CHAPITRE PREMIER

Arrivée de M^'' le duc de Berry en France. Voyage de Cherbourg à Paris.

A PEINE le pavillon blanc arboré à Cher- i8i4bourg avoit-il flotté dans les airs , que ce signal de paix en appela un autre. On aperçut en mer une frégate ayant aussi pavillon blanc ; c'étoit la frégate VEurotas , qui conduisoit à Caen M^' le duc de Berry ; mais cePrince, ayant découvert dans la rade de Cherbourg le drapeau sans tache, fit tourner la proue vers la première terre de

II* PAnT. France. La ville de Cherbourg avoit envoyé Liv. 1. une députation à Jersey, afin de prier M^^ le duc de Rerry de vouloir bien débarquer dans son port : le vaisseau chargé de cette députation, ne rencontra pas en mer TEurotas. Les habitans et la gafiiison de Jersey s'étoient distingués par les marques de respect et d'amour qu'ils avoient données au Fils de France : à son départ de leur île , dixhuit cents coups de canon saluèrent le vaisseau qui portoit le Prince dans sa patrie.

I^e préfet maritime et les principales autorités de Cherbourg s'avancèrent en mer au-devant de VEutH^tas. Ms^ le duc de Berry les reçut mt §ôh bord. UEurotds entra dfttïs la rade âU bruit dès salves d'at-tillerie , et au milieu des navires pavoises. Le Prince, descendu de la frégate anglaisé, passa à bord du vaisseau amiral français, qui recommença le sâlut militaire. Ensuite la chaloupe de ramiràl ccmduisil M?" le duc de Berry ati fond du port ï^ôyab Elle étôît îMiivie

d'une multitude d'autres chaloupes et de II* Part. petits bâtimens qui portoient, avec la suite Lit. I. du Prince , les premières autorite's et les habitans les plus distingues de la Yille. Les quais étoient couverts d'une foule immense qui faisoit retentir l'air des plus vives acclamations. Le duc de Berry sauta à terre en criant : France! La révolution vient de répondre à ce cri.

Ms'^ le duc de Berry étoit accompagne' des comtes de laFerronnays , deNantouillet, de Mesnard et de Clermont-Lodève. Le soir, la ville fut illuminée : Louis XYI avoit été reçu dans ce même port créé par lui , avec les mcmes^ témoignages d'allégresse. Pout répondre aux transports de la joie publique , 'm' le duc de Berry fit relâcher six cents conscrits réfractaires , et remettre au capitaine de la frégate anglaise des prisonniers de sa nation. C'est ainsi qu'il délivra à Caen d'autres prisonniers français et

II* Part, espagnols ; tout devenoit libre sur le passage LiY. I. d'un Bourbon.

Parti de Cherbourg , le Prince s'arrêta quelques instans à Valognes et à Saint-Lô. Jl fut complimenté auprès de Bayeux par le préfet du Calvados. Ces villes croy oient revoir le Bon Connétable qui les fit rentrer autrefois sous l'autorité paternelle du sage Charles V. A Bayeux, un militaire se présente au Prince , et lui dit : « Monsei- » gneur me reconnoît - il ? » .C'étoit un soldat de l'armée de Condé. « Si je vous » reconnois , répondit vivement le Prince » en s' approchant de lui, et écartant ses

, » cheveux. Vous devez avoir au front la

»> cicatrice d'une blessure que je vous ai vu » recevoir à Walden. » Honneur au Prince qui lit si bien sur leur front le nom de ses serviteurs !

Un régiment dont l'esprit n'étoit pas encore changé , passoit dans les environs de

( i37 ) Bayeux. On conseilloit à M»'' le duc de II' Part. Berry de l'eViter. Ce fut au contraire pour Liv. l. le Prince une raison de marcher au devant de ces troupes. Il se présente aux soldats. i< Vous êtes, leur dit-il, le premier régi- » ment français que je rencontre. Je viens » au nom du Roi recevoir votre serment » de fidélité. » Les soldats crient : p^we rempereur! « Ce n'est rien, dit le Prince » avec un sang-froid admirable ; c'est le » reste d'une vieille habitude. » Il tire son épée, et crie : p^we le Roi! Les soldats français aiment le courage ; ils répètent aussitôt vive le Roi!

Le Prince fut reçu à Caen avec des démonstrations de joie extraordinaires. Il assista au spectacle : on lui présenta sur le théâtre , après la pièce , les prisonniers qu'il avoit fait mettre en liberté. Ainsi, la première fois que Ms' le duc de Berry parut dans nos jeux publics , ce fut pour essuyer

( i38 ) II* Pabt. les larmes de quelques Français , et la der- Liv. 1. nière fois , pour y répandre son sang.

Le Prince rencontra à Lisieux le brave général Bordesoult à la tête de la cavalerie du premier corps de l'armée. A Rouen, il eut encore l'occasion d'admirer les débris de ces vieilles troupes échappées à tant de combats, et qui sembloient plutôt succomber sous le poids des victoires que sous celui des revers. M^'^ le duc de Berry s'avançoit vers Paris , entre deux haieà de drapeaux blancs flottant sur les remparts et sur les clochers , aux portes des villes , aux fenêtres des châteaux , des maisons et des chaumières. Partout les rues ctoient sablées, les murs ornés de tapisseries, de guirlandes et de fleurs de lis d'or; partout les cloches sonnoient, les canons tiroient , les Te Deum étoient chantés , les cris de vive le Roi! vivent les Bourbons! se faisoient entendre. Le Prince , objet de tant

d'amour , traversoit avec ravissement ces II* Part. riches campagnes , ce beau pays de France , Liv. i. cette terre natale qui lui ëtoit plus inconnue que la terre de Texil. Environné , pressé , porté par la foule , il disoit , les larmes d'attendrissement dans les yeux : « Je n'en puis » plus; j'en mourrai peut-être, mais je mour- » rai de joie . » Est-ce de joie qu'il est mort ?

Un détachement de gardes à cheval attendoit Ms' le duc de Berry, au delà de Saint- Denis. Hélas! nous l'avons vu dernièrement passer sur ce chemin dans une toute autre pompe ! Le corps municipal , les maréchaux et les généraux le complimentèrent à la harrièi-e. Monsieur attendoit son fils au château des Tuileries , et le reçut dans ses bras. Tout étoit nouveau pour le jeune Prince ; Paris, ses jardins , ses monuraens ; et, parmi tant de Français, cet étranger de notre façon ne cohnoissoit que son père.

Il' Part.