses , sans compter un duc de Bretagne et un duc de Bourgogne. En tout, une seule famille a produit cent quatorze souverains : trente-six Rois de France depuisEude jusqu'à Louis XYIII ; vingt-deux Rois de Portugal , onze Rois de Naples et de Sicile , quatre Rois de toutes les Espagnes et des Indes , trois Rois de Hongrie, trois Empereurs de Constanlinople , trois Rois de Navarre de la branche d'Evreux et Antoine de la maison de Bourbon , dix-sept ducs de Bourgogne de la première et de la seconde maison, douze ducs de Bretagne, deux ducs de Lorraine et de Bar. Il faut se représenter dans cette nation plutôt que dans cette famille de Rois une foule de grands hommes : ces souverains nous ont

( 9) transmis leurs noms avec des titres que la Ire Pabt* postérité a reconnus authentiques : les uns I>1V* I# sont appelés auguste , saint, pieux, grand , courtois, hardi, sage, victorieux, bienaimé ; les autres , père du peuple , père des lettres. « Gomme il est escrit par blâme , dit Du Til!. ,

Recueil

» un vieil historien , que tous les bons Roys desRoUde

France.

» seroient aisément pourtraits en un an- » neau, les mauvais Roys de France y » pourroient mieux ; tant le nombre en est » petit ! » Sous la Famille Royale , les ténèbres de la barbarie se dissipent, la langue se forme, les lettres et les arts produisent leurs chefs-d'œuvre, nos villes s'embellissent, nos monumens s'élèvent, nos chemins s'ouvrent, nos ports se creusent, nos armées étonnent l'Europe et l'Asie , et nos flottes couvrent les deux mers. Ajoutez plus de mille ans d'antiquité à cette race : hé bien! la révolution a livré tout cela au couteau de Louvel.

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T'Part. m

Liv. I.