CHAPITRE XIV

Suite des as>entures»

Par une matinée du mois de juin qui sembloit devoir être belle , M»^ le duc de Berry et M""" la duchesse de Berry allèrent se promener à pied sur le Boulevard : sur^ vient un orage. Un jeune homme passe avec un parapluie ; le Prince le prie de le lui prêter pour sa femme. « Volontiers , dit le' ;ft jeune homme. Madame me permettra- Ç t-elle de l'accompagner ?» — « Très-cer- » tainement, » dit le Prince. Et le voilà qui marche auprès de la Princesse avec l'étranger. Le chemin étoit long : le jeune homme disoit souvent : « Est-ce ici? » — <( Encore quelques pas , » répondoit le Prince. On approche de rElysée-Bour-

( 2o5 ) bon; la garde reconnoît LL. AA.RR., et H- Par*. prend les armes. Le jeune homme dans la JLiv.TT dernière confusion, balbuUe des excuses.

M?' le duc de Berry le rassure , et le remercie.

Dans une autre course avec M™" la duchesse de Berry, il fut oblige' de se réfugier dans la loge d'une portière , qui eut lieu de remercier le ciel de lui avoir envoyé de pareils hôtes.

Lorsqu'on transporta au Pont-Neuf la statue de Henri IV, un accident arrêta l'appareil dans Favenue de Marigny. Ms' le duc de Berry qui se trouvoit sur la terrasse de son jardin, le long de cette avenue, aperçut Monsieur et M^^ le duc d'Angouléme , au milieu du peuple , dans leur voiture ; il descend tête nue , en habit bleu , et sans Ordres. La foule , qui ne le reconnoissoit pas, ne vouloit pas le laisser passer. %à?*^rd quelqu'un le nomme. Aussitôt la

' ïl' Part. BiultittKjeoUvre ses rangs; et le Prince passe Xm. I. en disant ; « Je vous demande pard oii , mes » ami^ >c'e"it mon père et mon frère qui m'apli> p client. » Le peuple fut charmé de cette simplicité et de cette confiance. Ce Prince 4tDit au milieu des Français sous la protection pxiblique ; coïnme cçs riches itioi$sons qui reposent dans tios champs , sans gardes et sans défenseurs.

Il alloit souvent aux incendies, travail- ^pit, portoit de l'eau, et ne se retiroit que le j{(ernier ; il s-e trouvoit ainsi continuellenlc ii t 'iliêréaux aventures populaires. Lt re\^encit avec un aide de camp d'une de ses promenades accoutumées, lorsque, remontant I4* long du quai au Charbon, il apei^oit dos charbonniers qui retenoient mi de leurs ^'^èamarades. Celui-ci faisoit des efTorts pcrui se dcbarrasseï^ et se jeter dans la ^ Seine. Le Prince approche , entre en c©iyveaF«ation , et apprend qtie le iîharboimiei' qi^i

veut se noyer, est un père de famille livré II' Paat au désespoir par la perte d^une somme de i^'v. i. quatre cents francs. Le Prince fend la foule, arrive à rhomme, emploie tous les raisonnemeiis , et obtient de lui , a^eç beaucoup de peine , qu il différera l'exécution de son dessein de quelques momens. Le traité conclu. Monseigneur confie le charbonnier à la garde de ses camarades ; l'aide^ de-camp, court au palais, et apporte les quatre cents francs. Les charbonniers apprirent alors que l'inconnu avec lequel ils avoient causé si familièrement, étoit le neveu du Ptoi. Ces braves gens, qui ne pouvoient rien pour leur bienfaiteur pcn-^ dant sa vie , ont fait éclater leur reconnoissance à sa mort : ils ont accompagné à sa dernière demeure , le Prince dont ils n'ont pu sauver les jours , comme il avoit sauvé ceux de leur infortuné camarade.

Les artistes avoieiit leur bonne part des

II* Part, visites de M^'^ le duc de Berry. Il tomboit i^ïv. ]. tout à coup dans l'atelier de nos grands peintres, comme François I"^ chez Léonard de Yinci ; il y passoit des heures entières à les voir travailler, mêlant à sa vive admiration d'utiles et savantes critiques. Si aucune remarque fine n'échappoit à la délicatesse de son goût, aucun sentiment élevé n'étoit étranger à la noblesse de son cœur. Il apprit que les restes du château de Bayard étoient à vendre; il désira les acquérir, mais sous la condition que le contrat ne seroit pas fait en son nom. Apres la chute çt le rétablissement de la monarchie, un Fils de France traitant pour acheter en secret les débris du manoir du plus parfait des chevaliers , est une chose qui peint à la fois et le Prince et le siècle. Il y a des temps où il n'est permis ni d'honorer des ruines , ni d'être sans reproche.

Les personnes les moins bienveillantes

pour le Prince, étoient désarmées aussitôt II' Part* qu'elles Tavoient vu : il ne sortoit pas d'un Liv. I. Musée , d lin atelier , d'une manufacture saris y laisser un ami. Ses moyens de succès étoient tirés de sa propre nature. Apercèvoit-il un enfant, il couroitàlui , le prenoit dans ses bras , le caressoit , Fembrassoit : voilà le père et la mère séduits. Lui présentoit-on un objet d'art, il l'examinoit curieusement : voilà le savant ou l'artiste charmé. Enfin , il suivoit envers tout le monde , par bonhomie , le conseil de Nestor qui recommande d'appeler chaque soldat par son nom, afin de lui prouver qu'on le connoît, et qu'on estime sa race. Il y a des gens qui s'attendrissent encore aujourd'hui lorsqu'ils racontent que M^' le duc de Berry leur avoit demandé des nouvelles de leur santé en les appelant par leurs noms. « Comment , disent-ils , voulez- :>> vous qu'on résiste à cela ? » Pourquoi cei

n- Part, choses étoient-elles admirables dans M^ le

Liv. I. duc de Berry? Parce que la simplicité est le génie dans une âme supérieure : dans une âme commune, la simplicité est le train de nature : c'est tout juste la médiocrité.

. II- Part.

Liv. I.