CHAPITRE lIiU(|t,{3rxj^^ X

Arrivée, de M§^\ Vévéque de Chartres^ de M§^ le duc d'Jngoidéme , de Madame et de Monsieur. Second pansement de la blessure.

Me^ le duc de Berry n'avoit cessé de demander un prêtre. M Je comte de Clermont étoit parti pour les Tuileries, d'où il ramena M^"^ révêque de Chartres, confident d'unç conscience qui n'a rien à cacher à la terre. Le prélat, accoutumé à admirer le père , venoit s'instruire auprès du fils. Il trouva le Prince dans le cabinet de sa loge , assis dans un fauteuil, soutenu par ses gens , et entouré de chirurgiens ; il avoit toute sa connoissance. Le blessé tendit la main au respectable évcque , demanda les secours de la religion , en exprimant les plus vifs senti-

IP Part, mens de foi, de repentir et de rësignation; fAv.n. Ms' l'ëvéque de Chartres exhorta Ms' le duc de Berry à la ct^nfiance en Dieu : il lui demanda un acte général de contrition /^fin de pouvoir l'absoudre, calmer ses inquié*tudes, et attendre le moment où il seroit possible à S. A. R. de faire une confession plus détaillée.

M. le comte de Mesnard, se flattant encore que la blessure n'étoit pas mortelle , étoit allé chercher Ms"" le duc d'Angouléme. Ce Prince , qui venoit de se coucher, s'habilla à la hâte , et se rendit au lieu de douleur. L'entrevue des deux frères^ne peut s'exprimer. Ms'' le duc d'Angouléme se jeta sur la plaie de M^' le duc de Berry, eh la

/ baisant et en l'inondant de ses larmes ; ses

sanglots l'élouffoient : son malheureux frère éloit également incapable de parler.

Tout ceci se passoit dans le *pctit sklon de la loge. On résolut alors de porter le

( 253 ) Prince dans une pièce voisine , oùron^ta- M* Part. blit une espèce de lit sur quatre chaises , ^^*^- ^'• que Ton remplaça par un lit de sangle.

Ms"^ le duc d'Angouléme , craignant quelque nouveau danger, n'avoit pas permis à Madame de l'accompagner lorsqu'il s'étoit rendu à FOp'era ; mais Madame n'avoit pas tardé à le suivre. Que lui importent les périls? Est-il une douleur qui puisse se passer d'elle, une adversité qui l'ait jamais fait reculer ? Madame est accoutumée à regarder la révolution en face : ce n'étoit paslapremière fois que la fdle de Louis XYI et de Marie-Antoinette prenoit soin d'un frère mourant.

Bientôt Monsieur arrive. 11 faut connoître la bonté, la tendresse , le cœur paternel de ce Prince pour savoir ce qu'il eut à souffrir. Monsieur s'étoit obstiné à venir seul; mais il ne savoit pas qu'un de ses meilleurs serviteurs , M. le duc de Maillé,

( 234 ) II* Pabt. avoit trouva moyen de raccompagner, et Liv. II de faire la place de l'honnetir de la place la moins honorée .MsMc duc de Berry témoigna le désir de donner sa bénédiction à Mademoiselle; elle lui fut apportée par M"* la vicomtesse de Gontaut. Alors le Prince levant une main défaillante sur sa fdle : « Pauvre » enfant, lui dit-il , je souhaite que tu sois » moins malheureuse que ceux de ma fa- ». mille. » M^' le duc d'Orléans , M"^'' la duchesse d'Orléans , M"' d'Orléans , qui s'étoient rencontrés au spectacle , n'avoient pas quitté le Prince : le père du duc d'Enghien arriva à son tour.

On tenta les saignées de pieds presque sans succès ; mais plusieurs applications successives des ventouses apportèrent quelque soulagement au Prince. Le pouls se ranima , le visage se colora , Iq.sang coula par les veines ouvertes ; l'on se réjouit de voir couler ce sang î

( 235 ) M. le duc de Maillé et M. le comte d'Aù- n« Part. denarde ctoient allés chercher M. Dupuy- l-iv. il. tren. Ce célèbre chirurgien arriya à une heure : quand il entra , il trouva le Prince couché sur le côté droit ; sa pâleur, ses traits altérés , sa respiration courte , le gémissement qui s'échàppoit de sa poitrine , la sueur froide qui couvroit son front, le désordre de ses mouvemens , le bouleversement de son lit, le sang qui inondoit ce lit, et plus que tout cela, Uhorrible blessure qui se présentoit à découvert, frappe;rent de consternation un homme pourtant accoutumé aux spectacles des douleurs humaines. Le Prince ne connoissoit point M.Dupuytren : il lui tendit affectueusement la main , en lui disant qu'il souffroit cruellement. M. Dupuytren examina la blessure, puis se retira à l'écart pour consulter avec les hommes de Fart, MM. Blancheton , Drogard, Bougon, Lacroix, Ther-

II* Part, çjn ^ Caseneuve , Dubois, Baron, Roux;;

lm,U, et Fournier, jeune chirurgien, qui se fit distinguer par son zèle. On fut d'avis d'élargir la plaie comme le seul moyen qui restât d'ouvrir une issue au sang épanché dans la poitrine.

M. Dupuytren se rapprocha du Prince , et l'interrogea sur son état ; il ne put en obtenir de réponse. Il pria M"° la duchesse de Bcrry de lui adresser quelques questions. La Princesse se penchant sur le lit, dit à son mari : « Je vous en prie, mon » ami , indiquez - moi l'endroit où vqus » souffrez. » Le Prince se ranima à cette voix si chère , prit la main de sa femme , et la posa sur sa poitrine. M""^ la duchesse de Berry reprit : « C'est laque vous souffrez?» « Oui , répondit-il avec peine , j'étouffe. »

Monsieur voulut éloigner sa fdle pendant l'opération. « Mon père, dit-elle, ne n me forcez pas à vous désobéir ; » et sp

(237) tournant vers les gens de Fart : « Messieurs, H" Pabt.

^ faites votre devoir. » Pendant l'opéra- Liv. u. tion elle étoit à genoux au bord du lit , tenant le Prince par la main gauche. Lorsqu'on porta le fer dans la plaie , Ms' le duc de Berry s'écria : « Laissez-moi puisque » je dois mourir. » « Mon ami , dit sa » femme en pleurs , souffrez pour l'amour » de moi ! » Un mot de cette jeune et admirable Princesse apaisoit les douleurs de son mari ; et quand M»"^ l 'évêque de Chartres parloit de religion , tout se changeoit dans le malheureux Prince , en acte de résignation à la volonté de Dieu.

L'opération faite , Ms'^ le duc de Berry passa la main sur les cheveux de la Princesse , et lui dit : « Ma pauvre femme , que vous êtes malheureuse î » On reconnut dans l'opération toute la profondeur de la plaie. Le couteau dont le Prince avoit élc frappé avoit six à sept pouces de Ion-

( 238 ) ^^' ^^ft^' gueur ; la laine en étoit plate , e'troitc , à %rvl^- deux trancha ns , comme celle du couteau de Ravaillac , et extrêmement aiguë.

imêèKJu

.■^': -'jmfÀ-i^y ' IP Part.

Liv. II.

CHAPlTPiE IV.

Diverses paroles du Prince. Il annonce la grossesse de M"^^ la duchesse de Berrj. Le Prince avoue une faute.

Un moment de calme suivit Fëlargissement de la plaie : les mourans prêts d'expirer éprouvent presque toujours un soulagement qui leur laisse le temps de jeter un dernier regard sur la vie ; c'est le voyageur qui s'assied un instant pour contempler le pays qu'il a parcouru , avant de descendre le revers de la montagne. Le Prince tenoit la main de M. Dupuytren , et le priûit de l'avertir lorsqu'il sentiroit le pouls remonter ou s'affaisser : vigilant capitaine , il posoit une sentinelle expérimentée pour n'être pas surpris par la mort, et pour s'avancer courageusement au-de-

1I« Pawt. vant (le ce grand ennemi : Mors, ubi est

tiv. !i. çictoria tua ?

Dans cet intervalle de repos , il adressa ces paroles à M'"'' la duchesse de Berry : « Mon amie , ne vous laissez pas accabler » par la douleur ; ménagez -vous pour » Tenfant que vous portez dans votresein. » ^e peu de mots fit un effet surprenant sur rassemblée : en présence de la douleur on sent naîu^e malgré soi un mouvement de joie ; Tattcndrissement redouble en même temps pour le Prince qui laisse à la patrie pour dernier bienfait cette dernière espérance. 11 s'en va ce Prince ; il semble emporter avec lui toute une monarchie, et à l'instant même il en annonce un autre.

O Dieu ! feriez -vous sortir notre salut de notre perte même ? La mort cruelle d'un Fils de France a-t-elle été résolue dans votre colère ou dans votre miséricorde? est-elle une 'dernière rcstaui'ation Ou trône Icgi-

îime , ou la chute de l'empire de Clovis ? IP Part.

Le Prince a-t-il fui l'avenir, ou est-il allé iiv. H. en solliciter un plus favorable pour nous auprès de celui qui laisse quelquefois désarmer sa colère ? ,jfor ^ii- , mifT& iî©M ^ -^ Partout où Ms" le duc de Berry tournoit ses yeux à demi éteints , c' et oit pour donner une marque de bonté ou de reconnoissance : tandis que M. Blancheton lui prèssoit la tête , pour comprimer l'horrible douleur qu'il y éprouvoit, il aperçut à quelque distance au pied de son lit des domestiques fondant en larmes ; « Mon père , » dit-il à Monsieur , je vous recommande » ces braves gens et toute ma maison. » . Des vomissemens survinrent. Le Prince répéta plusieurs fois que le poignard étoit empoisonné. Quelque temps auparavant il avoit demandé à voir son assassin : « Qu'ai-je » fait à cet homme? répétoit-il ; c'est peut- » être un homme que j'ai offensé sans le

IP Part. » vouloir. » — « Non , mon fils , lui repon- Liv. u. „ dit Monsieur : vous n'avez jamais vu , » vous n'avez jamais offensé cet homme ; » il n'avoit contre vous aucune haine per- » sonnelle. » — « C'est donc un insensé, >» repartit le Prince. O digne enfant de l'Evangile , vous mettiez en pratique le dernier conseil du saint Roi dé France à son fds :

Joinviite. «Si Dicu t'cuvoic l'advcrsité , reçois -la » bénignement! »

Il s'informoit souvent de l'arrivée du Roi. ^< Je n'aurai pas le temps , disoit-il , de » demander grâce pour la vie del'homme. >• — Il ajoutoit après, s'adressant tour à tour à son père et à son frère : « Promettez-» » moi, mon père, promettez - moi , mon » frère , de demander au Roi la grâce de » la vie de l'homme. »

On a déjà raconté que Ms*^ le duc de Rerry ^ libre en Angleterre , avoit eu une de ces liaisons que la Religion réprouve , et que la fragilité humaine excuse. On peut dire

( 43 ) de lui ce qu'un historien a dit d'Henri IV : H' Pabt, « // étoit souvent faible , mais toujours i^iv. il.

Fie du

» fidèle , et Von ne s'aperçut jamais que ses p. Couon,

par le V-

» passions eussent offbibli sa religion, » <i' Orléans. Ms' le duc de Berry , cherchant en vain , dans sa conscience , quelque chose de bien coupable, et n'y trouvant que quelques foiblesses , vouloit , pour ainsi dire , les rassembler autour de son lit de mort pour justifier au monde la grandeur de son re* pentir, et la rudesse de sa pénitence. Il jugea assez bien de la vertu de sa femme pour lui avouer ses torts , et pour lui témoigner le désir d'embrasser les deux innocentes créatures , fdles de son long exil. « Qu'on les fasse venir, s'écria la jeune » Princesse , ce sont aussi mes enfans. » Les deux petites étrangères arrivèrent au bout de trois quarts d'heure ; elles se mirent à genoux en sanglotant au bord du lit de leur Seigneur , les joues baignées de

II* Part, larmes et les mains jointes. Le Prince leur LiY. II. adressa quelques mots tendres en anglais pour leur annoncer sa fm prochaine , leur ordonner d'aimer Dieu , d'être bonnes , et de se souvenir de leur malheureux père. Il les bénit , les fit se relever , les embrassa ; et, adressant la parole à M'"'' la duchesse de Berry : « Serez-vous assez bonne , lui dit-il, » pour prendre soin de ces orphelines ? » La Princesse ouvrit ses bras où les petites filles se réfugièrent ; elle les pressa contre son sein , et leur faisant présenter Mademoiselle, elle leur dit : « Embrassez votre » sœur. » — « Pauvre Louise , s'écria alors » M»*^ le duc de Berry , en s'adressant à la » plus jeune , vous ne verrez plus votre » père ! » On étoit partagé entre l'attendrissement pour le Prince , et l'admiration pour la Princesse. M*"^ la vicomtesse de Gontaut , qui n'étoit pas prévenue , paroissoit étonnée. Madame s'en aperçut, et lui » dit ; «Elle sait tout ; elle a été sublime. »

11*^ Part.

»■ ■ ■ Il " ' ■

Liv. II.