CHAPITRE PREMIER. i- Paiu

Ejcp osition , Li v. I.

JLiOUis XIV emporta avec lui dans la tombe la splendeur de la monarchie. Le

TTaet. Régent laissa perdre les mœurs : prince hiy.i. brave et voluptueux qui ne permettoit pas qu'on troublât ses plaisirs, et qui du moins savoit maintenir la paix à la longueur de son épée. Sous Louis XV , l'ordre naturel des choses se dérangea : la médiocrité passa dans les hommes d'£tat, la supériorité dans les hommes privés. Il n'y eut plus d'histoire de France au dehors : elle se renferma toute dans le cabinet des ministres, le salon des maîtresses, la société des gens de lettres. Les vanités , principes des crimes parmi nous, s'exaltèrent. La mollesse de la vie contrastoit avec râpreté des doctrines : la monarchie tournoit à la république, parce que la licence des mœurs amenoit l'indépendance des opinions. La France fut enfin jetée par la révolution dans un abîme où elle a vécu trente ans. Elle eût été dévorée dans cette fosse aux lions, si elle ne se fût

(3) cachée derrière la vertu de quelques justes I'* Faut.

issus du sang des Rois. Liy. l;

Nous ne doutons point que nous n'ayions été rachetés par le mérite des enfans de Saint- Louis : quand le sang des Bourbons a cessé de couler pour notre gloire , il a coulé pour notre salut. Un nouvel holocauste vient d'être offert. Les générations présentes , accoutumées aux meurtres , se souviennent encore de l'assassinat de Henri IV ; mais par delà le poignard de Ravaillac , elles ne connoissent plus rien. Veulent-elles néanmoins se faire une idée de la grandeur du dernier sacrifice ? Veulent-elles apprendre tout ce qui a été immolé dans la personne de Ms"" le duc de Berry ? Il faut qu'elles connoissent la race de ce Prince.

1" Pabt. Liv. I.