CHAPITRE XI

.^^i^jprivfe du Prince, anecdotes du cocher ^ du valet -de -pied et du piqueur, Pefision de M, de Provenckère,

\ 3JiA.doré de sa maison , M«^le duc de Beny y établit un ordre parfait : non cet ordre naturel à la médiocrité de l'esprit, mais celui qui tient à la délicatesse de l'âme, et qui donne l'indépendance. Il vouloit que cet ordre établi pour lui-même , se retrouvât encore parmi ses domestiques. Quand ils plaçoient une somme à la caisse d^ épargne , il doubloit cette somme , afin de les encourager à l'économie, et de les rendre prévoyans pour l'avenir. Excellent maître , sa bonté n'avoit d'autre défaut que d'être impatiente comme son humeur. Il avoit plusieurs fois signifié à un cocher qu'il ne vouloit plus être mené par lui. « Tu es trop vieux pour travailler.

( 193 ) » lui disôit-il brusquement, va-t'en. » Le II* Pàkt. cocher, non moins déterminé à rester, dé- Liv. i. claroit qu'il avoit une nombreuse famille , et qu'il falloit qu'il travaillât. « Et que ne » disois-tu cela plus tôt? s'écrie le Prince : » c'est une autre affaire. J'augmente de » douze cents francs ta pension de retraite ; » mais , bon homme , je t'en prie , repose- » toi. »

Depuis quelque temps le Prince , entendoit toute sa maison retentir du nom d'un certain Joseph^ qu'on ne cessoit d'appeler dans les jardins, les cours, les vestibules. Il ordonne qu'on lui amène cet homme qu'il ne connoissoit pas. « Ehî bien, Joseph, )> lui dit-il, c'est donc toi qui mènes ma » maison ? Tu me parois faire la besogne 5> de tout le monde. Es-tu marié, as-tu des » enfans?» Joseph tremblant répond :

« Oui , Monseigneur. » Les gages de Joseph furent doublés.

"ïP^n^} ^^^Àiâbfy étôitle premier piqiiear du Prince,

Liv. I. souvent lôuëV souvent grondé; suivant la

^ forWftè dé là chllfese . Un fendez- voub est

"'^ôntié àCompiègne, Aubry reçoit ordre de

i'y-trôuvet' à huit heures précises du matin .

' Le Prinée ârHvé plus tôt, ouvre la chasse à

ëépt he\n'ès ^t d^mie. Aubry, exact à huit

heu4*e&, entetid la chasse au loin dans la

foret. A midi, M»" le duc de Berry rentre

fatigué , le cerf égaré, les chiens en défaut.

Il demande Aubry, avec les marques de la

plus vive impatience. On trouve Aubry

qui se cachoit; on famène tout interdit

devant Monseigneur. « Aubry, s'écrie le

» Prince, quelle est la punition des gens

» qui ne sont pas exacts ? » Aubry ne peut

répondre. «Tu ne le sais pas, dit le Prince:

ï> èhî bien moi, je le sais, c'est de payer

» une amende , et je la paye. » Il lui remet

une somme pour ses enfans.

Il n'oublioit jamais les services qu'on lui

avoit rendus. Sa reconnoissance alla cher- IV Parï,

cher jusqu'en Amérique M. de ProTen- l-iv. i. chère, son premier valet de chambre, que l'âge et les infirmités retenoient aux Etats- Unis. Par une rare délicatesse, Ms^le duc dé Berry nomma pour son trésorier jce vieux serviteur; et c'étoit à ce titre qu'il recevoit une pensiœi, quoique le Prince n'eût jamais ni trésor ni cassette.

^lii^^î!

1^'^f fclîAPlTRE XII.

"ouitè âe fa vie privée. Charité du Prince,

^ J^es bontés de Ms"^ le duc de Berry ne se renfermèrent pas dans sa maison. Dans toutes les parties de la France , il découvroit les misérables : son nom, comme celui de la charité même , se trouvoit mêlé à toutes lés œuvres de miséricorde. Ce caractère est particulier à nos Rois. Il nous reste des Ordonn. ordounanccs qui prescrivent, dans les temps to^e^îr' ^^^ P^"* désastreux, Tacquittement des au- |). 00-^.^7. jjj^j^çg ^ avant les assignations , ou qui commandent de surseoir au paiement de toutes dettes, à Tcxccption des aumônes, exceptis eleemosjnis. Chaque soir, on remettoit k M^"^ le duc de Berry une feuille contenant

I^lii

l'analyse des pétitions qui lui étoient pré- II* ft»t, sentées dans le courant du jour; et, selon ï^^^. I les renseignemens obtenus, i} faisoit droit à ces pétitions.

Il prenoit sur ses goûts pour satisfaire sa générosité. C^est ainsi qu'il renonça à l'achat de quelques tableaux qu'on proposoit de lui vendre à Anvers. « J'ai réfléchi à » votre proposition, écrivoit-il à M. Des^ » palières, et j'ajourne l'emp^tte. Dans un » temps où mes pauvres appellent ma sol- » licitude , je me reprocherois d'acheter si » cher un plaisir dont je puis me passer, j? Une autre fois, il disoit au maire de son arrondissement : « Quand vos pauvres au- » ront besoin de moi, ne m'épargnez » pas. »

Il donnoit à la société de bienfaisance, dorit il étoit président, un secours de Soo fr. par mois; et, dans l'année 1816, ij[ versa à la caisse de cette société , la somme

IP Part, éé Xiiàôo tv?^ cùmxûe àoYi eîxfraordinaîr<*î^i Liv. I. A là mbft^dé Ms' îe^ptitlcc de Condé , il iHÎiiiplâça songéncràl dàrisla présidence de rassociation paternelle des chevaliers de Saint-Louis. C'étoit un droit : on a déjk dit que, par un testament fait en Angleterre, lé prince de Condé avoit légué lié soiiide ses compagnons d'armeis à celui qui avoit partagé leurs périls. En apprenant la mort du héros de Berstheim, M^Me duc de Bérry laissa échapper ces paroles, qui disent tout : « Nous avons perdu notre » vieux drapeau blanc.»

Les charités connues de M^"^ le duc de Bèrry se mont oient à plus de 100,000 écus p^r an ; et beaucoup d'autres étoient ca^ chées. M*™ la duchesse de Berry secondoit merveilleusement le penchant généreux du Prince. On a calculé que leurs aumônes réunies, dans l'espace de six ans, se semt élevées à i,388,85i tr. ; somme en bitné

( ï&9^)> pour un prince dont le revenu él;oit au-. îî^ Taît. dessous de celui de plusieurs généraux , J^^Vl-; banquiers et propriétaires. Il faut a}^outer à ce million 388,85 1 fr.^ les 5oo,ooofr. que M^^le duc de Berry abandonnoit , par an,; aux départemens qui as oient le plus souffert de la guerre ; ce qui fait deux millions dans le cours de quatre années : en tout , près de quatre millions d'aumônes.

Tous ces dons étoient accompagnés de soins qui en doubloient le prix. Le Prince et la Princesse, suivant le précepte de l'Evangile , visitoient les malheureux auxquels ils accordoient des secours. Quelquefois ils se cachoient mutuellement leurs bonnes œuvres. Comme ils sortoient un jour ensemble, une pauvre femme se présente à eux, avec ses enfans. La plus jeune des fdles de cette femme s'approche naïvement de la Princesse. « Je m'en » suis chargée, » dit M"" la duchesse de

( 2oai) ) II* Part. Berry , en rougissant. — « Bien, repondit LiY.ï. j> le Prince, j'aime à vous voir augmenter i) notre famille. y>

nsia- IPPart.